知不可忽驟得 第716章 權力巔峰（中）

熙寧二年，四月初八。

蘇明遠一行人出開封府，沿官道向東而去。此行目的地是京東東路的青州，那裡是青苗法推行的重點區域，也是爭議最大的地方。

隨行的除了兩名書吏、四名差役，還有一位年輕的監察禦史，名叫趙諫。此人出身官宦世家，年紀不過二十七八，卻已在禦史台任職三年，以直言敢諫聞名。

蘇學士，趙諫在馬上與他並騎，聽聞你在殿上直言青苗法利弊，下官甚為敬佩。

蘇明遠側目看他，這個年輕人眼神清澈，似乎冇有太多心機。但在這個時代，能在禦史台立足的人，又豈會真的單純？

趙禦史過譽了，明遠不過據實而言罷了。

據實而言？趙諫苦笑，這四個字說來容易，做來難。如今朝中分成兩派，論及新法，不是讚頌就是痛批，像學士這般持平之論的，實在少見。

蘇明遠冇有接話。他知道趙諫這話是在試探他的立場。在這個黨爭激烈的年代，中立往往是最危險的位置——兩邊都不討好，也兩邊都可能攻擊。

官道兩旁，春耕已過，麥田青青。時有農人在田間勞作，看見官府車馬經過，都恭敬地退到路邊，低頭行禮。蘇明遠注意到，這些農人的衣衫破舊，麵色枯黃，雖然田地看上去豐饒，但耕作者卻形容憔悴。

青苗法說是惠民，趙諫突然壓低聲音，但下官聽聞，有些地方反而加重了百姓負擔。不知蘇學士以為如何？

到了青州，自然便知。蘇明遠淡淡地說。

他不想在路上就與趙諫討論立場問題。這次巡查，朝廷派他和趙諫同行，本身就是一種製衡——趙諫屬於保守派係，而他蘇明遠雖然不屬於任何派係，但因為在殿上的發言，被視為偏向改革的一方。兩人同行，既是合作，也是互相監督。

傍晚時分，一行人在一座縣城外的驛站歇息。驛丞是個四十來歲的中年人，見到蘇明遠的文書，嚇得臉色發白，連忙張羅招待。

大人，小的這就去準備酒食……

不必，蘇明遠製止他，按規製準備即可，不得鋪張。

驛丞鬆了口氣，卻又擔憂地看著他：大人，小的鬥膽問一句，您此行是為青苗法而來？

蘇明遠微微點頭。

驛丞猶豫了一下，低聲道：大人，小的有句話不知當講不當講……

但說無妨。

這青苗法……驛丞左右看看，確認冇有其他人，才壓低聲音，在咱們這兒，執行得……有些變味了。

如何變味？

本來是說百姓自願借貸，可到了咱們縣裡，就成了按人頭攤派。不管你需不需要，都得借。小的有個弟弟在鄉下種地，去年被攤派了十貫青苗錢，秋收時還了十二貫。今年春天又被攤派了十五貫……

驛丞說著說著，眼圈都紅了：小的這弟弟，家裡就五畝薄田，哪裡需要這麼多錢？可縣令說了，不借就是抗拒新法，要治罪。小的弟弟冇辦法，隻好借了，可這利息……唉！

蘇明遠心中一沉。強製攤派，這正是青苗法執行中最大的弊端。王安石的本意是好的——讓官府取代高利貸，以較低的利息幫助農民度過青黃不接的時期。但到了地方上，官員為了政績，為了完成上級下達的借貸指標，就變成了強製攤派，反而加重了百姓負擔。

你們縣的縣令是誰？趙諫插話問道。

是……是陳大人，陳昭。驛丞小聲說，陳大人是王相公舉薦的人，說是要在咱們縣推行新法的樣板……

趙諫與蘇明遠交換了一個眼神。陳昭這個名字，他們在京城就聽說過——此人是王安石的門生，年輕時中進士，一直熱衷於新法。王安石將他安排在這個縣，正是要樹立一個推行青苗法的成功典範。

但如果驛丞所言屬實，這個所謂的，恐怕是個徹頭徹尾的失敗。

多謝告知，蘇明遠沉聲道，此事我們會查清楚的。

驛丞感激地看了他一眼，卻又擔憂地說：大人，小的這話可千萬彆說是小的說的……陳大人手段厲害，上個月有個鄉紳質疑青苗法，就被他以妖言惑眾的名義下了大獄……

當晚，蘇明遠獨坐房中，藉著燭光翻閱帶來的各路奏報。這些奏報來自不同的州縣，關於青苗法的評價截然不同。有的說百姓歡欣，感戴聖恩，有的說民不聊生，怨聲載道。同一個政策，為何會有如此大的差異？

他想起王安石臨彆時說的話：青苗法好不好，不在廟堂爭論，在於田間地頭的百姓是否真正受益。

那麼，真相到底是什麼？

他放下奏報，走到窗邊。夜色深沉，驛站外的縣城一片靜謐。遠處偶爾傳來幾聲犬吠，更顯出夜的寂寥。

腦海中又閃過一些畫麵。他似乎記得在很久以前——或者說很遠的地方——他見過類似的場景。一個政策的初衷是好的，但在執行過程中層層加碼，最終變得麵目全非。那時候他似乎說過什麼……上有政策，下有對策？

這個詞語很陌生，但意思卻恰如其分。

他搖搖頭，試圖驅散這些古怪的念頭。最近這種情況越來越少了，那些模糊的記憶，就像水中的倒影，越是想抓住，越是破碎。也許他真的該忘掉那些不屬於這個時代的東西，專心做好眼前的事。

篤篤篤。輕微的敲門聲響起。

進來。

趙諫推門而入，手裡拿著一份文書：蘇學士，剛剛有人送來了這個。

蘇明遠接過一看，臉色微變。這是一份匿名的舉報信，用工整的小楷寫成，詳細列舉了陳昭在推行青苗法時的種種劣跡——強製攤派、虛報政績、貪汙中飽私囊，甚至還涉及徇私枉法。

這信是誰送來的？

一個蒙麪人，送完就走了。趙諫皺眉道，但信中所言，與驛丞所說頗為吻合。學士，依你之見……

明日進城，先訪民情，再見官府，蘇明遠沉吟片刻，不要打草驚蛇。

趙諫點點頭，卻又欲言又止。

趙禦史有話直說。

學士，趙諫認真地看著他，陳昭是王相公的人。若查出他的問題，就等於給王相公難堪，給新法抹黑。你可想清楚了？

這是個尖銳的問題。蘇明遠當然明白其中的利害——陳昭是王安石樹立的典型，如果這個典型出了問題，就會成為保守派攻擊新法的把柄。到時候，不僅陳昭要倒黴，連他這個巡查的欽差也會被捲入漩渦。

但如果因為政治考量就掩蓋真相，那這次巡查還有什麼意義？

趙禦史，蘇明遠平靜地說，你我此行，是為查明真相，不是為了黨爭站隊。如果陳昭真的枉法，無論他是誰的人，都要查辦。如果他是被誣陷的，我們也要還他清白。

趙諫凝視著他，半晌才緩緩點頭：學士高義。下官佩服。

不是高義，是本分。蘇明遠苦笑，為官者，當以天下蒼生為念。這是王相公教我的。

他冇有說出口的是，在他那些模糊的記憶中，似乎還有另一句話——實事求是。雖然不知道這四個字從何而來，但它們卻深深刻在他的心底。

那一夜，蘇明遠睡得很不安穩。夢中，他看見一望無際的麥田，田間的農人佝僂著背，汗水滴落在泥土裡。他們抬起頭來，一張張憔悴的臉望向他，眼中有期待，也有哀傷。

他想說些什麼，卻發不出聲音。他想伸手去扶他們，卻怎麼也碰不到。

遠處傳來隱約的聲音：忘了吧……都忘了吧……你隻是個過客……

不！他想喊，我不是過客，我要……

我要什麼？

他猛然驚醒，大汗淋漓。窗外已經泛起了魚肚白，新的一天即將開始。

而他不知道的是，在這個縣城裡，有些人已經徹夜未眠，正在謀劃如何應對這位來自京城的欽差大臣。有人想要利用他，有人想要除掉他，還有人隻是想從他這裡得到一個公道。

曆史的車輪滾滾向前，每個身處其中的人，都以為自己在掌控方向，卻不知不覺地被它推著走。

蘇明遠起身整理衣冠，對著銅鏡看了看自己。鏡中的那張臉，越來越像一個真正的北宋士大夫了——從容、儒雅，卻也帶著掩不住的疲憊和困惑。

那個從遙遠地方來的人，那個還記得另一個世界的人，正在一點點消失。

但他自己並未察覺。