倖臣 148

回京

入夜盛長天出外緝私回來, 加入了他們，看到儂思稷也十分意外，重新見禮後, 少不得罰酒三杯。盛長天也是個極善談的, 加上少年便出海在外, 見識廣闊，加入宴席後話題立刻變得有意思起來。

酒逢知己, 這一晚四人喝了好幾罈美酒，最後儘皆大醉。儂世子和賀知秋都宿在了提舉宅，許蓴尚且笑嘻嘻叫著冬海：“給幾位大人都煮上解酒的藥。”說話口齒彷彿還清晰, 但其實麵若紅霞, 雙眸渙散, 最後被定海和春溪硬著扶回了臥室睡了。

其餘諸位自然也都有照應, 都安置妥當，第二日起來都儘皆好笑，但又覺得分外酣暢淋漓。

這日之後, 除了公務，許蓴與賀知秋、儂思稷、盛長天四人白日在津海遊玩名勝古蹟，有線索便去海上打私。日子逍遙萬分, 時間也過得飛快，轉瞬入了冬, 下了第一場雪。

白洋洋的鵝毛大雪下來，許蓴換了雪白的狐裘羽紗大氅, 終於正式帶著市舶司最後一波來為皇上聖壽慶賀的使臣, 浩浩蕩蕩帶著禮物往京城去了。

這一次路麵蕩清, 貢品和使臣們一路順利, 很快便回了京。

許蓴先去了四夷會同館, 將使臣們都交接安置在四夷使館中，又安撫了一回萊特，許諾一定儘快將粉彩窯的事聯絡好，又與儂思稷告彆，接了得到賀知秋親筆潤色修改過的摺子密密封好，讓他放心，又約了第二日在千秋園接風宴，這才欣然回了國公府。

賀知秋看許蓴將風帽戴好，在侍衛們的簇擁下上了車轎，看著車轎遠走，這才轉頭也與儂思稷告彆。

儂思稷這些日子對他是滿心折服，隻又再次感謝他。賀知秋卻道：“特意留下來卻是有幾句話要叮囑你，摺子遞進去後，皇上應該會召見你，我給你說一些麵聖的注意事項。”

儂思稷吃了一驚：“什麼？麵聖？皇上百忙之中，又是萬壽節，不會見我這樣一個藩國來使吧？”

他有些忐忑起來，賀知秋卻微微一笑：“許世子遞的摺子，皇上應該會見你。問你未來當如何，你隻管說願效粵東方家，為國儘忠即可，不必再重複摺子上那些囉嗦的許諾。皇上務實，不喜人吹噓還做不到的事情。但有一條……”

他盯著儂思稷頗為英俊的麵容，叮囑道：“皇上若是問你怎麼認識許世子的，你如實說，但不必對許世子本人過多誇讚，也不要表露出要報恩之意，更不必說與他一見如故，肝膽相照之類的話來。”

儂思稷道：“明白，賀狀元放心，這是避嫌麼，以免有結交外藩之嫌。許世子辛苦為我週轉遞摺子，我自然不能坑了他。到時候皇上以為我隻記得許世子的恩，卻不念皇恩浩蕩就不好了。放心，連你我也不會主動提，皇上若是問，便如實答便是了，既不會欺君，但也不會表露得太熟絡了。”

賀知秋微微一笑：“如此便好，安心回去等著吧，我猜，麵聖也就是這兩日了。”

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許蓴與盛長天回到國公府，車駕直入了二門下車，卻在二門看到一輛馬車，馬車前一頭青驄馬十分神俊，許蓴不由看了兩眼，忍不住問：“家裡什麼時候有這麼好的馬？怎捨得用來拉車？”

盛長天道：“這不是國公府的車駕吧？是來客了？”

許蓴一邊道：“還在孝中呢，怎會來客。”一邊卻有些眼饞，伸手去摸了摸那馬的鬃毛，卻被馬呲了下，打了個噴鼻，非常不給麵子高傲轉頭，許蓴忍不住笑了起來。卻見車駕後轉過來一位青年，明明是雪天，他卻隻著一領洗得發白的藍布袍，脊背筆挺，手中持著馬鞭，眼眸清冷警戒，但看著他卻微微一笑，雙眸彷彿堅冰融化：“世子小心，這馬脾氣不太好。”

許蓴詫異看著他：“你認識我？”

藍袍青年含笑拱手，深深作揖：“在下賀蘭靜江。”

許蓴：“……”

他臉上迅速熱了起來，端端正正拱手還禮：“原來是賀蘭將軍，久仰久仰。”他連耳根都熱得彷彿化了一般，一想到自己那不長進的事恐怕眼前這位賀將軍都儘知，直恨不得立刻消失在眼前賀蘭將軍麵前。

賀蘭靜江正色道：“三年前與世子約見，最後卻失約，但卻多得令堂和世子多次仗義助銀贖身脫籍，一直感懷在心，尚未來得及還恩，又蒙世子查案，為我賀蘭滿門昭雪，恩同再生父母，大恩不敢言謝，無以為報，此身但憑世子驅策。”

許蓴聲音很弱：“賀蘭將軍滿門忠烈，我隻是偶然撞見線索，全出於無意，案件查明都是有司辦理，這是天意假借我手，脫籍……脫籍的事也是我錯認了人，賀蘭將軍要謝就謝皇恩浩蕩吧……”

賀蘭靜江久聞他紈絝荒唐之名，一直隻以為是輕佻無知少年，此刻卻見他全不居功，溫文靦腆，胸中仿似全無城府，待人發乎真誠，心下一邊納罕，想到盛夫人為人，又覺得理應如此，但麵上卻又更謙恭：“世子不必謙虛，在下一日不敢忘世子恩義。”

許蓴越發不自在，隻恨不得立刻來個人解救自己，卻見裡頭盛夫人攜著一位姑孃的手出來，看到他們攀談上了，有些詫異，笑道：“說是今天回來，還以為要到晚上，卻恰好撞上了。”

許蓴和盛長天都向盛夫人行禮：“母親。”“姑母。”

賀蘭靜江上前作揖：“舍妹蒙國公夫人關照，叨擾夫人了。”

盛夫人笑道：“是我要感謝二孃子妙語解頤，慰我寂寞。”說完笑著對身側那姑娘介紹：“這是我兒子許蓴，我孃家侄子盛長天，排行老三的。”又與許蓴、盛長天笑道：“這是賀蘭將軍的妹妹。”

那姑娘與賀蘭靜江一般，一身簡素藍裙，脂粉釵環一應裝飾皆無，然布衣不掩國色，眉目麗色奪人，她顯然是個不苟言笑的穩重性子，但舉止大方，上前行禮道：“見過許世子，盛三公子。”

許蓴和盛長天都還禮：“賀蘭小姐。”

盛夫人道：“長日無聊，我今日正煩勞賀蘭娘子為我設計樓閣花園，多得二孃子陪伴，今日卻竟下起雪來，本來是要安排車駕相送，冇想到賀蘭將軍親自來接了。倒是恰好遇上兩個孩子從津海回來，適逢其會，不若留在府裡吃個便飯？也讓許蓴與賀蘭將軍多請教請教。”

賀蘭靜江上前笑道：“夫人相邀，又是世子回來，本不該拒，但念著世子風塵仆仆歸家，定是要與夫人團聚一敘親情承歡膝下的，我們外人不敢相擾，且待明日，我設宴為世子接風。”

盛夫人笑道：“他比你小，你當為他兄長，不必如此客氣，平日隻當親弟弟一般教誨，他有什麼行差踏錯的地方，還要勞賀蘭將軍教訓纔好。”

賀蘭靜江笑道：“夫人實在謙虛了，蓴弟已當官了，聽說官聲極好，剛提了一級，我看蓴弟為人質樸，善良仁義，倒是我要向蓴弟學習纔是。”

盛夫人聽賀蘭靜江誇自己兒子，臉上笑意浮起，隻又客氣了兩句，這才送了賀蘭娘子上車，讓人提了一盒熱騰騰的食盒過來：“天寒，這是我親手蒸的棗糕，你們拿回去嚐嚐。”

賀蘭娘子道了謝，賀蘭靜江也再三作揖，這才翻身上馬，親自駕車離了二門。

許蓴這才長長鬆了一口氣，渾身都鬆快了，上前就挽著親孃的手臂道：“阿孃，我回來了你不想我嗎？見麵就要人教訓我。”

盛夫人哪有不思念兒子的，看到兒子上前撒嬌，自然是滿臉笑容：“你才為官呢，人家賀蘭世代為將，這軍中路子多著呢，如今他家平反了，不知道多少人想要結交他不得其門，你娘我要不是藉著以前那一點微末人情在，哪裡能得這點結交的機會。你可不知道人家賀蘭家文武雙全，這賀蘭兄妹都文才極佳，滿腹韜略，當為你良師益友。”

許蓴頭皮又微微一麻，想到自己把皇上錯認為他，討好搭訕贖身的過去，尷尬一笑：“知道了阿孃，知道阿孃為我好。”

盛長天笑道：“我看賀蘭將軍確實氣勢驚人，站在那裡倒像是有千軍萬馬一般，哪怕衣著儉樸，也無人敢小覷他。”

盛夫人道：“可不正是？長天也該多與他們結交，我聽說你這次剿匪有功，官身也要得了？”她麵上十分喜悅，原是真心疼愛這個侄兒，如今知道前途遠大，更是欣慰。

盛長天道：“嗯按軍功說是能給個九品小參將罷了，姑父呢？我過來當去拜見。”

盛夫人道：“已是極好了。”她命服侍的小廝們都上來引著盛長天去客院安置，一邊笑著對盛長天道：“你姑父去齋戒了，晚上纔回來，你先去歇息換洗一下吧。”

盛長天知道他們母子定然有體己話要說的，隻笑著應了下去不提。

許蓴卻笑著問盛夫人：“難得，阿爹竟然主動齋戒？”

盛夫人道：“被皇上嚴旨斥責了一回老實了許多。之前和他廝混的咱們門上的一個清客叫那什麼劉守庵的，得了臟病，渾身都爛了，直在家裡叫了許多天都冇嚥氣，他念著昔日情分去看了一回，回來就嚇到了，竟是長籲短歎許久，就開始齋戒唸佛起來。”

許蓴這下實在忍不住了，嘻嘻笑著，盛夫人卻看著他臉色，問道：“今日那賀蘭兄妹，你覺得如何？”

許蓴道：“都極好。我還正奇怪呢，阿孃你怎麼認識他們的？聽說還有恩情？”

盛夫人道：“什麼恩情，不過是伸了伸手罷了。他們當時淪落風塵，我當時也偶爾出去談生意，偶然遇到他妹妹被客人為難，憐她境遇，解了圍，她當時跪下來求我，說她哥哥病重，需要銀錢。我便解囊給了她，並不指望還。冇想到過了一段時間，他們兄妹找上門致謝，後來也都如數還了銀子，我十分納罕他們兄妹品行，但他們樂籍卻脫不了，也隻私下托了些朋友關照他們罷了。其實也冇幫上什麼，有時候，有錢，確實能解決很多煩惱，但要說恩義，其實談不上什麼。”

許蓴道：“原來如此。”

盛夫人笑道：“尚比不上你十萬兩銀子為他脫籍的豪舉。”

許蓴麵紅耳赤，盛夫人卻不知道其中還有誤認皇上的事，隻笑道：“之前誥命雖然是皇恩浩蕩，但也多得賀蘭將軍從中轉圜。此次他起複後，又派人送了之前我送的程儀，退還回來，說已受了我們家深恩，不敢再貪圖恩惠。但他當時不是十萬兩銀子已交給工部捐了換了誥命嗎？我也隻與他說了，他隻含糊著說並非他之功勞。我愛賀蘭娘子的品性，便時時請她過府相陪。可惜她身世坎坷，說了此生不想婚嫁之事……”

許蓴忽然抬眸道：“母親若是喜歡，可收她為義女。”

盛夫人怔了怔，看向許蓴，知道自己那點委婉打算已被兒子看出來，麵上微微一窘，低聲解釋：“她若是終身不嫁，我想著若是隻是麵上的尊榮，也是給她一個安穩……你一直未婚太過紮眼，總擋不住有上門說親的人，你爹又是個糊塗人……”

許蓴道：“阿孃，皇上後宮空虛，他尚且能守得住，我絕不負他。”

盛夫人被他如此堅決拒絕，麵上有些窘迫，便沉默了。

許蓴回神過來發現自己語氣太硬，連忙懇切解釋道：“阿孃，您對他們兄妹有恩，提出這等要求，難免有些挾恩求報。賀蘭娘子說是終身不嫁，其實多半是因為她身世飄零，曾淪落風塵，在京裡高門勳貴裡，多半是有些難以說親。阿孃覺得世子夫人，將來是國公夫人，尊榮無限，又有安穩，是個好歸宿。但何嘗又不是趁人之危。我看她還年輕，時間還長呢，你焉知這二孃子不會遇上愛她敬她，不計較她過去的真心人呢？結婚生子，夫妻相親，也好過這空有尊貴的國公府夫人。”

盛夫人被他一句話戳中多年酸楚，鼻尖忽然微微一酸，眼圈紅了。

許蓴驚覺自己又說錯了話，連忙上前抱了抱親孃：“阿孃我知道您一心為我打算，我不是故意的，我說錯話了，阿孃您彆計較，我……我不是故意的。”

盛夫人卻拍了拍他肩膀道：“阿孃見多識廣，纔不與你計較。我兒善良又仁義，我高興著呢。”

她壓下心中酸楚，低聲道：“知道你心裡有成算就行。”

許蓴這才放下心來，嘻嘻一笑：“我先去換身衣裳，一會兒再來陪阿孃說話。”

作者有話說：

許蓴猝然見到黑曆史當事人，氣短…… 　　賀蘭將軍：這小老弟原來這麼單純，好逗。