倖臣 204

覲見

津海衛市舶司舉辦這樣有使臣洋商等參加的宴會也不是第一次了, 這次是在露天海灘草坪上，撐了涼棚，點綴了鮮花, 又剛看過演習, 雖然在岸邊看著並冇皇上君臣在樓上看得清晰, 但不少人都自備有千裡鏡，都看到了演習的情況, 自然都有一番計劃。

軍艦們上的軍士演習後自然是在船艦上修整，隻有指揮官盛長天和霍士鐸登了島，各國艦隊的指揮官和使臣也都來了, 在市舶司的官吏的引導下入了席, 在音樂聲中端起了裝著美酒的的玻璃杯, 相互認識攀談著, 食物都是自行取用，源源不絕。

新鮮的魚膾和瓜果沃在冰雪長盤裡，琳琅滿目, 負責服務的廚子們將現烤好滋滋作響的羊肉、豬肉切開，給客人食用，又有銅鼎明爐架著鐵絲網, 上邊烤著貝類、魚肉、牛肉等肉類，撒上了胡椒肉桂等香料, 香飄四裡，香氣瀰漫在整個島嶼沙灘上, 就連在萬象樓上的君臣們也都聞到香味。

這樣的酒會, 市舶司已經舉辦過幾次, 洋人們都很習慣, 軍艦上的官兵們也已習慣這樣的做派, 但大臣們卻看著頗為新鮮，少不得也有些人嘀咕著不倫不類，不分尊卑，無禮且粗俗，簡直如大街上民間舉辦的流水席一般。又有人擔憂臨海侯該不會真的要請皇上在這種露天之下賜宴吧？那可成何體統。

許蓴笑著請謝翊：“二樓已設宴，請陛下移駕。”

謝翊伸手扶了他的手臂起身，與他入內，一邊低聲問他：“這裡你有地方住吧？”

許蓴眼睛一亮，悄悄看了眼後邊跟著的蘇槐和方子興，壓低聲音道：“有一處閣樓，粗陋得很……隻是一會兒不回行宮……臣子們恐怕要勸諫。”

謝翊低聲道：“隻做個樣子登船就是了，讓他們坐千秋號回去。”

許蓴知道謝翊這是想要和他留在島上過一夜，心裡越發高興，仗著進了內裡光線黯淡，後邊臣子看不到，伸手大著膽子探入謝翊袖子裡，結結實實從手腕到手肘摸了一把。

謝翊也不與他計較，隻往裡頭走，許蓴揩到了油心滿意足，又想到今夜能和謝翊在島上過夜，冇了這些討人嫌的臣子們，那可得多開心啊！他一瞬間腦子裡已掠過了好幾樣好玩好吃的東西，隻恨不得立刻便將今晚的宴會結束了，趕緊和謝翊兩人一起看星星去。

待到進了萬象樓的宴會廳內，這裡已點上了輝煌琉璃燈，明亮之極，座位擺放倒是如朝中一般，這下官員們才舒服了些，彷彿終於能夠各安其位，按品級，文東武西排了位次，恭請了皇上升座後重新行了一拜三叩頭的禮。

謝翊免了禮命大臣們入席，吩咐道：“範牧村擬旨，封賞演習的將領官兵，武英公和蘇槐下去頒旨，犒賞官兵，今日大家也累了，既難得出海，也可下去體察海外風情，與洋人交談交談，也算開開眼界，酉時再登船回去罷。”

說完點了名的臣子都一一起身領了旨，範牧村寫個封賞旨意自然是如喝水一般，揮筆而就，奉上去謝翊看了眼便過了，蓋了印，方子靜便和蘇槐捧了旨意，帶著事先就準備好的封賞下樓去了。

不多時果然下邊傳來了震耳欲聾的萬歲聲和歡呼聲。

在歡呼聲中，上邊的賜宴也開始了，常宴不過三爵酒，歐陽首相不在，便由品級最高的武英公帶著隨扈官員獻爵，轉眼三爵獻畢。堂上開始進歌舞，卻是數名極富有異域特色的胡女跳著胡旋舞，打著手鼓，手腕腳踝上鈴鐺叮噹響著，紙醉金迷，波浪海藻一樣捲曲的長髮上點綴著閃閃發光的金珠，隨著那優美身姿旋轉而閃動著，像無數把燃燒著的火苗，瞬間點燃了宴席的氣氛。

下邊薑梅卻悄悄上來與許蓴道：“琴獅國的使臣和海軍將領想拜見陛下，另外露西亞國和緋月國的也說想麵聖。”

許蓴看了眼正襟危坐在那裡彷彿在觀賞歌舞的謝翊，其實他這裡略一離開，謝翊的目光就已追過來了，心裡暗笑，走上前去低聲稟了謝翊：“琴獅國這邊的使臣和海軍中將都想拜見您，還有其他兩個參加演習國家的使臣也有此意。”

謝翊略一沉吟，看了眼下邊的大臣們，他們沉浸在歡愉的氣氛中，有的竊竊私語著，雖然今日大大被西洋諸國的武力所震撼，有了些許危機感，但卻未必有足夠的重視。

不過對方來意未知，且還有個通商的文書在那裡等著談判的，此刻見見也好，但不宜在公開場合見。

他忖定後便與許蓴道：“去偏閣私下召見即可。”又對蘇槐道：“讓武英公、賀知秋、範牧村隨駕。”

許蓴連忙應了親自下樓去接了。

謝翊便起身在方子興的陪同下退了席，眾臣連忙都起身恭送聖駕，然後看著小內侍過來，接連將武英公、賀知秋、範牧村幾人叫進去了，而臨海侯也不知道去了哪裡，都知道恐怕是有什麼差遣。

有人道：“多半是西洋使臣覲見吧，畢竟不是正式朝貢場合，但又不能失了朝廷體麵，私下見見也是應有之義。”

“我依稀聽說琴獅國那邊提了很不合適的通商條款，內閣本來想直接駁回的，但陛下似乎仍有意通商，恐怕要談。”

“此訊息可真？”

“應當有七八分準，內閣那邊冇怎麼禁言此事，但原本以為是蠻夷小國，因此也冇怎麼當回事，隻以為臨海侯是誇大其詞，如今看來恐怕西洋諸國，實力非小。既有船堅利炮，又有技巧機械，看陛下的意思，是想要通商了。”

翰林學士和畫院的宮廷供奉們原本品級最低，和同來的禦醫等人都在末席，此刻看到範牧村離席被內侍導引著進去了，有人少不得又酸溜溜道：“之前擬旨這些事，都是讓莊兄來的，今日卻又變成了範學士了。”

莊之湛正飲酒，聽到笑了下：“誰敢和範大人比？人可是實打實的陛下的表弟。”他之前尚且能從容，此刻卻終於有些一絲酸意。

一則多少感覺到了今日說的話逆了君意，二則陛下之前明明待自己甚為優容，頗為欣賞自己的文章才學，此刻卻指了範牧村擬旨，又召了他去陪同會見，自然是很明顯君上覺得自己擬的旨不能貼切，而範牧村擬的才更體上意了。

自己行差踏錯一步，隻以為一片丹心為君，忠言逆耳，到底比不過那臨海侯深得聖意。

他看了眼武官席那邊，前呼後擁的都圍著盛長天說話，然後一起下了樓下去，顯然是要與各國的軍官們結交，想了想便也起身道：“我下去會會那些洋人，你們也去嗎？”

這些翰林學士們其實不少早就想下去看看了，但皇帝在不敢離開，如今看莊之湛挑頭，連忙便也起身：“莊大人，我與您一起下去，也有個伴。”

一時宴席上陸陸續續的都去了沙灘露天的自助席上不提。

這一邊卻另外安排了沐星閣，陛下會見使臣。

許蓴親自下去領了那琴獅國、緋月國、露西亞國的使臣和今日軍艦的指揮將軍都上了二樓沐星閣外，看方子興親自帶了人把守在外邊，看到他便進去稟報了，不一會兒出來道：“陛下命三國使臣都一起進去。”

許蓴進去帶著使臣們覲見，使臣們禮節不一，但都行了本國覲見君王的禮節，謝翊也不計較，隻吩咐免禮，賜座。

許蓴便先介紹琴獅國使臣：“陛下，這位是琴獅國的威爾特上尉、羅夏爾公使，他們此次來我朝，是希望能夠與我朝友好通商。”

威爾特上前微微鞠躬說了一段琴獅話，薑梅翻譯道：“今日得麵見陛下不勝榮幸，我受女王陛下之命，傳遞我國首相之盛意，想要與沐朝結兩國友好交往，通商互惠。”

謝翊微微點頭問道：“通商互惠的條例看過了，但既是兩國互惠，不可無國書。僅派一上尉前來遞交通商條例，此為貴國失禮之一也；而未經公使通報市舶司，便以軍艦臨我朝海疆，此為貴國失禮之二也。”

他話音放慢，卻儀容威嚴，薑梅便將謝翊的話一一轉達。

威爾特今日雖然演習上冇能贏，但他堅定認為那是因為他們準備不足而且是演習冇能使用火器的緣由，當然對沐朝海軍的實力，他多少還是有了些忌憚，畢竟火器真的用起來，對方也能用。

但適才見到的士兵們接旨跪拜時的山呼萬歲，以及這進來層層通報儀式感，還有前後帶刀的侍衛們的威懾，讓他有了些收斂，知道如今不是張狂的時候。而王座上的皇帝，他遠遠看著隻覺得是個年輕的男子，說話起來卻清晰而具威嚴。

幾句話便說中了他心虛之處，他一時不知如何回話，而羅夏爾公使已連忙解釋道：“是我等失禮了，陛下寬宏大量，沐朝果然是禮儀之邦，熱情好客，我等今日得了招待，十分感佩在心。失禮之處，還請陛下海涵，我國下次必定按外交禮儀遞交國書求見。”

謝翊這才又道：“我國為禮儀之邦，未計較爾等失禮之處，仍邀請爾等進行聯合軍事演習，又召見使者，亦為我朝寬和之處。爾回國後，可上達女王、首相朕之意。”

“通商互惠，則需對等。所有條例，必須兩國通用，因此這通商條例，請爾等取回，待國書與能夠決定談判通商條例的官員專使到了，那時候再談不遲。”

薑梅這次翻譯得十分快，顯然也早已被許蓴叮囑過這邊的底線。

威爾特和羅夏爾麵上有些尷尬，知道皇帝這是表示他們官職卑微，不配談這些，也是在指責他們不通外交禮儀，但他們確實不懷好意在先，也隻能鞠躬應了退下。

許蓴又介紹露西亞國的將官：“陛下，這是露西亞國的奧爾上尉，他是露西亞國的海軍上尉，此次是前往南洋執行任務，途經我朝海域，給市舶司遞交了申請。”

謝翊看那奧爾上尉站起來，極為高大，看著約有四十多歲，有著一雙墨綠色的眼睛，一頭茂盛的紅褐色髦發紮在腦後，穿著一身墨綠色的禮服長靴。

他以手撫肩微微鞠躬，說了一長串話，他卻隨身帶了一位翻譯，這位翻譯上前回話道：“奧爾上尉奉女皇之命前往南洋尋求商貿機會，遠航中得到貴國的幫助和款待，不勝榮幸。”

謝翊饒有興致：“原來露西亞國也是女皇當政？”

奧爾上尉道：“是，我們偉大的冬宮女皇為了拓展海外貿易，尋求合適的出海口，派我率領部隊南下尋求機會。”

謝翊揚了揚眉毛，饒有興味：“尋求合適的出海口？”他們自己的疆域冇有合適的出海口嗎？這是要帶著軍艦要在彆的國家找更好的出海口了？找到了又將如何？

奧爾上尉似乎發現了自己的失言，連忙掩飾：“主要是尋求與各國商貿合作機會。”

謝翊微微含笑點頭，嘉勉了幾句他們今日演習的勇猛，又賞賜了些東西，奧爾上尉這才退回自己的座位。

這時緋月國的使臣岩中秀月已小步趨近，毫不猶豫上前行了跪拜大禮，這才道：“緋月國今日演習時，軍艦將領求勝心切，未曾經過商議，擅自炮擊了長樂島的山峰，大罪難恕，我等已將那擅動火炮的將領拘押，隻求皇上寬恕。”

謝翊冇說話，卻微微轉頭看了眼方子靜。

方子靜已大步邁向前叱責道：“爾等島夷之國，既已稱臣，如何不知擅動火炮便為侵我國土之意！分明是明知故犯，包藏禍心，必當重重問責之！左右！還不將此等小人驅逐出去！”

岩中秀月汗濕重衣，卻見方子靜繼續叱責許蓴：“臨海侯！你將這等無禮卑鄙小人帶到君前，汙了龍目，辱我國朝，豈有此理！請陛下問罪！”

許蓴連忙上前替岩中秀月求情道：“陛下息怒，武英公息怒，岩中秀月自蒙陛下聖恩赦了罪放歸國中，自請為使臣，為緋月國內附稱臣出了不少力。此次他確實不知，不若再給他一次機會，自帶了他們的罪人回去，由他們的君主問罪，並且賠償我們的島嶼毀壞，若不得滿意，再興師問罪也不遲。”

方子靜怒道：“這等小人，一而再再而三欺負我朝，犯我邊疆，合該立斬之，與那將領的頭顱一併送回其君主前，看他們還敢有下次嗎？”

許蓴連忙再三求情，言辭懇切，連賀知秋、範牧村也出列替許蓴求情道：“臨海侯不過是為了操辦大閱，想來島夷之國，剛剛稱臣不過三年，不至於便敢如此，且軍艦才一艘，想來不至於就敢擅自尋釁肇禍，應為下人冒失。”

“東南這幾年才安定下來，不宜再興遠師，請陛下三思。”

謝翊這才緩緩開口道：“罷了，且如臨海侯所奏，先驅逐回國，議了賠償條件來，再議，若不能令我朝滿意，則必興師討之，以此警示其餘藩國夷狄——”

他麵容冰冷，語氣森然：“如有犯我朝一草一木，必定討之。”