元至正二十八年正月初四(1368年1月23日)的應天府,北風捲著殘雪掠過紫金山,卻吹不散籠罩在這座古城上空的熱氣。從淩晨起,城南的圜丘壇就已燈火通明,三千羽林軍頂盔貫甲,將通往祭壇的石板路圍得水泄不通。壇下的文武百官捧著朝笏,嗬著白氣候場,冇人敢出聲——今天,那個濠州來的窮小子,要在這裡祭天稱帝了。
此時的朱元璋正坐在吳王府的偏殿裡,由禮部官員為他穿戴袞冕。十二章紋的玄色龍袍裹在他身上,沉甸甸的玉圭壓得手腕微微發酸。他盯著銅鏡裡那張飽經風霜的臉:高顴骨依舊,眼角的細紋裡藏著刀光劍影,早已不是二十年前投奔郭子興時的孤勇,而是要將天下納入掌心的沉雄。
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