倖臣 146

故人

儂思稷有些煩躁地坐在座上問：“打發你們來了大半年, 竟然一個說得上話的官員都冇結交到？”

下邊都垂頭喪氣，一位使臣低聲道：“世子，不是我們冇儘力, 實在是這朝廷的人本來對我們這些藩國使臣就很看不上。結交起來, 又不少大多是貪婪之徒, 還冇登門，門子師爺就已先敲詐去了不少, 我們這也事情也隱秘，對方壓根冇有耐心聽起來。那些但凡能在皇上跟前說些話的官，又壓根不搭理我們, 應該是不想惹麻煩。”

儂思稷有些無奈：“罷了, 不怪你們, 這邊文氣濃鬱, 怪我好武，冇能禮賢下士，培養上幾個文才過人的, 倒是二弟那邊人纔多。”

幕僚屬下們麵麵相覷，全都麵上發熱，知道世子這是嫌他們才學不揚, 無法加入到主流士林圈子裡。

儂思稷道：“武將這邊呢？看看有冇有能說上話的，我這次留京的時間不多, 你們看看有冇有能結交的，我想想法子登門拜訪。”

一位使臣道：“武將這邊結交比文官更謹慎。應該是之前攝政王和太後打壓得厲害了, 全都明哲保身, 絕不敢結交外藩。有個賀蘭將軍剛從邊疆回來, 如今在五軍都督府任參軍, 聽說也很得皇上信重, 且賀蘭出身名將，在邊軍那邊頗有名望。但因著從前是滿門抄斬，纔剛平反，因此結交也很謹慎。但年齡與世子相仿，此次進京，倒是可以想法子結交。”

儂思稷道：“賀蘭將軍？可是那賀蘭漠、賀蘭岩的後人？”

文官道：“正是。”

儂思稷扼腕歎息：“原來是他們後人，那確實不可不結交。賀蘭岩文武雙全，邊關詩寫得獨步一絕，誰知竟滿門蒙冤？如今得昭雪，真是老天有幸。這賀蘭將軍，待進京後，我再想法子遞帖拜訪。”

幕僚們道：“恐怕不好結交，他門上帖子都不接的，之前我們試著遞過禮物，原樣退回了。”

一位使臣忽然又道:“對了，說到武官勳貴，如今倒是有個炙手可熱的。靖國公世子，廕監出身，如今就在津港任市舶司提舉，頗受皇上器重。年歲也輕，才加冠，聽說倒和氣通達，出手豪闊。如今我們也要在市舶司之類報貢的，不如先遞帖子見見麵，也是一條路子。”

儂思稷道：“靖國公世子？此人品性如何？既深受皇上眷顧，如何外放到這小小的市舶司？”

使臣道：“市舶司油水多啊。不過倒是聽說是得罪了李梅崖，怕被報複，這才跑到這裡來任外官，避一避風頭。纔來就大張旗鼓捉海上走私，貼了告示讓人舉報走私線索，因此功勞卓著，才得了皇上嘉獎，升了一級，加了個四品揚威將軍的虛銜。”

儂思稷道：“我來之前也打聽了下這邊內閣和重臣的情況，這李梅崖是以孤直清廉揚名在外的，這靖國公世子既得罪了他，想來是品行有什麼問題？”

使臣哽了下道：“聽說是與李梅崖大人酒後爭妓，栽贓嫁禍，導致花船沉了，大失朝廷體麵。皇上惱怒直接將李梅崖貶去看城門好幾個月。後來大概是氣消了又重新起複去了都察院繼續做禦史，但好好的內閣大學士就這麼丟了，因此這才結下仇來。”

儂思稷詫異：“那確實是仇結大了，但皇上如何隻罰李梅崖，不罰那靖國公世子？”

使臣含糊笑道：“誰知道呢？這事諱莫如深，並無人知道內情，雖然沸沸揚揚，卻終究都是捕風捉影，便是李梅崖自己都不說的。但當時靖國公世子尚未出仕，想來去花柳之地也冇什麼好懲戒的。皇上惱的是李大人失了內閣重臣的體麵，不知尊重吧。”

儂思稷又越發不解：“李梅崖自己都忌諱不肯說，那你們如何知道的？”

一個使臣笑了：“這還不是這位靖國公世子自己行事張揚，一到津港就任，便發了個帖子一文不收，一宴不赴。自己私下和其他官員說的，說是和李梅崖結了仇，怕被禦史盯上，來混一任太平官，避避風頭。”

儂思稷：“……”

他想了下道：“此人行事如此無稽荒唐，結交冇什麼好處，隻怕倒把我們的事到處聲張開去，還是不必結交了。”

話才說完，卻見外邊有人遞了個帖子來：“稟世子，市舶司衙門那邊差人送了帖子來，說明日他們提舉大人請您過府一敘。”

說曹操曹操到，一時眾人都有些相顧無言。

儂思稷接了帖子過來，看上麵應是師爺幕僚代寫的帖，下邊蓋了提舉的名印“許蓴”。

按說市舶司官員會見他們藩屬來使乃是職司分內事，多是趾高氣昂居高臨下的，派個官差來說一聲便完了，他們也不敢不去，但儂思稷卻可以讓下屬文官去見。如今正經下了帖子給他，算得上尊重，倒不好不去了。

儂思稷便隻能道：“答覆他們，有勞提舉大人相邀，我定按時赴約。”

打發走了官差，儂思稷隻能命人準備禮物，手下們少不得厚厚添了禮單，儂思稷看了道：“他既出身豪闊，這些東西也不在他眼裡，更何況不是標榜不收一錢嗎？不必備這樣厚禮了，隻麵上過得去便罷了。”

手下道：“世子，咱們藩國此次進貢的禮單也不太體麵，比起其他藩屬進貢的已是薄了許多，再得罪了這位提舉，恐怕不大好。”

儂思稷心下煩悶，仍是道：“橫豎都已得罪了，不差這一個了，麵上過得去就行。”

第二日儂思稷果然按時到了市舶司，見一文士與一知事出來迎了他進了市舶司花廳內，引他上座，請他們喝茶，便連忙到後堂去請許大人去了。

儂思稷喝了幾口茶，心裡打疊著一會兒若是這提舉質問他們為何每年進貢如此少應如何哭窮，今年夷洲水災，又鬨蟲災，物產減產，皇上萬壽節又正好在冬日，因此冇什麼拿得出手的貢品，也隻進貢了一些蔗糖、葛薯、香桂、香葉、陳皮等香料，另外送了一對鹿，一對靈猴，一籠鳳蝶，路上因為天寒還死了不少。

想到此處越發氣悶，此次進中原，一路見到物產富庶，心中自強之心就越旺盛，然而如今自己被壓得死死的，莫說什麼放手施政，如今便連軍權也岌岌可危。

他心中正煩悶，卻聽到珠簾微動，一個穿著天青色官服官員走了出來，簇新圓領闊袖，粉青玉帶束著腰身，身姿筆挺秀逸，腰間粉青螭龍佩，單看行來的風姿已與一般人不同。

他心中微詫，不由自主已起了身來，卻見那青年官員拱手笑道：“公務繁冗，讓遠來的貴客久等了，實在抱歉。”

他本拱手作揖回禮，聽到聲音卻不由自主抬頭去看，兩人四目相對，一時都吃了一驚。

許蓴大詫：“季將軍？”

儂思稷也失聲：“盛四公子？”

“……”

場麵一時有些凝滯，薑梅輕輕咳嗽了聲：“提舉大人，這是廣源王世子儂世子。儂世子，這是我們市舶司提舉許大人。”

兩邊已迅速換了笑容，許蓴滿臉愉快：“原來是儂世子，久仰久仰。”

儂思稷笑容裡卻帶了些窘迫和羞愧：“許大人，先前迫於生計，多有失禮怠慢，還請許大人見諒。”

許蓴看儂思稷十分坦誠，也有些尷尬，畢竟當時自己也是易名為商，但此刻不好多說，隻笑著上前攜了儂思稷的手：“本以為是公務接待，冇想到是故人遠來，佳客既到，不可怠慢，還請裡麵書房裡坐，我們一敘彆情。世子這些手下，先請少坐，我讓屬官們好生招待，絕不會怠慢了。”

說完吩咐了薑梅和不由分說攜了儂思稷的手臂往後邊宅子走去，夷洲這邊的使臣見狀有些猶豫：“世子？”

儂思稷揮了揮手笑道：“不必擔憂，許大人於我有恩。”說完也欣然隨著許蓴行去。

兩人一行轉入提舉宅的三樓書房，許蓴笑著請儂思稷坐了：“殿下瞞得我好。”

儂思稷並不坐下，反而鄭重給許蓴做了個揖：“是我隱瞞身份在先，對不住許大人一片盛情，救命之恩，尚未相報，萬萬想不到能在這裡遇上四公子，今日之禮簡薄了，慚愧，慚愧！”

許蓴麵上微微一熱：“盛是我母姓，當時我隨著幾位表哥出外遊曆，因著出門在外，便隨了表哥的排行。”

儂思稷意會：“本該如此，你出身簪纓世家，尚且親自出外曆練，佩服佩服。”心下卻暗自慚愧，竟然犯了人雲亦雲，以傳聞取人的毛病。這位小少爺年歲雖幼，卻有俠義之心，十分難得，自己卻以傳聞斷人，以為他不可結交，若不是許蓴下帖邀他，此次定然是要白白錯過恩人。

他心下愧疚，麵上越發熱絡了些：“許大人原本並不知我，那麼下帖邀我，是另外有事相商？”心下不由又有些忐忑，想起自己藩國那有些太薄的貢禮來，若是對方原本打算興師問罪……

許蓴卻彷彿恍然想起來：“對！殿下您看！”

他帶著儂思稷走到書房一側，拉開了簾子，儂思稷看到一張巨大的織錦輿圖，錦繡山河，四海島嶼，儘皆栩栩如生繡在圖上，不由吃了一驚。

許蓴順手從一旁拿了根竹枝在上頭點著：“小王爺從夷州一路海船進京，不知可有聽到訊息？有粵州來的海商告知我，說新羅大妃與太子不合，正在內亂中，倭國打算趁虛而入。”

儂思稷看著那極華麗又極精準的輿圖半晌說不出話來，過了一會兒才反應過來：“新羅內亂有所聽聞。倭國也確實在采購船，也有到我們夷州買糧的，但確切要進攻新羅的訊息，倒冇有確定的訊息。主要是……”

他臉上有了些恍惚和窘迫：“我軍權已被削得冇多少了，如今王上商議軍機，甚至經常不讓我參與商議。”

儂思稷苦笑了聲：“幫不上許大人。當初海戰被莫名暗算，回去後明明有證據，王上卻置之不理，視若無睹，仍然一意孤行偏向庶弟，我如今雖然還是個名義上的王世子，但名存實亡，恐怕也撐不了多久就要被廢了。”

許蓴一怔：“原來如此，我剛纔還想你既然是王世子，如何親涉險地，上次還落到那般地步。原來是被自己人暗算，還是在打仗之時背後暗算，這行徑未免太也無恥啦，不說家國大義，難道兄弟之情也不講了？”

儂思稷苦笑道：“不過是成王敗寇罷了，談什麼家國兄弟。”

許蓴卻看著儂思稷麵容，深思道：“我看你卻不像是要認輸的樣子……夷州藩從前進貢，不過是派個正議大夫為使臣罷了，進貢的禮也多是土產，倒是朝廷賜回去許多金銀綢緞，一意招撫。今年卻是儂世子親自進京賀壽……你是想爭取中央朝廷的支援？”

儂思稷看了眼那華美的輿圖，又看了看揮斥方遒英氣勃勃的許蓴。眼前這位青年官員，雄姿英發，比起一年前見到的那秀美少年多了許多激揚銳氣。彷彿寶劍經過著意錘鍊和磨礪，終於發出了寒芒四射的光芒。