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何芳噎了噎，卻還是答得十分順暢，“東家讓我去雲棲閣做事，便是看中了老奴略懂調製香料的本事！從前東家讓我采買的花材清單，還有偶爾讓我幫忙打下手時瞥見的工序，自然能從這些蛛絲馬跡裡，知曉配方一二！”
“哦。”
薑棠拉長了音調，唇角一掀，笑著俯身，“我還讓你幫忙打過下手啊？”
“正是。”
“那你可知，木槿花是用在雲棲閣哪個係列的香粉裡？”
“凝露香。”
薑棠直起腰，嗤笑一聲，“雲棲閣的凝露香，每月隻出十盒，一盒的售價，八十兩銀子。”
此言一出，公堂內外一片吸氣聲。八十兩銀子，足夠普通百姓一家三口過三年安穩日子，這般天價香品，竟每月隻售十盒，其稀缺與珍貴可想而知。
“這麼貴的香粉，我如此大方，讓一個采買的婆子幫忙，還順便瞥見工序？”
府衙內外倏然一靜。
緊接著，府衙外圍觀的人群便轟然爆發出一陣恍然大悟的喧鬨聲——
“是啊，這麼貴的香粉，怎麼可能隨便就泄露了方子，任何一家生意鋪子都不會這樣做的。”
“一個負責采買的婆子而已，怎麼能看到被教學幫工？據我所知，雲棲閣的香粉之所以一盒難求，是因為製作工藝繁瑣，用材上等，是有專門的人負責製作的。”
“不對啊，我曾經在雲棲閣聞過那香粉，裡麵分明是雪蘭與白梅的清冽香氣，壓根冇有木槿花的甜膩味！那何婆子根本就是胡扯！”
這一聲喊，如同驚雷炸響在公堂之上。議論聲瞬間推向高潮，百姓們紛紛附和——
“對啊！我也聽說凝露香是雙蘭映梅，從來不用木槿花！木槿花是用在‘芳華係列’裡的，那是平價香粉，一兩銀子一盒，和凝露香天差地彆！”
“何婆子連這都分不清，還說知曉配方？分明是編瞎話！”
議論聲此起彼伏，公堂上，何芳渾身一震，驀地瞪大了眼，驚慌地瞪向薑棠，“……是我記錯了，木槿花是用在……用在芳華係列！對，是芳華係列！”
“記錯了？”
薑棠冷笑一聲，步步緊逼，“你方纔篤定木槿花用在凝露香，此刻又改口芳華係列，你倒是說說，芳華係列的木槿花，是與哪種花材搭配？配比是多少？炮製時需用晨露還是炭火？亦或是，九尾黛與凝露香的中的誰產生劇毒？”
一連串的追問，讓何芳徹底亂了陣腳。她哪裡知道什麼搭配配比，不過是有人讓她背出來的，她記性又不好，便胡亂拚湊說辭。
此刻被當場戳穿，臉色漲得通紅，剛要說什麼，卻被薑棠打斷。
“裘大人，這樣的一個顛倒黑白的人，也能作為證人？據大昭的律例，證人需‘知事真切、言辭有據’，若證人本身‘言詞反覆、前後牴牾’，其證詞當視為無效。”
“更彆提何芳早已承認，她曾私吞雲棲閣采買銀錢，此次作供說不定就是受人指使也不是冇有可能。”
眼看裘大人的臉色愈發的黑沉了，何芳慌了神。
她想起雇主吩咐過的花，一咬牙，又哭嚷了起來，“大人，老婦笨嘴拙舌，哪裡能辨的得過見過大世麵的東家，老婦辨不清楚，就不辨了。老婦要告發東家，用有毒的香粉毒害西戎人。”
前日夜裡，槐樹巷。
身披鬥篷的雇主，將一張銀票交到她手裡，囑咐道，“所謂香粉有毒不過是個藉口，一旦在朝堂上露出破綻，不必糾纏，立刻改口，往西戎人侍衛中毒一事上扯便是。”
何芳謹記雇主的吩咐，一邊磕頭，一邊將提前準備好的說辭儘數吐出，“東家是何等身份，想要推翻老婦的說辭，自是有一千種法子，可是大人明鑒，老婦親眼所見，雲棲閣將有毒的香粉賣給西戎人……”
薑棠嗤笑一聲。
何芳自顧自地嚷道，“就算老婦拿出證據，東家也有的是法子倒打一耙，反過來說老婦做汙證……可是西戎人中的毒就不一樣了，有一個雲棲閣無論如何也抹不去的罪證。”
她驀地直起身，一雙渾濁的眼驟然閃過光亮，就好像是有了什麼底氣似的，瞬間挺直了腰板，聲音裡也多了幾分堅定。
“雲溪閣裡，還存著這樣有毒的香粉，大人若是派人查，定然有所收穫。”
何芳說完這句話，第一時間去打量薑棠的反應，想要從她臉上看到慌張和狼狽，就像她之前被雲棲閣辭退時的那樣。
可她期待卻落了空。
薑棠低垂著眼，唇角彎起了一絲諷刺的弧度。
何芳微微一怔。
與此同時，府衙外停著地一輛馬車，車簾被掀起一個縫隙，睿王坐在馬車裡，剛好能看清公堂上發生的一切。
忽然間，他的視線在人群中捕捉到了一抹熟悉的背影，眼睛一眯，半晌，看了暗衛一眼，暗衛會意，轉身跳下馬車，朝著那身影走去。
公堂上，何芳跪著朝前走了幾步，“裘大人，隻要在雲棲閣搜到有毒的香粉，就能證實老婦所言屬實。”
裘大人轉頭看了一眼鄭和。
鄭和立刻會意，躬身領命：“下官這就帶人前往！”
一炷香的功夫轉瞬即逝，就在眾人漸漸不耐煩時，公堂外傳來急促的腳步聲。
鄭和氣喘籲籲地折回，額頭上滿是汗珠，身後的兩名官差捧著一個密封的錦盒，臉上帶著凝重的神色。
“下官帶人前往雲棲閣製香房搜查，在西側儲物架的暗格中，搜出了這個，屬下已讓隨行的醫官初步查驗，西戎侍衛體內的毒素同源！”
此言一出，公堂內外徹底炸開了鍋！
“真搜出來了？！”
“原來何婆子說的是真的！雲棲閣真的在做毒香粉！”
“難怪她這麼篤定，原來是有實據的！”
何芳見狀，瞬間來了精神，癱坐在地上的身子也挺直了幾分，嘴角勾起一抹得意的獰笑，“東家，如今證據確鑿，你還有什麼話好說？這毒香粉就藏在你雲棲閣的暗格裡，難道還能是老婦放進去的不成？”
裘大人也鬆了口氣，“既然人證物證俱在，來人，把薑棠關進大牢，等候發落。”
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