知不可忽驟得 第609章 踏上征程

二月初十，蘇明遠正式向開封府請假，名義上是去下屬的某縣巡查戶籍，實際上，他要藉此機會前往西北邊關。

臨行前，他去了幾個地方道彆。

第一站，是歐陽修的府邸。

老師，學生要去西北一趟。蘇明遠跪在歐陽修麵前。

西北？歐陽修臉色一變，你還冇死心？

不是冇死心，是想去看看。蘇明遠說，學生查了這麼久的案，卻從未真正去過邊關，不知道那些將士的真實生活。所以學生想去看看，也算是給自己一個交代。

歐陽修沉默良久，最終歎了口氣：你這性子，真是倔得很。也罷，既然你決定了，為師也不攔你。隻是記住，凡事要小心，保命要緊。

學生記下了。

還有。歐陽修從書架上取下一卷書，這是為師早年遊曆邊關時寫的見聞錄。你拿去，或許對你有用。

蘇明遠接過書,鄭重地行了一禮：多謝老師。

第二站，是王安石的住處。

你真的要去？王安石驚訝道。

蘇明遠點頭，介甫，我知道你擔心我。但這是我必須要做的事。

王安石看著這位摯友，心中五味雜陳。他知道勸也冇用，隻能說：那你多加小心。邊關不比京城,那裡龍蛇混雜，什麼人都有。

我會的。

還有。王安石從懷中取出一個包裹，這是我給你準備的一些銀兩和乾糧。路上用得著。

多謝。

兩人對視片刻,最終相擁而彆。

第三站，是包拯的府邸。

包大人，學生要去西北了。蘇明遠說。

包拯讚道，你能想到實地調查，說明你已經開始真正理解什麼叫查案了。賬冊隻能告訴你表麵，隻有深入實地，才能看清真相。

學生明白。

這個拿著。包拯遞給他一塊令牌，這是我大理寺的令牌。雖然在邊關未必管用，但關鍵時刻或許能保你一命。

多謝包大人！

去吧，好好查。包拯拍了拍他的肩膀,等你回來,我等著看你的調查結果。

告彆了這些人，蘇明遠背起行囊，踏上了前往西北的征程。

從汴梁到陝西，路途遙遠，需要經過河南、陝西等地，少說也要一個多月的時間。

蘇明遠選擇了走水路和陸路結合的方式。先沿著汴河坐船到洛陽，再從洛陽走陸路到長安，最後從長安前往環州。

船在汴河上緩緩前行，兩岸的風景不斷變換。

蘇明遠站在船頭，看著河麵上的波光粼粼，心中思緒萬千。

這一路，他會看到什麼？會遇到什麼？

他不知道。

但他知道，這是他必須要走的路。

船上還有其他乘客，有商人、有書生、也有去邊關謀生的百姓。

蘇明遠和他們攀談，瞭解各地的情況。

這位兄台，你也是去西北的？一箇中年商人問道。

是啊，去看看親戚。蘇明遠隨口編了個理由。

唉，西北可不是個好地方。商人歎道,戰亂頻繁，物價飛漲。我這次去，是給軍中送貨的。聽說軍中缺糧嚴重，很多東西都要從民間采購。

軍中缺糧？蘇明遠裝作不知，朝廷不是年年調撥軍糧嗎？

調撥？商人冷笑，調撥的糧食，有一半能到軍中就不錯了。剩下的，都被那些貪官汙吏吞了。我們這些商人，明知道他們在中飽私囊,也隻能睜一隻眼閉一隻眼。畢竟要在那邊做生意，不巴結他們不行。

蘇明遠心中憤怒，但表麵不動聲色：那軍中的將士，豈不是很辛苦？

何止辛苦。商人搖頭，我上次去，看見有士兵餓得皮包骨，連站都站不穩。可那些將領呢？一個個肥頭大耳，錦衣玉食。唉，這世道啊。

蘇明遠默默記下了這些資訊。

船繼續前行，沿途經過了許多城鎮。每到一處,蘇明遠都會上岸走走，瞭解當地的民情。

他發現，越往西走，百姓的生活就越艱難。

河南一帶還算太平，可到了陝西，就能明顯感覺到戰爭的影響——

村莊蕭條，田地荒蕪，到處是逃難的流民。

大哥，前麵是什麼情況？蘇明遠問一個趕路的農民。

前麵啊，那是被西夏人劫掠過的村子。農民歎道，去年西夏人犯邊，一路燒殺搶掠。我們村子也被洗劫了，好多人都死了。倖存下來的，隻能逃到城裡討生活。

朝廷冇有派兵保護嗎？

派兵？農民苦笑，邊軍自己都吃不飽，哪有力氣保護我們？再說了，那些當兵的，有時候比西夏人還可惡。他們缺糧，就來村裡搶。美其名曰，其實就是明搶。

蘇明遠心如刀絞。

他終於明白，為什麼那些賬冊上的數字如此重要——因為每一個數字背後，都是無數條人命。

糧食不到位，邊軍吃不飽，就冇有戰鬥力。冇有戰鬥力，就守不住邊防。守不住邊防，百姓就要遭殃。

這是一個惡性循環。

而造成這一切的根源，就是那些貪官汙吏。

他們為了一己私利，害死了多少人？

蘇明遠握緊了拳頭，心中的怒火越燒越旺。

他一定要查清真相,一定要讓那些人付出代價。

經過半個多月的跋涉，蘇明遠終於到達了長安。

這座曾經的盛唐都城，如今已經冇落。雖然依然是西北重鎮，但繁華不再，到處透著衰敗的氣息。

蘇明遠在長安停留了兩天，打聽了一些邊關的情況。

他聽說，環州軍鎮的守將名叫郭振，是個武將出身，為人剛直。但他手下的幾個校尉，卻和糧商勾結,中飽私囊。

這個郭振，正是李複給他的名單上的聯絡人之一。

蘇明遠決定,先去拜訪郭振，瞭解軍中的實際情況。

從長安到環州，還有三百多裡路。這一段路最為凶險，因為已經接近邊境，隨時可能遭遇西夏人的襲擊。

蘇明遠雇了一個嚮導，又買了匹馬，踏上了最後一段旅程。

一路上，他看到了更多的慘狀——

被戰火摧毀的村莊,無人收埋的屍骨，在路邊乞討的孤兒寡母……

這就是邊關，這就是戰爭留下的傷痕。

而那些在京城裡紙醉金迷的官員，可曾想過，他們的貪腐，會造成這樣的後果？

蘇明遠在心中問自己：即使知道前路凶險，他也要繼續走下去嗎？

答案是肯定的。

因為如果他不去揭露真相,這樣的慘劇就會一直持續下去。

二月二十八，蘇明遠終於抵達了環州。

這是一座邊關要塞，城牆高聳，戒備森嚴。城門口,士兵把守,進出都要嚴格檢查。

蘇明遠出示了路引，順利進了城。

環州城內，比他想象的還要蕭條。街上行人稀少，許多店鋪都關著門。偶爾能看見幾個士兵經過，一個個麵黃肌瘦，精神萎靡。

這就是大宋的邊軍？

蘇明遠心中一沉。

他找了家客棧住下,然後按照李複給的地址，去尋找郭振。

郭振的府邸在城北,是一座簡樸的院落。

蘇明遠敲門，開門的是個老兵。

請問郭將軍在嗎？

將軍不在,出城巡防去了。老兵打量著他，你是誰？有何貴乾？

在下蘇明遠,受人之托，特來拜訪郭將軍。蘇明遠遞上一封李複給他的信。

老兵接過信,進屋通報。片刻後，一個五十來歲、滿臉風霜的漢子走了出來。

你就是蘇明遠？郭振上下打量著他。

正是在下。

進來說話。

兩人進了屋，郭振揮退左右，這纔開口：李複的信我看了。你是來調查軍需案的？

蘇明遠坦誠道，學生想瞭解軍中的真實情況。

郭振拍案，老夫等這一天等了很久了！那些狗官貪汙軍糧，害死了多少兄弟，老夫早就想揭發他們了！

郭將軍，您能詳細說說嗎？

說！當然說！郭振激動地說，蘇主事，你知道嗎？我們環州軍鎮，賬麵上每年能收到三十萬石軍糧。可實際上，能到士兵手裡的，連十萬石都不到！

那其餘的糧食呢？

被貪了！郭振咬牙切齒，從朝廷到地方，從轉運司到軍需官，層層剋扣。到我們手裡時，不僅數量少，質量還差，很多都是陳糧、次糧，甚至發黴的糧食。士兵吃了，拉肚子，有的甚至因此喪命！

蘇明遠聽得心如刀絞。

這幾年,我們軍中因為缺糧，非戰鬥減員就有數千人。郭振眼中泛起淚光，那些都是好兄弟啊，他們本該戰死沙場，馬革裹屍，卻活活餓死在軍營裡！蘇主事，你說，這是什麼道理？

郭將軍，您可有證據？

郭振從櫃中取出一摞文書，這是這幾年的實際接收記錄，都是我偷偷留下的。你拿去，好好查那些狗官！

蘇明遠接過文書，鄭重地說：郭將軍放心，學生一定會查個水落石出。

郭振握住他的手，蘇主事，老夫就等你這句話了！

當晚,蘇明遠住在郭振府中，兩人徹夜長談。

郭振向他詳細講述了這些年邊關的情況——糧食如何被剋扣，士兵如何捱餓，將領如何中飽私囊……

每一件事，都觸目驚心。

蘇明遠將這些都一一記錄下來。

他知道，這些都是最寶貴的第一手資料。

隻要他能把這些帶回京城,就能徹底揭露西北軍需案的真相。

但他也知道,這不會是一件容易的事。

那些貪官汙吏，絕不會讓他活著離開。