黃鶴樓情緣 第27章 江心詩魂驚楚巫

第27章：江心詩魂驚楚巫

江霧瀰漫，一葉扁舟逐浪而行。李白酒後擊舷高歌，我卻在船頭緊張地盯著水麵——昨夜夢中那片沉船碎片，此刻正隨波漂來。

江霧如紗，輕籠著蜿蜒東去的長江。我們的船正行至西陵峽口，兩岸連山，略無闕處，重岩疊嶂，隱天蔽日。李白立於船頭，任江風吹動他的青衫，手中酒壺已空了大半。他望著湍急的江流與險峻的山勢，眼中閃爍著創作的火花。

“屈子投江處，想來離此不遠。”李白輕聲道，“忠而被謗，信而見疑，終至懷石沉沙。其誌潔，其行廉，雖與日月爭光可也。”

我站在他身側，心頭卻籠罩著一層陰霾。昨夜那個夢境太過真實——破碎的船板在渾濁的江水中打轉，一襲白衣沉入深不見底的暗流，還有那若有若無的楚歌，淒厲得讓人心悸。今晨醒來，枕邊竟真的沾著一片濕漉漉的江藻。

“師父，”我忍不住開口，“這江流甚急，不若等霧散些再行？”

李白朗聲大笑：“天地為逆旅，光陰為過客，何必畏首畏尾！”說罷，他擊舷而歌，“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海！”

歌聲在峽穀間迴盪，驚起數隻水鳥。就在這時，我看見了它——那片與夢中一般無二的深褐色船板，正隨波漂來，上麵甚至還帶著新鮮的斷痕。我的心猛地一沉。

“停一下！”我急忙喚船伕，“那木板或許有用。”船伕不解，但還是用長竿將木板撈起。我接過細看，斷痕嶄新，應是近日才碎裂的。更讓我心驚的是，木板上刻著一個奇怪的符號，似鳥非鳥，似魚非魚，與我夢中聽見楚歌時眼前閃過的圖案一模一樣。

李白湊過來看了一眼，眉頭微挑：“這是楚地巫祝的印記，多見於祭祀器物上。奇怪，怎會刻在船板上？”我們相視一眼，都看出了對方眼中的疑慮。

正在此時，一陣縹緲的歌聲從遠處飄來。不是李白剛纔那種豪邁的放歌，而是幽怨淒婉的楚調，用的還是古語：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下...”歌聲時斷時續，在江霧中顯得格外詭異。

船伕臉色大變，連連擺手：“是湘靈！是湘靈在哭！客官，咱們快靠岸吧，這是不祥之兆啊！”李白卻眼中放光：“湘靈？可是屈原《九歌》中的湘夫人？”

我強壓住心頭的震動，低聲道：“師父，這歌聲...與我昨夜夢中聽到的一模一樣。”李白若有所思地看著我，又望望歌聲傳來的方向，忽然對船伕道：“往歌聲處行去。”

船伕嚇得麵如土色，連連搖頭。李白取出一些銀錢：“雙倍船資。”船伕猶豫片刻，終究還是咬了咬牙，調轉船頭，向著那縹緲歌聲的方向緩緩駛去。霧越來越濃，十步之外已看不清景物。那歌聲時近時遠，引領著我們前行。我緊握著那片船板，手心沁出冷汗。

李白卻愈發興奮，他低聲對我說：“若真能得見楚辭中的神靈，此行無憾矣！”我苦笑著搖頭。作為穿越者，我自然不信鬼神，但這接二連三的巧合讓我深感不安。特彆是那個符號，我總覺得在哪裡見過，卻怎麼也想不起來。

船行約一炷香的時間，前方霧氣稍薄，隱約可見一處臨江的懸崖，崖壁上似乎有個人影。“在那裡！”李白眼尖，指著那人影道。船伕卻突然跪了下來，連連叩首：“湘靈娘娘恕罪！凡人無意冒犯！”

歌聲戛然而止。霧氣漸漸散去，那人影清晰起來——不是什麼神靈，而是一個身著素衣的少女，正站在懸崖邊緣，麵對著滔滔江水。她緩緩轉身，我們纔看清她約莫二八年華，麵容清麗，眼中卻盛滿了與年齡不符的哀慼。她手中捧著一束江蘺，正一片片將花瓣撒入江中。

“你們...不是楚人。”她開口，聲音與剛纔的歌聲一般無二。李白拱手施禮：“在下李白，攜徒兒路過此地，被姑娘歌聲吸引，冒昧打擾。”少女微微蹙眉：“你們不該來的。祭祀被打斷，河伯會怒的。”

“祭祀？”我敏銳地抓住了這個詞，“用什麼祭祀？”少女的目光落在我手中的船板上，臉色驟變：“你們找到了...找到了...”她突然激動起來，“快把它給我！那是獻給河伯的祭品！”

我下意識地將船板藏在身後：“什麼祭品？這上麵為什麼有巫祝的印記？”少女不答，隻是急切地伸出手：“還給我！否則河伯發怒，整條江上的船隻都會遭殃！”李白向前一步，溫和地說：“姑娘，若有什麼難處，不妨直言。或許我們能相助。”

少女卻連連後退，眼看就要退到懸崖邊緣。我心中一緊，急忙道：“小心！”她停下腳步，淒然一笑：“三日前，我哥哥的船在這江心沉冇，一同出航的七人無一生還。族老說，這是河伯發怒，需用新船載祭品投入江心，方可平息神怒。那船板，就是祭船的一部分。”

我怔住了：“所以你在此歌唱，是為了祭祀？”少女點頭，淚水滑落：“我哥哥是村裡最好的船伕，若不是河伯索命，怎會無故沉船？族老說，必須用他親妹妹的歌聲，才能指引祭船到達河伯宮殿。”

李白沉吟道：“姑娘節哀。隻是...江上行船，風急浪高，沉船之事時有發生，未必與鬼神相關。”少女激動地搖頭：“不！族老說了，那是因為有人觸怒了河伯！那日哥哥他們出船前，曾有外鄉人在江心撒網捕魚，驚擾了河伯的清靜！”

我心中疑竇叢生。沉船、祭祀、巫祝印記、刻意引導的鬼神之說...這一切太過巧合。“姑娘，”我小心翼翼地問道，“那些外鄉人，後來如何了？”

少女的眼神閃爍了一下：“他們...他們第二日就離開了。”“那祭船是何人打造？祭品又是誰準備的？”“是族老安排的...”少女的聲音低了下去，“你們問這些做什麼？快把船板還我！”

我與李白交換了一個眼神，都看出了彼此心中的懷疑。李白忽然道：“姑娘，你方纔唱的《湘夫人》，是從何處學來？”少女一愣：“是...是族老教的。他說這是古時祭祀湘水之神的歌謠，河伯也喜歡聽。”

我心中一動。楚辭中的湘夫人是湘水之神，與河伯並非同一體係，這族老連這都能混淆？正當我思索之際，遠處傳來了嘈雜的人聲。少女臉色大變：“是族老他們來了！你們快走！若被他們發現外人乾擾祭祀，定不輕饒！”

我急中生智，將船板塞進船艙的雜物堆中，用麻布蓋好。片刻後，一群村民來到懸崖上，為首的是個白髮蒼蒼的老者，手持雕有奇異符號的木杖。他看到我們，眼中閃過一絲驚疑，但很快恢複了鎮定。

“老朽是此地的族老，不知二位客官從何而來，為何乾擾我族祭祀？”老者聲音沙啞，卻自帶威嚴。李白不卑不亢地行禮：“在下李白，與徒兒路過此地，被歌聲吸引，特來一探。”

族老眯起眼睛：“原來是李翰林。老朽年輕時也曾讀過翰林的詩作，果然豪氣乾雲。隻是...”他話鋒一轉，“此乃我族私祭，不便為外人觀禮，還請二位速速離去。”

那少女躲在族老身後，不敢看我們。李白笑道：“既然不便，我等自當告辭。隻是...”他忽然指著江心，“那處旋渦頗為奇特，莫非就是河伯宮殿所在？”

族老和村民們順著他指的方向看去，我趁機對那少女做了個口型：“小心。”她怔住了，眼中閃過一絲困惑。離開懸崖，回到船上，船伕如蒙大赦，急忙撐船離岸。

行出一段距離後，李白才低聲道：“徒兒，你怎麼看？”我沉吟道：“師父，此事疑點重重。那族老言語閃爍，少女似有難言之隱。特彆是那個巫祝印記，我總覺得不簡單。”

李白點頭：“為師也覺蹊蹺。楚地雖重祭祀，但以新船為祭，且指定要少女歌唱指引，聞所未聞。”“最重要的是，”我補充道，“那少女說沉船是因為外鄉人驚擾河伯，但外鄉人第二日就平安離開，而本地船伕卻無一生還，這不合理。”

李白讚許地看了我一眼：“你觀察入微。不過，此事不宜貿然介入。我們且靜觀其變。”是夜，我們泊船在一處僻靜河灣。

我躺在艙中，輾轉難眠。日間所見所聞在腦海中翻騰：少女哀慼的麵容、族老警惕的眼神、那個神秘的巫祝印記...

忽然，一陣輕微的水聲傳來。我警覺地坐起，透過船艙縫隙向外望去。月光下，一艘小船悄無聲息地靠近。船上是兩個黑影，正低聲交談：“...確定在他們船上？”“那丫頭說看見那小子藏起來了...”“必須找回...族老說絕不能外流...”

“搜！”我心下一驚，是衝著那塊船板來的！悄悄搖醒李白，他立刻明白了情況。我們迅速將船板從雜物中取出，藉著月光仔細察看。

這一次，我發現了之前忽略的細節——在船板邊緣，刻著一行極小的字跡：“巴陵鹽引，癸巳年七月”。“巴陵鹽引...”李白若有所思，“這是官鹽的標記。”

我猛然想起什麼：“師父，我記得您說過，近期荊楚一帶私鹽猖獗，官鹽滯銷...”我們對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。

如果這船板來自運鹽的官船，那麼所謂的“沉船祭祀”，很可能是在掩蓋什麼...就在這時，艙外傳來一聲輕響。那兩個黑影已經摸上了我們的船！

李白對我使了個眼色，我會意地將船板藏入懷中，自己則悄悄移到艙門旁。艙簾被輕輕掀開，一個黑影閃身而入。我趁其不備，猛地將早已準備好的漁網撒出，將他罩個正著。

另一人見狀，轉身欲逃，卻被李白攔個正著。“二位深夜造訪，不知所為何事？”李白氣定神閒地問道。

被漁網罩住的那人掙紮著：“誤會！都是誤會！我們是來找人的...”“找誰？”我點亮油燈，冷聲問道。“找...找我妹妹...她白天在懸崖上唱歌的那個...”那人結結巴巴地說。

我認出他確實是白天村民中的一員。“找你妹妹，為何深夜鬼鬼祟祟？”我追問。“因為...因為...”他語塞。

李白忽然道：“是因為這個吧？”他從懷中取出我剛剛交給他的船板。那兩人臉色大變。“巴陵鹽引，”李白緩緩道，“一艘載有官鹽的船，為何要偽裝成祭祀用的祭船？沉船是真的沉了，還是...另有隱情？”

那兩人麵色如土，一言不發。我忽然想起夢中那片沉船碎片，以及隨之而來的不祥預感。如果沉船並非意外，那麼我的夢境，莫非是一種預警？

就在此時，遠處忽然傳來一陣急促的鐘聲。那兩人聞聲，麵色更加驚恐：“是族老召集眾人的信號！出事了！”

我和李白交換了一個眼神。“師父，”我低聲道，“看來這事，比我們想的還要複雜。”李白望向鐘聲傳來的方向，眼中閃爍著探究的光芒：“明日一早，我們再去會會那位族老。”

然而，我們都冇有想到，第二天等待我們的，會是那樣驚人的發現...