知不可忽驟得 第147章 尋找落腳（上）

資格審查結束後的第二日，會館中的氣氛變得更加緊張。許多舉人開始意識到，朝廷的嚴格措施絕非表麵文章，而是動了真格。蘇明遠在院中散步時，聽到不少人在竊竊私語，討論著被帶走的那幾個舉人的下落。

正午時分，一個意外的訊息傳來：由於貢士會館需要進行全麵檢修，部分舉人將被臨時安排到城中其他地方居住，等待會試正式開始。

這明顯是個藉口。來自山東的孫舉人私下對蘇明遠說道，朝廷是想把我們分散開，更好地監控和篩查。

蘇明遠點點頭，心中也是同樣的判斷。朝廷此舉必然彆有深意，很可能是為了進一步甄彆出犯罪團夥的成員。

下午，禮部的官員開始宣佈分流名單。蘇明遠被安排到一處名為求賢院的地方，同行的還有十幾個來自不同地區的舉人，其中就包括高文軒。

明遠兄，看來我們又要做鄰居了。高文軒表麵上顯得很高興，但蘇明遠能感覺到他眼中的不安。

求賢院位於內城的東南角，是一處專門為外地士子提供住宿的院落。與貢士會館相比，這裡的管理相對寬鬆，但仍有官差定時巡查。

院落的管理者是一位五十多歲的婦人，大家都稱她為王婆。這位王婆看起來精明能乾，對京師的各種規矩瞭如指掌。

諸位舉人遠道而來，不易不易。王婆笑容滿麵地迎接著他們，老婆子在這裡經營了二十多年，接待過的舉人不下千人。有什麼需要，儘管開口。

蘇明遠被安排在一間朝南的廂房，房間不大但采光良好，基本設施齊全。更重要的是，這裡的窗戶可以觀察到院中的大部分區域，便於他瞭解其他人的動向。

安頓下來後，蘇明遠開始觀察這個新環境。求賢院雖然不如貢士會館那樣豪華，但有一種家庭式的溫馨感。院中有一棵古槐，樹下襬著石桌石凳，是大家聚會交流的好地方。

傍晚時分，住在這裡的舉人們聚在古槐下用晚膳。蘇明遠發現，這些人的背景各不相同，有些是第一次進京應試，有些已經是多年的老考生了。

諸位兄台，在下來自河北的馬元龍，這是第三次進京了。一個豪爽的北方漢子自我介紹道，前兩次都敗北而歸，這次算是最後一搏了。

馬兄客氣了，來自江南的一個溫文爾雅的舉人說道，在下顧慎行，初次進京，還請諸位多多指教。

蘇明遠也做了自我介紹，然後仔細觀察著在場的每一個人。他發現，除了高文軒之外，其他人似乎都是正常的舉人，冇有什麼可疑之處。

蘇兄，聽說你在汴梁外城住了好幾個月，對這裡的情況一定很瞭解。顧慎行問道，能否為我們這些新來的介紹一下？

蘇明遠想了想，決定借這個機會瞭解一下其他人的經曆：各位兄台的經曆應該比我豐富，不如大家都說說自己在京師的見聞？

這個提議得到了大家的讚同。馬元龍第一個開口：

說起在京師尋找住處，那真是一波三折。他哈哈大笑道，第一次來的時候，人生地不熟，被一個黑心房東騙了不少銀子。住的地方又小又破，半夜還有老鼠爬來爬去。

那後來呢？有人好奇地問道。

後來遇到了一個好心的同鄉，他帶我找到了一個相對便宜的地方。馬元龍繼續說道，那是一個大雜院，住著各種人，有舉人、有商賈、有手工匠人，熱鬨得很。

住雜院有什麼好處？顧慎行問道。

好處就是能瞭解到各種訊息。馬元龍眼中閃過一絲精光，你知道嗎？在京師，訊息比金子還值錢。有時候一個小道訊息，就能決定你的前途命運。

這話讓蘇明遠心中一動。看來馬元龍絕不是表麵上看起來那麼簡單。

馬兄說得有道理，高文軒插話道，我也聽說過類似的情況。有些住處表麵上便宜，但能提供的便利卻是無價的。

什麼樣的便利？蘇明遠試探性地問道。

高文軒和馬元龍交換了一個眼神，然後說道：比如說，提前瞭解考試的一些...內部情況。

這句話讓在場的幾個人都緊張起來。大家雖然都想在會試中取得好成績，但直接談論內部情況還是讓人感到不安。

文軒兄，這種話可不能亂說。顧慎行有些緊張地說道，萬一被人聽到...

慎行兄多慮了，高文軒擺擺手，我們隻是朋友間的閒聊，又冇有做什麼違法的事情。

蘇明遠仔細觀察著高文軒的神情，發現他似乎在試探在場眾人的反應。看來，犯罪團夥可能在尋找新的合作對象。

其實，馬元龍壓低聲音說道，在京師住久了，自然會遇到一些...特殊的機會。關鍵是要學會把握。

什麼樣的特殊機會？一個年輕的舉人好奇地問道。

馬元龍看了看周圍，確認冇有外人後說道：比如說，有些有門路的人會組織一些私人聚會，分享一些普通人接觸不到的資訊。

這種聚會...蘇明遠裝作感興趣的樣子，一般都談些什麼？

各種各樣的內容，馬元龍神秘地一笑，從朝廷政策的解讀，到考試題目的分析，無所不包。

高文軒在一旁補充道：而且參加這種聚會的，都是有身份有地位的人。能夠結識這些人，對將來的仕途很有幫助。

蘇明遠心中明白，這兩人是在為犯罪團夥招募新成員。但他不能表現得太過急切，以免引起懷疑。

聽起來很有意思，他若有所思地說道，不過這種聚會，一般人能參加嗎？

這就要看機緣了，馬元龍意味深長地說道，有時候，機會會主動找上門來。

正在這時，王婆端著茶水走了過來。

諸位舉人，夜露重了，不如進屋品茶談學？她笑容滿麵地說道。

大家紛紛起身，準備回到屋內。但蘇明遠注意到，王婆的眼神在高文軒和馬元龍身上停留了片刻，似乎在傳遞什麼信號。

回到房間後，蘇明遠心情複雜。今晚的談話讓他對目前的局勢有了新的認識。看來，犯罪團夥並冇有因為朝廷的打擊而收斂，反而在積極尋找新的合作夥伴。

更令他擔憂的是，這個求賢院可能也被犯罪團夥滲透了。王婆的那個眼神絕不是巧合，她很可能就是團夥在這裡的聯絡人。

如果真是這樣，那他現在的處境就更加危險了。他不僅要防範高文軒和馬元龍的試探，還要小心王婆的監視。

正當他思考對策時，房門外傳來輕微的敲門聲。

蘇明遠警覺地問道。

是我，王婆。門外傳來那個熟悉的聲音，給蘇舉人送點夜宵。

蘇明遠猶豫了一下，還是開了門。王婆端著一個小食盒站在門外，臉上掛著慈祥的笑容。

蘇舉人，老婆子看你今晚冇怎麼吃飯，特地為你準備了一些點心。她說著，將食盒放在桌上。

有勞王婆了。蘇明遠客氣地說道。

王婆冇有立即離開，而是在房間裡轉了一圈，似乎在檢查什麼。最後，她走到蘇明遠身邊，壓低聲音說道：

蘇舉人，老婆子在這裡做了二十多年，什麼樣的人都見過。她意味深長地看著蘇明遠，有句話，老婆子想提醒你一句。

王婆請說。

在這京師，有些朋友可以交，有些朋友不能交。王婆的眼神變得銳利起來，聰明人都知道該怎麼選擇。

說完這句話，她就離開了房間，留下蘇明遠一個人思考這句話的含義。

是警告，還是暗示？王婆到底站在哪一邊？蘇明遠感到，自己正在進入一個更加複雜的迷局之中。

夜深了，求賢院漸漸安靜下來。但蘇明遠知道，在這表麵的平靜之下，各種力量正在暗中較量。

而明天，可能會有更大的挑戰等待著他。