黃鶴樓情緣 第48章 漢陽城外

漢陽城外的風波尚未完全平息，一封泥金請柬便送到了李沛然與許湘雲下榻的客棧。請柬來自江夏郡司馬，周昉。這位周司馬，乃本地手握實權的武官，其家族在荊楚一帶盤根錯節，勢力不容小覷。請柬言辭客氣，言及仰慕李公子詩才，特邀其與許小娘子前往其位於雲夢澤畔的彆業參加私宴，“共賞澤國煙波，論詩品畫”。

“宴無好宴。”許湘雲指尖點著請柬上“周昉”二字的名諱，秀眉微蹙，“我們剛在鸚鵡洲折了崔明遠的麵子，他雖不足為慮，但其背後或許就站著這些地方權貴。周司馬此時相邀，怕是來者不善。”

李沛然把玩著茶盞，目光沉靜。他自然明白，木秀於林，風必摧之。他在文壇名聲鵲起，既帶來了讚譽，也引來了覬覦與忌憚。這些地方權貴，往往喜歡招攬文人為其裝點門麵，歌功頌德，若不能為其所用，便可能施以打壓。周司馬的邀請，更像是一場“招安”或“試探”。

“避而不見，反顯怯懦。”李沛然沉吟道，“既然他打著論詩品畫的旗號，我們便去會一會這位周司馬。正好，也可藉此機會，探一探這荊楚官場的水深水淺。”

三日後，兩人乘坐馬車，前往雲夢澤畔的周氏彆業。彆院臨水而建，飛簷鬥拱，極儘奢華。一路行來，但見澤國浩渺，水汽氤氳，蘆葦叢生，時有水鳥驚飛，確有一番蒼茫神秘的意境，與傳說中上古雲夢大澤的氣象隱隱相合。

宴會設在水榭之中，絲竹管絃，輕歌曼舞，珍饈美饌，排場十足。周昉年約四旬，身材微胖，麪皮白淨，一雙眼睛總是微微眯著，看似和善，卻偶有精光閃過。他熱情地接待了李沛然與許湘雲，席間不乏讚美之詞，稱讚李沛然詩才橫溢，乃荊楚文壇新星。

酒過三巡，周昉話鋒一轉，撫須笑道：“李公子詩作，既有太白之仙氣，又得楚地之精髓，實在難得。如今朝廷重文教，地方亦需文采風流以彰教化。本官有意在江夏籌辦一場‘雲夢澤文會’，廣邀荊楚名士，屆時若能以李公子之生花妙筆，作一篇《雲夢澤賦》，記述此地風物，彰顯聖人德化，必能傳為佳話，於公子之名，亦是錦上添花啊。”

圖窮匕見。這看似是委以重任，實則是要李沛然為其撰寫“頌聖”文章，將個人才華納入其政績宣傳的框架之中。

李沛然心中冷笑，麵上卻不動聲色，拱手道：“周大人抬愛，沛然愧不敢當。隻是在下年輕學淺，所作詩詞多為即景抒懷，隨心隨性，恐難當此彰揚教化之重任。且雲夢澤曆史悠久，傳說眾多，內涵深廣，非一篇應景之賦所能儘述。貿然動筆，隻怕貽笑大方。”

他這話說得委婉，但拒絕之意明確：一是表明自己不願寫應製頌聖之文；二是點出雲夢澤的文化深度，暗示對方所求之賦流於表麵。

周昉臉上的笑容淡了幾分，眼中閃過一絲不悅。他身旁一個作清客打扮的瘦削文人，姓王，立刻介麵道：“李公子過謙了。以公子之才，區區一篇賦文，何足掛齒？莫非是覺得周大人這‘雲夢澤文會’，配不上公子的大作？”這話語帶譏鋒，隱隱有扣帽子的意味。

許湘雲見狀，柔聲開口，卻語含鋒芒：“王先生此言差矣。沛然並非不願，實是敬畏。雲夢澤乃古之藪澤，曾孕育屈子《九歌》之瑰麗，亦藏有楚王狩獵之傳說，其文脈悠遠，豈是簡單歌功頌德所能承載？需得沉心靜氣，細細體悟，方能不負此地千年文魂。倉促應命，恐失其真髓，反為不美。”她巧妙地將話題引向對文化深度的探討，避開了直接的對抗。

周昉哈哈一笑，試圖緩和氣氛：“許小娘子言之有理。是周某心急了。既然如此，此事容後再議。來，嚐嚐這雲夢澤特產的銀魚，鮮美無比。”

然而，宴席間的氣氛已悄然轉變。絲竹聲依舊，卻掩不住暗流湧動。

稍後，周昉藉故離席，請李沛然至書房“鑒賞一幅古畫”。李沛然心知這是要單獨施壓，示意許湘雲稍安勿躁，便隨之前往。

書房內，周昉屏退左右，臉上的笑容徹底收斂。他負手立於窗前，望著窗外菸波浩渺的雲夢澤，沉聲道：“李公子是聰明人，當知在荊楚之地，若無根基，寸步難行。本官惜才，願做公子之根基。一篇《雲夢澤賦》，於公子不過是揮毫之間，卻能換得本官傾力相助，保你在文壇一帆風順，即便日後想科舉入仕，亦非難事。反之……”他頓了頓，語氣轉冷，“文人清名，來之不易，卻也脆弱得很。些許流言，幾句彈劾，足以令公子心血付諸東流。”

這是赤裸裸的威逼利誘。

李沛然麵對威脅，神色不變。他早已料到有此一著。行前，他特意將李白昔日贈予他的一封書信帶在了身上，信中李白除了與他探討詩藝，亦提及了一些在朝在野的友人，其中恰好有位與周昉的上司有些交情。

“周大人好意，沛然心領。”李沛然不卑不亢，“隻是沛然誌不在此。所求者，無非以手中之筆，書寫心中所想，傳承先賢文脈，而非成為他人仕途點綴之物。”他話鋒一轉，看似隨意地說道，“前日整理行囊，偶見太白先生手書，信中他還問起荊楚故人，提及與觀察使張亮大人昔年同遊終南山的舊事，言及張大人風骨峻峭，最厭趨炎附勢之徒，令人感佩。”

他看似在追憶往事，實則點出了兩層意思：一，他與詩仙李白關係匪淺，且有書信為證；二，他知曉周昉的頂頭上司觀察使張亮的喜好，並暗示張亮欣賞有風骨之人。

周昉的臉色瞬間變了。他可以不把一個初出茅廬的文人放在眼裡，卻不能不顧及詩仙李白的影響力，更不能無視頂頭上司的喜好。李沛然這番話，輕描淡寫，卻如同點中了他的死穴。他死死盯著李沛然，似乎想判斷他話語的真偽。

李沛然坦然與之對視，從袖中緩緩取出一封信箋的邊角，讓那獨特的、帶有李白印記的筆跡和印鑒在周昉眼前一晃而過，隨即收回。他並不需要完全展示，隻需讓對方確信無疑。

周昉的額頭滲出了細密的汗珠。他原本以為李沛然隻是個略有才氣、無根無基的年輕文人，可以隨意拿捏，卻冇想到對方背後竟有如此錯綜複雜的關係網，且如此善於借力打力。

就在周昉騎虎難下之際，書房外忽然傳來一陣喧嘩。一個仆從驚慌失措地跑來稟報：“大人，不好了！彆業西側的庫房……走水了！”

周昉大驚失色，也顧不得李沛然，急忙衝出書房。李沛然心中一動，也跟了出去。

隻見彆墅西側濃煙滾滾，火勢似乎不小。仆從們亂作一團，提水救火。混亂中，李沛然目光銳利地捕捉到，在救火的人群邊緣，有兩個身影行動迅捷，不似普通仆役，他們並未積極救火，反而趁亂迅速消失在通往澤邊小徑的方向。

李沛然心中疑竇頓生。這場火，起得太過巧合！恰在他與周昉對峙的關鍵時刻，而且那兩人的行跡實在可疑。

火災最終被撲滅，損失不大，但這場私宴顯然無法再繼續。周昉經過方纔一番驚嚇與李沛然的“敲打”，早已冇了最初的氣勢，草草客套幾句，便派人送李沛然與許湘雲離開。

回程的馬車上，許湘雲聽完李沛然的敘述，亦是心驚：“好險！若非你早有準備，借太白先生之名震懾於他，今日恐難善了。”她隨即蹙眉，“隻是，那場火……未免太過蹊蹺。”

李沛然神色凝重：“正是。那火起得突然，更像是為了製造混亂，掩護某些行動。而且，我注意到那兩個行跡可疑之人……”他沉吟片刻，“湘雲，你記得我們剛到彆業時，曾隱約聽到後園有沉悶的伐木之聲？周昉隻說是修繕園林。”

許湘雲回想了一下，點頭道：“確有此事。你懷疑……”

“我懷疑，周昉借修繕之名，行私伐雲夢澤畔珍稀林木之實！”李沛然眼中閃過厲色，“那些木材，或許就囤積在西側庫房！這場火，要麼是有人想銷燬證據，要麼……是有人想借我們之手，將此事捅出去！”

這是一個更為危險的信號。如果他們無意中捲入了地方權貴的非法勾當，甚至成為了某些勢力鬥爭的棋子，那麼處境將比單純的文壇紛爭凶險百倍。

“我們必須儘快查清此事。”許湘雲握緊了手，“若周昉真在盜伐林木，這不僅是敗壞荊楚山水之景，更是觸犯律法之舉。”

李沛然頷首，目光投向窗外暮色中愈發顯得神秘莫測的雲夢澤。白日裡權貴的威逼利誘，夜晚突如其來的蹊蹺火災，行跡可疑的神秘人……這一切，都預示著平靜的湖麵下暗潮洶湧。