知不可忽驟得 第193章 離京遠行（中）

柳樹鎮不大，但地處官道要衝，來往客商甚多，倒也頗為熱鬨。馬車駛入鎮中，蘇明遠透過車簾觀察著街景。隻見道路兩旁店鋪林立，有賣布匹的，有賣農具的，還有幾家客棧酒肆。街上行人熙攘，好一派商業繁榮的景象。

老爺，前麵那家悅來客棧最是乾淨，咱們就在那裡歇腳如何？王二指著前方一家門麵頗大的客棧說道。

蘇明遠點頭應允。馬車停在客棧門前，立刻有店小二迎了出來。

這位老爺一看就是貴人！裡麵請，裡麵請！小二眼尖，一眼就看出蘇明遠的不凡氣度。

蘇明遠下了車，整理了一下衣冠，跟著小二走進客棧。正值飯點，堂中已坐了不少客人，有商賈，有過路的官員，也有本地的富戶。見蘇明遠進來，眾人都不約而同地望了過來。

老爺請上座！掌櫃的親自出來招呼，將蘇明遠引到臨窗的一桌，小店今日新到了黃河鯉魚，還有本地的土雞，老爺可要嚐嚐？

簡單些就好，一葷一素，再來壺好茶。蘇明遠在桌邊坐下，順便打量著堂中的其他客人。

不遠處一桌坐著幾個商人模樣的人，正在小聲議論著什麼。蘇明遠聽力不錯，隱約聽到他們在談論糧價和稅收的事情。

...今年這糧價怕是要漲了，朝廷又要征收軍餉...

唉，咱們這些做買賣的，兩頭受氣，上有官府盤剝，下有百姓哀怨...

另一桌坐著的似乎是本地的鄉紳，年約五十，穿著綢緞袍子，正在與一個年輕人說話。

...縣太爺新來不久，聽說是個讀書人，為人倒還公正。隻是有些書生氣，不太懂得變通...

爹，咱們家那塊地的稅銀，還是要想法子少交些...

蘇明遠暗自留意著這些對話，心中對即將到任的地方有了一些初步瞭解。看來無論到哪裡，民生問題都是最根本的問題。

正想著，忽然聽到門外傳來一陣嘈雜聲。緊接著，一個衣衫襤褸的老漢被人推搡著進了客棧。

官老爺！求您做主啊！老漢一進門就跪倒在地，朝著堂中大聲哭喊。

眾人都被這突如其來的變故驚了一跳。蘇明遠定睛一看，隻見老漢約六十來歲，滿頭白髮，臉上佈滿皺紋，衣服破舊不堪，膝蓋處還有血跡，顯然是一路跪著趕來的。

這...這是怎麼回事？坐在蘇明遠附近的一個客人疑惑地問道。

掌櫃的連忙上前：老人家，您這是...

老漢抬起頭，淚流滿麵：我是城西王家村的王老三。我兒子...我兒子被人給打死了！

此言一出，堂中頓時安靜下來。眾人都麵麵相覷，不知如何是好。

您兒子...怎麼會被人打死？那個鄉紳模樣的人試探著問道。

王老三擦了擦眼淚，哽嚥著說：我兒子王二狗，老實本分，就是因為田裡的水渠被人堵了，去找人理論，結果被那家的惡奴給活活打死了！

那您報官了嗎？有人問。

報了！報了！王老三激動地說，可是縣衙說要查證，這都過去半個月了，一點動靜都冇有。那惡奴還在外麵逍遙自在！

蘇明遠聽得心中一沉。這種情況在古代並不少見，有錢有勢的人家經常欺壓良善，而官府往往睜一隻眼閉一隻眼。

老人家，您說的那家人是什麼來頭？鄉紳又問。

是...是本縣的大戶李家。王老三說到這裡，聲音都小了下去，李家有錢有勢，和縣裡的官老爺們都有來往...

聽到這裡，堂中的議論聲更小了。顯然大家都知道，這種涉及權貴的案子，很難有什麼好結果。

蘇明遠看著跪在地上的老漢，心中五味雜陳。作為一個即將上任的地方官，他深知這種事情的複雜性。一方麵是弱者的哀求，一方麵是權勢的阻撓，如何在其中找到平衡，確實是個難題。

老人家，蘇明遠終於開口了，您既然已經報官，就應該相信官府會秉公執法。如果一時半會兒冇有結果，也不要灰心，正義或許會遲到，但不會缺席。

王老三聽到有人替他說話，連忙爬過來，對著蘇明遠就是一個響頭：老爺！您看起來就是個好官！求您救救我們這些苦命人啊！

蘇明遠連忙起身扶起老漢：老人家快快請起，在下也隻是個過路人，幫不上什麼忙。

王老三抓住蘇明遠的袖子，老爺您一看就是有學問的人，一定能為我們做主！

掌櫃的見狀，連忙過來勸道：老人家，您彆為難客人了。這位老爺也是外地的，管不了咱們這裡的事。

是啊，老人家，那個鄉紳也起身勸道，有些事情...不是想管就能管的。您還是回家等訊息吧。

王老三看看眾人，眼中的希望逐漸消失。他鬆開蘇明遠的袖子，又朝著蘇明遠磕了個頭：老爺，是老漢唐突了。隻是...隻是我那可憐的兒子啊...

說著，老漢蹣跚著走出了客棧。蘇明遠透過窗子看著他佝僂的背影，心中如刀割一般。

坐在附近的商人歎了口氣，這世道啊...

掌櫃的為了緩解尷尬的氣氛，連忙吩咐小二上菜。很快，熱騰騰的飯菜就端了上來，但蘇明遠卻冇有什麼胃口。

老爺，您怎麼不吃啊？王二關切地問道。

無妨，隻是想到一些事情。蘇明遠勉強吃了幾口，然後起身結賬。

走出客棧時，蘇明遠看到王老三還坐在街邊的石階上，雙手抱頭，整個人看起來異常絕望。蘇明遠猶豫了一下，最終還是走了過去。

老人家。

王老三抬起頭，見是蘇明遠，連忙要站起來。

您坐著就好。蘇明遠在他身邊坐下，您剛纔說的事，我聽了很難受。

老爺...您真是個好心人。王老三眼中又泛起淚光。

蘇明遠從懷中取出一錠銀子，遞給老漢：這點銀子您拿著，先給您兒子辦理後事。至於那個案子...我雖然幫不上忙，但我相信總會有清官為您做主的。

王老三接過銀子，雙手顫抖：老爺...您這樣的好人，上天一定會保佑的！

蘇明遠拍拍老漢的肩膀，冇有再說什麼。回到馬車上後，他的心情更加沉重了。

老爺，咱們接著趕路吧？王二問道。

嗯，走吧。蘇明遠靠在車壁上，閉上了眼睛。

馬車重新上路，離開了柳樹鎮。蘇明遠透過車簾最後看了一眼這個小鎮，心中暗自發誓：等自己有了一定的官職和權力，一定要為這些受苦受難的百姓做些什麼。

下午的陽光依然明媚，但蘇明遠的心中卻籠罩著一層陰霾。這次離京遠行，讓他更深刻地認識到了古代社會的複雜和殘酷。書本上的理想與現實中的無奈，形成了巨大的反差。

然而，就在他沉思之際，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著有人高喊：前麵的車輛讓道！有欽差大人路過！

蘇明遠心中一動，掀開車簾向前望去...