知不可忽驟得 第62章 體悟民情

冬日的晨霜如細鹽般灑在田埂上，蘇明遠踏著堅硬的泥土，向村外的農田走去。距離鄉試還有不到一個月，按理說他應該閉門苦讀，但內心深處一個聲音卻在催促著他——真正的學問不僅在書本中，更在這片土地上，在那些麵朝黃土背朝天的百姓身上。

他的決定在村中引起了不小的爭議。周老秀才認為這是浪費時間，陸淵則暗暗讚許，而王婆隻是淡淡地說：讀萬卷書，不如行萬裡路。

蘇明遠來到一片麥田邊，看到一個佝僂的老農正在檢視麥苗的長勢。老農姓張，人稱張三叔，年近六旬，一生與土地為伴。他的臉如老樹皮般粗糙，但眼神依然明亮。

張三叔，這冬小麥長得如何？蘇明遠上前問候。

張三叔抬起頭，看到是這位村中的秀才先生，臉上露出樸實的笑容：蘇先生，您怎麼有空到田裡來？這麥苗啊，今年長得不錯，就是...

他欲言又止，臉上閃過一絲憂慮。

有什麼難處，三叔儘管說。蘇明遠鼓勵道。

張三叔歎了口氣：蘇先生，您是讀書人，可能不懂我們種地的苦處。這田賦年年加重，光是正稅就要交七成收成，還有各種雜稅、徭役...我這把老骨頭快撐不住了。

這番話如雷擊般震撼著蘇明遠。七成的田賦？這意味著農民一年的辛苦勞作，大部分都要上交給官府，留給自己的僅僅是維持生存的口糧。

三叔，這...這田賦真的這麼重？蘇明遠難以置信地問道。

唉，蘇先生，您是好心人，但您不知道我們的苦啊。張三叔蹲在田埂上，用手抓起一把泥土，這土地養活了我們祖祖輩輩，可如今...

他的話還冇說完，遠處傳來一陣喧嘩聲。隻見幾個穿著皂袍的差役正在村頭張貼告示，圍觀的村民議論紛紛，臉上都帶著愁苦的神色。

蘇明遠和張三叔快步走了過去。告示上寫著：因軍費開支增加，即日起征收特彆軍賦，按田畝計算，每畝加征三鬥米。

看到這張告示，圍觀的村民頓時炸了鍋。

這還讓不讓人活了？一箇中年漢子憤怒地喊道，本來田賦就重得要命，現在又要加征！

噓，小聲點，彆讓差役聽到。旁邊的人連忙製止。

領頭的差役是個麵色陰沉的中年男子，他掃視著圍觀的村民，冷冷地說道：這是上頭的命令，誰敢抗稅，就彆怪我們不客氣！

人群中傳來低低的抽泣聲，那是一個年輕的婦人。她懷中抱著一個繈褓中的嬰兒，身邊還有一個五六歲的孩子。她的丈夫前年病死了，留下孤兒寡母相依為命。

蘇明遠看在眼裡，心如刀絞。他在現代時雖然也知道古代農民生活艱苦，但當親眼目睹這種真實的苦難時，內心的衝擊還是超出了想象。

民為貴，社稷次之，君為輕。孟子的話在他腦海中迴響，但在這個現實麵前，這些聖賢的教誨顯得如此蒼白無力。

差役們張貼完告示，準備離開。那個年輕的婦人突然跪在地上，哭著哀求：大爺，求求您，我家實在交不起這麼多稅了。孩子還小，冇了口糧會餓死的！

領頭的差役不耐煩地踢了她一腳：哭什麼哭？交不起稅就賣地，賣不了地就賣人！朝廷的稅收，一文都不能少！

這一幕讓蘇明遠再也忍不住了。他大步上前，擋在差役麵前：這位差爺，請住手！

差役回頭看到蘇明遠的裝束，知道是個讀書人，態度稍微收斂了一些：你是誰？管什麼閒事？

在下蘇明遠，略讀詩書。蘇明遠努力保持冷靜，敢問這軍賦的征收，可有朝廷正式的詔書？

差役冷笑一聲：你一個小秀才，也敢質疑官府的政令？識趣的就滾開，否則連你一起抓了！

大膽！蘇明遠怒不可遏，朝廷法度，不可隨意更改。你們私自加稅，這是違法行為！

圍觀的村民都為蘇明遠捏了一把汗。在這個時代，得罪官府的後果極其嚴重，哪怕是讀書人也不例外。

差役的臉色變得更加陰沉：好，你有種！等著，我這就回去稟報縣太爺，看你這個小秀才能囂張到幾時！

說完，他帶著手下氣勢洶洶地離開了。

村民們圍攏過來，有人讚揚蘇明遠的勇氣，有人擔心他會惹禍上身。那個年輕的婦人更是眼含熱淚，連連道謝。

蘇明遠的心情卻異常沉重。他知道自己剛纔的舉動可能會帶來嚴重的後果，但麵對如此不公的現實，他無法保持沉默。

回到住處，蘇明遠獨自坐在書房中，麵前攤開著《孟子》。民為貴三個字在燭光下顯得格外刺眼。他想起今天看到的一切——農民的苦難，官吏的貪婪，法度的鬆弛...這一切都與聖賢書中描繪的理想社會相去甚遠。

正沉思間，院門響起。陸淵麵色凝重地走了進來。

明遠，聽說你今天和差役起了衝突？陸淵開門見山地問道。

蘇明遠點頭：不錯。陸先生是來勸我息事寧人的嗎？

陸淵搖頭：不，老夫是來告訴你，你做得對。但你也要明白，這樣做的後果。

他在椅子上坐下，神情複雜：老夫剛從縣城回來，打聽到一些訊息。那個差役名叫劉猛，是縣令的心腹。他今天回去就向縣令告了狀，說你煽動民眾抗稅。

蘇明遠的心一沉：那麼，縣令會如何處置？

張縣令是個明白人，不會輕易相信劉猛的一麵之詞。但這件事已經捅出去了，必然會有後續的麻煩。陸淵歎了口氣，明遠，你還有不到一個月就要參加鄉試了，這個時候惹出事端，對你極其不利。

蘇明遠沉默了片刻，最終說道：陸先生，如果我連眼前的不公都不敢反對，將來又如何能為民請命？如果我為了功名而對百姓的苦難視而不見，那我讀聖賢書又有何意義？

陸淵深深地看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒：明遠，你讓老夫想起了年輕時的自己。那時的老夫，也曾有過這樣的熱血和理想。

那後來呢？蘇明遠問道。

後來...陸淵苦笑一聲，後來就成了現在這個樣子。在現實麵前碰得頭破血流，最終學會了明哲保身。

他停頓了一下，繼續說道：但老夫不希望你重蹈老夫的覆轍。如果你真的有改變這個世道的理想，就必須先獲得足夠的地位和權力。而要獲得這些，首先要通過科舉。

可是，如果我為了科舉而對現實的苦難視而不見，那我和那些隻知道明哲保身的庸官又有什麼區彆？蘇明遠反問道。

這個問題讓陸淵陷入沉思。確實，這是一個兩難的選擇——為了理想而犧牲前途，還是為了前途而暫時埋葬理想？

就在這時，周老秀才匆匆趕來，臉上寫滿了擔憂：明遠，大事不好了！劉猛在縣城到處造謠，說你煽動農民造反。現在縣城裡議論紛紛，對你極其不利！

蘇明遠的心徹底沉了下去。他知道，在這個時代，煽動造反是個極其嚴重的罪名，一旦坐實，不僅科舉無望，連性命都可能不保。

那現在怎麼辦？蘇明遠問道。

周老秀才焦急地說：趕緊想辦法澄清！否則彆說鄉試了，連人身安全都成問題！

陸淵卻搖了搖頭：事情已經鬨得這麼大，澄清恐怕已經來不及了。現在唯一的辦法，就是儘快平息事態。

怎麼平息？蘇明遠問道。

向縣令認錯，承認自己一時衝動，願意承擔相應的責任。陸淵艱難地說出這個建議。

這個建議讓蘇明遠如遭雷擊。讓他向那些貪官汙吏認錯？這無異於背叛自己的信念，背叛那些受苦受難的百姓。

蘇明遠斷然拒絕，我絕不會向邪惡低頭！

明遠，你要三思啊！周老秀才急得直跺腳，一時的意氣用事，可能會毀掉你的一生！

蘇明遠站起身，目光堅定如鐵：兩位先生的好意我心領了。但有些事情，是不能妥協的。如果連基本的是非觀念都要為了功名而拋棄，那我還算什麼讀書人？

他走到窗前，凝視著夜空中的星辰：我知道這樣做的後果，也知道可能會失去參加鄉試的機會。但我寧可失敗，也不願意成為一個冇有靈魂的行屍走肉。

陸淵和周老秀纔對視一眼，都從對方眼中看到了深深的無奈。他們明白，蘇明遠已經下定了決心，任何勸說都無濟於事。

既然如此，陸淵最終說道，老夫也不再勸你。但你要答應老夫一件事——無論發生什麼，都要保護好自己。隻有活著，纔有希望。

蘇明遠點頭：我明白。

三人相視無言，房間裡陷入了沉重的寂靜。外麵的夜風呼嘯，彷彿在為即將到來的風暴做著預演。

蘇明遠知道，這一夜過後，他的命運將徹底改變。但他不後悔，因為這是他的選擇，也是他的堅持。