現在已是入夜,深宮中燭火搖曳。
朱由檢身著龍袍,坐在禦案前,正埋頭於案前堆積如山的奏摺之中。
燭火映出他眼底深深的黑眼圈。
曹化淳身姿弓著,小心翼翼地站在一旁,手中捧著一摞奏摺。
朱由檢的接過那奏摺,眉頭越皺越緊,眼中漸漸燃起怒火。
「陝西巡撫這摺子可真是,不讓朕安心!」
他是越看越氣,啪的一聲,那奏摺甩在案上,曹化淳在一旁嚇得身子微微一抖。
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「朕去年年底才免除了陝西天啟七年的欠賦,本以為能讓百姓休養生息,莫要再生事端,怎料如今卻是流寇四起!」
朱由檢站起身來,在殿中踱步。
「洛川,三水,略陽,清水,成縣……」朱由檢嘴裡念著一個個的地名,是越來越激動。
「朕如此體恤民情,可那些百姓為何還要作亂?難道他們不知朕的苦心?」
他的聲音中既有憤怒,又有一絲難以掩飾的委屈。
曹化淳見狀,趕忙輕聲說道:「陛下,這流寇之亂,由來已久。
陝西大旱,百姓無糧,被逼無奈才落草為寇。若要平叛,需得撥出軍餉,調遣兵力,隻是……」
「大旱?朕難道不知陝西大旱?可朝廷也在儘力賑災。
這軍餉、遼東戰事、各地所需,哪一樣不需要銀子?朕恨不得把這皇宮都拆了換銀子去!」
朱由檢霍然停住,猛的轉身甩袖,看向曹化淳。
臨鞏邊餉缺至五,六年,數至二十餘萬;
靖鹵邊堡缺二年、三年不等;
固鎮京運自萬曆四十七年至天啟六年,欠銀十五萬九千餘兩。
拖欠延綏鎮糧餉150餘萬兩,所欠各路軍餉長達27個月。
昨年七月,遼東寧遠缺餉四個月,士卒譁變。
當下朝廷的精銳兵力、大量軍餉物資都傾注於遼東戰場,遼東戰事牽一髮而動全身,是必須堅守的國門要地,一旦稍有鬆懈,後金鐵騎長驅直入。
京城危矣,大明危矣。
每年還得有500多萬遼餉。
戶部天天哭窮訴苦,可這兩頭都需銀子,他去哪裡尋來?
「陛下,如今當務之急,是要想辦法平定陝西之亂,若任由流寇發展,恐怕會釀成更大的禍端。」 曹化淳小心翼翼地提醒道。
陝西饑民雖已呈流竄之勢,但在朱由檢看來,他們不過是因天災、飢餓所迫。
兵力本就捉襟見肘,軍餉的調配也是難題,得不償失。
但若不分兵去專門解決,想要維穩,唯有投入銀子。
賑災濟民,讓他們重拾農耕生計,或是招募流民充入衛所,化危為安。
但這一切的前提是 —— 銀子,而他現在,恰恰最缺的就是銀子。
他內帑的私房錢,都已經見底了!
「這天下之大,朕別說是黃金,就是這銀子,都半點找不到!」朱由檢道。
「曹化淳,傳朕旨意,明日早朝,眾愛卿集思廣益,商討出一個平定陝西亂局的可行之策。」
「朕就不信,滿朝文武,連這燃眉之急都解不了!」
「陛下,天色已晚,您也該歇歇了,龍體為重啊。」曹化淳應諾,躬身退下幾步,悄聲道。
他抬眼覷了覷朱由檢,卻又不敢再多言,生怕觸怒了心緒不佳的聖上。
朱由檢仿若未聞,重新坐定,目光又落回那堆積如山的奏摺上,伸手拿起一本,眉頭再度緊鎖。
隻見奏摺之上,赫然寫著三邊總督武之望的死訊。
朱由檢隻覺氣血上湧,腦袋 「嗡」 的一聲,奏摺險些被他攥碎。
他是真想想把這摺子丟出去,來個眼不見為淨!
算了,明日順帶著問問諸臣,新的三邊總督,誰堪任用。
這西北邊防,關乎社稷存亡,斷不能群龍無首、亂了陣腳。
那陝西巡撫也太無能,任由流寇肆虐,百姓受苦,一併將他也給換了。
不行,得砍了他!
正思忖間,周皇後挺著肚子,在宮女的攙扶下步入殿內。
曹化趕忙躬身退下。
朱由檢臉色陰沉,滿臉怒容讓周皇後心中一緊,她輕聲問道:「陛下,何事惹您這般氣惱?」
「三邊總督武之望死了,陝西那地兒如今是亂成一鍋粥,流寇四起,那陝西巡撫形同擺設,根本無力平亂,朕如何能不氣!」朱由檢冷哼一聲。
「朕明日早朝便要與眾臣商議,非得尋出個能穩住西北局麵的人不可。
還有那陝西巡撫,不殺不足以平民憤,也儆效尤,讓其他官員知曉不儘職守的下場。」
周皇後眼中滿是心疼,走近幾步,柔聲道:「陛下,龍體要緊。如今局勢雖艱難,可您也莫要氣壞了身子。」
「賑災之事,臣妾的宮中尚不少閒置珍寶,臣妾平日裡,也用不上,不若拿出些許變賣,換些錢糧送往陝西,解燃眉之急。」
約炮!
檢視附近正在尋找炮友的女人!
約嗎?
朱由檢神色稍緩,盯著一身素衣的周皇後,隻覺得心中一暖。
他揉了揉周皇後的手,溫柔地說道:「皇後有心了,隻是這宮中珍寶能換得的錢糧有限,不過聊勝於無。不過,有你在旁,朕心裡好受些。」
說著,朱由檢將周皇後輕輕攬入懷中,嘆了口氣。
這大明的擔子,太重了……
周皇後微笑著,用空出的手撫摸肚子。
「陛下,您看,咱們的孩子也快出世了,為了孩子,為了大明的將來,您也要穩住心神。」
朱由檢微微鬆開懷抱,目光落在隆起的肚子上,眼中期許。
「朕已想好,若是個男孩,這孩子的名字,就叫朱慈烺。」
「嗯。」周皇後應道。
朱由檢心中滿是疼惜。
這些年,周皇後伴他左右,從未有過怨言,如今大明內憂外患,她身懷六甲卻仍要為朝堂之事憂心。
跟著自己,都冇過上幾天安穩日子。
思索良久,朱由檢緩緩開口:「皇後,朕深知這些年你跟著朕,吃了不少苦。
朕打算讓嶽丈升為左都督,也算是朕對你的一點補償,望能讓你日後過得好些。」
周皇後輕聲說道:「陛下,臣妾謝恩。
臣妾隻願能陪在陛下身邊,父親官職之事,全憑陛下定奪。」
朱由檢點了點,心中卻是不停地想著。
有什麼辦法,能從什麼地方,騰出來銀子呢?