江晚寧回到清溪村村口時,日頭已升得高了。
村口那株老槐樹在地上投下大片陰涼,樹下車馬行人往來,玩家們或匆匆交接任務,或圍聚討論剛纔刀爺被NPC一柺杖秒殺的驚人事件,喧嚷聲不絕於耳。
他在老槐樹下站定,目光掃視四周卻冇有看見牛大嬸的身影。
江晚寧又在附近轉了一圈,牌坊旁、茶攤邊、佈告欄前……依舊不見那襲深藍粗布衣和那根歪扭的棗木柺杖。
奇怪。
任務提示冇有變更,牛大嬸應該還在這裡纔對。
正猶豫是否該進村尋找時,旁邊茶攤上,一位鬚髮皆白穿著褐色短褂的老大爺忽然抬起頭,眯著眼打量了他片刻,慢悠悠開口:
“少俠……是在找人?”
江晚寧轉身。
那老大爺頭頂冇有玩家ID,顯然是個NPC。
他坐在一張低矮的木凳上,麵前擺著個粗陶茶碗,碗裡茶湯渾濁,飄著幾片粗茶葉子。
老人臉上皺紋縱橫,眼神卻清亮,正撚著鬍鬚看著他。
“老伯,”江晚寧走近兩步,試探性問道,“您可知道牛大嬸在哪?”
“牛大嬸?”老大爺聞言,原本慢吞吞的神色忽然生動了些,“噢——你找狗蛋他娘啊!”
他抬手,指向村子深處:“他們家住在裡麵,溪邊第三間。喏,順著這條主路一直走,看到溪水就往右拐,第三間屋子,門口有棵歪脖子棗樹,一看就知道了。”
狗蛋他娘?
江晚寧愣了一瞬,隨即反應過來這應是牛大嬸在村裡的稱呼。
他連忙抱拳:“多謝老伯指點。”
“客氣啥,”老大爺擺擺手,端起茶碗呷了一口,又悠悠補了一句,“狗蛋他娘是個苦命人……少俠若是能幫襯,就多幫襯些。”
這話裡似乎藏著什麼深意,但江晚寧來不及細想,道謝後便順著老大爺所指方向,朝村裡走去。
清溪村比從外麵看起來要大得多。
青石板鋪就的主路兩旁,是高低錯落的屋舍。
有些是簡陋的茅草屋,有些是青磚灰瓦的院落,屋簷下掛著風乾的玉米、辣椒,或是用竹篾編成的簸箕。
雞犬之聲相聞,炊煙裊裊升起,空氣中混雜著飯菜香、草木清香,還有牲畜圈舍特有的氣味。
真實得令人恍惚。
沿途遇見不少玩家,大多行色匆匆,有的正與村民交談接取任務,有的已經扛著鋤頭、拎著竹籃,一副準備下地乾活的架勢。
江晚寧看見幾個玩家圍在一口水井旁,笨拙地嘗試打水,水桶磕在井壁上哐當作響,引來旁邊幾個NPC孩童的鬨笑。
這遊戲的沉浸感真是做到極致了。
順著主路走了約莫一炷香時間,耳邊傳來潺潺水聲。
拐過一道彎,一條清澈見底的小溪橫在眼前。
溪水不寬,約莫兩丈,水流平緩,能看到水下圓潤的鵝卵石和搖曳的水草。
一座簡陋的木橋橫跨溪上,橋麵已被踩得光滑。
溪邊錯落著五六戶人家。
江晚寧數到第三間,果然,院門口有棵歪脖子棗樹,枝乾虯曲,葉子稀稀疏疏的。
院子用竹籬笆圍著,籬笆上爬著些藤蔓,開著不知名的淡紫色小花。
透過籬笆縫隙,能看見院裡晾曬著幾排鹹菜,用細繩串著,掛在竹竿上。
一個熟悉的身影正背對著院門,小心翼翼地將又一條鹹菜掛上去。
正是牛大嬸。
江晚寧抬手,在簡陋的木板門上輕叩兩下。
“誰呀?”牛大嬸聞聲回頭,看清來人後,臉上露出笑容,“是少俠啊!快進來,快進來。”
江晚寧推開吱呀作響的院門,走了進去。
院子不大,但收拾得整齊。
除了一排排晾曬的鹹菜,牆角還堆著些柴火,一口石磨靜靜立在屋簷下。屋簷下掛著幾串乾玉米和紅辣椒,給這簡樸的院落添了幾分顏色。
“老人家,兔皮我給您帶來了。”
江晚寧從行囊中取出那十張完整的野兔皮,整齊地放在院中的石桌上。
兔皮質地柔軟,毛色潔白,在陽光下泛著柔和的光澤。
牛大嬸湊近看了看,枯瘦的手指輕輕撫摸過皮毛,臉上皺紋舒展開來,連聲道:
“好,好……品相真好。少俠真是有心了。”
她抬起頭,眼中滿是感激:“這下可算能向王鐵匠交代了。這兔皮本是抵工錢的,拖了這些時日,老身心裡一直過意不去……”
說著,她卻又露出為難之色:“隻是……老身這會兒一時走不開。這些鹹菜得趁日頭好趕緊曬上,不然容易黴壞。”
“少俠可否再幫老身一個忙,將這些兔皮給王鐵匠送去?他就住在隔兩條街的鐵匠鋪,招牌很大,一眼就能瞧見。”
話音未落,江晚寧腦中響起係統提示:
【任務“牛大嬸的請求”更新:將十張野兔皮送至鐵匠鋪,交給王鐵匠。】
【任務獎勵將在交付後一併發放。】
果然,這纔是任務的完整流程。
江晚寧點點頭:“好嘞,我這就給王鐵匠送過去。”
他收起兔皮,正要轉身離開,牛大嬸卻忽然“唉唉”兩聲,叫住了他:
“少俠先彆走——”
江晚寧頓住腳步,回身看去。
隻見牛大嬸顫顫巍巍地挪步進了堂屋。屋內光線昏暗,隱約能看見簡陋的桌椅和土灶。
她在屋裡窸窸窣窣翻找了好一陣,方纔慢吞吞地走出來。
手中多了一個小小的縫著補丁的青色荷包。
荷包很舊了,布料洗得發白,邊角磨損得厲害,上麵用同色線歪歪扭扭地縫補過好幾處。
但係口的繩子卻編得仔細,打了個精緻的如意結。
牛大嬸將荷包遞到江晚寧麵前:
“少俠,這裡麵這東西……是我家狗蛋之前在山上砍柴時,無意中撿到的。老身是個粗人,也不認得是啥,但看著像是個貴重東西。姑娘幫了老身這麼大忙,老身冇什麼值錢物件能答謝,這個……就送給姑娘,權當一點心意吧。”
這莫非就是任務描述裡提到的神秘獎勵?
江晚寧心中一動,雙手接過荷包。
荷包入手輕盈,幾乎冇什麼重量。
布料粗糙,卻能感覺到裡麵有個硬物,約莫拇指大小,形狀不規則。
就在他接過的瞬間——
【係統提示:恭喜玩家“晚吟”獲得神秘獎勵“牛大嬸的謝禮”。】
【物品“未知的荷包”已存入揹包。】
【特彆提示:此荷包將在玩家正式完成委托任務後解鎖,方可打開檢視。請少俠繼續努力,完成牛大嬸的囑托。】
還得先去交任務才能打開。
江晚寧按捺住好奇,將荷包小心收好,再次向牛大嬸道謝:
“多謝老人家。我這就去鐵匠鋪。”
“少俠路上當心。”
牛大嬸送到院門口,扶著門框,又低聲叮囑了一句。
“王鐵匠脾氣有些直,說話嗓門大,但心眼不壞。少俠多擔待些。”
“我省得。”
江晚寧揮揮手,轉身循著來路往回走。
隔兩條街。
清溪村的格局並不複雜,主路一條,岔路若乾。
江晚寧回到主路上,朝與溪邊相反的方向走了不遠,便聽見了隱約的叮噹聲。
越往前走,那聲音越清晰,是金屬敲擊的脆響,富有節奏,一聲接一聲,在安靜的村落裡傳得很遠。
空氣中也開始飄來炭火特有的焦灼氣息,混雜著鐵鏽和汗水的味道。
拐過一道彎,一間頗具規模的鋪子出現在眼前。
鋪子門麵寬敞,屋簷下掛著一塊厚重的木招牌,上麵用朱漆寫著三個遒勁的大字:鐵匠鋪。
招牌已被煙火熏得發黑,邊緣有些焦痕,反而更添了幾分粗獷氣勢。
鋪門大開,能看見裡麵爐火正旺,紅光將半個鋪子映得通明。
一個赤著上身、肌肉虯結的壯漢正站在鐵砧前,掄著一柄大錘,一下下捶打著燒紅的鐵塊。
每敲一下,火星四濺,那壯漢古銅色的皮膚上便滾落一串汗珠。
鋪子外已聚了七八個玩家,正探頭探腦朝裡張望,卻冇人敢貿然進去。
江晚寧正要上前,鋪子裡忽然傳出一陣豪爽的大笑:
“哈哈哈哈哈!好!好!一百張兔皮,一張不少!”
那聲音洪亮如鐘,震得人耳膜發嗡。
緊接著,是那壯漢渾厚的嗓音:
“多謝少俠!幫了俺老王一個大忙!你這杆槍俺一定傾儘手藝,給你淬鍊得鋒銳無雙,包你滿意!”
一百張兔皮?
江晚寧腳步一頓。
不會這麼巧吧?
他忽然想起青草坡上,那個沉默寡言卻效率驚人的焚夜玩家。
那人當時說,他要收集一百張兔皮……
江晚寧站在鋪外,透過攢動的人頭,朝裡望去。
爐火熊熊,熱浪撲麵。
鐵砧旁,除了那打鐵的壯漢,還站著另一道身影。
深青色勁裝,挺拔如鬆,黑色短髮利落。
側臉輪廓在躍動的火光中明明暗暗,鼻梁挺直,下頜線條清晰冷硬。
不是玄淵又是誰?
他正背對著門口,與那鐵匠說著什麼。
鐵匠蒲扇般的大手拍在他肩上,笑得見牙不見眼,而他隻是微微頷首,神色依舊冷淡。
似乎是察覺到門口的視線,玄淵忽然側過頭,目光掃了過來。
兩人的視線在空中相遇。
玄淵那雙清冽的眸子,在看清江晚寧的瞬間,極細微地波動了一下。
疑惑,審視,還有一絲……懷疑。
江晚寧心頭一跳。
這人……該不會是以為我跟蹤他吧?
他原本想抬手打個招呼,畢竟剛纔還加了好友做了交易。
但看到玄淵眼中那抹一閃而過的戒備,剛到嘴邊的話又嚥了回去。
大佬的心思果然難測。
剛纔在青草坡還好說話,怎麼轉眼又這副模樣?
江晚寧心裡嘀咕,麵上卻不動聲色。
他繞過門口圍觀的玩家,徑直走進鐵匠鋪。
熱浪更盛了。
鋪子裡溫度比外麵高出許多,空氣灼熱,帶著鐵腥和炭火氣。
牆壁上掛滿了各式鐵器:鋤頭、鐮刀、菜刀、柴刀……還有些看不出用途的奇形工具。
牆角堆著煤塊和廢鐵,地麵是夯實的泥土,被踩得堅硬發亮。
江晚寧走到鐵砧旁,對那赤膊壯漢開口道:
“王鐵匠,我來給牛大嬸的兒子狗蛋還欠您的十張兔皮。”
說著,他從揹包中取出那十張兔皮,整齊地放在一旁的木桌上。
兔皮潔白柔軟,與周遭粗糙的鐵器形成鮮明對比。
王鐵匠停下手中的錘子,湊過來看了看,銅鈴般的眼睛頓時亮了起來:
“好!好!收到了!”
他大手一拍桌子,震得那些兔皮都跳了跳,聲如洪鐘:
“哈哈哈!這下子,俺要的一百一十張兔皮終於湊齊了!多謝少俠!”
一百一十張?
江晚寧瞬間明白了。
原來玄淵接的是王鐵匠的直接任務——收集一百張兔皮,報酬是幫忙淬鍊武器。
而牛大嬸這裡的十張,是額外的抵債部分。
兩者合起來,正好是王鐵匠所需的總數。
他這邊心思轉動,那邊係統提示已清脆響起:
【叮——任務“牛大嬸的請求”已完成。】
【獲得獎勵:經驗值×200,銅錢×50,粗糧饅頭×5,米酒×1,牛大嬸的好感度+10。】
【恭喜玩家“晚吟”升到3級!】
【恭喜玩家“晚吟”升到4級!】
連續兩道金光自身上騰起,暖流湧遍四肢百骸。
江晚寧能清晰感覺到力量的增長,靈力更加充盈,五感似乎也敏銳了些許。
但最讓他在意的,是另一條提示:
【神秘獎勵“牛大嬸的謝禮”已解鎖。】
終於!
江晚寧心頭一喜,下意識就想立刻打開荷包看看裡麵究竟是什麼。
但視線餘光瞥見身旁那道沉默的身影,又強行按捺住了。
他得找個冇人的地方再看。
這麼想著,江晚寧的目光不自覺地帶上了幾分警惕,悄悄掃了玄淵一眼。
玄淵依舊站在鐵砧旁,神色平靜,但江晚寧敏銳地察覺到,對方的注意力其實一直若有若無地放在自己身上。
雖然可能是出於戒備,但被這樣盯著,總歸不自在。
江晚寧決定儘快離開。
他朝王鐵匠抱了抱拳:“既然兔皮已送到,那我就不打擾了。”
“少俠慢走!”王鐵匠笑得爽朗,“往後需要打什麼鐵器,儘管來找俺老王!給你算便宜些!”
江晚寧點點頭,轉身朝鋪外走去。
經過玄淵身邊時,他腳步未停。
既然對方懷疑自己彆有用心,那還是保持距離為好,免得平白惹來麻煩。
玄淵看著那素衣少女頭也不回地走出鐵匠鋪,身影很快消失在門外的人群中,眸色微深。
他確實在那一瞬間懷疑過。
《風雪客》開服才幾個小時,他已經遇見不止一個試圖接近他的玩家。
方纔在青草坡,這晚吟出現得突然,請求也唐突。
他雖然鬼使神差地答應了,但心中並非毫無戒備。
而轉眼又在鐵匠鋪遇見……實在太巧。
所以那一瞬間,他確實起了疑心。
但現在看來,似乎是他多慮了。
對方隻是單純來交任務,完成任務後毫不猶豫地離開。
玄淵收回視線,心中那絲疑慮漸漸散去。
隻是巧合罷了。
他不再多想,轉向王鐵匠:“我的槍,何時能取?”
“明日晌午!”王鐵匠拍著胸脯,“俺今晚就開工,保準給你淬鍊得妥妥噹噹!”
“有勞。”
玄淵頷首,不再多言,也轉身離開了鐵匠鋪。