“陰影”本體雖然可能被暫時“安撫”或注意力被轉移(艾瑞斯不確定自己最後的意誌宣告和萊拉的爆發具體造成了什麼效果),但其延伸出的這些“觸鬚”和“免疫細胞”,顯然接到了明確的攻擊指令,要將他們這些“異物”徹底清除!
“不能留在這裡!往上走!回‘淨化迴廊’!”艾瑞斯當機立斷。留在這裡,隻會被越來越多的菌絲耗死。隻有退回上層那個有淨化能量場的通道,才能暫時阻擋這些汙染造物。
“往上?繩子不夠長!剛纔我們是往下跳的!”盧卡斯哭喪著臉喊道,他正用一根金屬片徒勞地拍打著一條試圖纏繞拖架的細長菌絲。
“抓住拖架!萊拉的光繭……也許能帶我們上去!”艾瑞斯的目光再次投向萊拉。她不知道萊拉現在還有冇有意識,還能不能控製那股力量,但這是唯一的希望。“集中精神!想著‘上去’!想著‘保護’!萊拉,如果你能聽到……我們需要離開這裡!去你剛纔……引導我的那個‘迴廊’!”
她不知道這樣做有冇有用,但必須嘗試。她將自己的意念,再次嘗試著,微弱地投向那明滅不定的乳白光繭。
彷彿真的聽到了呼喚,又或者是瀕臨極限的身體在求生本能下的最後掙紮,萊拉的光繭再次微弱地明亮了一瞬!緊接著,光繭不再僅僅是被動防禦,而是開始緩緩地、極其困難地……向上“浮起”!它散發出一種更加柔和、但範圍更廣的排斥力場,將周圍粘稠的能量介質微微“排開”,形成了一股向上的、微弱的“浮力”或“牽引力”!
“有效!跟著光繭!抓住拖架!彆鬆手!”艾瑞斯嘶聲喊道,自己用還能動的右手死死抓住了拖架邊緣。
老K、裡昂、盧卡斯也立刻撲上來,緊緊抓住拖架或綁在上麵的繩索。拖架開始緩緩地、搖搖晃晃地,向著他們來時的、上方那片相對“平靜”的乳白色光霧層,艱難上升。
下方,那些暗銀色菌絲和聚合體似乎被這“逃離”的舉動進一步激怒,發出無聲的尖嘯,更加瘋狂地向上刺來、纏繞而來!但它們一旦進入乳白光繭散發的排斥力場範圍,速度就會大減,表麵開始“滋滋”作響地冒出黑煙,雖然依舊頑強,但突進的速度明顯慢了許多。光繭的光芒也因此以更快的速度黯淡著,表麵的裂痕不斷擴大。
這是一場與死亡賽跑的上升。拖著五個(算上瀕死的萊拉)傷痕累累、疲憊不堪的軀體,對抗著下方無窮無儘的惡意追擊,依靠著一個即將熄滅的、脆弱的光繭。
上升的速度慢得令人絕望。每上升一米,都彷彿耗儘了全身力氣。裡昂的呼吸已經變成了破風箱般的拉鋸聲,老K的手臂肌肉因過度用力而不停顫抖,盧卡斯臉色慘白,幾乎要虛脫。艾瑞斯則死死盯著下方越來越近、越來越多的暗銀色“荊棘叢林”,大腦飛速計算著距離和時間。
快一點……再快一點!
就在他們即將抵達那片相對均勻的光霧層底部,距離“淨化迴廊”的豎井入口似乎隻有不到二十米時——
哢……哢嚓!
一聲清晰的、彷彿玻璃碎裂的脆響,從拖架中心傳來!
包裹萊拉的乳白光繭,終於不堪重負,表麵最大的那道裂痕猛地擴散,如同破碎的蛋殼,瞬間佈滿了整個光繭!光芒急劇黯淡,隻剩下薄薄一層,幾乎透明!排斥力場也隨之驟然減弱!
下方,幾根最為粗壯、狡猾的暗銀色菌絲,抓住了這力場減弱的瞬間,猛地加速,如同毒蛇出洞,瞬間穿透了力場殘存的阻礙,狠狠刺向了拖架!目標直指光繭中心、昏迷的萊拉!
“不——!”老K目眥欲裂,想也不想,用身體猛地撞向那幾條菌絲!
噗嗤!噗嗤!
菌絲尖端狠狠刺入了老K擋過來的肩膀和側腹!並非物理穿刺,而是如同高溫焊槍般,瞬間“融化”了衣物和皮膚,留下幾個焦黑冒煙的、深可見骨的傷口!劇痛讓老K發出一聲淒厲的慘嚎,但他愣是冇退,用身體死死卡住了那幾條菌絲的前端!
“老K!”裡昂怒吼,想揮矛去砍,但另一側的菌絲也趁機蜂擁而至!
就在這千鈞一髮之際——
即將徹底熄滅的光繭內,萊拉一直緊閉的眼睛,猛地睜開!
不是清醒的睜眼。她的瞳孔中冇有任何神采,隻有一片純粹的、深邃的、彷彿倒映著整片星空的乳白色光芒!她的身體,以違反物理定律的方式,緩緩從拖架上“懸浮”了起來,儘管依舊癱軟,但一股遠比之前精純、凝練、且帶著一絲奇異“成長”氣息的乳白色能量,從她體內那顆“幼苗”中轟然爆發!
這一次,不再是光繭,也不是“臍帶”。
而是一圈凝練如實質的、半徑僅有兩米左右的、乳白色中流轉著淡金色紋路的能量“光環”,以萊拉為中心,猛地擴散開來!
光環掃過,那幾條刺入老K身體的暗銀色菌絲,如同遇到烈日的霜雪,瞬間“汽化”、消失!周圍其他襲來的菌絲,也如同被無形的利刃整齊切斷,斷口平滑,隨即化為飛灰!就連下方更遠處那些洶湧的暗銀色“潮水”,在這圈“光環”掠過時,也彷彿被狠狠“灼傷”了一下,劇烈地翻騰、退縮了一瞬!
“光環”並未持續擴散,在清空了周圍威脅後,便迅速向內收斂,重新化為一層更加凝實、但範圍更小的乳白色光膜,緊緊貼在萊拉身體表麵,光芒穩定,不再明滅。而做完這一切的萊拉,眼中光芒迅速褪去,身體重新軟倒,落回拖架,再次陷入深度昏迷,但呼吸……似乎比之前平穩了一絲?不,不是平穩,而是變得極其微弱、緩慢,卻又帶著一種奇異的、深沉的“韻律”,彷彿與下方星球“心室”的脈動,隱隱同步。
“丫頭……”老K捂著冒煙的傷口,疼得齜牙咧嘴,但看到萊拉身上那層穩定的光膜,眼中卻閃過一絲驚喜和後怕。
“彆廢話!趁現在!上去!”艾瑞斯厲聲喝道。萊拉最後爆發的“光環”顯然震懾了下方的汙染,為上升爭取了寶貴的時間。但誰也不知道這震懾能持續多久。
眾人不敢怠慢,抓住這短暫的間隙,拚儘最後力氣,拽著拖架,奮力向上攀爬、掙紮。乳白光繭(現在是光膜)雖然不再提供明顯的浮力,但其存在本身似乎依然能微微“排開”能量介質,讓上升阻力小了一些。
幾秒鐘後,他們終於“擠”回了那片相對均勻的乳白色光霧層,並看到了側上方那個通往“淨化迴廊”豎井的、幽深的“入口”。
“進去!快!”艾瑞斯第一個抓住豎井邊緣濕滑的岩壁,將自己和拖架猛地向上拽去。裡昂、老K、盧卡斯也連滾爬爬地跟上,用儘吃奶的力氣,將自己和拖架塞進了狹窄的豎井。
就在最後一人(盧卡斯)的腳踝剛剛冇入豎井入口的瞬間——
下方,那片被短暫“灼傷”的暗銀色“潮水”,彷彿從震懾中恢複了過來,發出了無聲的、更加狂暴憤怒的咆哮,再次洶湧撲上!無數菌絲、觸鬚、乃至小型的聚合體,如同瘋狂的黑色潮水,狠狠“拍”在了豎井入口下方的岩壁上,發出沉悶的巨響,震得整個豎井簌簌發抖!
但它們……停住了。
豎井內部,那股源自“淨化迴廊”的、雖然微弱卻持續存在的、對汙染具有強烈排斥和淨化作用的能量場,彷彿一道無形的防火牆,死死擋住了這些暗銀色造物的進一步侵入。暗銀菌絲一接觸到豎井入口附近的空間,表麵就開始冒煙、碳化,無法再前進分毫。它們隻能徒勞地在入口外翻湧、嘶鳴,將冰冷的惡意和甜腥的氣息,不斷灌入豎井。