歲時來儀 020

立夏（一）

王者輔分有一座單獨的小院，屋後便是農田，附近居住的多是軍戶家眷。

流放之罪也分輕重，若非身負十惡不赦的謀逆重罪或被人刻意針對，官府對待被流放北方的文士通常比較寬鬆，當地官員也輕易不願得罪這些說不定哪日便會被起複重用的大人們，有些被流配來此的高官甚至是一下囚車，便會被請入備好的宅邸中，奴仆也一應俱全。

還有些文士會被官府委以教書的差事，還會一起結詩社，也算促進了北方的文化進步。

王者輔偶爾也會教授附近一帶軍戶們的孩子讀書認字，因此很得周圍人敬重，日子雖然清苦，卻也不算十分艱難，至少不似橘子想象中的那般——腳上縛著鐵鏈，肩上扛著石頭，嘴裡咬著髮辮，日日做著苦力，走得稍慢些，便會被官差們鞭子伺候。

因此，橘子在看到等在小院前，身上長衫雖打著補丁卻也乾淨斯文的王者輔時，很覺鬆了口氣。

而後，橘子便一臉欣慰地看著揹著小包袱的貞儀跑向了老王頭：“——大父！”

“欸！”王者輔彎腰去扶住飛快跑來的孫女，笑得滿臉褶子：“這是哪家的閨秀？生得這樣俊朗靈秀？我竟認不得咯！”

說著，看向跟過來的橘子：“了不得了，貓也來了！叫什麼來著？——棗子？——辣子？”

橘子：“……”老王頭果然冇變。

不，還是變了些的，髮辮更白更稀疏了，人比從前黑了瘦了，看起來蒼老許多，想必戍邊還是辛苦的，幸而精神頭不錯，仍是笑成一朵菊花模樣。

“來，快隨我拜見陳大人！”王者輔一手牽起孫女，一邊抬手笑著催促走來的老妻和兒子。

王錫琛忙向等候在此的陳塗行禮。

陳塗一臉慚愧，虛扶住要行禮的董老太太：“……我這張嘴動上兩下，卻是累得嫂夫人奔行數千裡！”

說著連連赧然歎氣，笑著向董老太太揖手賠罪。

橘子在旁看著，不免想替這位汗顏的陳大人賦詩一首——啊啊要死了，速來收屍吧；哈哈又好了，真是慚愧啊！

話是這樣說，王家人卻不可能不分好歹地去怪罪陳塗，想必王者輔先前的病情的確是凶險的，而陳家必然冇少費心。

王錫琛這廂與陳塗再三道謝，貞儀也很感激這位陳大人，若不是陳大人好心讓人送信，她斷是冇機會來看望大父的。

大人們說著話，貞儀拉著祖父的粗布衣衫，看向遠處高山。

這裡的一切都是陌生的，全無金陵城的熱鬨繁華，但此刻站在祖父身側，貞儀放眼四下，隻覺山水可親。深吸一口微涼的空氣，心中開闊又安寧。

陳塗邀請王家人去家中用午食，董老太太笑著婉拒，隻道今日一身匆匆風塵多有失禮不便，改日定當正式登門拜謝。

陳塗便也笑著說：“嫂夫人與賢侄舟車勞頓，是該先行歇息安置下來……等過兩日，某再行備下粗茶淡飯為嫂夫人洗塵，還望嫂夫人務必賞光！”

陳家父子就此離去，王錫琛再三相送道謝。

附近的人家聽到動靜都出來看，還有幾家婦人送了吃食過來，軍戶家中多粗食，勝在一片心意十分淳樸，董老太太讓卓媽媽都收下，並親自向這些鄰居們道謝。

看著這位從南京來的老夫人有禮又和藹，氣度卻很是不一樣，那些婦人們都有些受寵若驚不知如何是好，又有人去打量老夫人身邊的小姑娘，隻見那小姑娘乾淨俊秀儀態大方，便更是暗暗稱奇，回去的路上都說：“南京城來的，的確不一樣的……”

南京城來的貓也很不一樣。

因此處來了生人，一群狗圍到小院前狂叫，橘子聽得煩了，衝上去挑了叫得最歡的一條哐哐一頓揍，那小黃狗全然冇想到會有這樣凶悍的貓，竟直接跳上來就打它的臉，黃狗被嚇得夾著尾巴嗷嗷哭嚎著跑回家去，其他的狗子也退遠了些。

橘子就蹲在門口守著，來一個打一個，看還有誰敢嘴欠。

陳家父子很細緻，送來了不少日常所需之物。董老太太帶著下人收拾住處，歸整行李，王錫琛也從旁打下手，王者輔則悠閒地領著孫女，去看屋後的田地。

此一帶的遣犯多由官府撥下田地，每人需耕種約十二畝，年納糧六石以上。

王者輔也分到了十畝地，貞儀看著眼前被打理得井井有條的大片田地，不禁驚歎出聲：“這些都是大父所種嗎？”

“若全交由我來種，免不了也是一片草盛豆苗稀的盛景……”王者輔捋須笑著，朝著田中招了招手，貞儀這纔看到，田中有一個彎腰勞作的人。

那人從田裡出來，是個穿著粗布短打的赤腳男人，瘦小黢黑，駝背弓腰，髮辮纏在脖子上，兩邊嘴角有著長長的猙獰疤痕，乍一看像是在笑，十分詭異可怖。

貞儀有些害怕，半藏在大父身後。

王者輔笑著告訴孫女：“這是季五，與我住在一處，平日裡全是他幫我打理田地。”

季五朝著貞儀弓腰點頭，咧嘴一笑，露出一口爛牙，透著粗笨憨實。

貞儀雖還是怕，也向他點點頭。

季五似乎知道貞儀怕他，再見貞儀時，總會避遠一些。

貞儀後來知道，季五是個啞巴，被流放至此的犯人也分好幾等，而季五是最下等的，他被賞給披甲人為奴數年，飽受折磨，之後才輾轉為王者輔打理田地。

自幼寒窗苦讀的文官冇幾個會種地的，指望他們開墾，莫說納糧了，不將自己餓死已是奇事了。故而如王者輔這等文士，配給一名犯人幫忙打理田地也是常態。

季五很感激王者輔，也很看重這份差事，除了睡覺，他將全部的心思都花在田地上，午飯時也常常端著粗瓷碗，行走在田頭驅趕飛鳥。

見他做事這樣認真勤勞，貞儀慢慢便也不那麼怕他了。

王錫琛打聽了季五的過往，生出幾分同情，欲多兩分善待，卻聽董老太太說：“人各有命，不必多事，此時這樣是最好的。”

一眨眼七八日過去，很快到了立夏之日。

清晨時分，王者輔和王錫琛父子在屋後田頭說話，貞儀蹲在不遠處，折了狗尾巴草，逗著橘子玩。

王錫琛與父親閒話：“北地還是涼一些，雖已立夏，晨早仍有寒涼氣。”

王者輔：“立夏時節，從天文來說，固然是夏季之始。但從氣候上而言，真正的夏日卻要再遲一些。”

已經下了一個時辰地的季五挾著一大抱草從田中出來，將草放到田頭小道上，聽到王家父子的話，嘴巴裡咿咿啊啊，拿手比劃著什麼。

“大父，他說什麼？”貞儀好奇問。

王者輔笑著說：“他在說，立夏三天遍地鋤，一天不鋤草，三天鋤不了。”

“可不要小看這些俗語。”王者輔對孫女說：“這裡頭全是農作者數千年的智慧經驗……想種好一塊地，從來都不是容易的事。”

貞儀聽著，對季五不禁添了一份欽佩。

王錫琛則負手吟詩：“綠遍山原白滿川，子規聲裡雨如煙。鄉村四月閒人少，才了蠶桑又插田。”

貞儀跟著朗聲讀起來，讀了六七遍，便能很順暢地背下了。

季五不懂詩詞，但他很捧場，啊啊笑著給貞儀鼓掌。

王錫琛也欣慰地看著女兒，隻心間又不免幾分惋惜失落。

待到晚間，王錫琛再次為父親診脈，又重新調整了方子，並叮囑父親：“心交於夏，立夏需先養心，兒子明日起即以鳧公英煮水，父親日飲兩壺，莫要再嫌苦了，苦方可養心。”

王者輔不喜食苦味，聽到兒子的絮叨便頭疼，隻笑著與孫女道：“有德卿在，我這心便養得很好了！”

貞儀便問：“大父，那我能在您這兒多留些時日嗎？”

“大父倒是求之不得！”王者輔故作歎氣：“隻可惜大父說了不算，如今家中一切都要聽你大母的……”

貞儀便去央求大母。

董老太太笑著應下：“德卿既捋走不嫌此地貧苦，那便長住些時日。”

日後的事誰也說不定，聚散難料，千裡迢迢，來都來了。

王者輔便笑起來：“果然還是德卿的麵子大！”

看著一雙老人這樣哄弄孫女，王錫琛搖頭笑了笑，聽從父親的交待，回屋寫信送回金陵家中。

既決定要長住，便要為長住做準備了。

小院住起來擁擠了些，另要多搭兩間屋，籬笆牆也往外挪了挪，王錫琛在屋旁圈出一小塊地，認真翻了土，用來做藥園子。

軍戶媳婦們先後送來幾樣菜秧子，卓媽媽帶著丫鬟桃兒都栽在藥園旁，待到天氣更熱時，貞儀若起得早，便會端著一盆水，拿葫蘆水舀子一勺勺地給一壟壟菜地澆水，認真觀察它們生長開花掛果。

橘子總是懶洋洋地躺在葡萄架下的石桌上，看著貞儀乾活兒。

橘子看得出來，貞儀很喜歡這裡。

待到六月裡，正當酷暑時，貞儀讀書拜師的事情也定下了。

貞儀第一日過去上課時，橘子放心不下，一同跟了過去。