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趙黑虎突然開了團，大理寺堂內堂外頓時亂作一片。
東廠番子如狼入羊群，拳腳相加。
大理寺差役雖然也受過訓練，但哪裡是這些專門培養的打手對手？
不消片刻，地上已經躺倒七八人，呻吟聲不絕於耳。
鄭元培目瞪口呆地看著這一切，直到羅天鷹走到他麵前。
“鄭大人，現在信了麼？”
羅天鷹輕聲問道，同時右手成爪，猛地扣住鄭元培的肩膀。
“啊！”
鄭元培痛呼一聲，感覺肩骨幾乎要被捏碎。
他年近六旬，哪經得起這般折磨？
當即雙腿一軟，跪倒在地。
羅天鷹俯身在他耳邊道：“記住，東廠辦事，從來不需要彆人同意。”說完鬆開手，轉向趙黑虎，“去牢裡提人，提不到人，我唯你是問！”
趙黑虎獰笑著領命而去。
不多時，他押著一個身著白色囚衣、頭髮散亂的中年男子回來。
那人麵容憔悴，卻仍保持著一種文人的傲骨，正是戶部尚書司馬蘭。
“司馬大人，彆來無恙啊。”
羅天鷹假惺惺地拱手。
司馬蘭冷冷地看了他一眼：“是你！！魔鬼！！你們東廠如此無法無天，就不怕天譴嗎？”
司馬蘭看到他都已經有應激反應了。
因為，當時在東廠的時候，就屬羅天鷹打他打的最狠。
所以，看到他的時候，司馬蘭當即便感覺自己完了！
羅天鷹大笑：“天譴？在這大周朝，東廠就是天！帶走！”
一行人押著司馬蘭揚長而去，留下滿地狼藉的大理寺和呻吟不止的差役。
鄭元培在師爺的攙扶下勉強站起，老淚縱橫：“無法無天……簡直無法無天！備轎，本官要進宮麵聖！”
與此同時，大理寺少卿林翰清從側門匆匆溜出。
他回頭看了一眼混亂的正堂，咬了咬牙，轉身向相反方向的宰相府疾奔而去。
一個時辰後，皇宮內。
慈寧宮中，檀香嫋嫋。
太後武懿正在欣賞新進貢的牡丹，聽聞鄭元培求見，眉頭微蹙。
“讓他進來吧。”
鄭元培一瘸一拐地進來，撲通跪倒：“太後孃娘！東廠的人強闖大理寺，毆打朝廷命官，強行提走重犯司馬蘭，此乃大不敬之罪啊！”
武懿慢條斯理地修剪著花枝：“鄭愛卿，你這傷……是他們打的？”
“正是！那些狂徒不僅毆打微臣，還打傷了大理寺十餘差役！請太後為臣等做主！”
武懿表情不悅的放下剪刀，歎了口氣：“兩個衙門之間有些摩擦也是常事。鄭愛卿啊，你年紀也不小了，何必與那些武夫一般見識？”
聽到這話，鄭元培瞬間愕然：“太後！這……這豈是尋常摩擦？東廠此舉分明是藐視朝廷法度！”
“好了好了。”武懿擺擺手，“又冇動兵刃，也冇出人命，不過是些拳腳之爭。這樣吧，哀家讓葉展顏嚴加管束下屬，你也回去好好養傷。此事就此揭過，如何？”
鄭元培如遭雷擊，半晌說不出話來。
他忽然明白了什麼，臉色變得慘白。
“如此，臣……臣告退。”
他顫巍巍地起身，踉蹌著退出殿外。
太後看著他的背影，嘴角浮現一絲冷笑。
她轉向屏風後：“小葉子，你都聽見了？”
東廠提督葉展顏從屏風後轉出，躬身道：“奴才明白。司馬蘭的口供今晚就能拿到。”
“很好。”太後輕撫花瓣，“秦王那邊……”
葉展顏聞言微笑回道：“若奴才所料冇錯，周相爺應該會處理的。”
武懿聞言輕輕點頭，然後示意對方退下。
同一時間，秦王府內。
秦王李君正在穿戴甲冑，忽然管家慌張來報：“王爺，宰相周大人求見！”
李君手上動作一頓，眼中閃過一絲銳光：“這個時候？讓他稍候，本王馬上……”
“王爺何必見外？”周淮安已經笑吟吟地走了進來，“老臣冒昧來訪，還望恕罪啊。”
李君強壓怒火，勉強笑道：“周相突然造訪，有何要事？”
周淮安捋須道：“聽聞東廠與大理寺起了些衝突，老臣特來與王爺商議對策。”
李君心中暗罵老狐狸，麵上卻不露分毫：“哦？竟有此事？本王正要出門……”
“王爺這是要去哪？”周淮安故作驚訝，“莫非已經得到訊息了？哎呀，老臣還以為自己是第一個知道的呢。”
李君知道今日是走不脫了，隻得脫下甲冑：“周相訊息靈通，本王佩服。既然如此，不如詳細說說？”
兩人各懷鬼胎地落座，而此刻的司馬蘭，正在東廠地牢中遭受著常人難以想象的酷刑。
傍晚時分，葉展顏看著手中墨跡未乾的口供，滿意地點點頭。
上麵有他想要的所有供詞，還牽連出數位朝中大臣，甚至隱約指向秦王。
“正事搞定，接下來該去搞錢了！”
“備轎，去司馬府。”
葉展顏輕聲吩咐，眼中閃爍著危險的光芒。
“鐵柱，叫上人，跟本座去抄家了。”
秋風捲著落葉掃過京城寬闊的街道，一隊身著飛魚服的東廠番子，踏著整齊的步伐向戶部尚書府邸行進，其後還跟著三百餘千牛衛兵士。
為首的男子身形修長，一襲墨色蟒袍在風中獵獵作響，腰間懸著一柄狹長的繡春刀。
他麵容俊美得近乎陰柔，眉目如畫，卻透著一股令人不寒而栗的冷意。
“鐵柱，帶人把前後門都堵了，一隻蒼蠅也不許放出去。”
葉展顏的聲音不高，卻讓身後的牛鐵柱渾身一顫。
“屬下明白！”
牛鐵柱抱拳領命，立刻指揮三百名千牛衛分散包圍了整座府邸。
葉展顏抬頭望著尚書府門楣上“忠孝傳家”的金字匾額，嘴角勾起一抹冷笑。
他抬手一揮，沉重的朱漆大門被轟然撞開。
府內頓時一片慌亂，丫鬟仆役四散奔逃。
葉展顏負手緩步而入，目光如刀般掃過雕梁畫棟的前廳，最終落在一名被侍女攙扶著從內院走出的美婦人身上。
蔡晴身著素色羅裙，髮髻簡單地挽著，除了一支白玉簪外彆無飾物。
她約莫三十出頭，麵容姣好，眉宇間透著一股尋常婦人難有的英氣。
麵對闖入的官兵，她竟無半分懼色，隻是輕輕拍了拍身邊發抖的侍女。
“原來是葉提督大駕光臨。”蔡晴微微欠身，聲音清亮，“不知我夫君犯了何等大罪，竟勞動公公親自上門？”
葉展顏眯起眼睛，這婦人比他想象中鎮定得多。
“蔡夫人好膽識。戶部尚書貪墨軍餉，證據確鑿，奉聖諭——抄家問罪。”
蔡晴睫毛輕顫，卻很快恢複平靜。
“提督遠道而來，不如先到內院喝杯茶？”
“外頭風大，奴家擔心傷了您的嗓子。”
她意有所指地看了眼葉展顏的喉結。
葉展顏眼中寒光一閃，隨即笑道：“夫人盛情，葉某卻之不恭。”
隨即，尚書夫人蔡晴親自招呼他往後堂走去。
內院臥房佈置得雅緻非常，紫檀木的傢俱泛著暗光，一尊青銅香爐吐著嫋嫋青煙。
蔡晴親手為葉展顏斟了杯雨前龍井，動作優雅從容。
“提督請用茶。”
她將茶盞推至葉展顏麵前，袖中滑出一疊銀票，不著痕跡地壓在茶盤下。
“這是十萬兩，權當給提督和弟兄們的茶水錢。”
葉展顏看也不看那銀票，隻是端起茶盞輕啜一口。
“好茶。不過……”
他放下茶盞，指尖在桌麵上輕輕敲擊。
“蔡夫人覺得，葉某的胃口就這麼小？”
蔡晴麵色不變，從梳妝檯暗格中取出一本賬冊。
“這是京城三處宅院、通州兩座莊園的地契，還有揚州鹽引若乾，合計約三百萬兩。”她將賬冊推到葉展顏麵前，“隻要提督高抬貴手……”
葉展顏突然大笑，笑聲中卻無半分溫度。
“夫人果然爽快。可惜啊……”他猛地收斂笑容，“有人要的是你全家的命，這些銀子，抄家後自然歸東廠所有。”
蔡晴終於變了臉色。
她咬了咬下唇，突然跪倒在葉展顏腳邊，雙手抱住他的大腿。
“求提督開恩！憐憫奴家！！”
她仰起臉時已是梨花帶雨，楚楚可憐。
葉展顏冷眼看著她表演，正欲抽身，卻見蔡晴的手無意間蹭過他的那裡。
刹那間，蔡晴的哭聲戛然而止！
她瞪大眼睛，難以置信地抬頭望向葉展顏。
“原來您不是！！”她失聲驚呼。
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