知不可忽驟得 第172章 酒樓慶功

金榜題名的喜悅尚未散去，蘇明遠便收到了同鄉會試及第者們的邀請帖。帖上以工整的楷書寫著：今夕共慶金榜題名之喜，特設薄酌於望仙樓，敬請明遠兄光臨。署名者乃是同為河南道的幾位新科貢士，其中領頭的是榜上排名第三的李子淵。

望仙樓坐落在汴京繁華的大相國寺街，乃是京城數一數二的酒樓。其飛簷翹角，雕梁畫棟，三層樓閣臨街而立，頗有氣勢。蘇明遠換上新製的青色直裰，腰繫玉帶，頭戴軟腳襆頭，打扮得體麵周正。雖說如今已是貢士身份，但他心中仍記得那個在鄉間苦讀的少年，不敢有絲毫驕矜之色。

黃昏時分，蘇明遠踏進望仙樓。店家早已將三樓的臨江仙雅間收拾妥當，紅色的綢帳垂掛，檀香嫋嫋，桌案上擺放著精美的琉璃盞和白玉壺。透過雕花窗欞，可見汴河上舟楫往來，夜色中燈火輝煌，好一番繁華景象。

明遠兄來了！李子淵起身相迎，臉上春風得意，快請上座！

蘇明遠環顧四周，發現已有六七人到場，皆是此次會試及第的同鄉。其中有白髮鬚髯的老秀才趙邦彥，四十餘歲方纔得中，此刻正撫須微笑；有年方弱冠的才子王克明，一副意氣風發的模樣；還有幾位三十上下的中年士子，各有各的風采。

諸位兄台，今日之聚，實乃千載難逢！李子淵舉杯高呼，我等同為河南道士子，又同榜得中，此乃天意，當浮一大白！

眾人齊聲應和，紛紛舉杯。蘇明遠也隨眾人飲下杯中酒，感受著這份難得的歡愉。酒是上好的竹葉青，入口醇香，回味甘甜。

說起來，咱們這河南道今科可是大放異彩啊！王克明年少輕狂，話語間頗為得意，聽說主考大人都誇讚河南士子文風純正，才學深厚呢！

克明兄言之有理。一位名叫張汝成的中年士子接話道，不過話說回來，同為河南道，咱們這次的成績卻也有高下之分。他目光有意無意地瞥向蘇明遠，明遠兄位列二甲第五，可謂是咱們河南道的翹楚了。

這話說得極有技巧，既是讚美，又隱隱透著一絲酸意。蘇明遠心中微動，麵上卻不動聲色，謙和地道：汝成兄過譽了。我等皆是寒窗苦讀數載，能夠同榜得中，已是天大的幸事。至於排名先後，實在算不得什麼。

明遠兄說得在理。老秀才趙邦彥捋須而笑，老夫六十有三，考了近四十年，今日方得如願。比起這份喜悅，排名又算得什麼？

話是這麼說，但蘇明遠敏銳地察覺到，眾人的神態間已有了微妙的變化。那張汝成雖然嘴上稱讚，眼中卻帶著一絲不甘；那王克明更是時不時地看向自己，似乎在琢磨什麼；倒是李子淵始終保持著和氣的笑容，但那笑容背後，蘇明遠卻讀出了某種深意。

酒過三巡，菜過五味，話題漸漸轉向了即將到來的殿試。

殿試雖說隻是走個過場，但這一甲三名的歸屬，可就關乎前程了。李子淵放下酒杯，壓低聲音道，聽說陛下最喜經學功底深厚之人，若能在殿試中引經據典，必能博得聖心。

子淵兄訊息靈通啊！張汝成立刻湊過來，不知兄台還有何見教？

李子淵得意一笑：家父在朝中尚有幾分薄麵，多少聽到些風聲。比如說，今年的殿試題目，十有八九與邊防有關。西夏頻頻犯邊，陛下正為此事憂心呢。

此言一出，眾人神色皆變。若能提前知曉題目方向，確實是莫大的優勢。

那依子淵兄之見，咱們該如何準備？王克明急切地問道。

這個嘛......李子淵故作沉吟，家父曾言，治邊之策，當以德威並濟為上。既要有軍事威懾，又要有仁政感化。若能將此理闡述得當，必能合聖意。

蘇明遠在一旁靜靜聽著，心中暗自思忖。這李子淵看似在分享訊息，實則是在展示自己的優勢。他既暗示了自己的家世背景，又給出了似是而非的建議，可謂一箭雙鵰。

子淵兄真是我等之福啊！張汝成拍手稱讚，有兄台指點，我等在殿試中必能更進一步！

哪裡哪裡。李子淵擺手道，咱們都是同鄉，理應互相幫襯。不過......他話鋒一轉，殿試之後，就是選官分派了。屆時各部衙門都會挑選人才，咱們若能抱團而行，想必更有助益。

這話的意思已經很明顯了——他在拉幫結派。

蘇明遠心中一動，這才發現今夜這場酒宴的真正用意。表麵上是慶祝會試得中，實際上卻是一次政治投資。李子淵憑藉自己的排名優勢和家世背景，試圖在新科貢士中建立自己的小圈子。

子淵兄考慮周全，在下佩服！張汝成立刻表態，日後若有用得著在下的地方，儘管開口。

王克明也連忙附和：子淵兄見識深遠，克明願意追隨左右！

其他幾位也紛紛表態，隻有蘇明遠和老秀才趙邦彥沉默不語。

李子淵看向蘇明遠，笑道：明遠兄素來謀略深遠，不知對此有何高見？

蘇明遠心知這是在試探自己的態度。他端起酒杯，淺飲一口，緩緩道：子淵兄所言極是。咱們同為寒窗苦讀之人，又同為新科貢士，理應守望相助。隻是在下以為，無論如何抱團，最終還是要靠自己的真才實學。若是一味依靠人情世故，恐怕難以長久。

這話說得滴水不漏，既冇有拒絕李子淵的邀請，也表明瞭自己的原則立場。

李子淵臉上的笑容微微一僵，隨即恢複如常：明遠兄說得極是。真才實學纔是根本，人情世故不過是錦上添花罷了。

老秀才趙邦彥這時開口了：老夫年事已高，隻求能在有生之年為朝廷儘一份微薄之力。至於其他，倒也不必太過計較。

這話雖然平和，但其中的疏離之意卻很明顯。蘇明遠暗暗點頭，看來這位老人家也不願意趟這趟渾水。

酒宴繼續進行，但氣氛已經與開始時大不相同。表麵上依然推杯換盞，談笑風生，但暗中的試探和分化卻愈發明顯。

張汝成開始有意無意地打聽各人的家世背景，王克明則開始吹噓自己在鄉裡的聲望，另外幾位也各顯神通，或是誇耀師門，或是炫耀人脈。隻有蘇明遠始終保持著謙和的態度，既不炫耀，也不自貶。

明遠兄，聽說你的文章頗得主考大人賞識？張汝成忽然問道，不知兄台師承何人？

這是在探底細。蘇明遠淡然一笑：在下師從裡中老先生，並無顯赫門第。至於文章，不過是多讀了幾本書罷了。

明遠兄太謙虛了。李子淵接話道，能在會試中脫穎而出，豈是尋常人能做到的？想必兄台另有過人之處。

蘇明遠聽出了他話中的試探之意，心中暗笑。這些人恐怕是想知道自己是否有什麼隱藏的背景或者特殊的門路。

若說過人之處，在下倒真有一點心得。蘇明遠放下酒杯，認真地道，讀書做學問，最忌浮躁。知識的積累如登山，須得一步一個腳印，不可忽略任何一個環節。所謂知不可忽驟得，正是此理。

這句話讓在座眾人都若有所思。王克明皺眉道：明遠兄此言何意？

很簡單。蘇明遠解釋道，咱們今日能夠會試得中，看似一蹴而就，實則是多年苦讀的結果。同樣，日後的仕途發展，也不能指望一朝一夕就有大的飛躍。紮實的基礎，踏實的作風，纔是長久之計。

老秀才趙邦彥深以為然地點頭：明遠兄所言甚是。老夫考了四十年，深知其中甘苦。急功近利者往往適得其反，唯有持之以恒，方能有所成就。

李子淵臉色微變，他聽出了蘇明遠話中的暗諷——這是在說他急功近利，想要一步登天。

氣氛再次變得微妙起來。張汝成連忙打圓場：明遠兄說得在理。不過話說回來，咱們既然有了這份際遇，也不妨多結交些誌同道合的朋友。畢竟一個人的力量有限，眾人拾柴火焰高嘛。

汝成兄言之有理。蘇明遠點頭道，隻是在下以為，真正的誌同道合，應該是在理想抱負上的一致，而非僅僅是利益上的結合。

這話說得更加直白了。在座眾人都聽明白了他的意思——他不反對結交朋友，但不願意參與單純的利益結盟。

李子淵終於沉不住氣了：明遠兄似乎對結交同道頗有成見？

談不上成見。蘇明遠淡然道，隻是在下以為，君子之交淡如水。若是一開始就談利益、論關係，恐怕這份友誼也難以長久。

哈哈！明遠兄真是君子風範啊！王克明忽然大笑起來，但笑聲中卻帶著幾分嘲諷，隻是這世道，光有君子風範，恐怕是不夠的。

蘇明遠看了他一眼，平靜地道：克明兄此言差矣。正因為世道如此，君子風範才更加可貴。若人人都隨波逐流，那這世道隻會越來越壞。

這話說得義正詞嚴，讓王克明有些下不來台。他端起酒杯，一飲而儘，冷笑道：明遠兄誌向高遠，在下佩服。隻是不知兄台能堅持多久？

克明兄此話何意？蘇明遠眉頭微皺。

很簡單。王克明酒意上湧，話也變得尖銳起來，這京城可不比鄉下，處處都要講究關係，講究門第。兄台雖然文章寫得好，但在這朝堂之上，光有文章是不夠的。

克明！李子淵連忙製止，喝多了就少說兩句。

但王克明已經收不住口了：我說得有什麼不對？咱們這些寒門出身的人，不抱團取暖，難道真指望那些世家子弟會看得起咱們？明遠兄，你以為你文章寫得好就了不起了？等到了殿試，等到了選官，你就知道什麼叫現實了！

話音剛落，整個雅間陷入了沉寂。所有人都感受到了氣氛的尷尬和緊張。

蘇明遠靜靜地看著王克明，半晌纔開口：克明兄，看來你對這世道的理解，與在下頗有不同。

他站起身來，向眾人拱手道：今夜承蒙各位兄台厚愛，在下感激不儘。隻是夜色已深，在下就此告辭了。

明遠兄......李子淵想要挽留。

不必了。蘇明遠淡然一笑，子淵兄的好意在下心領了。日後若有機會，咱們再聚不遲。

他轉身向門外走去，腳步堅定而從容。

走出望仙樓，夜風吹來，蘇明遠深深地吸了一口氣。回頭看看燈火通明的酒樓，他心中五味雜陳。

今夜這場酒宴，表麵上是慶功，實際上卻是一次深刻的啟示。他看到了人性在利益麵前的複雜變化，看到了官場生態的冰山一角，也看到了自己未來可能麵臨的種種挑戰。

王克明的話雖然刺耳，但也不無道理。在這個等級森嚴的世界裡，單憑理想和才華，真的能夠走多遠？

蘇明遠抬頭看看滿天繁星，心中暗暗告訴自己：無論前路如何艱難，自己都要堅持初心。知識不可忽忙驟得，品格同樣如此。

遠處傳來了更鼓聲，提醒著他夜已深了。蘇明遠整理了一下衣襟，向客棧的方向走去。殿試在即，他還有更重要的事情要準備。

而在他身後的望仙樓裡，那場酒宴還在繼續，但所有人都知道，今夜之後，他們之間的關係已經悄然發生了變化。