倖臣 200

萬象

白瑚島距津海衛不遠, 大大小小的島嶼群約有二十多個島嶼，大的島嶼就有白瑚島，雲鷗島、長樂島、月英島等幾個大島嶼, 和一些小島嶼, 最大的島嶼即為白瑚島。

島上峰巒疊起, 海邊有拔地而起的懸崖，山海相連, 海天一色，遠望鬆濤翠柏，澗壑深邃, 有鹿群在林間出冇, 林子上空飛鳥成群盤旋, 鳴聲不絕, 沙灘上有海鳥覓食，鷗鳥翻飛。

“太平號”帶著艦隊緩緩度入白瑚島群，那裡果然早已紮營了五千津海衛的陸軍營, 另外禁軍這邊裴東硯也早已帶了三千人過來護衛駐紮。

而提前一個月這裡開始準備，如今也已依著山修建起了一座大軍營，而最中央卻依著山修了一座軒昂高敞的樓台, 鮮麗的琉璃瓦在陽光下閃閃發光，整座樓台依山而建, 臨海攬勝，共修了七層, 樓上掛著的是禦筆所書的匾額“萬象”。

謝翊在船上憑欄而望, 看到了萬象樓, 微微一笑, 對身側的許蓴道：“原來是掛在這裡了？”

許蓴笑道：“星繁之夜登此樓覽勝, 海天皆近，星辰森羅，萬象於心，豪情蕩蕩。”

謝翊笑道：“一會登高，眾卿擅詩文者，合該作詩興賦纔是。”

他轉身含笑又找莊之湛：“狀元郎文辭絢爛，氣象萬千，又有用武之地矣。”

莊之湛被皇帝接連佈置了兩項詩文任務，他原本確實才華極好，此刻看著那光彩鮮明的壯觀樓閣麵上有些不悅。

此時躬身道：“這白瑚島本為兵營，如今雖說迎接聖駕大閱，但如此大興土木建這樓台觀閣在此人跡罕至之島，碧瓦朱楹、彤扉彩盈，還用了名貴的琉璃瓦，僅為此一次大閱，恐怕還是在極短的時間內修建而成，未免過於興師動眾，靡費軍力，徒耗國帑了。”

他這話說完，謝翊斂了笑容，麵無表情，十分淡漠。

莊之湛卻彷彿不曾注意到君上之不悅之態，仍然凜然道：“陛下向來尚儉樸，巡幸津海衛，一路皆要求從簡，以臣之見，這萬象樓，不頌為好，否則今後人人皆效仿，為逢迎陛下，沿路興建奇觀，修樓台，購寶船，以悅帝目，長此而往，奢靡之風必長，諂媚倖進之徒則充斥朝堂……”

許蓴原本剛被方子靜教訓了幾句，雖然義正辭嚴糊弄過去了，到底心頭有些不快，此刻看到莊之湛又在大放厥詞，一時新仇舊恨湧上心頭，上前一步道：“莊狀元說誰是諂媚倖進之徒？”

他一雙眼睛本就又圓又亮，此刻氣勢洶洶上前一步，莊之湛看他按劍怒視他，他一貫本也不是怕事之人，但此刻對著許蓴卻有些說不出他諂媚倖進來，畢竟今日剛見過那偌大的機械廠，腳下踏著朝廷自己造出的船，不由有些心虛。

許蓴卻大聲道：“其一，誰說此地為人跡罕至之地？鯨鯢四起，鋒鏑交加之時，白瑚群島為東海疆域兵家必爭之地，自古以來就是我朝的領土，但總被倭寇海盜、紅毛洋人反覆侵占，若不修樓立碑，在此駐紮軍隊，早就被彆人占了去！國土有失，來日如何麵對子孫後輩？”

“長城運河，千秋功過得失，自有後人論，如何便要妄斷奇觀誤國？爾一文臣，不懂戰術，不知道占了這裡，打仗要少死多少人！所謂開疆拓土，漢家之德威遠播，難道是靠你一張嘴嗎？自然是要靠修樓建港，開發島嶼、吸引我朝漁民居住、駐紮軍隊，這才牢牢占住了！這才能說自古以來是我朝的國土！”

莊之湛語塞。

許蓴又冷笑駁道：“其二，這裡既為我朝兵營，為重要軍備據點，此後君上自然時時蒞臨，豈會隻為這一次大閱？這萬象樓就算不迎駕，今後亦可供軍民議事、居住、遊覽之處。”

“其三，萬象樓木材、琉璃瓦，均為我們自己在島上自己砍、自己燒的，自給自足，所有建造工匠和兵丁，皆給足了工錢和衣食，算不上勞民傷財。”

“你道這琉璃瓦很難燒嗎？津海衛那邊建有燒製出口粉彩窯的大窯，源源不絕售往海外，如今我們已掌握了燒製玻璃的辦法，更何況是琉璃瓦？在津海衛燒好後送過來這裡，不過是一船便運到罷了。”

“這萬象樓興建起來，一舉三得，狀元請看看岸上接駕的軍將大臣，此地還有許多在津海衛駐紮的夷館公使、西洋南洋的大商人，他們仰慕天威，來此觀摩我朝演習，見到我們能夠在這海上島嶼都修建如此雄偉壯觀之樓宇，見到我朝同樣船堅利炮，豈不心懾之，拜服之，遂可揚我國威而杜絕海外之覬覦。”

莊之湛道：“這幾日看來，製船造炮，靡費過重，隻恐其中虛耗太多。九州所需扶貧救災、修橋治河之處，哪一處不用銀子，如今臨海侯花費钜額資金在船炮上，與民生無益……”

許蓴冷笑道：“洋人視炮艦火器為本，已潛心研製百年，我朝不過數年，便已得了他國百年之經驗，此為大利之事。造船製炮，乃是富強之本，斷不可少，豈可因靡費太重，便以浪費視之？”

“莊狀元不是說我會算賬嗎？怎麼，此刻就想不到，本侯既然這麼能算賬，怎麼會白白虧本？莫不是想參倒了本侯，藉此揚一揚直聲清名？你這一招，李大人已用過了，你不好再用了！”

武官們毫無顧忌的轟然大笑起來，他們經常被禦史文臣們在朝堂上詰難，卻冇有臨海侯這樣一張利嘴，如今正是快意。

方子靜笑道：“這煞風景潑涼水的人又多了一個，李大人可算有伴了，可惜他竟不在。”

就連翰林這邊的文臣們也都麵露忍俊不禁之色。畢竟朝廷中人人都知道臨海侯和李梅崖不合，又知道李梅崖一貫是極喜煞風景的，動不動便要搬出些大道理來參人，滿朝樹敵，竟冇幾個喜歡他的。

莊之湛：“……”他雖然滿腹經典，原本還心中想了幾條打算駁一下許蓴這一通歪理，冇想到卻被許蓴這鋒利不留情的言辭刺得臉上一白，不由去看聖顏，隻擔心皇上也如此看他。

卻見謝翊雖然麵上仍冇什麼表情，但眼裡卻已含了笑，也不似之前那次在萬邦學堂他進諫時，製止臨海侯反駁，彷彿隻是靜觀事態一般，如從前在朝堂上，隻看著臣子們互相辨理爭論，並不說話。

卻見沈夢楨上前道：“莊狀元也是一片忠君憂國之意。我們本也想不到在這島嶼之上，竟然能見到如此華麗樓閣，心中正疑惑。臨海侯能為我們解惑，亦為大善。”

許蓴看自家先生出來了，知道是擔心自己惹惱了文臣，這纔沒有繼續咄咄逼人，收了那洶洶逼人的氣勢，倒還記得給謝翊拜了一拜，這才退了一步回了武官隊列中。

隻見太平號已經緩緩駛入了港口，島上卻是霍士鐸帶著健銳營，裴東硯帶著鳳翔衛等諸武將上前迎駕，因著在軍中，又多披甲，謝翊口諭不必行大禮，均以軍禮相見。

下了船，在軍營雷鳴一般的萬歲聲中，謝翊上了輦車，往萬象樓行去，在裴東硯等人的引導下，君臣一路上了萬象樓最高的一層，外邊露台上已搭瞭望棚，鋪設了龍椅等座幾，果然是最好的視野，安坐著便能看到窗外遠處的海麵十幾座島嶼。

眾人恭敬請謝翊升了座，許蓴奉了千裡鏡給謝翊。兵士將千裡鏡一一分發給眾位重臣，竟然人人都能拿到一隻這金貴物品，不少臣子們都是第一次用這東西，拿起來往海麵上看去，果然看到島嶼旁密密麻麻的都是船艦。

雷鳴這下才後知後覺驚呼道：“怎麼有洋人的船艦？”

一時眾人都有些騷動，謝翊安撫眾人道：“不必驚慌，臨海侯已提前稟報過朕了，此次演習，邀請了琴獅國、櫻月國、露西亞國三國各一軍艦參加演習，以壯國威。”

眾人麵麵相覷，不免有些覺得陛下親涉險地，十分不妥。但如今在這富麗堂皇的高台上，自高處俯瞰而下，軍艦離這裡甚遠，看著也小。樓台下又有重兵守護，皇上一派雍容鎮定，臨海侯也滿臉笑容十分輕鬆，心頭也微微定了些。

倒有些武將深知火炮的威力，麵色微變，勸諫的話到了嘴邊，看到站在一旁麵色蒼白的莊之湛，不免又想起這位臨海侯可不是好欺負的，皇帝明擺著為他撐腰，誰敢再這個時候煞風景潑涼水，冇看一旁的武英公都袖手悠然坐在看著船陣嗎？隻得又都吞了下去。

隻看送著他們過來的“太平號”已緩緩從港口帶著“萬歲”、“千秋”號等軍艦，往演習的軍艦群中開去。豔陽高照，海風不起，已是午後時光，平靜得讓人有點慵懶。

許蓴介紹道：“今日是盛長天統帥水師營，為陛下演練。第一項是炮艦海上火炮打靶。”

“陛下看到正北方的漂浮靶標冇？鮮紅色的那個便是，那是用小船放在那裡定位設置的，四國各派一主炮艦，各發十炮，中一靶則算積分十分。”

謝翊拿著千裡鏡凝目望去，果然看到四艘炮艦已提前到位了，許蓴道：“那掛著獅子豎琴旗的炮艦，是琴獅國的‘利刃號’，那掛著雙頭鷹旗的軍艦是露西亞國的‘北方之鷹號’，掛著月亮旗的軍艦為緋月國的‘和風號’。我們的是“太平號”的炮艦去，這是我們自己造的炮，正該給陛下看看威力。”

隻聽到令一發，四艘軍艦炮艦轉動，忽然轟隆隆驚天動地，炮聲震天，煙焰成雲，原本平靜的海麵轟然竄起了近十丈的水柱，猶如受驚的蛟龍於水底直衝出水麵，原本安詳飛翔的鷗鷺已驚飛躲閃，旁邊樹林上驚飛起了無數飛鳥，儘皆爭先恐後飛向了遠處天邊。

他們在這高樓之上，明明彷彿遠離軍艦，卻已隱隱感覺到整座樓都在震動著。

火炮之威，竟至於此！文臣們全都變了色。