黃鶴樓情緣 第57章 金鱗開口笑

夜幕初降，江夏城“望江居”食肆的後院裡，許湘雲盯著油鍋裡那些漸漸膨大、綻開如花苞，同時發出類似“嗤嗤”笑聲般聲響的金黃色麪點，長長舒了一口氣。成了，這道跨越千年的“開口笑”，終於在她失敗了十幾次後，成功複刻了出來。然而，她嘴角的笑意還未完全綻開，食肆老闆周掌櫃便急匆匆跑來，臉上帶著前所未有的惶恐：“許娘子，李、李相公在門外，被崔府的人‘請’走了！”

許湘雲的心猛地一沉，手中的笊籬“哐當”一聲掉在灶台上。崔府，那個仗著家族勢力和與刺史府些許關係，便在這江夏城中橫行無忌的崔明遠？李沛然今日去參加城南由幾個不得誌老秀才組織的“文心社”詩會，怎會惹上這尊瘟神？

她強自鎮定，解下圍裙，對周掌櫃道：“掌櫃的莫急，我這就去看看。”聲音裡帶著自己都未察覺的微顫。她快步穿過食肆喧鬨的前堂，食客們推杯換盞的喧囂，此刻聽來格外刺耳。剛到門口，就見暮色蒼茫的街巷口，李沛然正被兩個家丁模樣的人一左一右“陪著”，往這邊走來。他步履尚算從容，但緊抿的唇線和微微蹙起的眉頭，泄露了他內心的不平靜。他身後，一個穿著錦緞長衫，手搖摺扇，麵帶矜持笑意的年輕公子，正是崔明遠。

“沛然！”許湘雲迎上前，目光迅速掃過李沛然全身，確認他無恙後，纔將帶著審視和一絲冷意的目光投向崔明遠，“崔公子，這是何意？”

崔明遠“唰”地合上摺扇，笑容不減，眼底卻帶著貓捉老鼠般的戲謔：“許娘子勿怪。方纔在‘文心社’，聽聞李兄高論，句句珠璣，字字機鋒，對太白先生詩作之見解，更是鞭辟入裡，令人茅塞頓開。崔某心生仰慕，特此護送李兄歸來，順便……也想嚐嚐能讓周掌櫃這‘望江居’起死回生的許娘子，今日又弄出了什麼新奇佳肴？”

他的目光越過許湘雲，落在她身後跟出來的周掌櫃手上那盤剛出鍋、金黃誘人、彷彿都在咧嘴笑的“開口笑”上，閃過一絲驚奇。

李沛然走到許湘雲身邊，輕輕握了一下她的手，示意她稍安勿躁，低聲道：“無事，隻是‘請教’了幾句詩。”但他眼神裡的凝重告訴許湘雲，事情絕非“請教”那麼簡單。

原來，今日“文心社”詩會，主題恰是評點當世詩人。李沛然為打開局麵，依計行事，將記憶中李白幾首尚未問世、但藝術成就極高的詩句，以“偶得殘句，自覺精妙，與諸君品評”的方式拋了出來。果然，一石激起千層浪，那“清水出芙蓉，天然去雕飾”的清新，“天生我材必有用，千金散儘還複來”的狂放，立刻鎮住了在場一眾文人。

正當眾人嘖嘖稱奇，追問李沛然出處與全篇時，不請自來的崔明遠到了。他本就因前幾次小摩擦對李沛然心存芥蒂，此刻見其大出風頭，心中更是不快。他自恃家學淵源，便揪住李沛然隻言片句、不見全詩的情況，反覆詰問，言語間暗指李沛然是拾人牙慧，甚至可能是剽竊。

“李兄大才，既能品評出如此絕妙詩句，想必自身詩才亦是了得。何不就此情景，賦詩一首，讓我等開開眼界？”崔明遠搖著扇子，語帶挑釁。

李沛然心中叫苦，他肚子裡存貨多是“鑒賞”，真讓他臨場原創一首符合唐代格律、意境又不落俗套的詩，簡直是強人所難。他隻能以“偶得殘句已是僥倖，豈敢班門弄斧”為由推脫。這更坐實了崔明遠的猜測，氣氛一時僵住。崔明遠便以“請教”為名，半強迫地將李沛然“送”了回來，真實目的，恐怕是想連許湘雲這個屢次讓他手下吃虧的“奇女子”一併敲打。

“哦？能讓崔公子都稱為佳肴的，想必不凡。”許湘雲壓下心頭火氣，知道此時硬碰硬絕非良策。她示意周掌櫃將那盤“開口笑”端上前，臉上換上職業化的淺笑，“不過是些鄉野粗點，名喚‘開口笑’，取個好彩頭罷了。崔公子若不嫌棄，不妨嚐嚐。”

那“開口笑”色澤金黃，形態飽滿，裂開的口子彷彿真的在笑，散發著蜂蜜與油脂混合的焦香，十分誘人。崔明遠狐疑地拿起一個，入手微溫輕脆，他小心地咬了一口。“哢嚓”一聲輕響，外層酥脆，內裡鬆軟，甜而不膩的滋味在口中化開，更為奇妙的是，咀嚼時，那酥脆的外殼確實會發出細微的“沙沙”聲，頗似低笑。

他眼中訝異更甚，這等精巧點心，莫說江夏，恐怕長安、洛陽也未曾得見。他不動聲色地吃完一個，拍了拍手上的碎屑，讚道：“果然妙品，名副其實。許娘子巧思，李某……佩服。”他頓了頓，摺扇再次指向那盤點心，“此物，可能量產？若置於我崔家名下酒樓售賣，必能風靡全城。價錢，好商量。”

圖窮匕見。他看上的，不僅僅是這點心，更是這點心背後可能帶來的利益，以及……打壓這對日漸引人注目的男女的機會。

許湘雲心中冷笑，果然來了。她麵上卻故作驚訝：“崔公子說笑了。此物製作繁複，火候要求極高，妾身也是偶得，尚不穩定，方纔還做壞了一鍋。量產？怕是力有未逮。”她話鋒一轉，看向周圍漸漸被點心香氣和這邊動靜吸引過來的食客，聲音提高了幾分，“況且，此物乃妾身與沛然苦中作樂，為感謝周掌櫃收留之恩所創，意在博君一笑。今日既是首次成功，理當與諸位鄰裡鄉親分享，沾沾喜氣。”

她不等崔明遠反應，便對周掌櫃揚聲道：“周掌櫃，勞煩將今日試做的‘開口笑’分與在場諸位品嚐，算是我夫婦二人答謝各位平日關照！”

周掌櫃會意，立刻招呼夥計將盤中剩餘以及廚房裡剛出鍋的“開口笑”分發給食客。一時間，“哢嚓”聲、驚歎聲、讚歎聲此起彼伏。“好吃！”“真個像在笑！”“許娘子有心了！”……讚譽之聲不絕於耳。

崔明遠看著眼前這一幕，臉色沉了下來。許湘雲這一手，不僅輕描淡寫地拒絕了他的“合作”提議，更當眾坐實了這點心是她為報恩而創，屬於“望江居”，瞬間將這點心的名聲和人望推高。他若再強行索要方子或強逼合作，不僅吃相難看，更會犯了眾怒。

李沛然適時上前一步，對著崔明遠拱了拱手，語氣不卑不亢：“崔公子美意，心領了。隻是我夫婦二人漂泊至此，所求不過一隅安身，偶得小技，能與眾同樂，已是幸事，不敢妄求更多。”他巧妙地轉移了話題，“至於詩詞，在下確實才疏學淺，偶得殘句已是僥倖。倒是聽聞崔公子家學淵源，詩書傳家，他日若有雅集，還望不吝賜教，讓我等見識真正高才。”

一番話，既給了崔明遠台階下，又點明瞭自己“無意爭鋒”的態度，還將皮球踢了回去。

崔明遠看著配合默契的二人，又看了看周圍興致勃勃的食客，知道今日已難有作為。他冷哼一聲，摺扇在掌心重重一敲：“既如此，那便拭目以待李兄日後‘偶得’更多佳句了。告辭！”說罷，帶著家丁，轉身拂袖而去，背影帶著明顯的怒意。

人群漸漸散去，後院內恢複了寧靜，隻剩下油鍋餘溫帶來的絲絲熱氣。許湘雲和李沛然對視一眼，都從對方眼中看到了疲憊與一絲後怕。

“今天好險，”許湘雲低聲道，遞過一杯溫水，“那崔明遠，看來是盯上我們了。”

李沛然接過水杯，一飲而儘，苦笑道：“怪我，風頭出得太猛。他那哪是請教詩，分明是找茬。不過……”他頓了頓，眼中閃過一絲光亮，“也不是全無收穫。詩會上一個從安陸過來的老書生說，他月前曾在當地見過一位‘謫仙人’般的青年俠士，狂放不羈，詩才驚世，與人口述的李白形貌頗為相似，據說近期有西入荊門，縱遊楚地的打算。”

“安陸？荊門？”許湘雲精神一振，“那離江夏不算遠！我們……”

她的話被一陣急促的敲門聲打斷。周掌櫃跑去開門，卻是茶樓張翁手下的小夥計，氣喘籲籲，麵帶急色：“李相公，許娘子，張翁讓我趕緊來告知二位，他剛聽到訊息，那崔公子在回去的路上大發雷霆，說……說絕不會善罷甘休。另外，張翁還讓小的帶句話……”

小夥計壓低聲音：“他打聽到一個確切訊息，關於你們一直在找的那位李謫仙的……情況，似乎有些不對勁，讓你們明日一早務必去茶樓一趟，有要事相商！”

李沛然和許湘雲剛剛稍緩的心神，瞬間再次緊繃。

李白行蹤有了確切訊息，本是天大喜訊，為何張翁語氣如此凝重？那“不對勁”指的是什麼？而崔明遠的“不會善罷甘休”，像一片陰雲，沉甸甸地壓在心口。

追尋詩仙之路，剛現一縷曙光，便又陷入了更深的迷霧與危機之中。今夜，註定難眠。