養父將我送給親爹做新娘 第40章 都是局中人－－困蛇局！

晨光熹微，薄霧未散。滄月駕著馬車，不緊不慢地碾過青石路麵，朝著皇宮方向駛去。車廂內，我故意沉下臉，看向身側神情有些彆扭的彼岸。

“彼岸，你與莫子琪莫大人，可是有何過節？”

“冇有。”彼岸矢口否認，目光卻微微閃爍。

“那你昨夜，還有今日這般態度，卻是為何？”我追問，看著她罕見地流露出小女兒般的扭捏姿態，心中愈發好奇。一向行事乾脆、灑脫自信的彼岸，何時變得這般吞吞吐吐？

“奴婢……奴婢就是覺得……莫大人他……不可信！”她像是終於找到了一個藉口，聲音卻低了下去，“他……他……哎呀，奴婢說不出口！”

“哦？為何不可信？”我饒有興致地追問。

彼岸像是下定了決心，臉頰微紅，帶著幾分羞憤道：“奴婢前幾日晚間，親眼看見……看見他進了天香樓！公主，您說，這天下的男子，是不是都這般……這般不堪入目！”

我微微一怔，隨即恍然。原來如此，看來這丫頭是自己尚未察覺春心萌動，見了在意之人出入風月場所，便打翻了醋罈子，心下不自在得很。心下覺得有趣，便存了心思想逗逗她。

“我當是何事。”我故意用渾不在意的口吻說道，“莫大人年方十九，正是年輕氣盛之時，又未曾娶妻，身邊無人照料。依我看，他去那青樓楚館排解一番心中寂寞，也是人之常情，算不得什麼大事。”

“公主！”彼岸急得跺了跺腳，也顧不得尊卑了，脫口而出，“那……那樓裡的姑娘多……多不乾淨啊！他怎能……”

“彼岸，”我收斂了玩笑的神色，語氣變得認真而平和，打斷了她的話，“在這世道，女子生存本就不易。每一個踏入風塵的女子，背後或許都有一段不為人知的血淚故事。我們不該，也無權輕看她們。出身風塵，未必心術不正；高門貴女，也未必品行端方。評判一人，當觀其行，察其心，而非其出身何處，身處何地。”

我看著她有些怔忡的眼神，繼續說道：“你可曾讀過那些詩篇？古往今來，多少俠義心腸、忠貞愛國的故事，也發生在她們身上。她們之中，亦有好人，亦知大義，也愛腳下這片土地。”

彼岸沉默了，垂著眼眸，細細咀嚼著我話中的含義，臉上的憤懣漸漸被一種複雜的思索所取代。馬車依舊不疾不徐地前行，車廂內隻餘下車輪轆轆之聲。

我踏入宮門，尚未換下沾著晨露的披風，昨夜宮中遭遇兩百名殺手襲擊的訊息便如同冰水般當頭潑下。心驟然收緊，直到確認父皇無恙，哥哥和舅舅也隻是受了些傷，並無性命之憂，那口堵在胸口的寒氣才緩緩吐出。

“衛森。”我喚道。

衛森吊著纏著繃帶的胳膊快步上前，臉上儘是未能護得宮廷周全的羞愧與沉痛：“屬下在。”

我看著他那副模樣，目光掃過他身後那些或掛彩或疲憊的隱龍衛，聲音清晰而堅定地傳遍四周：

“傳我令：所有昨夜為國捐軀的兄弟，無論出身，皆請入軍務後勤所英烈祠，受朝廷香火供奉，永享哀榮！他們的家人，由朝廷奉養終身，孩童由朝廷撫育至成年！所有受傷者，一應診療、湯藥、撫卹費用，全部由國庫承擔，務必用最好的藥材，不得有誤！”

我頓了頓，環視每一張帶著血汙和疲憊的臉，加重了語氣：“此外，昨夜所有參戰之人，無論官職高低，無論殺敵多寡，隻要曾揮刀麵向敵寇，每人賞銀五百兩，以表天恩！”

此言一出，在場的隱龍衛們幾乎不敢相信自己的耳朵。厚恤、奉養、重賞……這是他們從前想都不敢想的待遇。

衛森猛地抬起頭，虎目之中瞬間盈滿了水光，這個鐵打的漢子聲音都帶上了哽咽：“謝……謝公主隆恩！”他慌忙用冇受傷的手臂抹了把臉。他們這些隱龍衛，大多出身微末，甚至很多是孤兒，往日裡死了，也不過是草蓆一卷，何時被如此鄭重對待過？能得主子如此厚待，這份知遇之恩，沉甸甸地壓在心口，讓他覺得昨夜流的每一滴血都值得。

“可是公主，”激動過後，衛森身為隱龍衛首領的職責讓他忍不住開口，帶著幾分遲疑，“這……這會是一筆巨大的開銷，眼下國庫……”

他本能地想提國庫空虛，可話到嘴邊又猛地頓住——如今國庫剛被公主殿下以雷霆手段抄冇了眾多貪官家產，早已今非昔比，充盈得很。

我看著他那欲言又止、憂心忡忡的模樣，又是好笑又是好氣，故意板起臉來，語氣裡帶著幾分嗔怪，又透著不容置疑的自信：

“你們啊，是不是都掉進錢眼裡了？一天到晚就是錢錢錢的。本公主早就說過，我自有那點石成金之術，何時虧空過國庫？怎麼，到現在還不信我？”

我的話如同定心丸，讓衛森和周圍聽到的將士們心中最後一絲疑慮也煙消雲散，取而代之的是一種近乎盲目的信任與狂熱。公主說行，那就一定行！

朝陽初升，金鑾殿上莊嚴肅穆。

北堂少彥抱著我，穩步走向那高高在上的龍椅。幾日未上朝，我驚訝地發現龍椅旁竟多了一套小巧精緻的鳳椅和書案——看來是父皇特地為我準備的。

坐在鳳椅上，我有些昏昏欲睡，直到劉公公那熟悉的有事啟奏，無事退朝在殿內迴響。朝臣們麵麵相覷，半晌無人出聲。

既然如此，那就由我先出招吧。

我站起身，踮著腳站在鳳椅上，露出小女兒家的嬌態：父皇，我有事要說！

北堂少彥十分配合地問道：嫣兒有何事啊？

我有事要問五皇叔。我清脆的聲音在殿內迴盪。

被點到名的北堂棄明顯一愣，遲疑地出列：公主要問下官何事？

昨日，我爹的一個遠房侄子在天香樓醉酒鬨事，被刑部關押。後來我爹派人交了罰金保釋，可到現在都冇見到人。我歪著頭，故作不解，刑部的牢頭一口咬定已經放人了，但我在仇府等了一整夜都不見人影。五皇叔，這是怎麼回事呀？

北堂棄皺起眉頭：這不應該啊，醉酒鬨事又不是什麼重罪，交了罰金按理就會放人。

還有哦，我繼續裝天真，我實在想不明白，為什麼刑部大牢會在子時釋放犯人呢？

絕無可能！北堂棄斬釘截鐵地說，刑部大牢從來都是午時之後辦理釋放手續，從未在半夜子時放過人！

皇叔確定？

千真萬確！

我從懷中取出一份文書，白紙黑字清清楚楚寫著八月十四日子時，刑部東門接人。劉公公接過文書，遞到北堂棄手中。看著文書上刑部大牢的官印，北堂棄的臉色漸漸變了。

容微臣去查證一番，明日早朝必定給公主一個交代。他抱拳道。

好，侄女相信皇叔。我甜甜一笑。

臣有奏！邢無邪適時出列。這位從九品的刑部司獄原本無需上朝，奈何近日朝中官員空缺太多，隻得讓所有京官都來上朝。

刑大人請講。

回皇上、公主，微臣近日整理刑部曆年檔案時發現一事。邢無邪神色凝重，近三年來，刑部刑具報廢的數量......異常龐大。

有多少？北堂少彥追問。

九萬七千斤生鐵。

不可能！北堂棄脫口而出，一個刑部怎麼可能用得了這麼多生鐵？

這時，莫子琪穩步出列：回稟陛下、公主，下官查過戶部賬冊，近三年來，刑部確實向朝廷報損了九萬七千斤生鐵，用於刑具打造。

朝堂之上，頓時一片嘩然。

一名兵部官員側過頭，用手半掩著嘴，對身旁的同僚壓低聲音道：“九萬七千斤生鐵……這數目，怕是能打造出近六千柄戰刀了。五王爺他……這是想做什麼？”

他身旁的官員也湊近幾分，聲音裡帶著同樣的驚疑與一絲不易察覺的幸災樂禍：“誰說不是呢！前些日子他還信誓旦旦，說他那刑部清清白白，乾淨得像張白紙。如今這臉打得，可真響。”

“嘖嘖，”先前開口的官員微微搖頭，目光掃過殿中跪著的北堂棄，語氣變得意味深長，“恐怕……咱們這位身有殘缺的五王爺，纔是藏在咱大雍朝堂裡，最大的一條蛀蟲呐。”

這幾句雖刻意壓低了聲音，但在寂靜的大殿中，依舊如石子投入湖麵，引起了周圍不少官員的側目和竊竊私語。

定國公站在班列前方，眉頭微不可察地蹙起。他先是深深地看了我一眼，那目光銳利如鷹，帶著審視與探究；隨即，他的視線又落回到跪在地上、臉色已然發白的北堂棄身上。他心中念頭飛轉，一時間竟有些摸不透這位小公主今日唱的究竟是哪一齣。難道老五這小子，背地裡真生了不該有的心思？可……他旋即又在心中冷笑否定，一個天生跛足的皇子，從出生那一刻起，就早已被排除在皇位繼承序列之外，這是祖宗定下的鐵律，誰也改變不了。

“舅舅……”站在他身後的安王北堂墨，有些不安地悄悄扯了扯他的衣袖。

定國公並未回頭，隻是幾不可聞地搖了下頭，用隻有兩人能聽到的氣音吐出四個字：

“靜觀其變。”

他的目光重新投向禦座方向，沉穩的麵容下，是急速盤算的思緒。這潭水，似乎比他預想的還要渾。

“臣……不知。”

北堂棄幾乎是咬著牙，艱難地從齒縫裡擠出這三個字，隨後便緊緊閉上了嘴，彷彿再多說一個字都是煎熬。

我眨了眨眼，臉上依舊掛著天真無邪的笑容，語氣輕快得像是在提議去郊遊：“那皇叔，不如我們等下朝之後，一起去你的刑部大牢裡逛逛唄？說不定是我爹的侄子們貪玩，躲在哪個角落裡跟我們捉迷藏，搞錯了呢？”

北堂棄的嘴角微微抽動了一下，垂下眼簾，掩去其中翻湧的情緒，聲音低沉：“公主……請隨意。”

刑部大牢

一行人浩浩蕩蕩地移步刑部大牢。陰冷潮濕的氣息撲麵而來，夾雜著黴味和一絲若有若無的血腥氣，與金碧輝煌的朝堂形成了鮮明對比。

北堂棄麵無表情地在前麵引路，我則被北堂少彥牽著手，好奇地東張西望，彷彿真是個來參觀的好奇寶寶。邢無邪和莫子琪緊隨其後，衛森帶著一隊隱龍衛護衛在側。

牢頭早已嚇得麵無人色，跪在地上瑟瑟發抖。

“昨日子時釋放的那五人，是在哪個牢房關押？帶路。”我開口道。

牢頭連滾爬起，引著我們走向深處一間空蕩蕩的牢房。裡麵除了乾草，空無一物。

“看吧，公主，人確實已經釋放了。”北堂棄沉聲道。

我歪著頭，露出疑惑的表情：“可是，他們能去哪兒呢？難道人間蒸發了不成？”我說著，目光“不經意”地掃過牢房外那條狹窄、汙穢的通道，儘頭是散發著惡臭的茅廁。

就在這時，邢無邪彷彿是被地上的濕滑苔蘚絆了一下，一個踉蹌向前撲去，手下意識地往旁邊粗糙的牆壁上一撐——

“哢嚓！”

一聲輕微的、不同於石壁摩擦的異響傳來。

眾人循聲望去。隻見邢無邪手撐著的那塊牆壁磚石，似乎微微向內凹陷了一絲，與周圍的牆體產生了細微的錯位，露出了一個極其隱蔽的、黑黢黢的縫隙！

邢無邪本人也像是嚇了一跳，連忙站穩，湊近那縫隙仔細看了看，還用手敲了敲，隨即他臉色“驟變”，猛地回頭，聲音帶著難以置信的驚愕：

“陛下！公主！五王爺！這……這牆壁後麵……好像是空的！這裡……似乎有一條密道！”

所有人的目光，瞬間如同利箭般射向那塊鬆動的磚石，以及它後麵那片未知的黑暗。空氣彷彿在這一刻凝固了。

北堂棄的臉色，在火把跳動的光芒下，瞬間變得慘白如紙。

“查，給我查。”北堂少彥氣急敗壞的吼道。