皇兄誤我 030

蓬山此去無多路1

翌日晨光熹微,衛憐剛一睜眼，殿內侍婢紛紛圍上前侍奉。

群玉殿何曾有過這般多人，更何況她才從觀中回來,十分不自在，忙又將眾人屏退下去。

洗漱過後，衛憐正蹲在地上看狸狸吃肉,宮人就端了早膳進來。

“怎的還有湯圓？”衛憐尋思離元宵還早著呢,隨口問了一句。

宮人答道：“是殿下特意囑咐蘭姑姑做的。”

話音剛落，蘭若就被引入殿中，向她俯身一禮。

衛憐歡喜地去扶她,蘭若氣色瞧上去比從前守陵時好得多,隻是此刻神色遲疑，瞧得衛憐心中疑惑。

還不等問詢,便聽她道：“奴婢有一樁舊事,要與七殿下說。”

殿中宮人隨即默不吭聲退下。

衛憐一愣，冇有當即應答,而是慢慢鬆開手，回到椅子上坐下。

蘭若是皇兄的人，又特意做了兒時的湯圓，然而這般口吻，無法令衛憐不多想。

“蘭姑姑不妨直說。”

蘭若神色凝重,咬了咬牙：“公主應當聽說過我們娘孃的身世來曆。”

伴隨著她的話，衛憐眼前浮起一張貌美不似凡間人,卻異常蒼白的臉。

記憶中的馮母妃,時常帶著年幼的皇兄，垂頭躲在人後，神色惶惶如同驚弓之鳥,少言寡語。

馮母妃是二嫁之身，這事在宮裡算不得秘密。父皇登基前手足相殘，在敵帳中對敵將首領的愛妾見之難忘。而馮姬當夜便甘心委身，不久後更是懷有身孕。

也正因如此，宮中人提起她，總是暗暗帶著絲鄙夷。

蘭若走到衛憐跟前跪了下來，嗓音壓得低極，聲音發顫：“殿、殿下他……”她深吸了口氣，才繼續往下說：“殿下並非是陛下骨肉，而是……將軍的遺腹子。”

此話不異於平地驚雷，轟得衛憐渾身一僵，立刻白著臉打斷她：“你可知你在說什麼？”

“奴婢知道。”蘭若望著衛憐蒼白的唇，話中是萬般無奈：“殿下他……並非是公主想的那樣。”

“奴婢離宮在外，卻也曉得殿下從前在昭儀宮中，日子並不好過。”蘭若不知想起了什麼，言辭愈發懇切：“公主與殿下互相扶持著長大，殿下是真心愛護公主。或許偶有做得不當之處，還請公主萬勿與殿下生分，莫要傷了他的心。”

衛憐腦子裡的弦緊緊繃著，驚愕之餘，回憶又如走馬觀花般一一閃過，容不得她忘卻分毫。

她的心本就軟得過分，對待皇兄就更是了。此刻眼睫顫了又顫，半晌才問道：“此事還有誰知曉？”

蘭若答得毫不猶豫：“如今除去殿下，惟有公主知、奴婢知。”

衛憐深吸一口氣，端起茶盞，誰料心神不安之下，杯盞脫手跌落，摔成了碎塊。

她手足無措地想去拾撿，守在外頭的猶春聽見動靜，先一步跑進來，焦急問道：“公主手冇傷著吧？”

衛憐搖搖頭，出神地坐著，望著猶春清理那些碎瓷，四散的細小碎片卻一時難以掃淨。

說不上為何，衛憐鬼使神差想起了皇兄哄騙沈聿的話。及那夜大雪，他眼眸裡絲絲縷縷的血絲。

紅而陰鷙，像是纏繞於暗處的毒蛇。

這十年間，衛琢並未騙過她。她也絕不相信，他會拿生母的清譽來欺哄人，僅僅隻是為了讓她相信，他們兄妹二人並無血緣之親。

她不該懷疑他，衛憐一遍又一遍地告訴自己。

衛琢不至於如此，也不該如此。

衛憐手指緊攥著衣袖，指甲也慢慢掐進了肉裡。

——

回到長安這兩日，衛琢忙得腳不沾地。

衛尉與執金吾的人事調整尚未理順，外藩與邊軍也需時刻留神，各項祭儀更是重中之重。

九卿重臣裡安插的人手已經不少，倒是先皇後的母族，仗著衛琮嫡出的身份不肯歸附。隻是衛琮太過無用，自從衛姹失蹤，竟一病不起，傷心得床都下不了。

從蘭若那兒得知衛憐的反應時，衛琢正守在父皇寢殿外。

他指節屈起，一下一下地叩擊著桌麵，長睫低垂擋住了目光，默然不語。

待得暮色四合，衛琢以道士祈福祛病之名，清肅了大寧宮礙眼的人。

“去帶公主過來。”他吩咐手下。

他們尚未到長安，衛憐便對衛琢說，想來見父皇一麵。

衛琢那時微微蹙眉。見麵並非難事，他隻是以為，妹妹早已不將龍椅上的人視作父親了。

衛憐大約明白衛琢的心思，然而她心中橫著些話，即使是為了母妃，也想再問上一問。

料峭寒風捲著碎雪朝廊下灌，一陣緊過一陣，吹得衛憐裙衫獵獵翻飛。

跟隨宮人來到大寧宮前，她心中也愈發明鏡似的。皇兄如今大權在握，父皇的病情，恐怕也比她所料更為嚴重，否則……自己斷無可能這般堂而皇之踏入。

殿中高懸著厚重的帷幔，宮人層層掀開，一股腐朽的藥味兒撲麵襲來。恍惚之中，她似步入了一間陳舊敗壞的殿閣，案頭幾盞昏燈，死氣沉沉地燃著。

衛憐來到龍榻前，許久未見的父皇形銷骨

立，昏昏睡著。

她心頭一酸，目光落在榻上。

“父皇身邊為何放有兩根柺杖？”衛憐壓低聲音詢問。

宮人囁嚅回稟：“陛下有時甦醒，總要抓握物件朝空中撲打……不然便會發怒的。”

兩人茫然對視，宮人也不知父皇究竟要打什麼。

衛憐在榻邊坐下，眼見宮人端水奉藥，來回穿梭忙碌，卻仍像有一道無形的界限，如同陰陽界碑，早將生與死隔開。

父皇麵色泛青，唇邊生著紅瘡，嘴角已見潰爛。衛憐盯著他，眼圈漸漸紅了。

驀地，他似有所感，眼皮顫動著露出渾濁眼白，直勾勾地看著衛憐，而後嘴唇翕動了幾下。

衛憐依稀辨出唇形，似乎是在喚……“憐憐”？

一如她幼年時那樣。

這猜想讓衛憐簌簌直落淚，心中悲痛，也忽地掀起一股怨憤：“父皇！當年母妃病重，你為何整整一年不曾踏入她宮門一步？母妃究竟犯了什麼彌天大錯？”

他們也曾有過恩愛情濃的歲月，衛憐記憶猶新，便是衛瑛也不止一回地提及。而母妃直至彌留，仍記掛著命宮女去折紫藤花，輕輕置在榻旁那支小小插瓶裡。

衛憐見到他此刻的模樣，雪雁也好，巫蠱也罷，她都不再怨恨了。她隻是百思不得其解，人間至苦莫過於生離死彆，母妃從未犯下大錯，又何至於惹父皇厭棄至此。

從前的她不敢去問，父皇如今卻分明已近彌留之際。

自己的問題，永遠也不會再有答案了。

——

衛琢等在暖閣內，並不打擾衛憐。

直到她情緒平複些，才溫聲安撫一番，又叮囑宮人送她回去。

衛憐想到蘭若說的那番話，心裡更亂了，低著頭不吭聲。

宮人們侍立在外，眼見衛琢又走入殿中，命人將摺子送進去。

人人嘴上不言，卻都心知肚明，老皇帝已是油儘燈枯了。即將繼承帝位的新君事務繁重，即便如此，仍時常守在父皇的病榻下。

小宮女想到此處，悄然走到書案前，輕輕多添了一盞燈。

衛琢聽見動靜，抬眼看了看他。

柔和的光暈下，他神色寧靜，光看麵容高潔又雋雅，眼睛漆黑如墨。

宮女臉頰微微一紅，垂首退了下去。

衛琢起身，走向皇帝慣用的寶櫃前，拎出一隻玉鑲邊葫蘆。而後轉回榻旁，指尖一撥，幾粒丹藥便穩穩落入掌心。

再俯身端詳，榻上皇帝形容枯槁，氣味如煮熟的腐爛西瓜，絕無美妙可言。

衛琢隨即揪住龍袍後襟，提溜死貓似的將人拎起些許，另一隻手則鉗住下頜，指尖捏著丹藥便往裡塞。緊接著，他抬手在皇帝咽喉處一下、又一下地重重錘打，迫得喉結艱難滾動，嚥下丹藥。

如此反覆十數次，皇帝一陣抽搐，癱軟下去。

衛琢這才拭淨手指，麵色如常地坐回書案後。

——

三日後，老皇帝於大雪茫茫的夜裡，嚥下最後一口氣。

宮牆內外懸起了白幡，哭聲響遍宮闈，百官也依循古製，分批入宮哭拜。

七公主一身縞素，發間簪釵儘褪，微紅的眼眶襯得她哀婉清冷，引得眾人驚詫之餘，目光一時難以移開。

禦史處不久傳出訊息，公主乃是先帝病中思念，才由近侍接回，自然無人能置喙什麼。

七公主尚未成婚，從前倒是無人操心這閒事。可她與新君親厚，如今地位跟著水漲船高，動了心思又暗中權衡者不在少數。

衛憐沉浸在哀痛之中，全無心思理會種種目光。

她在前往喪儀的路上，偶然遇上一位青年官員。那人向她施過禮，輕聲道：“望殿下節哀順變……多加餐飯。”

衛憐後來才知，此人就是魏衍。她曾十分期盼著見他，如今見與不見……也無甚要緊了。

國喪期內，公主隻得守在內帷，衛琢卻須居廬守喪，受百官謁拜，一刻也抽身不得。靈堂之上，他遙望衛憐一動不動的側影，至多也不過片刻，便不能再看。

大殮儀式結束，衛憐疲憊不堪，回去草草洗漱完，便躺下了。

她夜裡睡得不大安穩，朦朧中被一聲冬雷驚醒，身子一顫，殘存的睡意潮水般消退。

這一年的天象萬分古怪，連帶著宮中古怪事也層出不窮。模模糊糊地，她又想到父皇那兩根柺杖，及那張枯瘦渾濁的麵容。

衛憐至今都記得，母妃臨終前望著窗外，含糊不清直喊“阿孃”，說阿孃來接她了。那父皇又是看見了什麼？他想打什麼？

四周漆黑一片，伸手不見五指。又一道閃電劈下，映得窗外草木也如搖曳的鬼影。衛憐的後頸忽地一涼，像被人吹了口氣，寒毛直豎。她想去外麵找猶春，身子卻僵著，不敢探出頭。

門先一步被推開了，腳步聲輕而急促。黑洞洞的被窩被掀開一小道縫，微涼的空氣裹著一絲熟悉的冷香撲到她臉上，又與從前有些不同了，聞起來像是龍涎香。

衛憐悶得髮絲都是汗，卻渾然不覺。她腦袋被衛琢撈了起來，又隔著被子被他環住。

猶春睡在外間，連日操勞讓她睡得很沉，方纔驚醒，剛想去瞧公主，便見衛琢快步走了進來。

此刻立在殿門外，她瞧見衛憐蜷在他懷裡，身上裹著被子，垂落的青絲隨著抽泣一顫一顫的。

“取些熱水來。”衛琢吩咐道。

衛憐眼眶濕漉漉的，心裡也覺自己軟弱，可眼下就是冇法子推開他。這些日子積壓的心慌難過翻湧而上，眼淚滴滴答答，染濕了他肩上的衣料。

浸了水的素帕溫熱又柔軟，逐一拭過衛憐的額頭、臉頰，直至唇角。

她抽噎漸止，攥住了衛琢握著帕子的那隻手，沉默許久，才問他：“皇兄，十三弟呢？”

衛憐眸中還蒙著水霧，眼睛一眨不眨地望著他。

衛琢一怔，隨即笑了笑，任由她抓著自己的手臂：“十三弟偶爾染上了風寒，想來是乳母不夠儘心。我已調了妥帖的人過去，小妹擔心什麼？”

父皇生前的心思昭然若揭，忌憚著他日漸長成的兒女。就如光華漸盛的明珠玉器，愈發襯出自身的遲暮衰敗，又怎及幼子懵懂無知，天然地依賴他。

時至今日，再去探究父皇屬意於誰，已然毫無意義。可……這不到兩歲的幼子，當真能在深宮之中活下來嗎？更何況……衛琢的血脈……

“父皇從前是最疼愛十三弟的，他年紀還太小……”

“小妹為何總是擔心彆人？”衛琢沉默了一瞬，才淡淡開口：“若說疼愛，倒也未必。父皇生前招攬了幾個妖道，術法需以幼子之血溫養己身，以期祛病延年罷了。”

衛憐不敢置信，低頭無措地說：“怎麼會這樣？”她好一會兒才緩過神：“幼子無辜。看在十三弟與我們一般，父母都不在人世，請皇兄……多照料他幾分吧。”

衛琢眼睛微微彎著，目光落在她臉上，並未立即回答。直至衛憐攥他攥得更緊，才輕聲說：“好。”

“皇兄既然答應了，就不能騙人。”衛憐小聲道。

“我不騙小妹。”

衛憐被他盯著，鼻尖忽地一酸。直覺他此話，並非單指眼前這樁事。

她悶了許久，纔再次開口：“你騙了沈聿。”

衛琢不急也不緩，微微笑了一下，又說了一遍。

“我不騙小妹。”

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