知不可忽驟得 第648章 鴻門設宴

五月十六日，午後。

蘇明遠正在府衙處理公務，一個衙役匆匆進來。

蘇主事，有人送了請帖。

誰送的？

是周府的管家。衙役說，說是周老爺請您今晚去赴宴。

蘇明遠接過請帖，隻見上麵用工整的小楷寫著：

恭請蘇主事大駕光臨寒舍，共敘友誼。不勝榮幸。周敬思敬邀。

周敬思。

就是趙元修提到的那個杭州首富，地方豪強。

他怎麼會邀請我？蘇明遠心中疑惑。

蘇主事，周老爺說了，他聽聞您初到杭州，特意設宴為您接風洗塵。管家恭敬地說，還望主事賞光。

蘇明遠沉思片刻。

這個宴會，恐怕不會這麼簡單。

周敬思作為地方豪強，突然邀請自己，肯定是有目的的。

也許，是試探；也許，是威脅；又或者，是想拉攏。

但無論如何，這是一個瞭解對方的好機會。

好，今晚我會準時到。蘇明遠說。

多謝蘇主事。管家行禮退下。

傍晚時分，蘇明遠換上一身得體的官服，帶著隨從往周府而去。

周府位於杭州城西，占地極廣。門口有兩尊石獅子，大門上掛著的匾額，氣派非凡。

蘇主事到！門房高聲通報。

不一會兒，一個五十來歲的中年人迎了出來。

此人身材高大，麵容富態，眼神卻很精明。他就是周敬思。

蘇主事，久仰大名！周敬思拱手，笑容滿麵，能請到您，是在下的榮幸啊。

周老爺客氣了。蘇明遠回禮。

快請進，快請進。周敬思親自領著蘇明遠往裡走。

穿過幾進院落，來到一個大廳。

廳內已經坐了七八個人，都是本地有頭有臉的人物——有大商人，有地主，也有幾個官員。

諸位，這位就是新來的蘇主事。周敬思介紹道，蘇主事在京城可是大名鼎鼎，查辦軍需案，懲治貪官，雷厲風行。今天能請到他，是我們的福氣啊。

眾人紛紛起身見禮。

見過蘇主事。

蘇主事年少有為，令人敬佩。

蘇明遠一一回禮，同時暗中觀察著這些人。

他注意到，在座的幾個官員中，有一個是府衙的主簿，名叫錢惟吉；還有一個是稅務官，名叫趙安仁。

這兩人，昨天上任時他見過，當時他們的眼神就有些閃爍。

現在看來，他們確實和周敬思有關係。

蘇主事，請上座。周敬思指著主位。

這不合適。蘇明遠說，周老爺是主人，應該您坐主位。

哪裡話。周敬思笑道，蘇主事是朝廷命官，理應坐主位。我們這些商人，怎敢越俎代庖？

那就恭敬不如從命了。蘇明遠也不推辭，直接坐了下來。

他知道，這是周敬思在試探他的態度——若他推辭不坐，就顯得虛偽；若他直接坐下，又會顯得傲慢。

不過，他選擇坦然接受。

因為他是朝廷官員，坐主位理所應當。

宴席開始了。

桌上擺滿了山珍海味——有鮑魚、魚翅、燕窩，還有各種精緻的菜肴。

蘇主事，這是在下特意準備的。周敬思舉杯，來，我敬您一杯。

多謝周老爺。蘇明遠也舉起酒杯。

兩人一飲而儘。

蘇主事，聽說您在京城查辦軍需案，拿下了不少貪官。周敬思說，在下對您的膽識和能力，實在欽佩。

周老爺過獎了。蘇明遠說，在下隻是做了該做的事。

不不不。周敬思擺手，能在京城那種地方做事，可不容易。蘇主事能夠堅持原則，不被權貴嚇倒，這份勇氣，天下少有。

周老爺抬舉了。

不是抬舉。周敬思認真地說，在下這些年，見過太多當官的。有的貪財，有的好色，有的專門欺壓百姓。像蘇主事這樣清正廉潔、為民做事的，真的不多。

周老爺謬讚了。蘇明遠淡淡地說，不知周老爺今日設宴，除了為在下接風洗塵，還有何事？

此言一出，宴席上的氣氛微妙地變了。

眾人都停下了筷子，看向周敬思。

周敬思愣了一下，隨即哈哈大笑：蘇主事果然爽快！好，在下就直說了。

他放下酒杯，臉色變得嚴肅：蘇主事，在下知道您是個有理想、有抱負的人。您想做事，想為百姓謀福利。這一點，在下非常敬佩。

但是……周敬思話鋒一轉，杭州和京城不同。這裡的情況很複雜，有些事，不是想做就能做的。

願聞其詳。蘇明遠平靜地說。

杭州是個商業城市，靠的是海上貿易。周敬思說，這些年，杭州之所以繁榮，就是因為我們這些商人，冒著生命危險去做海上貿易。朝廷雖然有些規矩，但那些規矩往往不符合實際情況。

周老爺的意思是？

我的意思是，有些事，需要通融。周敬思直視著蘇明遠，比如，海上貿易中，有些貨物朝廷雖然禁止，但實際上對百姓有利。又比如，稅收上，若嚴格按照朝廷的規定，很多商人就活不下去了。

蘇明遠聽出了話外之音——周敬思是在為走私和偷稅漏稅找理由。

周老爺，在下有個疑問。蘇明遠說，若人人都以對百姓有利為藉口，違反朝廷律法，那朝廷的權威何在？國家的秩序何在？

這……周敬思語塞。

而且。蘇明遠繼續說，周老爺說有些貨物對百姓有利，可在下聽說，您走私的貨物中，有不少是奢侈品，隻有富人纔買得起。這些貨物，對普通百姓有什麼利？

周敬思臉色微變：蘇主事，您這是……

在下隻是就事論事。蘇明遠平靜地說，周老爺若是真心為百姓著想，大可光明正大地做生意。何必要走私偷稅？

宴席上的氣氛變得凝重起來。

眾人都低著頭，不敢說話。

周敬思深吸一口氣，強笑道：蘇主事，在下隻是想跟您交個朋友。既然您不願意，那就算了。

在下也想交朋友。蘇明遠說，但前提是，這個朋友要守法。

守法？周敬思冷笑，蘇主事，您太天真了。在這個世道，完全守法的人，能活幾天？

至少能活得心安理得。蘇明遠說。

心安理得？周敬思搖頭，蘇主事，您在京城待久了，不知道底下的情況。您以為那些貪官為什麼敢貪？因為不貪就活不下去。您以為那些商人為什麼要偷稅？因為不偷就要破產。

這是強詞奪理。蘇明遠說。

不是強詞奪理，是現實。周敬思說，蘇主事，在下最後勸您一句——在杭州做事，最好睜一隻眼閉一隻眼。否則……

否則如何？蘇明遠直視著他。

否則，恐怕會很麻煩。周敬思意味深長地說。

蘇明遠站起來：多謝周老爺的提醒。不過在下有自己的原則，不會因為威脅而改變。告辭。

蘇主事！周敬思也站起來，您真的要跟在下作對？

在下不是要跟周老爺作對。蘇明遠轉身，在下隻是要履行自己的職責。若周老爺安分守己，在下自然不會找您麻煩。但若周老爺違法亂紀，在下也不會手軟。

說完，他大步走出了大廳。

身後，傳來周敬思的冷笑聲。