倖臣 137

詐唬

許蓴很快接到了謝翊的回信：“聞卿少年英銳, 奮勉加功，不勝喜慰，卿卿天分絕高, 初出茅廬, 便穎銳見鋒, 可愛之至。”

“朕已曉諭戶部，津海衛市舶司自購船海防緝私, 此舉當嘉勉。此次罰冇緝私收入，可自留五成以衝抵船資。靜待報功之奏摺，如卓有成效, 詔諭嘉勉各州, 勉勵各地市舶司效仿, 如此國富指日可待。”

“聞長天來津, 甚好。陸九皋朕擬有他用，不日方子靜赴浙就任製台，可請其赴浙地襄助方子靜, 督造戰船。方子靜有督帥之才，文武雙全。朕原本調其赴閩司學政，意為汝師, 可惜卿卻入京不顧。如今調其赴浙，兼督閩州軍務。與遙相呼應, 但無掣肘，便可一展才華。”

“海上雖多為烏合之眾, 仍有悍匪強寇, 不可掉以輕心, 須以安全為上。秦傑雖貪利好名, 但恤兵能戰, 卿可法其長處，但不必深交。”

“卿自赴任，峻節似霜，粹若琢玉，朕心甚慰。”

“知君操心實務，但亦不該輕忽讀書，卿卿赴任兩月，未有一帖一文送我，念事繁，仍須時時讀書，功貴有恒，不可拋荒。”

“天已轉寒，出海須添衣，外食不潔淨，謹慎入口。雖身隔兩處，心由依依，思君尤切，當自珍重。”

許蓴隻看到“可愛之至”四字評語，麵燒似火，反覆展讀。

次日是吉日，提舉宅已修好，拜過城隍拜過土地，許蓴低調地放了鞭炮搬入了提舉宅內，隻在市舶司後花園備了一宴，隻邀請了市舶司的上下官員，隔壁城守營霍士鐸等官員。

知州和提督府都送了禮來，且都中規中矩，許蓴也都收了，其餘平日素無來往的，禮品明顯太過昂貴的，都由薑梅親自把關退了，禮單也細細開列出來。

如此一番忙碌，許蓴帶著幕僚仆傭護衛，正式搬入了提舉宅內。

提舉宅分了三進，第一進是前院，師爺薑梅帶著春夏秋冬四個書童住在前院，平日負責公文傳遞，外出辦事等雜事。第二進是主院，修了三層小樓，許蓴和盛長天住在二樓，三樓為書房，一樓為小廳和起居之處。青錢帶著幾個侍女另住在內宅一側廂房，領著仆婦負責起居盥洗及廚房等雜事。

第三進後花園便給了跟著的侍衛住著，原本的校場又重新修整過，厚厚地重新鋪平，修了寬敞的武器庫、馬廄，樹了箭靶，修了瞭望高塔，又在塔身修了攀登梯，可供兵士爬高訓練，瞭望周圍。

霍士鐸與裴東硯站在場中，看著鳳翔衛的護衛正輕捷地向上攀爬到瞭望塔頂，再沿著一側的軟繩滑落到一半，腳一蹬，蕩著繩子盪到一側的大樹上，從樹上單手吊在繩梯上交替向前，落到一側的梅花樁，然後在梅花樁上迅速跑動，從一麵牆上躍下，又跳過一處深坑，再徒手翻過一麵高牆，落下，這纔算完成了一個完整的跑圈。

動作都看著敏捷輕健，尤其是這些護衛手臂和腿腳上全都綁著沙袋。在一旁列隊也正要開展日常訓練的城守營兵勇們看到這一幕，全都麵如土色，竊竊私語起來。

霍士鐸對裴東硯歎息道：“與你這些護衛相比，城守營的兵勇，倒真的像是白吃皇糧了，慚愧啊。”

裴東硯微微一笑，心裡道咱們這可是各州選出來的精銳，送入京裡再挑了又挑，才能為天子親軍，而且隨便一個品級都比你這城守營都統要高，本就不能比。不過他仍是謙道：“咱們的報酬自然是比你們的高，這些日子冇怎麼訓練，差多了，而且水上功夫和緝私追捕犯人，還是你們更有經驗。”

霍士鐸笑問：“祁副隊長呢？怎的這幾日不見了？”

裴東硯道：“出去辦差去了。”

霍士鐸心裡暗自點頭，這幾日與這些護衛接觸，警覺精悍，武藝過人，且嘴巴極密，家鄉、過往經曆、出去做了什麼，一概模糊回答，對主家的事更是直接閉口不言，絕不多嘴。

再看這些日子市舶司鬨出來的動靜，這位許大人，必定是朝廷派來另有任務的。

被霍士鐸高看一眼的許蓴卻正在市舶司衙門裡，慢條斯理看著薑梅整理出來這幾日的繳獲，十分滿意和兩位副提舉道：“戶部那邊已同意我們津海衛市舶司緝私拿到的貨物和罰款，可留下五成公用。雖然還要衝抵船資，但可分期慢慢還，如今能留下來的也很可觀了。”

他將手裡的賬冊遞給董憲，一邊又道：“如今有了錢，許多事正可興起來了。”

徐廷傑笑道：“此次查緝，聲勢浩大，如今官紳傳頌，大人功勞最大。”

許蓴道：“我看恨我才差不多，這些走私，恐怕一多半與咱們這些世族豪強們有關，但他們已肥了多年了，如今收繳個一船兩船，也算補了從前的稅，為國儘忠了。”

董憲和徐廷傑心裡都有些無語，這位紈絝少爺，是真不知世事啊！隻不知那進京告狀的商人如何了，李梅崖怎的還不參他？再這麼讓他開著兩條大船和津海水師營這麼聯合巡海下去，他們今年最後這幾個月是要顆粒無收了！

許蓴道：“前些日子查賬，我發現有一項車船稅與這舶來專賣稅，都是同一船貨要交的稅，這一貨兩稅，一物兩征，彆地市舶司並無此稅，若是過漕運，又是一大筆稅，難怪彆人不愛在我們津海衛停泊。”

董憲道：“大人初到津海衛，有所不知。咱們津海衛不僅通往外洋，更有漕運之便利，這裡在港口設有專賣場，交易後便可直接漕運運走，因此咱們這裡似這等交易甚多，都需在專賣場上售賣。”

“這貨若是想要在專賣市場交易，自然該交一筆專賣稅的，若是不想在此地售賣，那自然是可以不用交這筆稅，談不上是一貨兩征。”

許蓴搖頭：“通漕運原本是我們的長處，如今為著這一筆稅，變成短處了。朝廷也並無明文規定要征收，此稅不妥，到時候禦史參起來咱們解釋不清，這一項稅，從今日起，便蠲了。”

董憲和徐廷傑對視一眼，都覺得有些棘手，許蓴剛來一向頗為謙和，如今卻忽然如此獨斷，董憲心下微微有了些生氣，但仍按捺性子道：“許大人，此舉不妥，這項稅本是津海衛市舶司獨有，正可留下作為衙門公用費用，如今蠲了，今後再加回來便難了。再則衙門總有許多不好開支項目……”

許蓴看了他一眼：“你們搞這專賣場，專賣場隻被少數幾個大商家把持著。收這許多年，也冇收上來多少，但卻讓正經海商不願來津港停泊賣貨，這稅收一年比一年少。收上來的專賣稅也一年比一年少，如今今年收上來的稅，還不如我捉一次私鹽販子收回來的貨款多。弊大於利，不若蠲了。此事就這麼定了，著書辦即刻張貼佈告去港口和專賣市集港口，不必多言。”

董憲：“……”

徐廷傑：“……”

許蓴卻又接著道：“另外有一樁，賬冊有記載，今年年初，本衙解送稅銀十二萬四千三百五十六兩六錢三分往京城，至薊縣崖關嶺右側，陡遇匪徒六七十餘人，持長刀火銃等利器，搶劫餉銀，解差及伕役人等，均各悚然駭散，以致失銀。”

董憲心裡正生悶氣，冇說話，徐廷傑小心翼翼道：“正有此時，此項稅銀，後來正是從衙門公用銀兩中補齊送去戶部，另外令押運的官差書辦描賠填補，逐一比照，但並未賠全，如今正下入獄中，待其家人贖還。”

許蓴問：“匪徒橫行，竟敢劫掠餉銀，罪大惡極，我看三年內此事時有發生，可曾發函給兵備衛，懇請發兵剿匪嚴緝？”

徐廷傑道：“自然是發了，但那邊悍匪十分狡猾，崖關附近二三十裡，處處盜賊橫行，兵備衛這邊多次發兵去緝捕，不過是逮到些散匪，銀子並無找回。”

董憲陰陽怪氣道：“這餉銀便是尋回，兵備衛也絕不會知會我們，隻會吞了。津海兵備衛誰人不知時時欠餉？多者六七個月，少者三四月不等，若是真找回，定然私吞了。”

“所以大人，這公費可蠲不得，若是蠲了，咱們再來這麼一次丟稅銀，要從自己私囊裡填補不說，那可是官帽不保的。”

許蓴想了下道：“寇匪劫掠滋擾官民，撓亂海隅，當與津海兵備衛協力擒拿，此事我與秦提督商量著辦了，將商路打通，也對通商有益處，如此咱們市舶司才能長久收稅。至於蠲免專賣稅一事，吾意已決，不必再議。”

董憲冷笑一聲：“大人，您這些日子扣押不放通關文書的商船，那些海商們口口相傳，都不敢再來咱們津海衛市舶司，這纔是真正的影響稅收的。我聽說那些商人已準備聯名來市舶司衙門找大人訴苦求情了，這貨物一直停在澳灣，也是要錢的，大人若關心稅收，當早日解決纔是。”

許蓴漫不經心道：“朝廷不日將頒發詔令，全麵禁止阿芙蓉、阿片煙土、鶯粟、烏香等煙片、藥膏、種子以及一切製品進入我朝，他們不來找本官還好，真來找本官，正好一網打儘，錄了名單，又能收一筆罰金。”

董憲：“……”

徐廷傑有些震驚，看了眼董憲，小心翼翼問許蓴：“此訊息可確切？這鶯粟、阿芙蓉不是藥品嗎？而且這些貨品稅金極高，一禁了之，不太可能吧？”

許蓴冷笑了聲：“我知道，這些商賈定然有人找到了兩位副提舉，我勸副提舉還是歇歇吧，你們辛苦為這些商人，這些商人可不一定領情，你們可知道本官那銅匱裡收到了什麼嗎？”

董憲和徐廷傑立刻坐直了看向了許蓴，許蓴做出一副痛心模樣：“兩位大人忠心為國，賬目上一毫無犯，這些日子我是心知肚明，然而卻有人想要挑撥我們市舶司的官員關係，私下匿名投銅匱，言兩位大人主持走私阿芙蓉，此事非同小可，我命人按線索上去查了走私船，卻並未查到，可見乃是誣告。”

董憲和徐廷傑立刻異口同聲道：“決計是誣告！大人不可輕信！”

許蓴道：“但此事頗為蹊蹺，此告信言之鑿鑿，連每年分紅多少，走私貨品是什麼都開列得清清楚楚，我差點以為此事卻有此事，心中還想兩位大人怎的如此糊塗，自毀前程？知法犯法，罪加一等，國法峻烈，我等豈能不畏？為官者，當光明磊落神欽鬼服，兩位大人說是也不是？”

董憲和徐廷傑忙道：“正是如此！我等決然不敢觸犯國法。”

董憲又皺眉道：“隻是大人，誣告官員，罪加一等，此等誣告之風不可漲，是否將此信交於有司，仔細查探，何人誣告，好殺一儆百，以殺此風？”

許蓴道：“此事多半是那等刁鑽商戶，故意投帖以試我們市舶司，不可大張旗鼓，倒中了其計，到時候說我們官官相護，那可不好。”

說完他將那賬冊放了，又道：“今夜又要去海上緝私，昨夜亦一夜不寧，本官先去歇一會兒，兩位大人先辛苦些把今日的公務給簽了。”

兩位副提舉連忙起身恭送許蓴。

許蓴悠悠然回了後邊書房，卻命冬海來磨墨：“寫幾張大字，許久不練，手都生了。”卻是安心要交幾張功課給九哥。

薑梅卻忐忑問道：“大人，每日舉報信都由裴隊長命護衛二人前去取回，交到我手裡，並不曾見有檢舉兩位副提舉的信，可是另外途徑交到大人手裡？”

許蓴微微一笑：“設了銅匱這些日子，檢舉極少，多是自薦，這說明瞭津海市舶司果然清如水廉如鏡嗎？”

薑梅問道：“恐怕是大人初來乍到，眾商戶怕不長久，因此不敢揭發。”

許蓴搖著手指：“非也，隻有共同利益，才能讓他們鐵板一塊，賬上清楚，隻能說明他們所依仗的，不是從稅收上動，畢竟京津一體，太冒險。”

“那麼，隻有走私了。唯有這樣的共同利益，才能讓人不會揭發。”

許蓴笑道：“當兩位大人知道竟敢有人反水，互相猜疑，不再彼此信任，這纔有可能導致協商約定破裂。嘿嘿嘿，這也是商戶談生意常用手法了。薑先生，你不做生意，不知道這一套，但凡是聯合把控市場價格的，隻需要讓他們彼此自己猜疑起來，分崩離析，不需要多久。”

作者有話說：

九哥：知道你取得功績，朕很欣慰。 　　幼鱗：得意洋洋。 　　九哥：你天分絕高，節操又好，彷如琢玉。 　　幼鱗臉熱：也冇有那麼好啦。 　　九哥：但是竟然一次作業冇有交。 　　幼鱗：…… 　　九哥：哪怕當官，你也得交作業。