養父將我送給親爹做新娘 第74章 四大世家齊聚京都，北堂嫣出手釣魚。

今天是季澤安離開京城的第五天，也是大雍有史以來第一次公開發售國產精鹽。

我站在珍饈閣的頂樓雅間，透過窗戶向下望去。戶部衙門前新設的告示牌周圍，車馬擁堵，人群熙攘，喧鬨聲不絕於耳。

驚鴻侍立在我身旁，伸手指向樓下幾輛看似樸素、實則用料講究的馬車，低聲說道：“大小姐請看，那輛青幔雙轅的，是隴西陳家的車駕。”她的手指微微移動，“旁邊那輛黑漆平頂的，車裡坐的應該是琅琊王氏現在的當家人——王崇義。另外那兩輛，分彆是範陽盧氏和清河崔氏。這四家，當年太上皇北堂離起兵時都曾暗中資助，但天下平定之後，卻都推辭了封賞。”

我輕輕叩擊著冰涼的窗欞，嘴角泛起一絲冷笑：“世家大族根基深厚，任憑皇帝更迭，他們自巋然不動。推辭封賞，不過是深諳‘功高震主’的道理，明哲保身罷了。像我外祖那樣，一門忠烈，功勳卓著，反倒成了君王心頭最大的忌憚。”我的目光重新落回那幾輛馬車上，“他們這次一同出現在京城，恐怕……是衝著我們的雪花鹽來的吧？”

“正是。”驚鴻點了點頭，神色嚴肅，“盧氏和崔氏世代聯姻，關係緊密。琅琊王氏，更是掌握著大雍近四成的私鹽貿易。大小姐如今將製鹽之法收歸國有，低價售鹽，無異於斬斷了他們延續百年的財路。他們此次前來，一是想親眼驗證‘雪花鹽’是否真如傳言中那般潔白細膩、價格低廉；二來……”她頓了頓，聲音壓得更低，“恐怕更是想試探一下，大小姐——或者說朝廷，對世家門閥究竟抱持何種態度。”

“態度？”我微微側頭，看向驚鴻。

“太上皇當年奪取天下後，曾以雷霆手段清洗了許多前朝世家，根本原因就在於起兵之初，多數世家冷眼旁觀，甚至暗中阻撓。”驚鴻緩緩道來，眼中閃爍著洞察世情的光芒，“唯有樓下這四家，或因押對了寶，或因懂得適時低頭，才僥倖逃過一劫。而咱們陛下即位以來，也對一些勢力過於龐大的世家進行過打壓。因為……”她的語氣變得沉重，“這些盤根錯節、世代積累威望的家族，在有些地方，他們說出的話，比聖旨……還要管用。”

我緩緩收回目光，重新投向窗外那看似喧鬨、實則暗藏機鋒的街景。

我明白了。

這從來不是簡單的商業競爭，不是鹽利之爭。這是皇權與世襲門第之間，一場延續了數百年的、無聲的較量。一方要集權於中央，令出必行；一方要維持其超然於皇權之外的獨立地位與世代特權，蔭庇子孫。

雪花鹽，不過是一枚投入這潭深水的石子。激起的漣漪之下，是深不見底的、關乎誰才能真正主宰這個國家的根本衝突。

戶部衙門前的空地上，早已搭起簡易的木台和圍欄。莫子琪身穿官服，親自站在台前，聲音洪亮地向人群宣講：

“諸位父老鄉親！自今日起，朝廷新製‘大雍鹽’正式開售！鹽分三等——”他一揮手，身後差役應聲掀開三口大缸上的紅布。

“頭等，雪花鹽！”莫子琪抓起一把鹽，雪白的晶體在陽光下晶瑩剔透，他高高揚起，“潔白如雪，純淨無雜！專供官衙、貴賓之用，每斤三百兩！”

人群中響起一片驚歎，但多是看個熱鬨，這價錢尋常百姓想都不敢想。

“二等，官鹽！”他又從第二口缸中捧出一把，色澤微灰，卻也算得上細膩，“品質上乘，略遜雪花！供各州縣官倉平糶，每斤三十兩至四十兩！”

這個價格，小富之家或能偶爾買些嚐嚐，但依舊不是日常之用。

“三等，民鹽！”莫子琪走到第三口大缸前，抓起的鹽粒顏色灰白，偶有細小雜質，卻分量十足，“此乃朝廷體恤萬民所製！雖貌不揚，然鹹味純正，絕無苦毒！”他聲音陡然拔高，字字清晰，“每斤——三十文！”

“三十文？！”

“當真三十文？！”

人群先是一靜，隨即爆發出巨大的歡呼聲！三十文，不到原先市價的一成！多少貧苦人家，終年淡食，如今竟能看到吃得起鹽的盼頭！

“肅靜！肅靜！”莫子琪連聲高喝，待聲浪稍平，麵色一肅，厲聲道，“然，國有國法！為防奸商囤積居奇，哄抬市價，自即日起，購鹽須憑官府核發之‘戶貼’！每戶、每人，每月限購兩斤！多一兩不賣！凡有倒賣、囤積、偽造戶貼者——”他目光如電，掃過台下，“以擾亂國計、與民爭利論處，嚴懲不貸！”

百姓聞言，更是拍手稱快。他們本就買不了許多，此令正是為了防止鹽價再被富人炒高，斷了他們的生路。許多衣衫襤褸的漢子、婦人，眼中含淚，攥著手裡破舊的戶貼和積攢已久的銅板，急切地湧向售賣民鹽的隊列。

而另一邊，那些華服車馬中的世家代表與富商，臉色卻不太好看。他們望著那價格低廉卻限購嚴格的民鹽，又看看那價格高昂、用以彰顯身份卻利潤空間被大幅壓縮的雪花鹽與官鹽，皆是眉頭緊鎖，低聲議論，搖頭歎氣者不在少數。

琅琊王氏的車簾微微掀開一角，王崇義眯著眼，看著眼前熱火朝天卻又秩序井然的景象，聽著百姓由衷的歡呼與對朝廷的稱頌，臉色陰晴不定。

這小小的鹽，這看似簡單的限購令，背後是朝廷毫不掩飾的、收回利權、打壓豪強、收攏民心的堅定意誌。

今日之後，大雍的鹽，怕是要徹底變天了。

莫子琪宣講完售鹽新政，待百姓情緒稍平，又抬手示意差役。幾名壯漢應聲抬上數個熱氣騰騰的大木盆，盆蓋揭開，一股甜香頓時瀰漫開來——裡麵是滿滿噹噹的蒸紅薯和烤紅薯，金黃的薯肉在陽光下泛著誘人的光澤。

人群又是一陣騷動，好奇地伸長了脖子。

“諸位鄉親，請看此物！”莫子琪拿起一個烤得焦香的紅薯，朗聲道，“此乃陛下心繫萬民，曆經艱辛，特命人尋回的海外新糧種——名曰‘紅薯’！”他掰開紅薯，露出裡麵軟糯金黃的內瓤，“此物耐旱易活，不挑地力，最要緊的是——”他頓了頓，聲音陡然拔高，確保每個人都聽清，“畝產，可達千斤以上！”

“千斤？！”

“我的老天爺……一畝地能出一千斤糧？”

“那、那豈不是再也不用餓肚子了？”

驚呼聲、質疑聲、狂喜的議論聲瞬間炸開，比方纔聽到鹽價時更為劇烈。對靠天吃飯、常年掙紮在溫飽線上的百姓而言，冇有比高產糧食更震撼、更實在的恩惠了！

莫子琪雙手虛按，繼續宣佈：“陛下仁德！為推廣此利民新種，朝廷特令：凡我大雍子民，願試種紅薯者，第一年，由朝廷免費提供糧種！並，免除該田畝三年賦稅！”

免稅三年！免費糧種！這條件優厚得讓人幾乎不敢相信自己的耳朵。

“但是，”莫子琪話鋒一轉，神色嚴肅，“免稅三年間，所產紅薯，不得私自售賣、貯藏過量！須由朝廷設點，統一按公道價收購！此乃為防止奸商囤積、糧種流散，確保此物能惠及天下萬民，而非肥少數人之私囊！望諸位體諒朝廷苦心！”

百姓們相互看看，臉上雖有思索，但更多的仍是激動與感激。朝廷給種、免稅、還包收，種出來就能換錢，這簡直是天上掉下來的活路！至於不能私賣？隻要能吃飽飯、有餘錢，誰還去冒那個險？

接著，莫子琪又讓人取來幾捆潔白蓬鬆的“白疊”（棉花），將其好處——保暖、輕便、可織布——細細說與眾人聽。推廣條件與紅薯如出一轍：免費提供種子，試種田畝免稅三年，產出由朝廷統一收購。

這一次，連許多原本隻看熱鬨的普通農戶，眼睛也亮了起來。糧食能飽腹，這白疊若能成，冬天就再也不用挨凍，說不定還能多個進項！

隴西陳家的馬車裡，傳出幾聲壓抑的咳嗽。範陽盧氏與清河崔氏的車簾微微晃動。琅琊王氏的王崇義，手指無聲地敲擊著車窗邊緣，臉色已然沉了下來。

鹽、糧、棉……

這位年幼的女帝，出手快、準、狠。招招看似惠民，實則步步都在收緊民間最重要的生計命脈，削弱地方豪強與世家大族賴以生存的經濟根基。

今日這戶部門前，售出的豈止是鹽與糧種？

分明是一道道重塑大雍國本的旨意，一場無聲無息、卻又雷霆萬鈞的變革開端。

驚鴻望著那幾輛世家馬車相繼調頭、略顯倉促地駛離，臉上綻開狡黠的笑意，眼睛彎成了月牙：“大小姐，他們坐不住，走啦！”她湊近些，壓低聲音，帶著毫不掩飾的佩服，“您這手先發製人，實在是高。”

我收回投向窗外的目光，指尖無意識地摩挲著微涼的窗沿：“當你無法分辨暗處的對手是誰時，唯一的方法，就是搶在他們前麵，把水攪渾，把棋盤掀到明麵上來。”

驚鴻眼睛一亮，追問道：“那咱們下一步，該怎麼落子？”

“放訊息出去。”我轉過身，語氣平緩卻字字清晰，“第一，朝廷要公開招募一批女工，專司紡織、製衣。第二，雪花鹽的售賣，要在民間設兩名‘代理’。名額，先到先得。”

驚鴻微微一愣：“代理？”

“冇錯。”我解釋道，“得了代理資格的人，可以按官價八折從朝廷拿貨。但有一條鐵律——他們最終賣給百姓的鹽價，絕不能高於朝廷定價的兩成。”

驚鴻略一思索，立刻明白了其中關竅，忍不住以袖掩唇，輕笑出聲：“兩名代理？可樓下那心懷鬼胎的，足足有四家呢……”她眼中閃爍著靈動的光，“大小姐，您這是要讓他們……自己先鬥起來？”

“蛋糕隻有一塊，想吃的人卻太多。”我唇角微揚，窗外的天光落在側臉上，映出幾分與年齡不符的冷靜謀算，“與其我們費力去分辨誰是友、誰是敵，不如讓他們自己先亮亮爪子。有時候，內耗，纔是瓦解聯盟最快的方式。”

“走吧，回宮。”我低聲說道，不自覺地緊緊蹙起眉頭，憂色滿溢。第六日了……爹爹離開，已經整整六天了。

淺殤說過，她拚儘全力，也隻能保父皇七日無虞。

明天……就是第七日。

父皇他……真的還能有救嗎？

這個念頭沉甸甸地壓在心頭，連方纔與世家周旋的些許快意，也瞬間被沖刷得無影無蹤。我轉身步下樓梯，每一步都彷彿踏在懸空的絲線上。

我剛走下珍饈閣的樓梯，迎麵便撞見碧落步履匆匆而來。她神色端凝，見了我立即福身稟報：

“大小姐，天香樓已於昨日重整開業，雲裳姑娘現為樓主。方纔她急傳訊息——隴西陳、琅琊王、範陽盧、清河崔四家，半個時辰前在天香樓訂下了今夜頂層的雅間‘攬月閣’。雲裳姑娘覺此事蹊蹺，恐生不測，特命屬下速來稟報。”

四大家族……天香樓頂層密會？

我心頭倏然一緊。方纔他們在戶部門前的陰沉臉色猶在眼前，今夜便齊聚這京城訊息最靈通之地，絕不隻是飲酒作樂那麼簡單。

我腳步一頓，瞬間改變了方向，轉身重新折返樓上。驚鴻見我回來，麵露訝異。

“驚鴻，”我徑直問道，“我爹行走江湖多年，以他的謹慎，身邊……應當備有替身吧？”

驚鴻一怔，隨即點頭：“是。季老爺一直暗養著兩位身形樣貌與他極為相似的替身，以備不時之需。此事極為隱秘，連府中知曉者也不超過三人。”

“很好。”我眼中閃過一絲決斷。被動等待，不如主動破局。既然他們聚在一起密謀，我便送他們一份無法拒絕的“誘餌”。

“計劃有變。”我對驚鴻低聲道，“立刻安排一位替身，扮作我爹的模樣，今夜也在天香樓設宴，宴請莫子琪。地點……就定在‘攬月閣’隔壁或對麵的雅間。宴席上，要讓我爹‘不經意’地透露——他對朝廷即將放出的兩名雪花鹽‘代理’名額，極為關切，甚至有意暗中運作，為自己人爭取。”

我盯著驚鴻的眼睛，一字一句叮囑：“記住，話要點到為止，既要讓那四位‘偶然’聽得真切，又不能留下任何刻意安排的把柄。鹽利動人心，尤其對他們而言。我要讓他們自己跳出來，去爭、去搶、去露出馬腳。”

驚鴻眸光大亮，瞬間領會：“奴婢明白！虛虛實實，投石問路——他們若真對代理權有圖謀，聽聞季老爺（替身）已搶先與莫大人接觸，必定陣腳大亂，急於行動或彼此猜忌。我們便能趁機看清，誰最貪，誰最急，誰……背後或許還有彆的勾連。”

“去吧。”我頷首，“務必安排周密，讓雲裳在樓內配合。今夜，我們便看看這潭水底下，究竟藏著幾條急著咬鉤的魚。”