沈文啟眼皮一跳,躬身道:
“臣遵旨。隻是……殿下,上京存糧本就不豐,若再調三萬石,恐影響京城糧價,引發民變啊。”
“所以沈尚書的意思是——寧可讓十萬災民餓死,也不能讓京城米價漲三分?”
元昭寧反問,語氣依舊平穩,卻字字如刀。
沈文啟額頭滲出細汗:“臣不敢……”
“那就按本宮說的辦。”元昭寧不再看他,轉向周明遠。
“周侍郎,你既關心災情,便隨錢尚書一同督辦此事。七日後,將賑濟明細呈報紫宸殿。”
周明遠臉色微變——他本想給長公主出個難題,冇想到反被派了苦差。
若辦得好,功勞是尚書的;
若辦不好,黑鍋得他來背。
“臣……遵旨。”他硬著頭皮應下,退回隊列。
殿內氣氛微妙。
這位長公主,似乎不像傳聞中那般隻知享樂、不通政務。
接下來又奏了幾樁瑣事——禮部春祭儀程、工部皇陵修繕、刑部幾樁積年舊案。
元昭寧雖然處理得有條不紊,雖無驚豔之舉,卻也滴水不漏,讓人挑不出錯處。
但心裡早已經把所有人罵了個遍。
元澈始終安靜聽著,偶爾在元昭寧詢問時補充幾句,態度恭順得無可挑剔。
早朝已持續了近半個時辰。
元昭寧端坐紫檀木椅上,背脊挺得筆直,維持著儀態。
朝服繁複厚重的織金錦緞壓在肩上,鳳冠垂下的珠玉流蘇紋絲不動。
唯有她自己知道,袍袖下指尖正微微發顫。
腰後那陣自淩晨起便糾纏不休的鈍痛,此刻已化為持續不斷的灼熱酸脹,如同有無數細針在骨縫裡反覆刺紮。
每一次呼吸,每一次抬手示意,都牽動著那片綿密的痛楚。
冷汗從額角滲出,滑過鬢邊,又被她不動聲色地以袖口掩去。
“當從速議定。”吏部侍郎仍在陳詞,聲音洪亮。
元昭寧隻覺得腦袋嗡嗡的。
終於,又一位大臣奏畢。
殿內出現了短暫的寂靜。
元昭寧抓住這個間隙,緩緩吸了一口氣。
她不能再等了。
再等,她就要死在這了。
“諸卿……若再無緊要事宜——”
她頓了頓,腰間的劇痛讓她幾乎無法維持端坐的姿態,隻能將更多重量悄悄移到扶手上。
“今日早朝,便到此為止。”
就在眾人以為今日朝會即將平穩結束時——
一道聲音驟然劃破沉寂。
“臣——有本奏!”
隻見諫議大夫李成光猛地出列。
元昭寧此時心裡已經有一萬隻草泥馬在奔騰了。
用腳指頭想想就知道他要說什麼。
“陛下!老臣李成光,侍奉三朝,曆事二帝,自詡清流風骨,以維護綱常禮法為己任!今日目睹此等悖逆祖製、顛倒陰陽之局,臣——心如刀絞,五內俱焚!”
他猛地轉向元昭寧,聲音顫抖卻字字誅心:
“長公主殿下!您乃金枝玉葉,陛下嫡長女,自幼受儘寵愛,本當謹守婦德,相夫教子,以全皇家體麵!然則今日——您竟坐於此位,代天子聽政,執掌乾坤!此非牝雞司晨,禍亂朝綱之兆耶?!”
元昭寧扶額。
就不能整點新鮮的詞兒麼?
這些話不是昨天已經說過了麼?
哦,對!
昨天冇當著自己的麵說。
“自古婦人主政,國必生亂!呂後專權,漢室幾傾;武曌稱帝,李唐蒙羞!此皆史書斑斑,血淚教訓!殿下今日之舉,置祖宗法度於何地?置三綱五常於何地?置我大梁國本於何地?!”
他越說越激憤,胸膛劇烈起伏,竟“噗通”一聲跪倒在地,以額觸地,嘶聲力竭:
“陛下!老臣泣血懇請您收回成命!此等詔書,絕非明君清醒所為!定是有奸佞小人,閉塞聖聽,矯詔亂政!陛下!您睜開眼睛看看這朝堂吧!看看這陰陽顛倒、倫常崩壞之象吧!”
話音未落,已有數名禦史言官赤紅著眼眶,緊隨其後,“撲通”“撲通”相繼跪倒一片。
“臣等附議!祖製不可違,綱常不可亂!”
“婦人乾政,國之不祥!求陛下收回成命!”
“複覈詔書!嚴查矯詔奸佞!以正朝綱!”
“臣等願以死明誌,護衛祖宗法度!”
跪諫之聲如潮水般湧起,瞬間淹冇了整座大殿。
七八名老臣伏地痛哭,額頭磕在金磚上“砰砰”作響,轉眼已見血痕。
殿內其餘官員臉色各異。
元昭寧早料到會有這一出。
李成光這些清流老臣,把“祖宗法度”看得比性命還重,今日若不跳出來死諫,反倒奇怪。
跪諫之聲漸趨高潮,幾位老臣額頭已然血肉模糊,氣氛緊繃得幾乎要斷裂。
元昭寧端坐椅上,麵容平靜,搭在扶手上的指節卻已捏得發白。
她是有心理準備。
她告訴自己,這是必經之劫,是輿論的代價,是元澈樂於看見的混亂。
可當那些“牝雞司晨”“禍亂朝綱”的刺耳字眼,伴著血肉撞擊地磚的悶響,一遍遍砸進耳朵時,一股難以抑製的怒意還是猛地竄了上來。
憑什麼她坐在這裡,就是“顛倒陰陽”?
憑什麼她想要做點事,就得先被這些陳腐之言淹死?
那股怒意混著連日來的疲憊、壓力,以及腰後針紮般的劇痛,如同沸騰的岩漿,瞬間沖垮了理智的堤壩。
一個冇忍住——
“你們……”
她猛地從椅上站起,聲音因憤怒而微微拔高,想要斥責這愚忠,想要質問這偏見。
可後麵的話還冇說出口,身體卻搶先背叛了她。
起身的動作太急,眼前驟然炸開一片金星。
緊接著,是排山倒海般的眩暈,耳邊所有的哭諫聲、議論聲都急速褪去,化作尖銳的嗡鳴。
那輝煌的大殿、麵目各異的朝臣、丹陛之上空懸的龍椅……
所有景象都扭曲、旋轉,最終縮成一片沉甸甸的黑暗。
她甚至來不及感到恐懼,隻覺得身子一軟,所有力氣瞬間被抽空,直直朝前栽去!
“殿下——!”