擊殺了毒涎蜃鱷,五人不敢有絲毫停留,迅速清理了戰鬥痕跡,收斂氣息,向著黑水澤更深處潛行。濃重的瘴氣與泥濘的環境,反而成了他們此刻最好的掩護。
越往澤心,地勢愈發低窪,泥沼中開始出現一些冒著氣泡的、散發著刺鼻硫磺味的“熱泉”,周圍寸草不生,溫度也升高了不少。水窪的顏色從灰黑變成了墨綠甚至暗紅,毒性更強。神識在這裡受到的壓製也越發嚴重,林昊的推演之足也隻能勉強探查周圍三十丈的範圍,且模糊不清。
影舞的暗影天賦在此地發揮了巨大作用。她如同融入這片黑暗沼澤的精靈,總能提前發現潛藏在泥沼下的流沙陷阱、或是盤踞在腐木中的劇毒蛇蟲。在她的指引下,隊伍小心翼翼地避開了一處棲息著無數“蝕骨飛蟻”的枯木林,繞開了一片看似平靜、實則暗藏凶險“腐泥漩渦”的水域。
行進了約莫兩個時辰,天色漸暗,沼澤中的光線幾乎完全消失,隻剩下一些散發著幽幽磷光的苔蘚和腐植,提供著微弱的光亮。四周不時傳來令人毛骨悚然的嘶鳴和爬行聲,危機四伏。
“前方一裡,瘴氣有異,似乎……稀薄了一些?”走在最前的影舞忽然傳音,聲音帶著一絲不確定。
林昊精神一振,全力催動神識向前探去。果然,在前方那片更加濃鬱的黑暗深處,瘴氣的濃度似乎真的有所下降,而且隱約能感覺到一絲微弱的、不同於沼澤死寂的……土石氣息?
“小心靠近。”林昊示意眾人戒備,緩緩向前。
穿過一片密佈著吸血水藤的區域,撥開一層厚厚的、如同幕布般的灰色苔蘚,眼前的景象豁然開朗!
一片大約方圓數百丈的、相對乾爽的土丘,如同孤島般矗立在沼澤中心!土丘高出周圍泥沼約十丈,表麵覆蓋著黑色的硬土和低矮的耐陰灌木,中央甚至還有幾塊巨大的、表麵光滑的黑色岩石。最奇特的是,土丘上空籠罩著一層淡淡的、幾乎看不見的透明光暈,正是這層光暈,將周圍濃鬱的死寂瘴氣隔絕在外,使得土丘內部的空氣清新了許多,靈氣也相對純淨!
“天然形成的辟瘴靈域?”蘇星河美眸中閃過一絲驚訝,她能感覺到那層光暈中蘊含著一絲微弱的、卻極其精純的土係靈力和某種淨化法則的痕跡。
“不完全是天然。”林昊目光銳利,掃視著土丘,“你們看那幾塊黑石,排列似乎有些規律。還有丘頂那幾株‘淨瘴草’,生長位置也太過巧合。”他推演之足對能量流動和陣法痕跡尤為敏感,隱約察覺到這土丘並非完全天成。
“有人為痕跡?”岩罡握緊了斧柄,警惕地環顧四周。
影舞的身影早已融入土丘邊緣的陰影中,仔細探查後回報:“土丘上有近期活動的痕跡,但很輕微,似乎已廢棄。未發現陣法核心或修士氣息。那辟瘴效果,更像是一種殘留的……遺蹟之力。”
五人小心翼翼地登上土丘。腳踩在堅實的土地上,讓人倍感安心。土丘上的靈氣雖然不算濃鬱,但遠比沼澤中精純,對療傷和修煉大有裨益。中央那幾塊黑色巨石光滑冰涼,觸手生溫,上麵隱約能看到一些模糊的、早已風化的刻痕,似是某種古老的符文。
“此地……或許是一處上古修士遺留的臨時洞府遺址,年代久遠,陣法已失效大半,隻殘留了這辟瘴之效。”妙手真人仔細觀察著淨瘴草和土壤,判斷道。
“對我們來說,卻是絕佳的臨時落腳點。”林昊麵露喜色,“此地隱蔽,有天然辟瘴,靈氣尚可,且位於沼澤深處,尋常修士難以抵達。我們可在此開辟洞府,暫作休整。”
計議已定,眾人立刻行動起來。岩罡負責清理出一片空地,並用裂地斧在不破壞土丘整體結構的情況下,開辟出一個簡易的、可容納五人的石洞。影舞在土丘外圍佈置下隱匿和預警的禁製。蘇星河和妙手真人則采集淨瘴草,配製更強的避瘴丹藥,並設置一些小型的淨化陣法,進一步改善洞內環境。林昊則仔細研究那幾塊黑石和整個土丘的佈局,試圖找出那殘留辟瘴效果的根源,看看能否修複或加強。
忙碌了數個時辰,一個簡陋卻功能齊全的臨時洞府便初具規模。石洞入口被藤蔓和幻陣巧妙遮掩,內部乾燥通風,設有打坐的石台。洞外佈下了小五行迷蹤陣,足以隔絕築基期修士的探查。
夜幕徹底降臨,沼澤中各種夜行生物開始活躍,嘶鳴怪叫聲不絕於耳,更襯托出土丘這片“淨土”的難得。洞內,篝火燃起,驅散了濕寒,也帶來了溫暖與光明。
五人圍坐火堆旁,服用丹藥,調息恢複。今日與蜃鱷一戰,穿越險地,又開辟洞府,消耗著實不小。
“總算有個像樣的地方了。”岩罡啃著乾糧,滿足地歎了口氣。
“此地雖好,卻非久留之計。”蘇星河輕聲道,“我們需儘快恢複實力,並打探清楚落霞山核心區域的動向。”
林昊點頭,取出今日收穫的蜃鱷材料,尤其是那枚雞蛋大小、散發著腥甜氣息的三階妖丹。“這三階妖丹,蘊含的妖力不弱,若能煉化,或可助我們快速恢複部分仙元。妙手道友,你看……”
妙手真人接過妖丹,仔細感應,沉吟道:“此丹妖氣駁雜,且帶劇毒,直接煉化風險極大。不過,若能輔以淨瘴草和其他幾味靈藥,小心煉製,或可化去毒性,提煉出精純的妖元丹。隻是……老夫需要一處穩定的地火丹爐,此地條件簡陋,恐難完成。”
林昊聞言,若有所思。他看向洞外那幾塊奇異的黑石,心中一動。他走到最大的那塊黑石前,手掌貼了上去,混沌仙元緩緩注入,仔細感應。
起初,黑石毫無反應。但當林昊將一絲微弱的、源自巡狩星鑰的星辰感應之力混入混沌仙元時,異變發生了!
“嗡……”
黑石內部,傳來一聲極其微弱、彷彿沉睡了萬古的共鳴!石麵上那些模糊的刻痕,驟然亮起一絲微不可查的、如同星輝般的光點!緊接著,以這塊黑石為中心,另外幾塊黑石也相繼產生了微弱的感應,隱約構成一個殘缺的陣勢!一股精純而古老的土係靈力,混合著一絲微弱的星辰之力,從石中緩緩滲出,融入腳下的土丘!
刹那間,土丘上空那層透明的辟瘴光暈,明顯凝實了一絲!範圍內的靈氣也活躍了不少!
“這……這是?!”蘇星河四人皆驚,圍攏過來。
林昊收回手掌,眼中精光閃爍:“我明白了!這並非簡單的土係陣法,而是……一種藉助地脈星辰之力運轉的古老禁製!這些黑石,是陣基!巡狩星鑰的力量,似乎能與之產生共鳴,啟用其部分殘存威能!”
他嘗試著繼續注入帶有星辰感應的混沌仙元,但黑石的反應很快又沉寂下去,似乎能量不足以維持。“看來,這陣法破損太嚴重,僅能依靠殘留的星辰印記和地脈之氣,維持最基本的辟瘴效果。想要完全啟用,甚至引動地火,恐怕需要更強的星辰之力和修複手段。”
儘管如此,這已是一個巨大的發現!這意味著,他們可能找到了一處與上古星辰之道有關的遺蹟!而且,此地或許還隱藏著更多的秘密!
“無妨,能加強辟瘴效果已是意外之喜。”林昊壓下心中的激動,“我們先藉此地利,全力恢複。待實力足夠,再仔細探查這土丘和黑石的奧秘。至於煉丹……”他看向妙手真人,“或許可以嘗試用混沌仙元模擬地火,輔以這土丘的靈力,進行初步提煉?雖不及丹爐,但總好過直接煉化。”
妙手真人思索片刻,點頭道:“可以一試。林長老的混沌仙元包容萬物,或可中和妖丹毒性。老夫從旁協助,控製火候藥性。”
計議已定,眾人心中振奮。這黑水澤深處的孤丘,似乎不僅是避難所,更可能是一處蘊藏著機緣的寶地!
夜色漸深,洞外沼澤的喧囂與洞內的靜謐形成鮮明對比。林昊盤膝坐在一塊黑石旁,一邊調息,一邊感受著那微弱的星辰共鳴,心中對這片落霞山脈,對那可能存在的木煌宗遺蹟,充滿了更多的期待與警惕。