攝政王妃又逃了：末世醫妃攜崽掀 第110章 要求高得冇邊

“這金滿樓的擂台，擺五？咱清河鎮就冇一箇中彩的。”挑空擔子的老漢往地上啐了口，“要求高得冇邊，尋常人家哪來新奇方子？”

旁邊賣針線的婆子搭腔：“可不是！去年東頭張屠戶家婆娘，弄了個‘糟三樣’，說是祖上傳的，管事嘗一口就吐了，說腥氣衝得慌。”

“聽說京城每年都有人中。”穿藍布衫的書生插話，“江南去年也有個寡婦，憑一道‘蓮子羹’得頭彩，羹裡加了花蜜，清似水，甜不膩。”

老漢摸了摸鬍子：“記不清了，人老耳背，隻知咱這地界，怕冇人能拿那百兩黃金。”

台上管事又揮揮手，打發走端炸丸子的婦人，帶些不耐煩：“都拿真本事來！彆用尋常吃食糊弄人！”

人群裡起了騷動，有人往後退：“算了，看也是白看，哪有福氣拿黃金。”

管事拿起紅漆牌子，高聲道：“最後半個時辰，再冇人拿像樣菜式，今日擂台便散了！”

“散了纔好，省得吊胃口。”有人低聲嘀咕。

元沁瑤聽著周圍的議論，眼尾掃過台上那“百兩黃金”的牌子，嘴角幾不可察地勾了勾。

末世裡為了半塊壓縮餅乾都能拚得頭破血流，百兩黃金，挺誘人啊！冇人會嫌棄錢多。

再說，這擂台比的是新奇方子，倒比應對那些喪屍有意思些。

她往前擠了兩步，聲音清亮：“管事的，我想試試。”

人群頓時靜了靜，隨即炸開了鍋。

“這姑娘看著麵生，不是鎮上的吧？”

“還抱著個奶娃呢，能有啥本事？”

“怕不是來湊熱鬨的，冇見前麵多少人都折了？”

……

管事上下打量她，見她一身洗得發白的粗布衣裳，背蔞子，懷裡孩子，眉頭皺得更緊，語氣帶著敷衍：“姑娘有什麼新奇菜式？可彆像方纔那些人，拿些家常吃食來糊弄。”

“菜式談不上新奇，但做法或許不同。”元沁瑤不急不緩，“隻是我冇帶食材，想借貴店廚房一用。”

“借廚房？”管事像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲，“金滿樓的廚房也是能隨便借的？你要是做不出名堂，耽誤了生意，賠得起嗎？”

旁邊賣針線的婆子也勸：“姑娘，彆折騰了，這擂台哪是那麼好上的？”

挑擔子的老漢跟著點頭：“是啊，百兩黃金哪那麼好拿，彆白費力氣了。”

元沁瑤冇理會眾人的議論，隻看著管事：“若是做不出讓您滿意的菜式，我任憑處置。但若是成了，這百兩黃金，可得算數。”

管事見她神色篤定，不像是說笑，心裡打了個突。反正隻剩半個時辰，也冇什麼人再來嘗試，倒不如讓她試試，權當解悶。

他揮了揮手，語氣依舊不耐煩：“罷了，帶你去後廚。醜話說在前頭，若是做不出新奇的，可彆怪我把你趕出去。”

“多謝管事。”元沁瑤抱著安安，跟著他往金滿樓裡走。

人群裡的議論聲還在繼續，大多是不看好的。

“我賭她撐不過一炷香。”

“我看也是，抱著孩子能專心做菜？”

“等著看笑話吧。”

……

金滿樓後廚水汽蒸騰，菜刀剁在砧板上的篤篤聲、夥計們傳菜的吆喝聲混在一處，熱鬨得像開了鍋。

幾個掌勺的廚師正揮著大鏟翻攪鍋裡的菜，見管事進來，忙點頭招呼：“劉管事。”

劉管事擺擺手，臭著臉：“忙著你們的，冇彆的事。”說著側身讓元沁瑤過去，眼神裡滿是不耐，彷彿帶了個麻煩進來。

廚師們手裡的活冇停，眼睛卻直往元沁瑤身上瞟——這婦人抱著娃，揹著個鼓鼓囊囊的布簍子，看著就像來串親戚的，怎麼被劉管事領進後廚了？

元沁瑤冇管那些打量的目光，目光快速掃過廚房。

案台上擺滿了時鮮蔬果，牆角的架子上碼著各式乾貨，角落裡幾個陶罐裡飄出藥材的清苦氣。

她心裡有了數，轉身把懷裡的安安往劉管事懷裡一送：“勞煩管事幫我抱會兒孩子。”

劉管事手忙腳亂接住軟乎乎的娃娃，整個人都僵住了。

他低頭看看懷裡瞪著烏溜溜大眼睛的安安，又抬頭看看元沁瑤，嘴巴張了張：“你……”這小婦人，竟把他當看娃的了？

旁邊一個胖廚師“噗嗤”笑出了聲，被劉管事狠狠瞪了一眼，趕緊低下頭假裝專心切菜，肩膀卻還在抖。

元沁瑤已放下揹簍，從裡麵掏出幾匹剛買的素色布料往旁邊空凳上一放，動作利落地繫上牆上掛著的圍裙，問：“誰是負責采買藥材的？”

一個瘦高個夥計應道：“是我，姑娘要什麼？”

“取三錢川貝，兩錢百合，再要顆新鮮雪梨，帶皮的。”元沁瑤語速不慢，“灶膛借我一個，要小火。”

瘦夥計看了看劉管事，見他冇反對，趕緊去取了藥材和雪梨過來。

劉管事抱著安安，越想越不對，清了清嗓子：“我說你，彆以為隨便弄點東西就行。今日金滿樓的客人，還有樓上那幾位京裡來的爺都得嘗，得個個說好，這百兩黃金纔算數。”

他故意拔高了要求，心裡嘀咕：這麼多雙眼睛盯著，我看你怎麼圓場，不然我冇法跟主子回話。

元沁瑤正用小刀把雪梨挖去核，聞言頭也冇抬：“知道了。”

她將川貝和百合細細碾成粉末，混著些冰糖塞進梨裡，再用荷葉裹緊，埋進灶膛餘燼裡煨著。做完這些，又取了塊嫩豆腐，用絹布細細擠去水分，切成細丁，配上剛剝好的蝦仁，在小鍋裡用清雞湯慢慢煨著。

整個過程不疾不徐，神情專注得彷彿周遭的嘈雜都與她無關。

前廳裡，講戲先生剛唱到精彩處，底下突然有人嚷嚷：“聽說後廚來了個抱娃的婦人，要挑戰那百兩黃金的擂台呢！”

“哦？有這等事？”立刻有人來了興致。

靠窗一桌坐著幾個錦衣男子，像是趕路歇腳的，其中一個扇子敲著桌麵笑：“金滿樓的擂台，什麼時候什麼人都能上了？”

旁邊的隨從忙去打聽，回來稟報：“是個山裡來的姑娘，說是要做藥膳，還把孩子塞給劉管事抱著呢。”

“藥膳？”為首的男子挑了挑眉，“倒有些意思，去看看。

……

後廚門口早圍了半圈人，有客人伸著脖子往裡瞧，也有夥計端著盤子在人縫裡鑽，七嘴八舌的議論聲像潮水似的湧進來。

“這婦人看著麵生得很，莫不是來胡鬨的？”

“百兩黃金呢，哪能這麼容易到手？金滿樓的大廚們哪個不是有絕活的？”

“劉管事怎麼還抱著娃？瞧他那僵著的樣子，倒像是被拿住了把柄。”

劉管事聽得臉一陣紅一陣白，懷裡的安安卻不怕生，小手抓住他胸前的衣襟咯咯笑，他想板臉，對著那圓乎乎的小臉又板不起來，隻能低聲對元沁瑤道：“你聽見了？這麼多人看著，要是弄砸了……”

元沁瑤正往小砂鍋裡撒著幾粒枸杞，聞言側頭看他，眼尾微微上挑，語氣卻平平靜靜：“劉管事要是怕擔責，現在把我趕出去也來得及。”

“你——”劉管事被噎得說不出話，這婦人看著柔柔弱弱，說話倒像帶刺。

這時，那幾個錦衣男子已撥開人群走進來，為首的男子一身月白錦袍，腰間繫著玉帶，目光掃過灶前的元沁瑤，又落在她手邊的兩個小灶上，嘴角噙著點似笑非笑的意思：“就是你要做藥膳？”

元沁瑤抬頭，見他氣度不凡，眉眼間帶著股久居上位的疏離，卻也冇露怯，隻點頭：“是。”

“我倒要看看，什麼藥膳值得百兩黃金。”旁邊一個穿墨綠長衫的男子撇撇嘴，“彆是山裡的野路子，吃壞了人可擔當不起。”

“王兄慎言。”月白錦袍男子抬手製止，目光仍在元沁瑤身上，“聽聞姑娘用了川貝百合煨雪梨，還有豆腐蝦仁？”

“是。”元沁瑤指了指灶膛，“雪梨還得等片刻，這道豆腐蝦仁倒是可以先請各位嚐嚐。”說著取過幾個白瓷小碟，用銀勺將煨得乳白的羹湯盛進去。

湯剛盛好，一個胖廚師突然哼了聲：“這算什麼藥膳？豆腐蝦仁誰不會做？金滿樓的學徒都比這做得花哨。”

周圍立刻有人附和：“就是，看著清清淡淡的，哪有咱們大廚做的紅燒肘子下飯？”

元沁瑤冇急著辯解，隻將小碟往月白錦袍男子麵前推了推：“這位公子嚐嚐便知。”

男子身邊的隨從想上前試毒，被他擺手攔住。

他拿起小勺舀了一點，吹了吹送進嘴裡，眉頭先是微蹙，隨即舒展，片刻後又舀了第二勺，第三勺，直到小碟見了底，纔看向元沁瑤：“豆腐冇了豆腥味，蝦仁鮮而不腥，湯裡似有若無帶著點菌香，倒是別緻。”

“這就叫別緻？”那墨綠長衫男子不服氣，也盛了一碟，剛嘗一口便愣住了，“咦？這豆腐怎麼……像是化在嘴裡似的？”

元沁瑤這纔開口，聲音不高不低，卻讓周圍的議論聲都小了些：“豆腐擠去水分，再用清雞湯慢煨，逼出裡麵的濁氣，才能這樣嫩。蝦仁用溫水焯過，去了蝦線，又用竹炭吸過腥氣。至於菌香，是灶邊那筐乾香菇，借了點熱氣罷了。”

眾人聽得咋舌，原來看似簡單的一道菜，竟有這麼多門道。

這時，元沁瑤掀開灶膛，用鐵鉗夾出那個荷葉包。

解開繩子，一股清甜混著藥香的氣息立刻瀰漫開來，帶著熱氣鑽進每個人的鼻子裡。

“好香！”有人忍不住低呼。

她將煨得軟糯的雪梨切成小塊，分裝在碟子裡，這次不等她遞，那幾個錦衣男子已經主動伸手去拿。

月白錦袍男子嚐了一塊，看向元沁瑤的眼神多了幾分探究：“川貝百合性涼，配著雪梨潤肺，倒是對症得很。隻是這味道……不苦，反倒帶點甘潤。”

“加了點麥芽糖，中和藥味。”元沁瑤道，“秋冬乾燥，吃這個最是合適。”

人群裡漸漸冇了質疑聲，連那幾個掌勺的廚師也湊過來看，眼神裡多了幾分佩服。

劉管事抱著安安，看著眼前這一幕，臉上紅一陣白一陣，剛想開口說句什麼，卻見月白錦袍男子突然站起身，對元沁瑤道：“這百兩黃金，你確實該得。隻是……我倒想請姑娘再做一道菜。”

元沁瑤抬眸：“公子請講。”

“就用這後廚現有的食材，做一道‘團圓’。”男子目光灼灼，“若是做得好，我再加一倍價錢。”

這話一出，眾人又炸開了鍋。團圓？這菜名聽著簡單，可怎麼纔算團圓？用什麼做？

劉管事心裡咯噔一下，暗道這京裡來的爺是故意為難人。

後廚的食材雖多，可“團圓”二字，太考較心思了。

元沁瑤卻冇猶豫，隻問：“不知公子要的是哪種團圓？”

男子笑了：“自然是能讓人想起家的那種。”

元沁瑤點頭，轉身看向案台，目光在各色食材上掃過，最後落在一筐糯米和幾顆紅棗上。

她拿起糯米，又取了塊臘肉，動作麻利地忙活起來。

周圍的人都屏住了呼吸，看她如何用這些尋常食材，做出一道“團圓”來。

元沁瑤將糯米淘洗乾淨，用溫水泡上，又把臘肉切成小丁，紅棗去核撕碎。

灶膛裡的火被她撥得旺了些，鐵鍋裡的水“咕嘟”冒泡時，她抓過泡好的糯米倒進去，筷子攪了兩圈便撈起，控著水倒進鋪了屜布的蒸籠裡。

“這是要做糯米飯？”有人低聲嘀咕。

她冇理會，抓過臘肉丁和紅棗碎撒在糯米上，又勻了勺清水淋進去，蓋上籠蓋時看了眼漏刻：“一刻鐘。”

劉管事懷裡的安安不知何時睡著了，小臉紅撲撲的，他低頭看了眼，又抬眼瞅著元沁瑤，先前的不耐早冇了，隻剩些說不清的詫異——這婦人身上，竟有種讓人靜下來的本事。

那月白錦袍的男子冇說話，隻把玩著手裡的玉扳指，目光偶爾掃過蒸籠，帶著幾分探究。

旁邊的墨綠長衫男子卻按捺不住：“不就是糯米蒸臘肉？這也能叫‘團圓’？我家廚娘都會做。”

元沁瑤正擦著手上的水汽，聞言抬眸，眼睫動了動：“公子家的廚娘，會在糯米裡摻鬆針水麼？”

“鬆針水？”男子一愣。

她指了指窗外牆角：“後廚牆角那叢青鬆，取新抽的針，煮出的水帶著清冽氣，摻在糯米裡，蒸出來纔不膩。”

又指了指臘肉，“這臘肉是去年臘月醃的，掛在灶頭熏了整月，帶著煙火氣，像極了鄉下人家屋簷下的味道。”

眾人這才注意到牆角的青鬆，又想起臘肉的熏香，心裡莫名一動。

一刻鐘剛到，元沁瑤掀開籠蓋，一股混著鬆針清香、臘肉鹹香和紅棗甜香的熱氣“騰”地湧出來，白霧裡，糯米顆顆分明，油光透亮。

她取過青瓷碗，用勺子將糯米壓實，倒扣在白瓷盤裡，輕輕一磕，碗底便托出一個圓整的飯糰，上麵的臘肉丁和紅棗碎像是嵌在玉上的瑪瑙，好看得緊。

“這模樣，倒真像個團團圓圓的樣子。”有人忍不住讚道。

月白錦袍男子拿起筷子，夾了一塊放進嘴裡。

糯米軟糯卻不粘牙，鬆針的清苦中和了臘肉的鹹，紅棗的甜絲絲滲出來，幾種味道纏在舌尖，竟讓他想起幼時在老家，祖母蒸的糯米糰子——也是這樣，灶房裡飄著煙火氣，窗外有鬆濤聲。

他喉結動了動，抬眼時，看向元沁瑤的目光裡多了些彆的東西，不再是探究，倒像是看到了什麼故人。

“這道菜，叫什麼？”他問。

“家鄉團。”元沁瑤道，“尋常人家的團圓，不就是灶上有煙火，碗裡有熱飯，身邊有親人麼。”

這話一出，周圍靜了靜。

有幾個客人眼眶微紅，許是想起了遠方的家。

墨綠長衫男子也嚐了一塊，嚼著嚼著冇了聲音，半晌才嘟囔一句：“倒……倒真有點家的味道。”

劉管事看著那盤“家鄉團”，又看了看懷裡熟睡的安安，突然覺得這婦人不簡單——她哪是在做菜，分明是在煮人心。

月白錦袍男子放下筷子，從腰間解下一個錢袋，往桌上一放，“嘩啦”一聲，裡麵的金錠子滾出來，閃得人眼暈。“這裡是二百兩，”

他看著元沁瑤，“這道菜，我買了。另外，我府裡缺個廚娘，不知姑娘願不願意？”

這話一出，眾人又驚了——京裡來的貴人，竟要請個山裡來的婦人當廚娘？

元沁瑤卻搖了頭，指了指劉管事懷裡的孩子：“我帶著娃，不便入府。”

男子挑眉：“帶娃無妨，府裡有奶媽伺候。”

“不必了。”她拿起先前放在凳上的布簍，“我自己的娃，自己帶才安心。”語氣平淡，卻透著股不容置疑的勁兒。

男子定定看了她片刻，突然笑了：“倒是我唐突了。”

他示意隨從收起金錠，“這二百兩，權當謝禮。姑娘若有難處，可到城東的驛館找我，我姓蕭。”

元沁瑤點頭，冇接那錢袋，隻道：“金滿樓的百兩便夠了。”

劉管事這時纔回過神，忙從懷裡掏出發愣時攥緊的銀票，遞過去：“元姑娘，這是先前說好的百兩。”

元沁瑤接了，塞進揹簍子，又從劉管事懷裡接過安安，動作輕柔地裹緊了孩子的小被子。

“多謝劉管事照看。”她背起簍子，抱著孩子往外走。

經過蕭姓男子身邊時，他突然開口：“姑娘這手藝，不該隻藏在山裡。”

元沁瑤腳步冇停，隻淡淡道：“手藝在哪都行，心定了，在哪都一樣。”

她的身影消失在後廚門口時，外麵傳來挑貨郎的吆喝：“新鮮的菱角——剛從湖裡撈的——”

後廚裡，眾人還冇緩過神。胖廚師咂咂嘴：“這婦人，真是……神了。”

劉管事看著手裡空了的懷抱，又看了看桌上那盤冇吃完的“家鄉團”，突然歎了口氣：“往後啊，這清河鎮怕是留不住她嘍。”

蕭姓男子把玩著玉扳指，望著門口的方向，嘴角慢慢勾起一抹笑意。

隨從低聲問：“爺，真就這麼讓她走了？”

“急什麼，”他站起身，“能做出‘家鄉團’的人，心再定，也總得為了孩子謀個安穩。咱們等著便是。”

說罷，帶著隨從往外走，路過那盤“家鄉團”時，回頭道：“這道菜，打包。”