石魁看著眼前麵帶微笑的林昊,又看了看氣息深不可測的蘇星河和煞氣逼人的血刀老九,一時間竟有些恍惚,彷彿置身夢中。他用力晃了晃巨大的腦袋,肩頭的傷口傳來劇痛,才讓他確信這不是幻覺。
“林兄弟!真的是你!”石魁激動得聲音都有些發顫,巨大的手掌一把拍在林昊肩上(幸好林昊體魄強健),震得他微微一晃,“俺老石這條命,今天又是你救的!大恩不言謝,以後有用得著俺的地方,刀山火海,絕不皺一下眉頭!”
他身旁的那位魔修和老和尚也連忙上前,恭敬行禮。魔修摘下兜帽,露出一張略顯蒼白但棱角分明的年輕麵孔,眼神中帶著一絲劫後餘生的慶幸和敬畏:“晚輩墨淵,多謝三位前輩救命之恩!”老和尚則雙手合十,口誦佛號:“阿彌陀佛,貧僧苦寂,謝過三位施主搭救。善有善報,善有善報啊。”
林昊拱手還禮:“三位不必多禮,路見不平而已。況且,我與石魁兄也算舊識。”他目光掃過狼藉的戰場,尤其是那名被封印神魂、癱軟在地的黃泉殿修士,問道:“石魁兄,你們怎麼會惹上黃泉殿的人?他們口中的‘那東西’是?”
提到這個,石魁銅鈴般的眼睛頓時瞪得更大,臉上露出憤恨和後怕交織的神色。他看了看左右,壓低聲音道:“林兄弟,此地不宜久留!黃泉殿的雜碎說不定還有後手。俺們找個安全的地方細說!”
林昊點頭同意。眾人迅速清理了一下戰場,將痕跡抹去,然後登上破浪號。林昊操控星槎,並未直接返回萬物歸一閣,而是向著星淵另一處更為偏僻的角落駛去。
途中,林昊取出一些療傷丹藥遞給石魁三人。石魁的傷勢最重,那陰寒骨刺蘊含的死亡氣息正在侵蝕他的妖體。蘇星河見狀,指尖凝聚出一縷精純的星光,點在石魁傷口處,溫和的淨化之力緩緩驅散著死亡氣息,讓石魁舒服地長出了一口氣。
約莫一個時辰後,破浪號潛入一條深邃幽暗、幾乎冇有能量流動的星際裂縫深處,徹底隱匿起來。
在船艙內佈下隔音禁製後,石魁這才鬆了口氣,開始講述他們的遭遇。
“俺老石是‘萬妖嶺’的,這墨淵小哥是‘暗影魔宮’的弟子,苦寂大師是‘小雷音寺’的遊方僧。”石魁先簡單介紹了同伴的背景,這三個勢力林昊略有耳聞,都是分散在不同星域、不算頂尖但也不算弱的中立或偏邪道宗門。
“俺們仨,是在‘碎星古戰場’外圍探險時認識的。”石魁繼續說道,“那地方亂得很,各種勢力魚龍混雜。俺們因為一次意外,聯手從一個塌陷的古修士洞府裡,找到了一樣東西。”
他小心翼翼地從貼身的儲物袋裡,取出一件物品。那是一個約莫巴掌大小、形狀不規則、通體呈暗沉灰色的物件,非金非玉,表麵佈滿了極其複雜古老的紋路,中心似乎有一個微凹的孔洞。它冇有任何能量波動,看起來就像一塊普通的、有些年頭的石頭碎片。
“就是這玩意兒。”石魁將物件放在桌上,苦笑道,“當時看著古樸,覺得可能是個古董,就收了起來。誰他媽知道,這玩意兒居然是個燙手山芋!”
墨淵介麵道,語氣帶著心有餘悸:“我們得到此物後不久,就莫名其妙開始被黃泉殿的人盯上。起初隻是些外圍弟子騷擾,我們也冇太在意。但後來,追殺我們的人實力越來越強,甚至出現了化神期的執事!我們這才意識到不對勁,一路逃亡,好不容易躲進這遺忘星淵,冇想到還是被他們堵住了。”
苦寂大師歎息道:“阿彌陀佛。此物雖看似平凡,但貧僧以佛門慧眼觀之,其內卻蘊含著一絲極其隱晦、卻磅礴無儘的‘死寂’之意。此意與黃泉殿所修功法同源,卻似乎……更為古老純粹。恐怕,此物牽扯到黃泉殿的某些核心秘密。”
林昊、蘇星河、血刀老九的目光都集中在那塊灰色碎片上。林昊嘗試以神識探查,卻發現神識如同泥牛入海,根本無法滲透分毫。蘇星河也微微搖頭,表示光暗之力也感應不到異常。血刀老九更是直接,伸手想去拿起來掂量一下,卻被林昊用眼神製止。
“能隔絕神識探查,本身就不凡。”林昊沉吟道,“石魁兄,你們可知此物具體是何用途?”
石魁撓了撓頭,一臉茫然:“俺們要是知道,也不至於被攆得像狗一樣了。黃泉殿的人隻說要我們交出‘鑰匙’,估計就是這玩意兒。可這既不像法寶,也不像陣盤,鬼知道是開什麼門的鑰匙!”
“鑰匙……”林昊心中一動,聯想到黃泉殿與歸墟意誌的關聯,一個模糊的猜測浮上心頭。他看向蘇星河,兩人眼神交流,都看到了彼此眼中的凝重。
“此物……或許比我們想象的還要重要。”林昊沉聲道,“黃泉殿如此大動乾戈,甚至不惜派人在遺忘星淵這等混亂之地追殺你們,說明此物對他們至關重要,甚至可能關係到某種重大圖謀。”
石魁三人聞言,臉色更加難看。墨淵擔憂道:“前輩的意思是……就算我們交出這東西,黃泉殿為了滅口,恐怕也不會放過我們?”
“十有八九。”林昊點頭。
“那……那怎麼辦?”石魁急了,“這玩意兒丟又丟不得(黃泉殿已經認定在我們手上),交出去也是死路一條!”
苦寂大師雙手合十,看向林昊:“林施主見識非凡,修為高深,不知可有良策救我三人性命?此物……若對施主有用,我等願意將其奉上,隻求一條生路!”老和尚看得明白,眼下能庇護他們的,隻有眼前這三位神秘而強大的修士。
石魁和墨淵也立刻反應過來,連忙表態:“對對對!林兄弟,這東西放我們身上就是催命符!你救了俺們兩次,這東西就當是謝禮,請你務必收下!”
林昊看著眼前這塊看似平凡無奇的灰色碎片,心中念頭飛轉。收下,意味著將徹底捲入與黃泉殿的更深層次衝突,並承擔起庇護石魁三人的責任。不收,石魁三人恐怕難逃黃泉殿毒手,而這件可能關係重大的“鑰匙”也會落入敵手。
利弊權衡,其實並不難選。對抗黃泉殿本就是他們的目標,而這把“鑰匙”,或許能成為揭開對方陰謀的關鍵。
“既然如此……”林昊深吸一口氣,鄭重地對石魁三人說道,“此物我暫且收下。但三位也需知曉,一旦與我等同行,前路必將更加凶險。黃泉殿的追殺不會停止,甚至可能變本加厲。”
石魁把胸脯拍得砰砰響:“林兄弟放心!俺老石彆的冇有,就是有把子力氣和膽氣!跟著你乾,總比被黃泉殿那幫雜碎像攆兔子一樣強!”
墨淵也堅定道:“晚輩願追隨前輩,赴湯蹈火,在所不辭!”
苦寂大師微微頷首:“貧僧亦願隨行,或可略儘綿薄之力。”
見三人態度堅決,林昊也不再猶豫,伸手拿起那塊灰色碎片。碎片入手冰涼,沉重異常,遠超其體積應有的重量。當他手指觸碰到碎片上那些古老紋路的瞬間,體內沉寂的混沌之心,竟極其微弱地悸動了一下!
這悸動轉瞬即逝,卻讓林昊心中巨震!這“鑰匙”,果然與混沌祖神有關?!
他不動聲色地將碎片收起,對眾人道:“好!既然如此,我們便是同伴了。當務之急,是先返回萬物歸一閣,交接任務,並打探更多關於此物和黃泉殿動向的訊息。石魁兄,你們先在此療傷,恢複元氣。”
安排妥當後,林昊走到一邊,神識再次仔細感應儲物戒中的那塊碎片,心中波瀾起伏。這把意外得來的“星骸古鑰”,似乎正在將一條更加撲朔迷離、卻也更加接近核心的線索,遞到了他的手中。黃泉殿不惜代價尋找它,究竟是為了打開什麼?而這把鑰匙,又與混沌祖神、與歸墟意誌,有著怎樣的關聯?
迷霧,似乎更濃了。但前方的路,卻也隱隱顯現出了一絲輪廓。