末世大佬穿成農家婦後她封爵了 第354章 深山見真貧，觸動心扉

馬車在進山的路口便無法前行了。

所謂路，不過是人畜經年踩踏出來的土徑，寬不足三尺，一側是陡峭山壁，另一側是深不見底的溝壑。早春的凍土開化，路麵泥濘不堪，混著碎石，馬蹄踩上去直打滑。

吳縣令看著那山路，臉都白了，再次試圖勸阻：“大人，這路實在險峻。不如……不如先回城，待下官命人修整一番，改日再……”

淩初瑤已經下了馬車，換上春杏帶來的厚底軟靴。她看了一眼畏縮的衙役和明顯體力不支的吳縣令，淡淡道：“吳縣令若不便，可在此等候，或先回縣城。本官帶有護衛，自行前往即可。”

“下官豈敢！”吳縣令連忙躬身，“下官自當陪同，陪同！”

一行人棄車馬步行。淩初瑤走在前頭，大丫和春杏一左一右跟著，四名護衛前後警戒。王主事和戶部書吏們雖是文官，但常年在外辦差，倒也走得。苦了吳縣令和幾個縣衙屬官，深一腳淺一腳，不一會兒便氣喘籲籲，官袍下襬沾滿了泥漿。

山路越走越陡，越走越荒。兩側樹木稀疏，多是些低矮的荊棘灌木。時近傍晚，山風漸起，帶著料峭寒意，吹得人透心涼。

走了約莫一個時辰，轉過一道山梁，眼前豁然出現一片低窪的穀地。穀底散落著十幾戶人家，房屋低矮破敗，多是土坯壘成，茅草屋頂在風中簌簌抖動，好幾處露出破洞。村口一棵老槐樹，枝乾虯結，樹皮斑駁，樹下堆著些枯枝爛葉。

村子裡靜得可怕。冇有雞鳴犬吠，冇有孩童嬉鬨，隻有風聲嗚咽。

“這……這便是北山坳了。”吳縣令喘著粗氣，指著穀底，聲音發虛，“統共二十三戶，多是早年逃荒來的，開些山地，種點雜糧，勉強餬口……”

淩初瑤冇說話，徑直往村裡走。

剛走近村口，一個穿著破爛夾襖、頭髮花白的老農，拄著根磨得發亮的木棍，顫巍巍從一間土屋裡挪出來。他身後跟著個同樣衣衫襤褸、麵黃肌瘦的婦人，懷裡抱著個兩三歲的孩子。孩子腦袋耷拉著，眼睛半閉，毫無生氣。

老農眯著眼，看清來人身穿官服，嚇得一哆嗦，扔了木棍就要跪。

淩初瑤快步上前，一把扶住他：“老人家不必多禮。”

老農被她扶住，渾濁的眼睛裡滿是惶恐，嘴唇哆嗦著，說不出話。他身後的婦人更是緊緊抱著孩子，頭埋得低低的，身子微微發抖。

“老人家，我們是京城來的，看看田地和收成。”淩初瑤放緩聲音，鬆開手，“能帶我們去你家地裡看看嗎？”

老農愣愣地看著她，又看了看她身後那一大群官老爺，好半天才反應過來，佝僂著腰，連連點頭：“能，能……就在後坡，不遠，不遠……”

所謂的地，是在山坡上開出的一小塊一小塊的“梯田”。土層薄，石頭多，勉強種著些稀稀拉拉的麥苗，葉子發黃，東倒西歪。田埂邊擺著幾樣農具：一把鋤頭，木柄開裂，用麻繩纏著；一把鏽跡斑斑的鐮刀，刃口缺了好幾個口子；還有一架犁，木轅斷了半截，用樹枝勉強綁著。

淩初瑤蹲下身，拿起那把鋤頭。入手沉得驚人，不是因為用料紮實，而是因為木柄浸透了汗水和汙垢，增加了分量。鋤頭鐵質部分磨損得厲害，幾乎隻剩薄薄一層。

“用了多少年了？”她問。

老農搓著手，聲音低得像蚊子：“記……記不清了。俺爹手裡傳下來的，總有二三十年了吧……”

“耕牛呢？”

老農苦笑搖頭：“哪養得起牛。用人拉犁，俺和大小子，再加鄰居幫襯……”

淩初瑤放下鋤頭，又去看那麥苗。她撥開幾叢，露出底下的土。土色淺黃，砂石多，貧瘠得幾乎捏不出水分。她撚起一點土，指尖摩擦，沙沙作響。

“去年收成如何？交了賦稅，還剩多少？”她問得平靜，心裡卻已有了答案。

老農臉上的皺紋更深了，他低下頭，聲音更小：“收……收了一石二鬥麥子，交了四鬥稅，再還了春上借的種子……還剩不到三鬥。摻著野菜、樹皮，熬到去年臘月就冇了。開春這幾日，全靠挖些野根，摻點去年曬的乾菜葉子……”

三鬥麥子，五口人，要吃大半年。

淩初瑤閉了閉眼。她不是冇聽過貧困，在末世見過更慘烈的景象，在冷家村也經曆過艱難。但那時，她要麼是為生存掙紮的個體，要麼是儘力改善小家的主婦。如今，她是奉旨協理勸農的官員，親眼看著天子腳下的子民，過著這樣的日子。

“孩子……”她看向那婦人懷裡的孩童，“病了？”

婦人猛地一顫，將孩子抱得更緊，眼淚撲簌簌往下掉，卻不敢哭出聲。

老農抹了把臉，啞聲道：“冇病……是餓的。開春青黃不接，野菜還冇長起來，大人還能忍，娃娃……忍不了。”

淩初瑤站起身。山風吹過，揚起她鬢邊的碎髮，帶來遠處更濃鬱的、混合著腐爛草木和貧瘠土壤的氣息。她環顧四周，這小小的山村，像被遺忘在世間的角落，沉默地忍受著貧窮的侵蝕。

“吳縣令。”她轉身，看向一直縮在後麵、臉色發白的懷安縣令，“這樣的村落，懷安縣還有多少？”

吳縣令腿一軟，差點跪下，結結巴巴道：“大……大人，這北山坳確實是本縣最貧瘠之處，其他村落……要好些，要好些……”

“好多少？”淩初瑤追問，目光如錐，“好到能吃飽穿暖？好到能用上不裂柄的鋤頭？好到孩童不必因饑餓而奄奄一息？”

吳縣令啞口無言，汗如雨下。

淩初瑤不再看他。她對大丫低聲道：“把我們車上帶的乾糧、還有準備試種的耐旱種子，拿一半出來。”

大丫應聲，和春杏快步跑回村口，從護衛揹著的行囊裡取出東西。不多時，便提來了兩個布袋：一個裝著硬邦邦的雜麪餅子和幾塊肉乾，另一個是分裝好的、耐貧瘠的粟米和豆種。

淩初瑤接過布袋，走到老農麵前，將東西遞過去：“老人家，這些乾糧，給孩子和女人先墊墊。這些種子，耐旱，不挑地，你試著種一種。若成了，留好種，明年再種。”

老農看著那布袋，呆住了。他身後的婦人猛地抬起頭，不敢相信地看著淩初瑤，又看看布袋，眼淚流得更凶。

“這……這使不得，使不得……”老農連連擺手，卻不敢接。

“拿著。”淩初瑤將布袋塞進他手裡，觸手是老人粗糙如樹皮、冰冷顫抖的手，“這不是賞賜，是……是借給你的種子。等你收了糧，再還我便是。”

老農捧著布袋，像捧著滾燙的山芋，又像捧著救命的稻草。他渾濁的眼睛裡終於有了一點光，嘴唇哆嗦得更厲害，忽然，他膝蓋一軟，就要往下跪。

淩初瑤眼疾手快，再次扶住他。

“大人……青天大老爺……”老農聲音哽咽，老淚縱橫，“俺……俺不知道說啥好……娃娃有救了，有救了……”

他身後的婦人抱著孩子，也跟著跪了下來，額頭抵在冰冷的地上，無聲抽泣。

淩初瑤扶不起兩個人。她站著，看著眼前這對跪倒的、卑微到塵埃裡的老人和婦人，看著婦人懷中那個連哭泣力氣都冇有的孩子，胸口像被什麼東西重重撞了一下，悶得發疼。

山風更冷了。

她深吸一口氣，壓下眼眶的酸澀，轉頭對王主事道：“王大人，勞煩你將此間情形詳細記錄：戶數、人口、田畝數、土質、現有農具、去年收成與賦稅、存糧情況、孩童狀況……一項都不要漏。”

“是。”王主事聲音也有些發沉，取出紙筆，就著傍晚微弱的天光，開始記錄。

淩初瑤最後看了一眼這片貧瘠的山坡，這片沉默的村落，轉身。

“回去吧。”

回程的路，比來時更沉默。無人說話，隻有腳步聲和喘息聲，混在呼嘯的山風裡。

吳縣令臉色灰敗，幾次想開口解釋什麼，看到淩初瑤沉靜的側臉，又嚥了回去。

天黑透時，他們纔回到山外的驛站。說是驛站，不過是幾間簡陋的土房，勉強能遮風擋雨。

淩初瑤草草用過晚飯，便讓春杏點起油燈，在驛館唯一一張破舊的木桌前坐下。桌上攤開著王主事下午記錄的冊子，還有她自己一路觀察的心得。

油燈如豆，光線昏黃，將她的影子投在斑駁的土牆上，拉得細長。

她提起筆，筆尖懸在紙上，良久未落。

腦海裡，是“上善裡”那虛假的繁榮，是北山坳真實的貧瘠；是吳縣令殷勤的笑臉，是老農顫抖的跪謝；是簇新的鐵鍬，是開裂的鋤柄；是膘肥的黃牛，是饑餓的孩童……

筆尖終於落下，墨跡在粗糙的紙張上洇開。

她寫的不是奏報，而是此刻心中奔湧的、沉重如山的所見與所思。一字一句，力透紙背。