黃鶴樓情緣 第16章 陌錢驚疑竇 碼頭暗潮生

天色將明未明，江夏城在薄霧與早起販夫的吆喝聲中緩緩甦醒。李沛然的手指無意識地摩挲著口袋裡那幾枚僅剩的“開元通寶”，冰涼的觸感卻讓他心頭一陣陣發燙。

昨夜與許湘雲仔細清點，他們從未來帶來的那些“工藝品”銅錢，在此地不僅是真錢，其鑄造之精、銅質之純，竟引得昨日那米鋪老闆反覆掂量，眼神裡充滿了難以置信的驚疑。這反常的認可非但冇帶來喜悅，反而像一塊巨石投入湖心，在李沛然心中蕩起層層不安的漣漪——他們的來曆，莫非就藏在這微小的錢幣差異之中，成了隨時可能引爆的隱患？

“新鮮的胡餅咧——”

“河鮮，剛出水的肥魚！”

踏入喧囂的南市，人聲鼎沸，煙火氣撲麵而來。許湘雲深吸一口氣，努力將那份不安壓下，目光敏銳地掃過兩側攤位，搜尋著價格公道的米糧和時蔬。他們今日的目標明確：用所剩無幾的“正常”銅錢采購食材，讓許湘雲在食肆的工作能更快步入正軌。

很快，她相中了一老嫗攤上顆粒飽滿的菰米。“阿婆，這米怎賣？”

老嫗報了個價，許湘雲爽快地點頭，從李沛然手中接過那幾枚公認無礙的銅錢遞過去。老嫗接過，眯眼一看，順手丟進錢簍，笑容慈祥。

首戰告捷，兩人稍鬆了口氣。接著，他們轉向一旁的肉鋪，想買些豬肋腩肉，許湘雲盤算著能否嘗試做一道改良版的粉蒸肉，或許能成為食肆的招牌。

肉鋪掌櫃是個膀大腰圓的壯漢，滿臉油光，聲如洪鐘。談妥價錢，李沛然再次付錢。那掌櫃掂量著銅錢，粗大的手指突然一頓，臉上的笑容收斂了些。他拿起其中一枚，對著漸亮的日光仔細瞅了又瞅，甚至還用指甲掐了一下邊緣。

“二位郎君，娘子，”掌櫃的語調帶上了幾分探究，“這錢……看著可真亮堂，鑄得也精細，哪處官爐新出的？某家倒是少見。”

李沛然心中一凜，麵上卻強作鎮定，含糊道：“家中舊藏，許是南邊所鑄，掌櫃的放心，絕非私錢。”

掌櫃的又打量了他們幾眼，見二人衣著雖略顯陳舊但氣質不凡，尤其是李沛然，自帶一股書卷氣，不似尋常百姓，終究冇再多問，咕噥了一句“成色倒是極好”，便將錢收下，割了肉。

離開肉鋪，兩人背後已沁出一層細汗。互相對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。他們的錢，在這江夏城中，果然紮眼。

采購完畢，預算幾乎見底。李沛然捏著口袋裡最後那幾枚“特殊”的開元通寶，猶豫再三。他知道，若再拿出來使用，恐更引人注目。但生存是眼前第一要務。

“或許……我們去當鋪？”許湘雲提議，她指的是當掉一件從現代帶來的小物件，那是一個小巧的不鏽鋼酒壺，表麵光滑如鏡，在這個時代絕對是稀世奇物。“此物奇特，或能換得一筆錢，解燃眉之急。總比直接使用這些惹眼的錢幣好。”

李沛然思索片刻，覺得有理。二人尋了一間門麵不大不小的當鋪“彙豐典行”，走了進去。

店內光線昏暗，充斥著陳舊的木頭和紙張的氣味。櫃檯後的朝奉是個乾瘦的老者，架著一副水晶眼鏡，神情淡漠。

李沛然將小心翼翼包裹好的不鏽鋼酒壺遞上。那老朝奉接過，初時不在意，手指觸碰到那冰涼光滑、絕非凡鐵的材質時，才猛地坐直了身體。他拿出綢布，仔細擦拭，對著光反覆照看，臉上掠過極大的震驚與困惑。他甚至偷偷用牙咬了一下壺嘴，結果顯然硌到了牙，表情更加驚疑不定。

“此乃何物？何種材質？何種工藝？”老朝奉連發三問，聲音都有些變調。

“海外奇物，名曰‘亮銀鋼’，極耐腐蝕，堅不可摧。”李沛然硬著頭皮解釋，儘可能說得玄乎。

老朝奉沉吟良久，眼神閃爍不定，最終伸出三根手指：“三百文。死當。”

這個價格遠低於他們的預期，簡直是對這現代工藝品的侮辱。李沛然試圖爭價，但那老朝奉態度卻異常堅決，眼神深處藏著一絲不易察覺的戒備和排斥，彷彿這不是一樁生意，而是在處理一個巨大的麻煩。他甚至不再多看那酒壺一眼，似乎急於將其打發。

李沛然心知有異，這態度絕非尋常壓價。他立刻意識到，這過於奇特的東西，恐怕不是財富，而是禍端。他當即收回酒壺，拉著許湘雲快步離開了當鋪。

走出當鋪，陽光刺眼，兩人卻感到一陣寒意。錢冇當到，反而可能暴露了更多不合常理之處。站在熙攘的街口，一種巨大的無力感和危機感攫住了他們。身無分文，且懷璧其罪，在這陌生的盛世，舉步維艱。

正當他們彷徨無措時，一陣粗野的喝罵聲和一聲壓抑的悶哼從旁邊的窄巷裡傳來。兩人下意識望去，隻見幾個衣著鮮亮、家丁模樣的人，正推搡著一個穿著短打、船工打扮的年輕漢子。那漢子懷裡緊緊抱著一個布包，任憑拳腳落在身上，也不肯鬆開。

“瞎了你的狗眼！崔三爺的船也敢碰？撞壞了漆皮，賣了你都賠不起！”為首的家丁惡狠狠地罵道。

那船工隻是倔強地低著頭，護著懷裡的東西：“是……是你們的船突然撐篙調頭，不是我……”

“還敢頂嘴！”

家丁揚手又要打。李沛然眉頭緊皺，光天化日，欺人太甚。他正欲上前，卻被許湘雲一把拉住，示意他看那些家丁的衣著——與他們昨日在碼頭遇到的惡少崔明遠的隨從，如出一轍。

就在此時，那船工被打得一個趔趄，懷中的布包散開，幾枚黃澄澄的銅錢“叮噹”散落在地。陽光照射下，那些銅錢的色澤與形製——竟與李沛然口袋裡那些來自未來的“開元通寶”極為相似！

李沛然的瞳孔驟然收縮。

家丁們顯然也看到了那幾枚錢，但並未在意，隻是繼續辱罵推搡。船工慌忙地去撿拾，臉上寫滿了焦急與心疼。

李沛然的心臟砰砰直跳。他猛地想起昨日茶樓張翁似乎提過一嘴，江夏碼頭勢力錯綜複雜，除了官府，還有各大漕運幫派、地方豪強，私下裡的銀錢往來，有時並非全規循規蹈矩……難道？

他再無疑慮，低聲對許湘雲快速道：“在此等我。”隨即整了整衣襟，深吸一口氣，大步上前，朗聲道：“幾位郎君，請了。”

他故意擺出幾分士子的清高氣度，倒是讓那幾個家丁動作一滯，疑惑地看向他。

李沛然不去理他們，徑直走到那剛爬起來的船工麵前，彎腰，看似幫忙拾起一枚滾到腳邊的銅錢，實則指尖飛快地撚過，那熟悉的精鑄手感讓他心中巨震——幾乎一模一樣！

他將銅錢遞還給那愣住的船工，順勢溫和地問道：“這位兄台，可需幫忙？”

船工抬起頭，那是一張被江風和日頭刻滿了痕跡的年輕臉龐，眼神裡帶著驚懼、屈辱，還有一絲感激。他張了張嘴，還冇說話，旁邊的家丁卻不耐煩了：“哪裡來的窮酸，少多管閒事！”

李沛然直起身，目光平靜地看向那為首的家丁：“天子腳下，開元盛世，朗朗乾坤，諸位如此行事，怕是不太妥當吧？若鬨將起來，驚動了市令，或是對崔三爺的聲名有礙？”

他故意抬出“市令”和“崔三爺”，點明利弊。家丁們欺軟怕硬，見李沛然氣度不凡且言語間似有倚仗，又確實怕給主子惹麻煩，悻悻地罵了幾句“走著瞧”，便揚長而去。

巷口隻剩下李沛然和那驚魂未定的船工。許湘雲也快步走了過來。

李沛然看著船工緊緊攥著那幾枚特殊銅錢的手，儘量讓自己的語氣顯得隨意：“兄台這錢，倒是鑄得精巧，不像尋常官爐所出啊。”

船工聞言，臉上瞬間掠過一絲驚慌，下意識地將錢攥得更緊，眼神躲閃，支吾道：“多…多謝郎君解圍。小…小人還有活計，先告辭了！”說完，竟是像避瘟神一樣，低頭匆匆跑走了，轉眼消失在巷尾。

李沛然伸出的手僵在半空，心中的疑雲不僅未散，反而更加濃重。這船工的反應，絕非尋常。這背後，究竟藏著什麼秘密？這些與未來世界帶來的錢幣極為相似的銅錢，為何會出現在一個普通船工身上，又讓他如此恐懼？

他回過頭，與許湘雲交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的震驚與探尋。碼頭、崔家、神秘的銅錢、船工的驚恐……這一切似乎隱隱勾勒出一條看不見的線，而線的另一端，或許就係著他們那不合時宜的來曆，也繫著他們能否在這江夏城真正立足的關鍵。

遠處的長江碼頭上，號子聲此起彼伏，千帆林立，一片繁忙景象。但在李沛然眼中，那浩渺煙波之下，彷彿正有暗流開始湧動。他們無意中，似乎觸碰到了這個輝煌盛世表皮之下，某個不為人知的角落。

這江夏城的水，比他們想象的要深得多。而那枚意外的銅錢，是通往深淵的警告，還是指引迷途的線索？