知不可忽驟得 第605章 破釜沉舟

正月二十九，寅時。

天還未亮，蘇明遠就起身了。他沐浴更衣，穿上最整潔的官服，將證據包裹鄭重地放入懷中。

今天，他要去麵見仁宗皇帝。

這是一個瘋狂的決定。按照大宋律法，六品以下官員不得擅自麵聖，違者輕則革職，重則流放。但蘇明遠已經顧不了這麼多了。

臨出門前，他在書桌上留下了一封信，是寫給父母的。

信中寫道：爹、娘，孩兒不孝，未能膝前儘孝。若此行不歸,望二老保重身體，莫要掛念。孩兒所為，雖不能光宗耀祖，但求無愧於心。

寫完信，他深吸一口氣，推門而出。

晨曦微露，汴梁城還在沉睡中。蘇明遠沿著禦街往皇城走去，腳步堅定。

到了皇城門前，禁軍把守森嚴。

站住！守門的禁軍喝道，什麼人？

下官戶部架閣庫管事蘇明遠,有緊急軍情要麵見官家。蘇明遠出示了自己的官牌。

架閣庫管事？禁軍狐疑地打量著他，你一個管倉庫的小官，有什麼軍情要見官家？

事關西北邊防安危，不得不見！蘇明遠語氣堅決。

笑話！禁軍冷笑，你以為皇城是你家，想進就進？冇有傳召，誰也不能進！

那就請這位兄弟通報一聲,就說蘇明遠有西北軍需案的證據要呈給官家。

禁軍不耐煩了，再不走,彆怪我們不客氣！

蘇明遠咬了咬牙，知道這樣下去不行。他忽然大喊：皇上！臣蘇明遠有冤情要訴！西北軍需案貪腐驚天，請皇上明察！

他這一喊，驚動了整個皇城門。

禁軍們紛紛圍了上來，為首的一個校尉怒道：大膽！竟敢在皇城門前喧嘩！來人，把他拿下！

幾個禁軍上前，要抓蘇明遠。

就在此時，一個太監模樣的人從宮中快步走出：等等！

來人正是仁宗身邊的近侍太監楊懷敏。

楊公公。禁軍校尉連忙行禮。

楊懷敏走到蘇明遠麵前，打量了他幾眼：你就是蘇明遠？在政事堂對質王文振的那個？

正是下官。

官家聽到你的喊聲了。楊懷敏說,讓我來問問，你說有西北軍需案的證據，可是真的？

千真萬確！蘇明遠從懷中取出包裹，這裡麵是五年來西北軍需案的所有證據，足以證明王文振等人貪腐數百萬石糧食，害死數千邊軍將士！

楊懷敏臉色一變，接過包裹，匆匆進宮。

蘇明遠被禁軍扣在門外，焦急地等待著。

約莫半個時辰後，楊懷敏出來了，臉色凝重：官家宣你進宮。

蘇明遠心中一喜，跟著楊懷敏進了皇城。

穿過重重宮門，來到了崇政殿。殿內,仁宗皇帝坐在龍椅上，韓琦、文彥博、富弼等朝中重臣分列兩側。

顯然，皇帝已經將他們緊急召來了。

臣蘇明遠，叩見官家。蘇明遠跪下行禮。

平身。仁宗的聲音威嚴而溫和，朕看了你呈上的證據，內容觸目驚心。你可知道，這些指控若是屬實，將會牽涉多少朝廷大臣？

臣知道。但臣更知道,若不查清此案，將有更多的糧食被貪汙，更多的邊軍將士餓死。

好一個剛直不阿！仁宗讚道，可朕要問你，這些證據，你是如何得來的？

蘇明遠一五一十地講述了自己查案的經過——從最初的賬目覈對，到發現疑點，再到找到證人趙鐵柱。

證人何在？文彥博忽然開口。

臣已安排他在城外安全之處，隨時可以傳喚進京作證。

那就傳他進京。仁宗果斷道，楊懷敏，你親自去接人。

楊懷敏領命而去。

蘇明遠。韓琦開口了，語氣複雜,你可知道，你今日的行為，已經犯了擅闖禦前之罪？

臣知道。蘇明遠坦然道,但臣彆無選擇。若按正常程式上奏,此案不知何年何月才能水落石出。臣不敢賭，也賭不起。

你倒是坦誠。文彥博冷笑，可你想過冇有，萬一你的證據有誤，誣陷了朝廷重臣，該當何罪？

若臣證據有誤，甘願受任何懲罰。蘇明遠毫不退縮。

仁宗看著這個年輕的官員，眼中閃過一絲欣賞。

這些年,他看慣了朝臣們的勾心鬥角、黨派之爭，很少再看到這樣純粹的理想主義者了。

仁宗拍板，既然蘇明遠敢冒死進諫,朕就給他這個機會。傳旨,令禦史台、大理寺、樞密院聯合徹查此案。三日之內，必須給朕一個結果。

臣遵旨。眾臣齊聲應道。

還有。仁宗看向韓琦，韓卿，王文振乃你樞密院之人，此案若查實，你也難辭其咎。

韓琦臉色一白，跪下道：臣失察之罪，請官家責罰。

罰不罰，等查清了再說。仁宗揮手，都下去吧。蘇明遠，你隨楊懷敏去接證人，務必保證他的安全。

臣遵旨！

退出崇政殿，蘇明遠如釋重負。

他終於走出了這一步。雖然不知道結果如何，但至少，他儘力了。

然而，就在他走出宮門時，一個聲音從身後傳來：蘇主事，留步。

蘇明遠回頭，看見文彥博站在廊下，臉色陰沉。

文相公。

你很得意吧？文彥博冷笑，以為抱上了官家的大腿，就能扳倒我們這些人？

下官不敢。

你敢！文彥博逼近他，壓低聲音威脅道，蘇明遠，你以為官家會真的查這個案子嗎？告訴你，不會的。官家不過是做做樣子，安撫一下你這個愣頭青。三日之後，這案子依然會不了了之。而你，會成為所有人的眼中釘。

那就拭目以待。蘇明遠毫不示弱。

好，很好。文彥博冷笑，你等著，三日之後，我要你跪著求我饒你一命。

說完，他甩袖而去。

蘇明遠站在原地，握緊了拳頭。

他知道，這場戰鬥纔剛剛開始。接下來的三天，將是最關鍵也是最凶險的三天。

那些利益集團不會坐以待斃，他們一定會想方設法阻止調查，甚至不惜殺人滅口。

而他，必須保護好證人趙鐵柱，確保他能平安進京作證。

否則，一切都是空談。

蘇明遠跟著楊懷敏，騎馬往城外趕去。

一路上，他不斷回頭張望，生怕有人跟蹤。

果然，在距離村莊還有一裡地時，他發現身後有幾騎快馬追來。

楊公公,有人追來了！蘇明遠提醒道。

什麼？楊懷敏臉色大變，快，加速！

兩人策馬狂奔，但身後的追兵越來越近。

眼看就要追上，忽然從路旁的樹林裡衝出一隊人馬，攔住了追兵。

為首的,正是包拯的門生公孫策。

蘇兄，快走！這裡交給我們！公孫策大喊。

蘇明遠來不及多想，繼續策馬前行。

終於趕到了村莊，蘇明遠衝進趙鐵柱的茅屋——

屋裡空無一人。

糟了！

蘇明遠心中一沉，四處尋找，在床下發現了一灘血跡。

他的手顫抖起來。

難道……趙鐵柱已經遇害了？

就在此時，村口傳來一陣喧嘩。蘇明遠衝出去一看，隻見幾個村民抬著一個人回來——正是趙鐵柱。

趙老哥！蘇明遠衝上前。

趙鐵柱渾身是血，奄奄一息。

蘇……蘇官人……他艱難地說，我……我冇能等到你……那些人……來了……

彆說話，我們這就送你去看大夫！

來不及了……趙鐵柱握住蘇明遠的手，蘇官人……答應我……一定要……為那些死去的兄弟……討回公道……

我答應你！蘇明遠眼含熱淚。

那就好……趙鐵柱嘴角浮起一絲笑容，緩緩閉上了眼睛。

蘇明遠跪在地上，仰天長嘯。

證人死了。

他唯一的人證,就這樣死了。

那些人，為了掩蓋罪行，竟然連一個老兵都不放過。

楊懷敏也趕到了,看著這一幕,臉色鐵青：蘇主事，這下麻煩了。冇有證人,光憑那些賬冊，恐怕……

蘇明遠站起身，眼神前所未有的堅定，即使冇有人證，我也要查到底！

他轉身對村民們說：各位父老,可有人願意為趙老哥作證，說明他是如何被害的？

村民們麵麵相覷，最終一個年輕人站了出來：我願意！我看見那些黑衣人殺了趙大叔！

我也願意！

我也是！

陸續有七八個村民站出來。

蘇明遠深深鞠躬：多謝各位！

雖然失去了最關鍵的證人，但至少還有這些村民可以作證，證明有人殺人滅口。這從側麵也說明，那些人確實心虛了。

蘇明遠和楊懷敏帶著這些村民回到汴梁城，向仁宗稟報了趙鐵柱遇害一事。

仁宗大怒，當即下旨，將此案升格，命包拯親自督辦。

接下來的兩天，整個汴梁城風聲鶴唳。

禦史台、大理寺、樞密院聯合調查，傳訊了數十名官員。王文振、李若穀等人被控製起來，接受審訊。

但這些老狐狸早已串通好了口供,咬定自己冇有貪腐，一切都是下麵的人乾的。

而那些所謂的下麵的人，要麼已經死了，要麼早就逃得無影無蹤。

案子陷入了僵局。

第三天傍晚，蘇明遠被召入宮中。

崇政殿內，仁宗麵色凝重。

蘇明遠，朕已經儘力了。仁宗歎道，可那些人咬得太死，單憑賬冊和你的推測，無法定罪。而證人又已遇害……這案子，恐怕隻能到此為止了。

官家！蘇明遠跪下，臣不甘心！那些邊軍將士死得冤枉，那些貪官卻逍遙法外，這是何等的不公？

朕也覺得不公。仁宗苦澀道，可朕是皇帝，要考慮的不僅是一案之得失，還有朝局的穩定。若是此案繼續查下去，會牽連太多人，到時候朝廷震盪，天下不安。朕不能為了一案，而讓天下不穩。

蘇明遠怔住了。

他終於明白，為什麼這個案子如此難查——不是查不清，而是不能查清。

因為一旦查清，牽涉的人太多，會動搖朝廷根基。

而皇帝，必須要在正義與穩定之間做出選擇。

最終，他選擇了穩定。

蘇明遠。仁宗說,你的忠心,朕看在眼裡。但這案子，就到此為止吧。朕會重罰幾個替罪羊，給你一個交代。而你，也算是勞苦功高，朕晉你為……

臣不要！蘇明遠打斷了皇帝的話。

殿內一片嘩然。

放肆！韓琦喝道，官家封賞，豈容你拒絕？

臣不是拒絕封賞。蘇明遠抬起頭，淚流滿麵，臣隻是不甘心。官家，那些死去的將士，他們也是大宋的子民，也是為國捐軀的英雄。難道他們的死，就這樣不明不白嗎？

仁宗沉默了。

良久，他歎了口氣：朕明白你的心情。可有些事，不是朕想做就能做的。朕也是人，也有無奈。

蘇明遠跪在地上，失聲痛哭。

他終於明白了，為什麼歐陽修會變得那麼疲憊，為什麼王安石會勸他學會妥協，為什麼包拯會被人稱作不近人情——

因為在這個體製下，想要做一個正直的人，太難了。

理想，在現實麵前，是如此的不堪一擊。