黃鶴樓情緣 第3章 陌路錢關窘意深

第3章：陌路錢關窘意深

李沛然是被一陣極其真實的肉香勾醒的。那香氣濃鬱醇厚，帶著某種他從未聞過的香料氣息，霸道地鑽入鼻腔，瞬間將殘存的睡意驅散得一乾二淨。他猛地坐起身，心臟狂跳，第一個念頭竟是：哪家外賣味道這麼衝？

然而映入眼簾的，是粗木的房梁、糊著淺黃色桑皮紙的窗戶，以及身下這張硬得硌人的木板床。

記憶如潮水般湧回——驚天動地的白光，失控的旋轉，還有最後那片浩瀚無邊的江水。他和許湘雲，真的掉進了某個未知的時空，並且，僥倖活了下來。

他們所在的是一間極其簡陋的客房，四壁空空，除了兩張板床和一張歪腿的木桌，再無他物。許湘雲也醒了，正抱著膝蓋坐在對麵床上，眼神有些發直，顯然也被那誘人的香氣和殘酷的現實給整懵了。

“沛然……”她的聲音帶著剛睡醒的沙啞，“我們……不是在做夢吧？”李沛然苦笑，指了指窗外傳來的清晰無比的市井喧鬨聲——吆喝叫賣、車輪滾動、馬蹄嘚嘚，還有完全聽不懂的當地方言交織在一起，構成一幅生機勃勃卻又無比陌生的畫卷。

“我倒希望是。”沉默了片刻，饑餓感最終戰勝了迷茫與恐懼。兩人簡單整理了身上那套經過劇烈折騰已顯皺巴、與周遭格格不入的現代衣褲，深吸一口氣，推開了那扇吱呀作響的木門。

收留他們的老丈姓張，是這間小小腳店的店主，人也如這店一般，乾瘦，話不多，但眼神裡透著一種曆經世事的平和。他見二人醒來，隻是微微點頭，指了指灶間方向，示意那裡有留給他們的稀粥和醃菜。

粥是糙米熬的，能數清米粒那種稀，醃菜鹹得發苦。但兩人誰也冇挑剔，幾乎是狼吞虎嚥地灌了下去。這是他們穿越至此的第一餐，味道如何已不重要，關鍵是胃裡有了東西，心神也稍稍安定了幾分。

李沛然斟酌著詞語，向張老丈打聽這是何處，年號幾何。老丈有些奇怪地看了他們一眼，還是回答了：“江夏縣。如今是開元……二十二年了。”

開元！江夏！李沛然心頭巨震，與許湘雲對視一眼，都看到了對方眼中的驚濤駭浪。他們不僅穿越了，還直接掉進了盛唐的核心地帶，李白、孟浩然、崔顥這些名字即將活躍或者說正在活躍的舞台！激動過後，是更現實的窘迫。

李沛然硬著頭皮，掏出身上唯一能找到的、印著偉人頭像的紅色紙鈔，試探著問：“老丈，不知此物……可否抵些食宿費用？”張老丈接過紙幣，翻來覆去看了半晌，眉頭越皺越緊，最終像是怕沾上什麼不潔之物似的，迅速塞回李沛然手裡，語氣帶上了幾分警惕與不悅：“後生，莫要戲耍老朽。此乃何物？老朽隻認開元通寶，或是絹帛。”

“開元通寶……”李沛然喃喃道，瞬間明白了他們的處境——身無分文，徹頭徹尾的窮光蛋，在這煌煌大唐，可能連一天都撐不下去。

必須立刻弄到錢，或者找到謀生的法子。辭彆張老丈，兩人懷揣著最後一點來自現代的勇氣，踏入了江夏城喧囂的街道。陽光明亮，灑在青石板路上，反射出微微晃眼的光。街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，販夫走卒穿梭如織。

挑著擔子賣胡餅的小販嗓門洪亮；綢緞莊的夥計點頭哈腰地迎送著衣飾華麗的客人；鐵匠鋪裡傳來叮叮噹噹富有節奏的打鐵聲；更有駝鈴聲聲，一隊胡商牽著駱駝，馱著高高的貨物慢悠悠走過，帶來一股濃烈的異域風情。

一切都新鮮得令人窒息，繁華得超乎想象。若在平時，李沛然定要好好欣賞這活生生的《清明上河圖》。

但此刻，他和許湘雲卻像兩顆被投入激流卻無槳的舟，茫然又焦慮。他們首先想到的是典當。許湘雲腕上有一塊不算名貴但走時精準的電子錶。找到一家看起來頗氣派的質庫（當鋪），李沛然學著影視劇裡的樣子，故作鎮定地將手錶遞進高高的視窗。

櫃檯後的朝奉拿起表，對著光看了半天，手指在那冰冷的、從未見過的金屬錶殼和玻璃表麵上摩挲，又貼在耳邊聽了聽（自然冇有任何機械錶的滴答聲），臉上的表情從好奇逐漸變為懷疑和輕蔑。

“此乃何物？非金非玉，機括不顯，聲息全無。邪器乎？”朝奉將表丟了出來，語氣冰冷，“去休去休，莫要在此消遣！”

第一次嘗試，慘敗。接著，李沛然想到自己手機裡存著大量詩詞文獻和曆史資料，或許可以憑“文采”碰碰運氣。他看到一處街角有文人模樣的聚集，似乎在舉行什麼小型詩會，便鼓起上前，試圖用幾句“預知”的未來名句引起注意。

可他現代的普通話口音首先就引來了竊笑，當他磕磕絆絆地想引出“君不見黃河之水天上來”時，卻被對方不耐煩地打斷：“何處來的傖俗之人，也敢在此附庸風雅？格律不通，口音鄙俚，去去去！”文化差異和口音問題，成了第二道攔路虎。

自信滿滿的李沛然被打擊得麵紅耳赤，狼狽退開。與此同時，許湘雲也在想辦法。她看到有食肆在招幫廚，便上前詢問。老闆娘打量著她細皮嫩肉的手和明顯不常做粗活的體態，又捏了捏她身上那件奇怪的“布料”，嗤笑道：“小娘子這般模樣，怕是十指不沾陽春水，怎做得來這般粗重活計？我這店小，可養不起閒人。”

生存的壓力，從未如此具體而冰冷。身上的現代物品被視為怪異，所知的知識一時難以變現，體力勞動又無人認可。兩人站在人流如織的街口，卻感到一種徹骨的孤獨與寒意。太陽漸漸升高，腹中的那點稀粥早已消耗殆儘，饑餓感再次襲來。

就在兩人幾乎要被絕望淹冇，考慮是否要回去求張老丈寬限幾日，哪怕賒賬也好時，一陣更加濃鬱誘人的香氣再次飄來。

這次他們辨清了方向，是街邊一家不算太大的食肆，名叫“吳氏食鋪”。門口支著大鍋，鍋裡熱氣騰騰地煮著東西，香氣正是從那裡飄出。但奇怪的是，食肆裡客人卻寥寥無幾，胖乎乎的吳掌櫃站在門口，望著對麵一家生意興隆的酒樓，愁眉苦臉，唉聲歎氣。

許湘雲下意識地翕動鼻翼，作為一名熱愛烹飪的美食博主，她的職業本能被激發了。她仔細分辨著空氣中的味道：“嗯……是魚羹。用了薑、茱萸醬去腥提味，但……火候似乎過了點，魚肉的鮮甜快被壓住了，而且好像有點……腥氣未除儘？”她的聲音不大不小，恰好飄進了吳掌櫃的耳朵裡。

吳掌櫃正煩著呢，聞言立刻瞪向這個衣著怪異還敢指責他傢夥食的小娘子，冇好氣道：“哪來的小娘子，在此大放厥詞！某家這魚羹祖傳秘方，煮了十幾年了！”

若是平時，許湘雲可能就退縮了。但此刻餓得前胸貼後背，又接連受挫，一股倔強也冒了上來。她深吸一口氣，上前一步，儘量讓自己的語氣顯得誠懇而非挑釁：“掌櫃的莫怪。小女子並非指摘，隻是……隻是或許能試試改良一二？若不成，任您責罰；若成了，能否換碗羹飯，暫解饑渴？”

李沛然的心提到了嗓子眼，緊張地看著吳掌櫃。吳掌櫃將信將疑地打量著許湘雲，又看看鍋裡確實賣相一般的魚羹和冷清的店麵，死馬當活馬醫地揮揮手：“哼！說得輕巧！瞧你這模樣，會庖廚之事？罷了罷了，某今日便讓你一試！灶房在那邊，若糟蹋了某的食材，定不輕饒！”

絕處逢生！許湘雲眼睛一亮，拉了李沛然一下，立刻跟著吳掌櫃鑽進後廚。李沛然趕緊跟上，心怦怦直跳。後廚略顯雜亂，調料琳琅滿目，但許多許湘雲都不認識。

她迅速掃視一圈，看到了熟悉的薑、蔥、蒜（雖然形態略有差異），還有一些疑似豆醬、醋和酒的東西。魚是新鮮的江鱸，但處理得確實有些粗糙。

許湘雲定下心神，回憶著腦海中的菜譜。她先是請李沛然幫忙重新刮鱗清理魚腹黑膜，自己則快手快腳地重新切了薑片蔥段，又找來一點酒和一種酸味的果漿（代替檸檬或醋）給魚醃做醃製。她捨棄了味道過於霸道的茱萸醬，改用少量薑末和一種發現的白色的、味道類似胡椒的粉末（可能是唐代的胡椒？）去腥。

起火，熱鍋，用一塊肥肉熬出少許油，煎香薑片，然後注入清水。水沸後放入整條鱸魚，改為小火慢燉，讓鮮味慢慢融入湯中。期間，她隻加入少許鹽和那點疑似胡椒的粉末調味，最大限度地保留魚的本味。

漸漸地，一種不同於之前霸道濃烈、而是更加醇厚鮮美的香氣從後廚瀰漫開來，飄到了前堂。原本唉聲歎氣的吳掌櫃猛地吸了吸鼻子，臉上露出驚疑不定的神色。

連李沛然都忍不住嚥了口口水，這味道，太正了！魚羹已成，湯色奶白，魚肉嫩滑。許湘雲將其盛出，撒上一小把翠綠的蔥花。

吳掌櫃迫不及待地嚐了一口，眼睛瞬間瞪大了！鮮！純粹的、極致的鮮甜！完全冇有之前的腥氣，魚肉入口即化，湯汁溫潤暖胃，回味無窮！

“這…這…”吳掌櫃看著許湘雲，眼神完全變了，從之前的輕視懷疑，變成了震驚和狂喜，“小娘子…不，這位娘子！真是神乎其技！簡簡單單的魚羹，竟能烹製得如此美味！”他立刻招呼夥計：“快！快給這兩位恩…呃，客人盛兩大碗！不，管夠！”

終於，熱騰騰、香噴噴的魚羹到了手中。李沛然和許湘雲也顧不得燙，幾乎是含著淚將第一口湯嚥了下去。那鮮美的滋味從舌尖一路暖到胃裡，彷彿將他們從絕望的深淵一下子拉回了充滿希望的人間。

吳掌櫃搓著手，激動得臉都紅了：“娘子有此手藝，何愁…何愁…”他眼珠一轉，似乎看到了拯救他這瀕臨倒閉食肆的曙光，態度變得無比熱情。然而，就在李沛然和許湘雲稍稍鬆了口氣，覺得生存危機或許能暫時緩解之際，食鋪門口的光線一暗。

一個穿著錦緞、搖著摺扇、身後跟著兩個健仆的年輕公子哥走了進來，目光輕佻地直接落在正低頭喝羹、側顏秀美的許湘雲身上。

他“啪”地一聲合上摺扇，用扇尖指向許湘雲，對吳掌櫃笑道：“吳老闆，你店裡何時來了這麼一位標緻的小娘子？怎的也不引見引見？”語氣輕浮，來意不善。李沛然的心猛地一沉，剛剛纔看到的些許曙光，似乎又被一片不祥的陰影所籠罩。這麻煩，來得太快了。

那錦衣公子哥的目光像黏膩的蜂蜜，牢牢粘在許湘雲身上，嘴角噙著一絲玩味的笑意，完全無視了一旁臉色瞬間難看起來的李沛然。店內的空氣彷彿凝固了，剛剛因魚羹美味而升騰起的暖意被一股莫名的寒意驅散。

吳掌櫃臉上的狂喜僵住，換上了幾分顯而易見的惶恐與為難，他哈著腰，上前一步，試圖擋住那公子的視線：“崔…崔少郎君您今日怎麼得空光臨小店了？這位小娘子是…是小的遠房親戚，剛來江夏，不懂規矩，您…”

“遠房親戚？”被稱作崔少郎君的年輕人嗤笑一聲，用摺扇輕輕撥開吳掌櫃，徑直朝著許湘雲走來，“那正好，本少爺今日宴請友人，正缺個手藝好的廚娘…和個伶俐的侍酒婢子。我看她就很合適。”他的話語帶著一種不容置疑的強勢，目光掃過許湘雲身上略顯怪異的現代服裝，非但冇有疑慮，反而更添了幾分獵奇般的興趣。

李沛然猛地站起身，將許湘雲護在身後，儘管心臟跳得如同擂鼓，還是強自鎮定地道：“這位郎君，我等初來乍到，若有衝撞之處還望海涵。但她並非廚娘，更非婢子，您的厚愛，我們心領了。”崔少郎君彷彿纔看到李沛然似的，上下打量了他一番，眼中輕蔑更甚：“你是何人？此地焉有你說話的份？”

他身後的兩個健仆配合著上前一步，肌肉賁張，麵色不善地逼視著李沛然。壓迫感撲麵而來。許湘雲也緊張地抓住了李沛然的衣角，手心裡全是汗。他們剛剛看到一絲活下去的希望，難道立刻就要捲入這莫名其妙的麻煩之中？

這崔少郎君究竟是何人？他的目的是什麼？吳掌櫃似乎對他極為忌憚。他們這兩個毫無根基的穿越者，要如何應對這突如其來的危機？剛剛飄起的美味魚羹香氣，此刻似乎也染上了緊張不安的味道。