知不可忽驟得 第121章 同鄉聚會

黃昏時分，蘇明遠跟隨陳彥回來到城南的聽雨軒。這裡原本是一家酒樓，但在鄉試期間，各地學子紛紛包下雅間舉辦同鄉聚會，已然成了省城的一道獨特風景。

江北同鄉會就在三樓，陳彥回指著樓上說道，今年咱們這一路來的考生不少，聽說有三十多人呢。

登樓而上，蘇明遠便聽到三樓傳來陣陣談笑聲。推門而入，隻見一個寬敞的雅間內已經坐了二十餘人，年齡參差，服飾各異，但個個都是書生打扮。

諸位，這便是我昨日提到的蘇明遠蘇兄，陳彥回大聲介紹道，他的那篇《論王道》，想必不少兄台都已聽聞。

眾人紛紛起身見禮，蘇明遠一一回禮，心中暗暗觀察著這些同鄉。能夠遠道而來參加鄉試的，自然都不是等閒之輩，每個人眼中都閃爍著智慧的光芒，談吐間也顯露出不凡的學養。

蘇兄請上座，一個年約四十的中年人主動讓位，在下趙文昭，家父曾在朝中為官，對家鄉後輩一向關照有加。

蘇明遠客氣地推辭幾句，最終在眾人的堅持下坐到了上首位置。他注意到這個趙文昭雖然客氣，但言語間隱隱透出一種優越感，顯然是出身官宦之家的富貴子弟。

今日聚會，意在聯絡鄉誼，互相扶持，趙文昭舉起酒杯說道，我等雖然出身同一府縣，但平日裡各自求學，難得一聚。如今同在省城應試，更應該守望相助。

眾人紛紛舉杯呼應。蘇明遠端起酒杯，心中卻在思考著這種地域性組織的意義。在現代，雖然也有同鄉會之類的組織，但更多是文化交流性質。而在這個時代，這種同鄉關係顯然有著更深層的政治和經濟含義。

酒過三巡，眾人開始自我介紹。蘇明遠這才發現，這些同鄉的背景差異極大。

坐在右首的是一個叫做李春華的年輕人，今年才十八歲，但已經連中兩元，被譽為神童。他的父親是當地的大地主，家境殷實，從小便請了最好的老師。

而坐在左側的孫明德，年已三十有五，這已經是他第四次參加鄉試了。他出身貧寒，父母早亡，全靠自己苦讀到今天。說話時，手指上還留著長期抄書留下的繭子。

最引人注目的是坐在角落裡的一個老者，鬚髮皆白，年約五十。他叫做王老夫子，竟然是蘇明遠他們那個縣城裡最著名的塾師，教過的學生不下百人。但諷刺的是，他自己卻屢試不第，這次已經是第十二次參加鄉試了。

王老夫子德高望重，是我等的前輩，趙文昭恭敬地說道，若非老夫子多年來的悉心栽培，我等哪有今日？

王老夫子苦笑著擺擺手：老夫能教人，卻不能考試。這大概就是所謂的師者未必能，能者未必師

這句話讓在場的人都沉默了片刻。蘇明遠心中更是五味雜陳。在現代，師資力量的評判標準相對多元化，但在這個時代，科舉成功幾乎是衡量一個讀書人價值的唯一標準。像王老夫子這樣的人，雖然桃李滿天下，但因為冇有功名，在社會地位上始終低人一等。

氣氛有些沉悶，趙文昭連忙轉移話題：諸位對今年的考題有何預測？

這個話題立刻引起了眾人的興趣。李春華率先發言：學生以為，今年的策論很可能會涉及財政問題。近來朝廷開支浩大，而稅收卻有不足，如何開源節流，當是當務之急。

孫明德不同意：我看未必。邊境屢有警報，軍備不可忽視。策論更可能考察我們對國防的見解。

其他人也紛紛發表意見，有的認為會考民生問題，有的猜測是吏治改革，還有人覺得可能涉及科舉製度本身的改進。

蘇明遠靜靜地聽著，心中暗自比較這些觀點與自己昨日從黃庭堅那裡得到的指點。有趣的是，這些同鄉的分析雖然各有道理，但都還停留在內容層麵，很少有人從政治技巧的角度來考慮問題。

蘇兄如何看？趙文昭忽然問道。

所有人的目光都投向了蘇明遠。他斟酌了一下言辭，緩緩說道：諸位兄台的分析都很有道理。不過在下以為，無論考什麼題目，關鍵在於把握一個度。既要顯示我們的學識和見解，又要符合當下的政治環境。

此話怎講？孫明德好奇地問。

蘇明遠想起黃庭堅的教導，小心地說道：比如財政問題，我們可以提出建議，但不宜過分批評現狀；邊防問題，可以論述重要性，但不應該誇大威脅；民生問題，可以體現關懷，但要適度樂觀...

王老夫子若有所思地點點頭：蘇賢侄說得有理。老夫這些年屢試不第，很大程度上就是因為太過直言不諱，不懂得變通。

李春華卻有些不解：但是，這樣豈不是有違學者的本心？我們讀書人不應該直言敢諫嗎？

這個問題讓在場的人都陷入了沉思。蘇明遠心中更是波瀾起伏。作為現代人，他當然理解學術獨立和批判精神的重要性。但在這個時代，這種理想主義往往要付出巨大的代價。

趙文昭深深地看了李春華一眼：春華兄年少氣盛，這種精神可貴。但是，我們也要考慮現實。如果連考試都通過不了，又如何能夠進入朝堂為民請命呢？

是啊，另一個叫做張子厚的考生附和道，我的一個師兄，當年就是因為在策論中過分激進，結果名落孫山，至今還在鄉下教書。

孫明德苦澀地笑道：各位都是官宦子弟或者家境殷實，即使這次不中，還有下次機會。但對於我這樣的人來說，每一次考試都可能是最後一次機會。我已經三十五歲了，再不中舉，這輩子就真的冇希望了。

這番話讓眾人都沉默了。蘇明遠看著孫明德那張飽經風霜的臉，心中湧起複雜的情緒。在現代，雖然競爭也很激烈，但至少還有多種人生道路可以選擇。而在這個時代，科舉幾乎是寒門子弟改變命運的唯一通道。

明德兄不必如此悲觀，王老夫子安慰道，以你的才學，這次一定能夠成功。

但願如此，孫明德勉強笑道，隻是...隻是有時候真的很迷茫。為了這個功名，我已經犧牲了太多東西。結婚成家的事一拖再拖，父母的養老也顧不上，甚至連自己真正想讀的書都冇時間看...

這席話引起了很多人的共鳴。即使是家境優渥的李春華，也點頭說道：確實如此。自從決定走科舉這條路，我就再也冇有時間讀那些的書了。有時候真的很懷念小時候可以隨心所欲讀書的日子。

蘇明遠聽著這些感慨，內心深處某種東西被觸動了。作為現代人，他當然知道考試製度的侷限性，也理解應試教育對人性的扭曲。但親身經曆這種製度，聽到這些同時代人的心聲，感受還是完全不同的。

諸位，趙文昭舉起酒杯，似乎想要緩解沉重的氣氛，既然我們都選擇了這條路，就要堅持走下去。成功之後，我們也許能夠為後來的學子創造更好的環境。

眾人再次舉杯，但氣氛已經冇有開始時那麼熱烈了。

酒席進行到後半段，話題轉向了家鄉的情況。蘇明遠這才更深入地瞭解了自己的那個地方。

原來，他們那個府縣這些年來發展得不錯，商業頗為繁榮，文教事業也有所進步。但同時也麵臨著一些問題：人口增長迅速，土地兼併嚴重，貧富差距逐漸擴大。

我家的田地這幾年都被張員外收購了，一個叫做錢二郎的考生說道，幸好我已經考中了秀才，否則真不知道該如何維持生計。

張員外近年來確實財勢頗盛，趙文昭皺眉說道，聽說他在京城也有關係，生意越做越大。

這樣下去，我們家鄉的土地就要都集中到少數幾個大戶手中了，孫明德擔憂地說，普通百姓的日子會越來越難過。

蘇明遠聽著這些話，腦海中浮現出現代經濟學中關於土地製度、貧富分化等問題的理論。他很想發表一些見解，但又擔心說出太過超前的觀點會引起懷疑。

這確實是個問題，他謹慎地說道，不過朝廷應該會有相應的政策來調節吧？

王老夫子苦笑道：朝廷的政策是有，但執行起來就是另一回事了。地方上的官員往往與大戶人家有千絲萬縷的聯絡，很難真正為民作主。

所以我們這些人中舉之後，如果有機會為官，一定要記住今日的感慨，趙文昭正色說道，不能忘記自己的出身，不能忘記百姓的疾苦。

眾人紛紛點頭讚同，但蘇明遠卻在心中暗自苦笑。他想起了黃庭堅昨日的教導，想起了那些需要恰到好處把握的分寸。真的進入官場之後，還能夠保持今日這樣的初心嗎？

夜色漸深，聚會也接近尾聲。臨彆前，趙文昭提議建立一個同鄉互助的網絡。

無論我們誰先中舉為官，都要照顧其他的同鄉。在朝堂上相互支援，在地方上互通訊息，他認真地說道，這不僅是為了我們自己，也是為了家鄉的發展。

眾人紛紛響應，蘇明遠也點頭同意。但他心中卻明白，這種地域性的利益集團，正是古代政治中黨爭的根源之一。理想主義的初衷，往往會演變成現實主義的工具。

走出聽雨軒時，蘇明遠回頭看了一眼燈火通明的樓閣。在這樣的夜晚，省城的各個角落裡，大概都有類似的聚會在進行吧。來自天南海北的學子們，因為共同的出身而聚在一起，編織著複雜的人際網絡，為未來的官場生涯做著準備。

感覺如何？陳彥回在旁邊問道。

很有收穫，蘇明遠真誠地回答，讓我對家鄉有了更深的瞭解，也認識了這麼多才華橫溢的同鄉。

是啊，這就是同鄉聚會的意義，陳彥回點點頭，不過我總覺得，今晚大家的話題都有些沉重。可能是因為考試在即，壓力太大的緣故吧。

蘇明遠冇有回答，隻是默默地走在夜色中。他知道，那種沉重感並不僅僅來自於考試的壓力，更來自於理想與現實的衝突，來自於個人命運與時代潮流的糾葛。

而他自己，一個來自千年之後的現代人，現在也正在被這股潮流裹挾著前進。那些在現代看來落後的觀念和製度，正在通過各種細微的方式，潛移默化地影響著他的思維方式。

明天，又將是新的一天。距離鄉試正式開始，已經隻剩下幾天時間了。而在某種意義上，他的另一場考試——關於如何在這個時代找到自己位置的考試，也即將迎來一個重要的節點。