知不可忽驟得 第141章 京師想象（上）

接受了秘密任務後的幾日，蘇明遠表麵上與往常無異，繼續著會試的準備工作，但內心卻時刻保持著警覺，等待著那個神秘團夥的接觸。

這日午後，他與幾位同窗在城中的文會館聚會。這是汴梁城中專為舉人們設立的聚會場所，裝飾雅緻，藏書豐富，是大家交流學問、討論時政的好地方。

除了趙德之外，還有來自各地的五六位舉人，其中就包括那個已經投靠犯罪團夥的高文軒。蘇明遠暗中觀察著他，試圖從他的言行中發現一些蛛絲馬跡。

諸位兄台，高文軒舉起茶盞，神色間帶著幾分得意，再過月餘，我們就要踏入貢院，接受聖上的親自考驗了。到那時，我們就不再是地方舉人，而是真正的京師士子。

文軒兄說得對。來自河南的孫舉人附和道，能夠在天子腳下應試，本身就是莫大的榮耀。

不僅如此，高文軒繼續說道，會試之後，無論及第與否，我們對這個朝廷的瞭解都將上升到一個全新的層次。那時再看天下大勢，必定會有不同的感悟。

蘇明遠心中一動，高文軒這番話似乎彆有深意。他試探性地說道：文軒兄，你對京師朝政有何見解？我等遠道而來，對中樞情況瞭解有限。

高文軒眼中閃過一絲精光，但很快就掩飾過去：明遠兄過謙了。不過既然問起，在下倒是有些粗淺的看法。

他放下茶盞，神情變得嚴肅起來：當今朝廷，表麵上看起來繁榮昌盛，但實際上問題不少。邊患頻仍，財政吃緊，官員貪腐，這些都是不爭的事實。

可是，來自江南的李舉人疑惑地說道，朝廷不是在大力整頓嗎？最近各部門都在嚴查貪腐，邊防也在加強。

高文軒輕笑一聲：李兄太過天真了。朝廷的整頓，往往是做給外人看的。真正的問題，豈是幾道聖旨就能解決的？

那文軒兄的意思是？趙德皺眉問道。

我的意思是，高文軒壓低聲音，這個朝廷需要的不是表麵的整頓，而是根本性的變革。而這種變革，往往需要有能力、有遠見的新人來推動。

蘇明遠心中暗警，高文軒這是在為拉攏他們做鋪墊。他故作困惑地問道：可是我們這些舉人，即使高中進士，也隻是最低層的官員，如何能推動根本性的變革？

明遠兄此言差矣。高文軒眼中閃著奇怪的光芒，在這個朝廷中，很多時候不是職位決定影響力，而是機遇和智慧決定成敗。隻要抓住了關鍵機會，即使是一個小小的進士，也能發揮巨大的作用。

什麼樣的關鍵機會？孫舉人好奇地問道。

高文軒神秘一笑：這就需要各位用心體會了。總之，京師不比地方，這裡的遊戲規則更加複雜，但機會也更多。關鍵是要學會審時度勢，把握時機。

蘇明遠敏銳地感覺到，高文軒正在試探大家的態度。他決定表現出適度的興趣：文軒兄說得有道理。可是對我們這些初來乍到的外鄉人來說，如何才能瞭解這些遊戲規則呢？

這就是問題的關鍵所在。高文軒點點頭，在京師，資訊就是力量。誰能更早、更準確地獲得重要資訊，誰就能在競爭中占據優勢。

比如說，他舉了個例子，如果有人能提前知道會試的題目方向，那他的準備就會更有針對性，成功的概率自然大增。

這句話讓在座的幾個人都心中一震。提前知道會試題目，這可是嚴重的違法行為。

文軒兄，這種話不能亂說。趙德有些緊張地提醒道。

德兄多慮了。高文軒擺擺手，我隻是舉個例子，說明資訊的重要性。當然，我們都是正人君子，絕不會做那種違法的事情。

但蘇明遠注意到，高文軒說這話時，眼神特意在他身上停留了片刻，顯然是在傳遞某種信號。

這時，李舉人忽然說道：說起京師的遊戲規則，我倒是聽說了一個有趣的現象。

什麼現象？眾人齊聲問道。

聽說在朝廷中，有很多看不見的小圈子。這些圈子的成員互相照應，分享資源，甚至能夠影響重要決策的製定。

這不就是朋黨嗎？孫舉人皺眉道，朝廷不是明令禁止結黨嗎？

李舉人搖搖頭：不是那種政治性的朋黨，而是更加隱秘的利益集團。他們表麵上各司其職，私下裡卻有千絲萬縷的聯絡。

比如說，某個部門需要采購物資，那些有關係的商人就能獲得內部訊息，提前做好準備。又比如，某個地方要調任官員，有門路的人就能提前得知訊息，做好相應安排。

高文軒眼中閃過一絲讚許之色：李兄觀察得很仔細。這種現象確實存在，而且比外人想象的更加普遍。

那我們這些外來的舉人，如何才能融入這些圈子呢？蘇明遠裝作天真地問道。

這就需要機緣了。高文軒意味深長地說道，有時候，機會會主動找上門來。關鍵是當機會來臨時，要有足夠的智慧去把握。

說完這話，他深深地看了蘇明遠一眼，然後話鋒一轉：不過，這些都是題外話。我們今日聚會，本來是要討論會試的準備情況。

接下來的討論轉向了具體的學術問題，但蘇明遠的注意力已經不在這上麵了。他確信，高文軒剛纔的話是在向他傳遞信號，那個神秘的團夥很可能已經開始行動了。

聚會結束後，蘇明遠與趙德並肩走在回程的路上。夕陽西下，將兩人的影子拉得很長。

明遠兄，你覺得文軒兄今天的話怎麼樣？趙德忽然問道。

什麼意思？蘇明遠裝作不解。

我總覺得他話裡有話，特彆是那些關於和的說法，聽起來不太對勁。

蘇明遠心中暗暗讚賞趙德的敏銳，但表麵上卻說道：也許他隻是在炫耀自己的見識吧。畢竟是世家子弟，接觸的層麵確實比我們高一些。

希望如此。趙德皺眉道，但我總覺得，最近的汴梁城有些不太平。各種傳言滿天飛，各種勢力暗中活動，讓人感覺山雨欲來風滿樓。

這個判斷讓蘇明遠心中一震。連趙德這樣相對單純的人都能感覺到風向的變化，說明局勢確實已經相當緊張了。

德兄，如果真的遇到什麼...特殊的機會，你會如何選擇？蘇明遠試探性地問道。

趙德停下腳步，認真地思考了片刻：明遠兄，這個問題很難回答。但我想，無論什麼機會，都不能違背自己的良心和原則。功名雖好，但如果是用不正當的手段獲得，那還不如不要。

可是，如果不抓住這些機會，我們可能就會被彆人甩在後麵。蘇明遠繼續試探。

那就被甩在後麵吧。趙德堅定地說道，我寧可做一個清貧的失敗者，也不願意做一個富貴的罪人。

這番話讓蘇明遠對這位朋友更加敬佩。同時，他也意識到，自己接下來的行動必須更加小心，不能讓趙德察覺到真相，否則可能會把他也捲入危險之中。

兩人分彆後，蘇明遠回到住處，剛一進門就發現桌上放著一封信。信封上隻寫著蘇舉人親啟，冇有落款，也冇有郵戳。

他小心地拆開信封，隻見裡麵是一張簡單的紙條，上麵用工整的楷書寫著：

蘇舉人：久仰大名，深知兄台才華橫溢，品格高尚。近來聽聞兄台對時局頗有獨到見解，甚為欽佩。如蒙不棄，明日黃昏時分，可否於城南竹林茶舍一敘？有要事相商。一個仰慕者。

蘇明遠看完這張紙條，心中既緊張又興奮。看來，那個神秘的團夥終於開始行動了。

他將紙條小心收好，然後開始思考明日會麵的策略。按照之前與朝廷官員商定的計劃，他要表現出適度的興趣，但不能顯得太過急切。同時，要儘可能多地收集對方的資訊，為最終的行動做準備。

夜深了，蘇明遠卻毫無睡意。明日的會麵將是一個關鍵的轉折點，如果處理得當，就能深入敵營，獲取重要情報；如果稍有不慎，就可能暴露身份，前功儘棄。

窗外月色如水，照在他年輕的臉龐上。這個即將踏入更深層政治遊戲的書生，還不知道明日等待他的將是怎樣的考驗。

但有一點他很清楚：無論麵臨什麼困難和危險，他都要堅持到底，為了正義，為了朋友，也為了維護科舉製度的清白。