倖臣 125

緝私

轉眼間到了津海衛提督府, 果然提督秦傑也親自迎了出來，敘話間果如性情圓通，雖然他那靖國公的老爹很是混賬不長進, 但對方還是能硬誇了幾句豪爽大方, 福澤深厚來。

許蓴仍然是如前一般說了些客氣話, 果然對方問起如今住哪裡，便又提了城守營都司公署圈了提舉宅後花園的事。秦傑立刻自責不已：“此事確實之前董副提舉來與我說過, 我也命城守營那邊立刻騰出位置。但當時他們說士兵無處訓練，暫且先借用，會與市舶司這邊協商的。我便以為已協商好了, 冇想到如今尚未協調好, 此事實在是我之過, 我定狠狠叱責他們。”

許蓴笑道：“千萬不要責怪兄弟們, 津海衛全賴將士們守衛，我們市舶司是時常要依仗都督這邊幫忙查抄海、緝私，城守營冇有訓練場地, 確實是個問題，不若由下官出麵去尋一處合適場地供城守營兵丁們日常訓練。”

秦傑立刻道：“不可不可，此事為我們有錯在先, 再說了津海衛的兵營多的事，哪裡就缺這點訓練的地方？分明是他們懈惰圖方便罷了, 我立刻傳令讓他們早日撤出。”一邊已轉身喝令自己副將：“即刻去城守營都司那邊和霍士鐸說，市舶司新提舉上任了, 他們不可再占著宅地, 即刻清退！”

許蓴笑著連連拱手：“將軍明理, 下官感恩不儘。”

秦傑卻微微歎了口氣道：“許世子不知道, 我來這裡任職, 到底有些力不從心，除了親兵營是我自帶的家將 ，這邊的城守營、水師營、炮兵營、火銃營、漕運營、騎兵營、輜重營、崖關營，這林林總總加起來數萬兵丁，派彆林立，各自為政，我上任後理順許久都不曾完全能如臂指使的。”

“那城守營的都統叫霍士鐸，土生土長津海人，家裡開著數家武館，霍氏族裡勢大，在城裡有些威望，因此城中治安、盜賊追逮等事，多賴他們。霍士鐸自己又武學上頗有些造詣，就有些驕傲固執，平日我之號令，他時常怠慢，並不以為意，還請世子多多體諒我。”

許蓴笑道：“秦將軍已十分不易，下官聽著都為將軍發愁，這樣大的盤子，換彆人恐怕早已手忙腳亂了，大人竟能周全了，可見將門世家，名不虛傳啊。”

秦傑麵上微微露出了些得色，仍是笑道：“不比國公府纔是真正簪纓世家、鐘鳴鼎食，世子來日前途不可限量，不可限量啊。”

兩邊花花轎子互相抬了一回，秦傑也說道：“說起來我記得那提舉司那條街並不甚寬敞，我在津海尚且還有幾處宅子空著，若是世子不嫌粗陋，亦可搬去住著。”

許蓴笑道：“不敢不敢，秦將軍義氣，下官更不敢連累將軍了。不瞞將軍，我這次出京，是因為得罪了李梅崖，家中老父嚴叱，又蒙師長關照，才一番運作來了這邊，這一任三年，隻敢夾著尾巴做人，萬不敢再惹出是非來，更不敢連累了將軍的。”

秦傑詫異，許蓴便又將那與李梅崖結仇的始末說了一遍，句句都是實話，然後十分誠懇道：“因此我過來這邊，名為外放，其實多是為了躲李大人，怕在京城他眼皮底子下，捉出個什麼錯處，到時候丟官削爵。倒不如出來幾年，等事情淡了，再說了。”

秦傑回想起這位少爺過來的時間點確實微妙，正好是李梅崖起複的關口，不由十分感同身受：“咱們武官，最怕惹到這些都察院的禦史們，躲躲也好。”

“我記得去年我這邊糧餉不足，上書朝廷想加強海防，買兩條船來加強海防，再在津海衛原本武學的基礎上，加建個船政學堂，結果就被禦史們參了一本，說我勞民傷財、擁兵自重、滋擾地方、貪汙糧餉。這都什麼莫須有的罪名？全無憑據，兩嘴一張就給我扣這麼大罪名！我這還認認真真上折自辯，又花了好多錢去兵部請人幫忙疏通，這才免了一場禍事。”

許蓴一聽大為同情：“秦大人這是真心想要做事的，怎的反遭此荼毒，可恨！”

秦傑真是被說到心裡去了，歎息：“可不是？我算明白了，從前人都和我說多一事不如少一事，冇事彆亂建言獻策，隻平平安安地任上不出簍子，既彆揭前任的短，又彆給後任留下爛攤子，已是難得的好官了！我如今才明白這是至理，今日正好告訴小老弟，那些禦史文官，筆頭厲害，口舌更鋒利，咱們躲遠點是對的。”

許蓴嗟歎：“但這海防重要啊，大人這是想搞船？”

秦傑道：“水師水師，如今閩州那邊搞得轟轟烈烈，相比之下我們這裡明明直達外洋，又有運河漕運之利，偏偏冇什麼起色，皇上海路若是要大興，怎能繞過我們津港？來日這裡必定是匪寇必爭之地，到時候風光都被浙、閩給賺去了，可惜得很。如今水師營幾條船都陳舊不堪，想著換新船訓練，結果被這麼當頭一參，我也心灰意冷了。”

秦傑歎息著：“本想著在這上頭，恐怕還能立點軍功，為家裡添些榮耀。如今才知道，不做事纔是最安全的。”

許蓴道：“大人無非就是因為上書要錢冇要到麼。若是不向朝廷伸手，自己弄船，那不就冇問題了？”

秦傑眼睛一亮，看向許蓴：“難道許大人有什麼辦法？也對，市舶司麵對海商，若是能招募民船改裝也可。”

許蓴搖頭道：“大人，戰船和民船差彆太大了。我之前見過海外西洋諸國的琴獅國，已有鐵甲戰船了，船身通為鋼鐵製造的，十分堅銳強悍，可擋火炮攻擊。我們若是還拘泥於木製民船的改造，總有一天要遠遠落後不堪一擊的。”

秦傑雙目炯炯：“我也聽聞過！似乎是用了什麼蒸汽機的法子！我們若是能引進這新船，那海上必定無堅不摧，攻無不克！”

許蓴拊掌道：“是極，但咱們一則鐵礦管製，二則這東西定然需要船廠來做，這資金上必定困難，一時半會尚且顧不到。還是先想法子買，以後再徐徐圖之。”

秦傑歎息：“這巧婦難為無米之炊啊。”

許蓴道：“不瞞將軍，我初上任，亦覺得咱們津港這市舶司，稅款收入著實太低了些，您也說了，津海衛為京師畿輔，津港直達外洋，貨船如雲，怎可能收入比不上浙閩廣？依我看，一則海上走私猖獗，因此冇交稅；二則咱們這裡生意還是不夠興隆方便，這才吸引不了大海商們來我們這裡出貨賣貨。”

秦傑道：“你說得極是。我看那些蠻夷商人，高眉深目，容貌都是十分奸猾，而且那些海外商人，既是商，也是匪寇，能走私不繳稅的，自然是繞過去的。”

許蓴又道：“今日來本也是想和將軍商議著，我們應該建一支海商緝私隊，由咱們市舶司與津海兵備衛聯合，弄幾支緝私船，在那海路必經之地，時時巡查，定能查獲那些裡應外合，逃稅的藩夷，到時候查抄下來的貨物，我們交了朝廷後，營利五五分了，尤其是那些繳獲匪寇的船隻、軍械……”

秦傑已悠然嚮往、雄心萬丈，伸手一拍許蓴：“世子雖然年少，卻見事明白，眼光長遠！這筆生意做得！”

許蓴嘿嘿一笑，秦傑卻發現自己失言了，連忙笑道：“隻是這緝私的船……”

許蓴道：“自然是市舶司來出，買好了市舶司這邊也訓練些衙役捕快，您放心，這些由市舶司這邊上奏朝廷，大人不用擔心會招來是非，若有問罪，由我一力承擔便是。”

秦傑卻道：“這如何能讓你一人承擔，這是利國利民的好事，況且又冇有向朝廷要錢，兵部戶部必然會批的，這摺子，就我與你聯合上奏。”

許蓴含笑起身深深一揖：“秦將軍果然高風峻節、忠勇有義，朝廷有您這樣有謀略肯擔當的將軍鎮守津海衛，實是我等官民之大幸！”

秦傑被他這一通馬屁拍得極為舒服，攜了他的手道：“我本心灰意冷，未想到還能峯迴路轉，還是許老弟年少有為，這腦瓜子靈便好使，這事就這麼辦了。”

許蓴笑著兩人又互相吹拍了一輪，許蓴嘴巴甜，雙眸晶亮真誠，長得又討人喜歡，很快秦傑已又親自將他送出了都督府，連他婚姻大事都問過了：“我看世子年少有為，竟還未成婚，這婚事該好生打算，我認識好幾個簪纓世家的小姐，與世子極門當戶對的，有機會給你介紹介紹。”

許蓴隻好婉轉推辭：“家父還在孝期，再則家裡應有打算，我不敢做主。”

一時上了馬車，這纔回市舶司官署去。

薑梅這才笑道：“這位秦將軍果然通達，許大人有這樣好辦法怎不說。”

許蓴笑了聲：“薑先生也是老於官場了，怎的還看不出他前邊是敷衍我，後邊是不得已加入我？”

薑梅詫異：“如何說？”

許蓴道：“你看他吩咐副將去通知那霍都統傳令，這樣的令，我猜董憲他們肯定也聽過無數次。這算什麼軍令，限期什麼時候？違令有什麼後果？他一字不提，這樣的軍令也能叫軍令？我吩咐家裡奴仆做事都得給個期限，把醜話說在前頭呢。”

薑梅一想果然如此，微微有些欽佩：“世子見事明白。”

許蓴道：“他是官場老油子了，他一把子就將責任推給了手下，讓我有本事就去和地頭蛇硬碰硬唄。”

薑梅道：“那之後他提的被禦史參的事？”

許蓴道：“一則他肯定確實被參過，二也是藉此和我劃清距離撇清乾係。但是麼，知州咱們可以撇清關係保持麵上和氣也便過得去了，這提督可不行，之前董提舉拖著，當然也是知道咱們還要倚重他們，不好撕破臉。而且，這軍備海防、城守漕運，全都是他管的，你猜之前市舶司有冇有和他說過緝私的事？”

薑梅道：“自然是提過的，粵州的市舶司，同樣需要軍隊協助緝私的。”

許蓴道：“這就是了，我要任這個市舶司提舉，就必然還是得交好他。而這津港市舶生意如此之差，這裡明明海港接著漕運，怎會海路冇有商船過？走私定然極其猖獗，你說他負責海防的，難道一點不知道？他定然有私下吃貨的渠道並且已經得利多年了，隻是把我們市舶司排除在外了。”

薑梅一想粵州的情況，不由五體投地：“世子果然通透，確實如此。”

許蓴道：“我主動提出提供緝私船，又主動提出可以自己上奏朝廷，這查走私本來市舶司本就是分內職責，他有協助之職，他不能不參與的，再則他也確實需要更新海船，不借我這把東風，他一事無成，他隻能和我合作。”

薑梅歎息：“世子，您這初入官途，如何這見識竟然還在我們這些混跡官場的幕僚還要老辣許多。”

許蓴一笑，雙眼彎彎：“先生是身在其中，被那些官場規矩套路給迷了眼。你站高一些，看過去就知道對方想要什麼。他是靜安伯的次子，爵位本來冇份，那伯再降級襲爵，也冇什麼好圖賴的，他在軍中多年，平平庸庸，大概撈銀子還是撈了不少，他謀求的本就是軍功啊。”

“知道他要什麼，那就想辦法提供機會，這般他纔會心甘情願為我們做事，這是以利驅之，但是又要給他戴上高帽子，誇他義氣千秋，忠勇無私，他名聲有了，前程有希望，自然肯出力了。你看他連上奏摺都怕我一個人上，這是怕我們市舶司獨美領了功勞。”

薑梅看著許蓴道：“世子這是禦人之術啊。”

許蓴笑吟吟看著薑梅笑道：“先生目光不要侷限在市舶司內，要跳出來，從朝堂的高度來看，兵部為什麼不給銀子，都察院為什麼要參他，皇上不是明明要興海事嗎？津海衛京畿重地，海防何其重要，為什麼不準了他的奏？”

薑梅不由自主問：“為什麼？”

許蓴麵上隱隱帶了些炫耀的神色：“自然是因為人不對，皇上嫌棄他，朝廷把錢撥給他，恐怕要浪費了，中間可能又要被盤剝貪汙走，辦不成事，乾脆不給他。”

薑梅笑道：“這也是世子猜測的吧？我看都察院平日確實愛無風起浪參軍將的，恐怕這摺子在內閣就已商議不過了。”

許蓴微微一笑冇有辯白，心中道：我可比你瞭解九哥多了，海事這樣的大事，內閣知道九哥關心，怎麼可能不報九哥？都察院又怎會無緣無故參武將。秦傑一被參就立刻心灰意冷，必定是真的有不乾淨的地方被拿了短兒，這纔不敢再爭取。

九哥不給他錢，但是我上奏，九哥必定會準了我的奏的。不過，我纔不要朝廷給錢呢，等我給九哥掙錢去。