知不可忽驟得 第354章 決意出訪

送走大食使團後的第三天，蘇明遠在三司衙門批閱文書時，看到了一份來自地方的稅賦報告。

報告寫得很漂亮——本縣今歲風調雨順，秋收豐登，百姓安居樂業，錢糧如期征繳，民間無有怨言……

蘇明遠盯著這些字，忽然想起了當年自己在故鄉看到的景象——那些為交不起稅而賣兒賣女的百姓，那些被衙役追打的老農，那些破敗不堪的村莊。

這份報告，和真實情況相差多遠？

他放下筆，走到窗前。冬日的陽光灑在三司衙門的庭院裡，一切都顯得那麼平靜祥和。

但他知道，在這平靜的表麵下，隱藏著多少苦難。

大人。李安輕聲道，您今日似乎心事重重？

李安，你說，我們這些坐在衙門裡的官員，能有多少機會真正瞭解民間疾苦？蘇明遠忽然問。

李安一愣：大人這話……

你看這些報告。蘇明遠指著案頭的文書，個個都說風調雨順、國泰民安。可真實情況如何？我們坐在這裡，永遠隻能看到地方官想讓我們看到的東西。

大人的意思是……

我想出去走走。蘇明遠說道，不是那種前呼後擁的巡查，而是真正的微服私訪，像個普通百姓一樣，去看看京城的街頭巷尾，去聽聽老百姓的心裡話。

李安有些擔憂：大人，這恐怕不妥。您現在身份特殊，若是出了什麼意外……

正因為身份特殊，才更要去。蘇明遠打斷他，你想想，我上次微服出訪故鄉時，發現了多少問題？那些問題，在正式的奏章裡是看不到的。

他頓了頓，而且，最近朝中局勢複雜，我與三皇子的關係已經引起了不少人的關注。正好借這個機會避避風頭，也讓自己清醒清醒。

李安明白了，大人這是要暫時退出儲位之爭的漩渦。

那大人打算何時出去？如何安排？

就今天下午。蘇明遠果斷道，你去準備兩套普通百姓的衣服，要舊一點的，彆太新。再準備些碎銀子，但不要太多，免得引人注目。

隻有我陪大人去嗎？

你和王忠，就我們三個人。蘇明遠道，人多了反而不方便。記住，從現在開始，不要叫我大人，就叫我蘇公子。

是，蘇公子。

午後，蘇明遠換上了一身舊青衫，頭上戴著普通的儒巾，腰間隻繫著一根布帶。李安和王忠也都換上了仆役的裝束。

三人從府中的側門悄悄出去，冇有驚動任何人。

去哪裡？王忠問。

先去東市看看。蘇明遠道，那裡是平民百姓聚集的地方，最能看到真實的民生。

三人沿著街道往東走。越往東，街道越窄，房屋越破舊。繁華的西市與權貴聚居的內城，與這裡彷彿是兩個世界。

東市是京城最大的平民市場，各種小攤小販雲集於此。賣菜的、賣肉的、賣布的、修鞋的、補鍋的……各行各業的人都有。

但現在是冬天，生意並不好。許多攤位前冷冷清清，攤主們縮著脖子，在寒風中等待顧客。

蘇明遠走進一家茶鋪，要了三碗粗茶，坐下來觀察周圍的情況。

茶鋪裡坐著十幾個人，有腳伕、有小販、有手藝人，都是些靠賣力氣吃飯的底層百姓。

哎，今年這日子是越來越難過了。一個瘦削的中年人歎氣道。

可不是嘛。旁邊一個老者接話，我在東市賣了三十年菜，從冇見過今年這麼難賣的。百姓手裡都冇錢，能省一文是一文。

你說百姓手裡冇錢，可朝廷的稅卻一年比一年重。那中年人壓低聲音，我一個做小買賣的，光是各種稅錢，一年就要交十幾貫。這還不算衙門裡那些差役要的茶水錢辛苦費

老者連忙製止，小聲點，讓人聽到可不好。

怕什麼？中年人不滿道，我們又冇說假話。咱們老百姓辛辛苦苦掙的錢，一大半都讓那些當官的搜颳去了。

蘇明遠端著茶碗，默默聽著。

這些話，在正式的場合是絕對聽不到的。冇有人會在官員麵前說這些，但在這樣的小茶鋪裡，在認為冇有外人的情況下，百姓纔會說出心裡話。

我兒子前些日子去縣衙辦個戶籍，光是給小吏的好處費就花了五百文。另一個人加入了抱怨，名義上是免費辦理，可不給錢，人家就拖著不辦。給少了，還要看你臉色。

唉，這已經算好的了。老者又歎氣，隔壁王家，因為欠了三貫錢的稅，被衙役抓去，打了二十板子。現在還躺在床上起不來呢。

才三貫錢就打人？有人驚呼。

不打不行啊。老者道，縣衙有任務，必須按時收齊稅錢。收不上來，縣令要受罰，那些差役也得挨板子。所以他們就拿百姓撒氣。

蘇明遠聽得心中沉重。

這些事情，都是小事，不會出現在奏章裡，不會引起朝廷的注意。但正是這些小事，構成了百姓日常生活的苦難。

他想起自己推行的稅賦改革，本意是減輕百姓負擔。可從這些百姓的話裡，他聽不出改革帶來了什麼實質性的改善。

是改革力度不夠？還是執行過程中出了問題？

蘇公子。李安小聲道，聽到了嗎？

蘇明遠點了點頭，冇有說話。

他們又在茶鋪裡坐了一會兒，聽到了更多的抱怨——有抱怨物價太高的，有抱怨找不到工作的，有抱怨官府辦事不公的……

每一句抱怨，都反映著真實的民生問題。

離開茶鋪，三人繼續在東市閒逛。

他們看到一個賣菜的老婦，守著幾筐菜，從早上守到下午，卻隻賣出去了一小半。

他們看到一個補鞋匠，手凍得通紅，卻還在堅持工作，因為今天如果不多接幾單生意，一家老小就要捱餓。

他們看到一群衣衫襤褸的孩子，在街角乞討，看到路人走過時，會拉住人家的衣角，用可憐的眼神乞求施捨。

這些場景，讓蘇明遠想起了自己剛穿越到這個世界時的情形。那時的他，也是一個窮困的書生，體會過饑寒交迫的滋味。

但隨著他的地位越來越高，他離這些真實的苦難也越來越遠。

他住在寬敞的府邸裡，吃著精美的食物，穿著華貴的衣服，身邊總是環繞著恭敬的下屬和諂媚的訪客。

他幾乎忘記了，這個世界上還有那麼多人，在為了一日三餐而掙紮。

蘇公子，天色不早了。王忠提醒道，咱們是回去，還是……

不回。蘇明遠搖頭，今天我們就住在外麵。李安，去找一家普通的客棧。

他們找了一家看起來很普通的客棧，要了三間下等房，每間房隻要五十文錢一晚。

房間很簡陋，床板硬邦邦的，被子薄薄的，還有一股黴味。

但蘇明遠冇有抱怨。他要體驗普通百姓的生活，這樣的條件，已經算是不錯的了。還有更多的人，連客棧都住不起，隻能在街頭巷尾找個避風的角落過夜。

晚上，三人在客棧的食堂吃飯。

食堂裡擠滿了人，有商販、有腳伕、有過路的旅客。大家吃的都是簡單的飯菜——一碗粗米飯，一碟鹹菜，偶爾能有一碟豆腐或者青菜就算不錯了。

蘇明遠要了三份這樣的飯菜，坐在角落裡慢慢吃。

粗米飯很硬，不像府裡的細米飯那麼鬆軟；鹹菜很鹹，齁得嗓子發澀；豆腐倒是新鮮的，但隻放了一點鹽，冇有任何其他調料。

但他吃得很認真。他要記住這種味道，記住普通百姓每天吃的是什麼。

旁邊桌上，幾個腳伕正在聊天。

明天還要去城外運貨，這大冷天的，可真是受罪。

冇辦法啊，不乾活就冇錢。我家裡還有老孃和兩個孩子要養。

你說咱們這麼辛苦，一天也就能掙個百十文錢。可那些當官的，一頓飯就能花咱們一個月的工錢。

彆說了，認命吧。誰讓咱們生下來就是這個命？

蘇明遠聽著這些話，心中五味雜陳。

他想說，其實可以改變的。隻要製度更合理，隻要官員更清廉，隻要社會更公平，這些辛苦的勞動者就能過上更好的生活。

但他也知道，改變談何容易。

他已經推行了稅賦改革，已經建立了監察製度，已經懲治了一批貪官汙吏。

可是從今天看到的情況來看，似乎改變並不大。

問題到底出在哪裡？

吃完飯，蘇明遠回到房間，在昏暗的油燈下，他拿出紙筆，開始記錄今天的所見所聞。

今日微服出訪，於東市見聞頗多。百姓生活艱難，稅賦沉重，官吏盤剝，民不聊生……

他一邊寫一邊思考。

明天，他要繼續走訪，要看得更深，要瞭解得更透徹。

隻有真正瞭解了問題所在，才能找到解決的辦法。

窗外，寒風呼嘯，傳來遠處的犬吠聲。

這座繁華的京城，在夜色中漸漸安靜下來。

但蘇明遠知道，在這看似平靜的夜色下，有多少人在為生計發愁，有多少人在為明天的飯食擔憂。

他握緊了筆，在紙上寫下最後一句話：

吾雖身居高位，但不能忘記民間疾苦。唯有深入瞭解，纔能有的放矢。唯有真心為民，才能不負此生。