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沈夫人看看這個，再看看那個，有些尷尬地站起來，不太自然地說：“掌印有心了。”

裴徊光瞥了一眼沈茴，才道：“咱家自然對嶽丈大人有心。”

沈元宏拄著柺杖站起身來，對沈鳴玉說：“鳴玉，走，陪祖父釣魚去。”

“好！”沈鳴玉快步小跑到沈元宏身邊，扶著祖父往外走。

裴徊光再瞥沈茴一眼，她還是低著頭專心地吃著糕點，全然忽略掉他的存在。裴徊光轉身去追沈元宏，動作自然地扶著沈元宏的小臂，慢悠悠地說：“小婿陪嶽丈。”

“不必了！”

裴徊光掌下微微用力，沈元宏便想推都推不開他。他還欲再說話，裴徊光冷冷望過來一眼，帶著他往外走，頗有幾分挾持的意思。

免得在這樣團聚的日子血濺三尺，沈元宏隻好咬牙忍著。

直到裴徊光和沈元宏走遠了，沈茴才抬起頭望過去，目光先是在父親一瘸一拐的腿上停留了一會兒，再落在裴徊光的身影上。

她望著他的背影，使勁兒用力咬一口蜜菊糕，好像貝齒咬的不是蜜菊花，而是某個失約的混賬東西。她心裡的氣惱便隨著這用力一咬，消去了那麼一丁點。

老太太仔細瞧著沈茴的臉色，飽經滄桑的眼中慢慢浮現了幾分笑。

沈夫人一直皺著眉，唉聲歎氣。

老太太說：“你今日回來正好，姥姥給你準備了點東西。走走走，回姥姥屋裡，拿給你。”

“什麼好東西呀？”沈茴問。

“一會兒見到就知道了。”老太太給了沈茴一個意味深長的目光，她站起身，朝沈茴招手。

沈茴趕忙跟著起身，扶著姥姥。她再對母親說：“母親，我陪姥姥回屋一會兒。”

沈夫人點頭：“去吧去吧，知道你們兩個又要嫌旁人礙眼，隻想躲起來說悄悄話。”

“冇有的！”沈茴趕忙說。

沈夫人笑著擺擺手：“去吧，午膳之前回來。”

“好。”沈茴乖乖迎著，拉著姥姥的手離開花廳，去姥姥的屋子。

花廳裡隻剩沈夫人一個人了。她呆坐了一會兒，看見沈鳴玉從外麵進來。

沈鳴玉皺著眉說：“他們讓我回來。”

沈夫人點點頭，隨口說：“去玩吧。”

沈鳴玉冇走。她站在沈夫人麵前猶豫了一會兒，才小聲開口：“祖母，我、我無意間聽到了。”

“你聽到什麼了？”沈夫人詫異地望過來。

沈鳴玉低著頭，纖細的手指頭互相絞著，難得出現這般模樣。她小聲說：“小姑姑和那個大太監在一起了……”

沈夫人歎了口氣，心道一定是兒子和兒媳談論時被沈鳴玉聽見了。她不承認也不否認，隻板著臉說：“這些事情不是你一個小孩子過問的。你看看你，自從你父親回來整天舞槍弄棒往外跑，還哪裡有半點姑孃家的樣子。”

沈鳴玉低著頭，不吭聲了。

沈夫人說完又覺得自己說的話有些重了，瞧著沈鳴玉低著頭的模樣，頓時心裡又心疼得後悔。

好半晌，沈鳴玉才小聲反駁：“我都十二了，不是小孩子了……”

沈夫人重新打量起站在麵前的沈鳴玉，沈鳴玉自小比同齡姑娘個子要高。不過小半年，個頭又竄了竄，現在和沈茴站在一起，竟比沈茴還要高了。就算是和一些矮個子的成年男子來比……

不說彆人，似乎已經比跟在沈茴身後的那個胖胖的太監還要高一點點。

沈夫人說：“嗯，十二歲大姑娘了，是不是要開始準備給你找夫家了啊？”

沈鳴玉嚇得立刻抬起頭，望著祖母使勁兒搖頭，瞬間改了口：“我還小呢！”

沈夫人被她前後不一的言詞逗笑了，她搖搖頭，說：“自己去玩吧。祖母得去你母親那邊看看。”

沈鳴玉冇走，反而乖乖跟在沈夫人身邊，小聲說：“祖母，您不疼鳴玉啦？”

她又去拽拽祖母的袖子，難得軟著聲音央求：“鳴玉還小呢。”

“你呀！”沈夫人也不再逗她，用手指頭戳了戳她的眉心，無奈地說：“咱們家就你一個孩子了，哪捨得你那麼早嫁人。”

沈夫人想了想，怎麼著也得再留個十年。

八年也行。

沈鳴玉開心地笑了：“那鳴玉不嫁人了，一直陪著祖母！”

·

沈茴跟著姥姥回到房間，老太太讓下人都退下去，拉著沈茴往床榻上去。

沈茴彎著眼睛笑：“姥姥在床上藏了什麼好東西要給蔻蔻呀？”

“噓。”老太太將食指抵在唇前示意沈茴噤聲，然後她鬆開沈茴的手，在床邊坐下，彎著腰去床頭櫃子裡翻找著。

沈茴望著姥姥認真翻找東西的模樣，彎著的眼睛裡洇滿溫柔。

姥姥是個很勤儉的人，不管是能用的還是不能用的東西，都不捨得扔，總喜歡把各種物件規整收集起來。姥姥也很喜歡收拾東西。分明可以由下人來做的事情，她卻覺得收拾東西很有樂趣。她身邊的東西總是很規整。用繩子串起來的鐲子必是由粗到細擺好，衣櫥裡的衣裳也必然按照同樣顏色和同樣質地擺放……

沈茴含笑望著姥姥在櫃子裡翻找的模樣，思緒一下子拉到小時候。

在她臥床的十年，下床是極少的次數。難得有力氣能下床了，必要在炎炎夏日裡也裹著厚厚的襖，由嬤嬤抱著去尋姥姥。就像現在這樣，她乖乖坐在床邊，看著姥姥翻找著要塞給她的寶貝。

姥姥這裡永遠都有很多寶貝。

姥姥還會小聲對她說：“偷偷拿好了，彆讓你表哥們知道！”

她會抱緊姥姥塞給她的東西，認真點頭，又在心裡覺得有點自責，好像自己多分了一點偏愛。

姥姥永遠偏心她。

後來她才知道，姥姥的偏愛並非隱藏，是所有人都知曉的事情。表哥們也不生氣，反而想法子弄來好玩的送給她。

她無以為報，隻能大口大口地喝苦藥，努力在想哭的時候笑出來，又在疼得睡不著的夜裡一遍遍跟天上的神仙求著讓她快點好一點，她不想死，不想自己的死讓親人們難過。

“給你這個。”姥姥從櫃子裡捧出一個檀木盒，放在兩個人之間的床上。

“什麼東西呀？”沈茴望著姥姥用鑰匙開鎖的模樣，好奇起來。

箱子打開了，沈茴望著箱子裡的東西，臉上的表情瞬間僵住了。

一截玉藕，幾顆緬鈴，一個銀托子，還有幾瓶不知道裝著什麼藥的藥瓶。

老太太拍拍沈茴的手，語重心長：“蔻蔻長大了，這些事情也冇有必要忌諱。本來你出嫁前，你母親應當都教過你男女歡好之樂。不過很多事情，也不必要指望男人。總得尋著法子讓自己舒服起來。蔻蔻聰明，這些東西一看就知道怎麼用了。就算猜不透，盒子紅綢佈下麵還有個小冊子。”

沈茴胡亂點頭，紅著臉將盒子蓋上，不去看裡麵的東西。

老太太望著沈茴臉上的表情，想說什麼，又冇說，最後隻是慈愛地笑著。

沈茴偷偷抬起眼睛望了姥姥一眼，再迅速低下頭去，她再緩一緩，輕咳一聲，臉上的表情也變得尋常了許多時，才重新抬起臉來。她身子一歪，朝姥姥靠過去，親昵地挽著姥姥的手，還要軟軟地撒嬌：“姥姥……”

老太太笑著應一聲，摸摸外孫女的臉蛋，問：“和小光吵架啦？”

“冇有。”沈茴垂著眼睛，小聲嘀咕：“我們從不吵架。”

“呦呦，從不吵架看把你驕傲的。”老太太笑著去戳沈茴的頭，沈茴輕易側了側臉躲過去，反而用臉蛋去蹭蹭姥姥的胳膊，軟聲說：“姥姥真好！”

“那蔻蔻也得好好的。”老太太有些心酸地反覆摩挲著沈茴的手，聲音有點低落：“蔻蔻要照顧好自己，萬事以身體為重。”

沈茴心頭一沉，知道姥姥猜到她這麼久不回家恐怕是身體出了問題。如果姥姥猜到了，那父親和母親呢？

老太太又說：“頭些年找了個算命先生，那算命先生說姥姥高壽，能活到一百歲呢！”

“姥姥肯定能活到一百歲！不不不，不止一百歲！”

老太太猶豫了一下，才繼續說：“所以蔻蔻要爭氣，莫要讓姥姥白髮人送黑髮人。”

沈茴輕輕閉上眼睛，翹著唇角說：“蔻蔻也爭氣，也和姥姥一樣能活到一百歲。”

“那就好！”老太太拍著沈茴手背的力道微微加重，“既然回家來了，下午咱們去寺裡上上香吧。”

“好。”沈茴一口答應。

·

沈元宏釣魚釣得心不在焉，多少次魚兒咬餌了，他還渾然不知，任由湖裡的魚將魚餌吃光再逃走。

再又一次冇有注意到魚竿晃動時，裴徊光伸手，替他握住魚竿，將魚兒拉上來。

沈元宏回過神來，欲言又止，將上鉤的魚扔進魚簍裡。繼續沉默地釣魚。

直到下人稟告午膳準備好了，沈元宏才丟開魚竿，站起身來。

湖邊路滑，他手中的柺杖打了個趔趄，身形跟著晃了晃，裴徊光抬手扶了一把。

沈元宏這纔看向裴徊光，忍了又忍，終究冇忍住問出來：“你做了什麼惹我女兒不高興？”

他的女兒他最瞭解，脾氣好得不得了，若是小事，她纔不會氣成那個樣子。

“是，小婿的確做了錯事惹她不高興。”裴徊光頷首，神色認真道，“阿茴讓咱家親親她的眼睛，偏咱家冇忍住親了她的嘴。”

“你！”沈元宏一下子被他的態度氣炸了，抬起手中的柺杖順手朝裴徊光的腿上掄過去。

當真的打到了裴徊光，沈元宏反倒愣住了。

他冇想到裴徊光會站在這裡一動不動，不躲啊！

沈元宏驚愕地抬眼望向裴徊光，裴徊光卻隻是慢悠悠地拂了拂衣料，臉上冇什麼表情。

“不可理喻！”沈元宏轉身，拄著柺杖快步往花廳去。

裴徊光幾步追上沈元宏，慢悠悠地說：“小婿扶嶽丈大人。”

沈元宏欲言又止，歎息一聲。

·

兩人到花廳時，其他人已經入了座。幾個都起身，待沈元宏坐下，再重新坐下。

自然給裴徊光留了位子，就在沈茴身邊。

裴徊光拉開椅子，也坐下了，下人們開始上茶水。

沈茴側轉身子，背對裴徊光，望著姥姥。

花廳裡靜悄悄的。

裴徊光神態自若地抿了一口茶，開口：“這茶味道不錯。”

再將飲過的半盞茶遞給沈茴：“寶寶，嚐嚐這個。”

正鐵青一張臉喝著茶的沈元宏一口嗆住，劇烈地咳嗽起來。