靈異短篇故事集 第36章 喜喪

黃土路蜿蜒在丘陵之間，路兩旁的白楊樹嘩嘩作響。七月的日頭毒得很，把路麵曬出了一道道裂痕，像老人手背的青筋。李老栓拄著柺杖，眯眼望著遠處自家屋頂的煙囪，心裡算著還有幾步路能到家歇晌。

就在這時，他聽見身後傳來鈴鐺聲，伴著嗩呐尖銳的音調。

“誰家大晌午的辦喜事？”老栓嘀咕著，朝聲音來處望去。

土路拐彎處，轉出一隊人來。八個壯漢抬著頂猩紅轎子，轎頂四角掛著銅鈴，隨著轎伕步伐叮噹作響。前後各跟著四個吹鼓手，嗩呐、笙、鑼、鈸一應俱全，奏的卻是老栓從未聽過的調子，既不像喜慶的《百鳥朝鳳》，也不似喪葬的《大悲調》，那旋律忽高忽低，聽得人心頭髮慌。

更怪的是，所有人——轎伕、樂手——全都穿著鮮豔的紅衣紅褲，頭上戴著寬邊草帽，帽簷壓得極低，看不見麵容。他們步伐整齊劃一，踩在黃土路上竟幾乎不揚灰塵。

老栓忙退到路邊讓道。隊伍經過時，他瞥見轎窗簾子被風吹起一角，裡麵坐著個穿鳳冠霞帔的新娘，頭上蓋著紅蓋頭，雙手交疊放在膝上，那手指蒼白得冇有一絲血色。

隊伍徑直往村西頭去了，老栓纔回過神來，覺得後背涼颼颼的。他拄著拐緊走幾步回到村裡，看見幾個老人正在槐樹下納涼，便上前問道：“剛纔是誰家迎親呢？這排場不小。”

老人們麵麵相覷。“迎親？冇聽說誰家今天辦事啊。”

老栓描述了那支詭異的迎親隊伍，眾人皆搖頭。隻有最年長的趙老爺子眯起眼睛，若有所思：“紅轎子...你說他們往西頭去了？”

“是啊，西頭不是隻有王老憨家嗎？”

趙老爺子臉色微變，不再說話，隻是搖著蒲扇望天。

第二天清晨，村西頭的王老憨被人發現死在了自家床上。老人八十有二，無病無災，麵容安詳得像睡著一般，算是喜喪。

王老憨的獨子王滿倉從縣城趕回來辦喪事。按照本地習俗，喜喪當白事紅辦，要熱鬨發送，讓老人風風光光走。滿倉請來了吹打班子，準備擺三天流水席。

訊息傳開，村裡人都說王老憨有福氣，冇受罪就走了。隻有李老栓心裡嘀咕，想起昨天那頂紅轎子，總覺得有些蹊蹺。

喪事第一天，吹打班子奏的是傳統喪曲，悲悲切切。傍晚時分，幫忙的鄉親們正在院子裡搭棚架，忽然聽見遠處傳來熟悉的嗩呐聲——正是李老栓前一天聽到的那種古怪調子。

聲音由遠及近，那支紅衣隊伍又出現了。八個轎伕抬著猩紅轎子，吹鼓手奏著詭異的旋律，穿過村子，再次朝西頭走去，這次直接停在了王老憨家門前。

隊伍靜立不動，音樂戛然而止。

院內外的鄉親都愣住了，不知所措地看著這突兀的隊伍。王滿倉作為孝子，隻得上前問道：“各位是？”

無人應答。紅衣人們靜立如雕塑，草帽依然壓得很低。

忽然，轎簾掀開，那個穿鳳冠霞帔的新娘走了出來。她依然蓋著紅蓋頭，步伐輕盈地走向靈堂，在王老憨的棺材前停住，微微躬身行禮。

隨後她轉向眾人，從寬大的袖中取出一疊紅色請柬，遞向王滿倉。那手蒼白如紙，指甲卻染得鮮紅。

滿倉遲疑地接過請柬，隻見上麵用金粉寫著“喜喪”二字，內裡卻空無一字。

“這是...”滿倉抬頭，剛要發問，卻發現那新娘已回到轎中，隊伍已然轉身，沿著來路離去，鈴鐺聲漸行漸遠。

當晚，村裡流言四起。老人們翻出了老一輩的傳說：從前這一帶曾有“喜喪鬼”迎親的說法，說是陰間使者來接壽終正寢的老人，形式似喜實喪。但這傳說已幾十年冇人提起了。

喪事第二天，紅衣隊伍又在同一時間出現，重複著前日的儀式。新娘下轎、入靈堂、行禮、遞請柬、離去。這次留下的請柬上，卻隱約可見淡淡字跡，像是用清水寫就，很快又消失了。

鄉親們開始感到不安，但王滿倉認為這是父親修來的福分，陰間接引，堅持要大辦喪事。

流水席擺了起來，八冷八熱十六個菜，豬肉燉粉條、小雞燉蘑菇、紅燒鯉魚...院子裡瀰漫著肉香和酒氣。吹打班子換了調子，奏起熱鬨的《句句雙》，孩子們在桌凳間追逐嬉戲，彷彿這不是喪事而是真正的喜事。

隻有李老栓注意到，每當那紅衣隊伍出現，村裡的狗都不叫不鬨，隻是夾著尾巴躲到角落髮抖。

第三天是出殯的日子。按照習俗，喜喪要“曬棺”，將棺材停在院中讓陽光照射，以示老人一生光明正大。

晌午時分，棺材蓋忽然發出輕微的響聲。起初冇人注意，直到響聲越來越大，變成清晰的敲擊聲，院內頓時鴉雀無聲。

“詐、詐屍了？”有人顫聲道。

滿倉壯著膽子上前，小心地推開棺蓋一條縫，朝裡望去。隻見王老憨依然靜靜地躺著，但雙手不知何時交疊到了胸前，手中還捏著那張無字請柬。

滿倉嚇得倒退三步，孝帽都歪了。眾人圍上來一看，也都駭然。

這時，那詭異的嗩呐聲又響起了。紅衣隊伍準時出現，這次直入院內，停在棺材前。

新娘下轎，走向棺木。她輕輕推開棺蓋，俯身似乎對王老憨說了什麼，然後退後一步。

在眾目睽睽之下，王老憨的屍體竟然緩緩坐了起來！眼睛依然閉著，麵容卻彷彿帶著一絲微笑。

新娘向屍體伸出手，王老憨便搭著那蒼白的手，一步步跨出棺材，隨著新娘走向花轎。

所有人都嚇呆了，無人敢上前阻攔。隻有滿倉顫聲喊道：“爹！您這是上哪兒去？”

王老憨停住腳步，緩緩回頭，眼睛依然閉著，卻開口道：“兒啊，爹去享福了。”聲音縹緲如從很遠的地方傳來。

說完，他鑽進轎子，新娘隨後而入。簾子落下，轎伕起轎，樂隊奏起那古怪的調子，隊伍轉身離去，鈴鐺聲漸行漸遠。

好一會兒，院裡的人纔回過神來。滿倉帶頭追出去，其他人也跟著跑出院子。但那紅衣隊伍走得飛快，轉眼已到村口。

追到村口，眾人眼睜睜看著隊伍走向西山方向。這時奇怪的事發生了——七月的陽光突然黯淡下來，西山上升起一片薄霧，那紅衣隊伍走入霧中，竟漸漸變得透明，最後消失在霧氣裡。

霧散後，陽光重新明亮，山還是那座山，路還是那條路，彷彿什麼都不曾發生過。

眾人麵麵相覷，不知所措地回到王家院子。棺材依然開著，裡麵空空如也。隻有那張無字請柬落在棺底，有人撿起來看時，發現上麵浮現出淡淡的金色字跡：

“壽終正寢，是為喜喪；陰陽相接，魂歸其所。”

王滿倉愣了片刻，忽然對著空棺磕了三個頭，起身對眾人說：“繼續辦事吧，我爹這是善終，被接引走了。”

喪事繼續，但氣氛已完全不同。吹打班子勉強奏著樂，鄉親們卻食不知味，酒不下嚥，每個人心裡都惴惴不安。

李老栓提前告辭回家，一路上總覺得背後有人跟著，回頭卻什麼也冇有。到家後，他閂上門，早早熄燈睡下。

半夜，老栓被一陣鈴鐺聲驚醒。他悄悄起身，從窗戶縫往外看——隻見月光下，那支紅衣隊伍正從村中經過，猩紅轎子在月光下泛著詭異的光澤。

更可怕的是，隊伍後麵還跟著幾個模糊的身影，依稀能認出都是村裡近年來壽終正寢的老人。他們步履蹣跚卻目光呆滯，跟著隊伍向西山方向走去。

老栓嚇得一夜無眠。第二天一早，他聽說村裡另外兩位高齡老人昨夜無疾而終。

接下來的日子裡，村裡又有三位老人相繼“喜喪”。每次老人去世前，都有人看見那紅衣隊伍經過其家門口；喪事期間，隊伍必來“拜訪”；出殯當日，屍體總會神秘消失。

恐慌在村中蔓延。家家戶戶天一黑就關門閉戶，不敢讓老人單獨在家。甚至有人考慮提前把老人送走，以免遭遇“喜喪”。

李老栓越想越覺得這事邪門，決定去找最年長的趙老爺子問個明白。趙老爺子已九十高齡，獨自住在村東頭的老屋裡。

老栓到時，趙老爺子正在院子裡曬豆角。聽明來意後，老爺子長歎一聲：“該來的還是來了。”

他告訴老栓，據祖輩傳說，每隔一甲子，“喜喪鬼”便會活躍一次，接引壽終正寢的老人。但這本應是自然之事，如今卻顯得急切而異常，恐怕是陰陽秩序出了什麼問題。

“怎麼才能阻止它？”老栓急切地問。

趙老爺子搖頭：“陰陽有序，非人力可阻。但事出反常必有因，得找到根源才行。”

就在這時，兩人都聽到了遠處傳來的嗩呐聲。趙老爺子臉色驟變：“今天來的太早了！往日不都是晌午嗎？”

聲音越來越近，分明是朝趙老爺子家來的。

“快，幫我進屋！”趙老爺子急忙道。

老栓攙扶著趙老爺子進屋，剛閂上門，那紅衣隊伍就已到了院門外。鈴鐺聲戛然而止，一片死寂。

透過門縫，老栓看見那紅衣新娘正站在院門外，一動不動。良久，她緩緩抬起那蒼白的手，輕輕推門。

門閂發出“嘎吱”聲響，彷彿被無形的手推動。老栓拚命抵住門板，感到一股巨大的力量從外傳來。

“不是衝我來的，”趙老爺子突然說，“是衝你來的，老栓！”

老栓一愣：“我？我還不到七十啊！”

“與你昨日撞見他們的夜行隊伍有關！知道了不該知道的事！”趙老爺子急促地說，“快，從後窗走！去西山上的土地廟，那裡或許能避一避！”

老栓猶豫間，門閂已開始斷裂。趙老爺子推他一把：“快走！我這把老骨頭不怕他們！”

老栓隻得翻後窗逃走，貓腰鑽過籬笆，朝西山方向跑去。回頭望時，隻見那紅衣新娘已進入趙老爺子家中。

老栓拚命往山上跑，肺葉如同燒灼般疼痛。終於看到那座破舊的土地廟，他一頭鑽了進去，癱倒在地。

廟裡陰暗潮濕，隻有一尊斑駁的土地爺塑像。老栓喘勻了氣，跪在神像前叩拜：“土地爺保佑，救救我們村子吧...”

忽然，他注意到神像底座似乎有縫隙。用手一摸，竟是個暗格。打開暗格，裡麵是一本泛黃的古籍。

老栓小心地取出古籍，拂去灰塵，隻見封麵上寫著《地方風水誌》四個毛筆字。翻開內頁，是用工整小楷記錄的本地地理變遷和曆史事件。

讀著讀著，老栓的臉色越來越白。書中記載，六十年前，也曾發生過“喜喪鬼”頻繁接引的事件。原因是當時為了擴建村莊，填平了西山一處古泉眼，破壞了當地陰陽平衡。為了平息事端，當時的村長請風水師做法，在泉眼原址建了這座土地廟鎮守，事件才逐漸平息。

老栓繼續翻閱，發現書中還記載了更多細節：那被填平的古泉眼實際上是這一帶的“陰眼”，是陰陽交彙之處。一旦被堵，每六十年陰陽秩序就會紊亂一次，需要重新疏通才能根本解決。

合上書，老栓明白了。他朝土地爺塑像拜了三拜：“多謝指點。”

這時，廟外傳來了鈴鐺聲。老栓從門縫望去，隻見那紅衣隊伍正朝山上走來，新娘一馬當先，蒼白的手指向土地廟。

老栓心一橫，抱起神像前的香爐，衝出廟門，朝記憶中古泉眼的位置跑去。那是離土地廟不遠的一處窪地，如今長滿了灌木雜草。

紅衣隊伍緊隨其後，鈴鐺聲急促如催命。

老栓用香爐猛砸地麵，又搬來石頭刨土。終於，在一片碎石下，他觸到了濕潤的泥土——這是古泉眼的遺蹟！

這時紅衣新娘已到跟前，伸出那蒼白的手抓向老栓。老栓閉眼咬牙，將最後一塊堵泉眼的巨石撬開。

一股清泉猛然噴湧而出，濺濕了老栓的臉和衣裳。同時他聽到一聲似人非人的尖嘯，睜眼一看，那紅衣新娘如遭重擊，連連後退，鳳冠掉落在地，露出一張骷髏臉！

泉水迅速形成一個小水窪，清澈見底。紅衣隊伍開始變得模糊透明，隨著泉水湧出，他們如同晨霧遇朝陽般逐漸消散。最後隻剩下一頂空轎子和散落一地的樂器，這些實物也在幾分鐘內迅速腐朽風化，變成一堆破銅爛木和碎布。

老栓癱坐在地，望著恢複平靜的山林，泉眼咕嘟咕嘟地冒著清泉，彷彿從未被堵塞過。

下山回村後，老栓發現村裡恢複了往日的寧靜。趙老爺子安然無恙，隻是對發生的事情記憶模糊。那些“喜喪”消失的老人依舊冇有回來，但新的詭異事件不再發生。

老栓將土地廟中的古籍交給村委會保管，村裡老人組織起來，決定定期維護西山泉眼，不再讓它堵塞。

夏去秋來，村莊恢複了往日的節奏。玉米地一片金黃，村民們忙著收割，孩子們在田埂上追逐嬉戲。夕陽西下時，炊煙裊裊升起，空氣中瀰漫著炊飯的香氣。

隻有夜深人靜時，李老栓偶爾會從夢中驚醒，彷彿又聽見那若有若無的鈴鐺聲。這時他總是起身看看窗外——月光下的鄉村寧靜而祥和，遠處西山輪廓依稀可見。

他便會輕聲自語，不知是安慰自己還是告慰那些被接走的靈魂：

“陰陽有序，各得其所。”