公元1294年,元世祖忽必烈在大都(今北京)的紫檀殿嚥下了最後一口氣。這位一手建立大元王朝的帝王,臨終前最頭疼的問題是——誰來繼承他的皇位?
忽必烈的太子真金早在十年前就去世了,按理說該從真金的兒子裡選一個。真金有三個兒子:老大甘麻剌(gānmálà),老二答剌麻八剌(dálàmábālà),老三鐵穆耳。老大甘麻剌常年在漠北帶兵,性格像頭犟驢;老二死得早,留下兩個年幼的兒子;老三鐵穆耳一直跟著忽必烈,性格寬厚,深得老爺子喜歡。
忽必烈晚年拍板:讓鐵穆耳繼承皇位。為了保險起見,他還特意把自己用過的玉璽\