“報!荊州劉備,奉劉表之命,率兵三萬,出宛城,北上威脅許都!”
“報!西涼馬騰、韓遂異動,集結騎兵於潼關之外,似有東進之意!”
“報!細作探明,劉駿麾下趙虎、張遼,在小沛壽春一線屯積大量糧草軍械,兵力各增至兩萬,動向不明,恐欲襲擾兗州!”
曹操臉上的笑容瞬間凝固,取而代之的是驚怒。
“劉備!馬騰!韓遂!劉仲遠!”
“好!好得很!四麵皆敵乎!”曹操一拳砸在案幾上,筆墨紙硯跳震。
他胸口劇烈起伏,眼中殺機四溢,卻又強行壓下。形勢驟然惡化,同時應對多方壓力,縱使他兵力雄厚,也感到捉襟見肘。
“諸公!有何對策!”曹操聲音沙啞,看向麾下謀士。
程昱、荀攸等人亦是麵色凝重。
這時,病榻上的郭嘉掙紮著開口,聲音微弱卻清晰:“丞相……切勿自亂陣腳。
劉備北伐,其勢雖眾,然劉表老邁,必不願傾力死戰,其意在牽製,非真欲與丞相決死。
西涼馬、韓,乃烏合之眾,見利則進,無利則退,可遣一上將扼守險要,再施以離間,其患自解。”
他喘了口氣,繼續道:“當務之急,乃穩定內部,破除劉駿威脅。嘉有一計,名曰‘離間狼虎,穩內破外’……”
曹操急忙湊近:“奉孝快講!”
郭嘉低聲道:“劉備寄居劉表籬下,其心必異。劉表亦非真心信任劉備。
丞相可密遣能言善辯之士,潛入襄陽,散播劉備欲取荊州而代之之言,再許劉表以重利,使其疑忌劉備,掣肘其北伐兵力。此為一。”
“其二,西涼之事,可令曹仁將軍固守潼關,再派細作潛入西涼,散佈馬騰欲吞併韓遂部眾之謠言,使其互相猜忌,無力東顧。”
“其三,劉駿暫未與我方徹底撕破臉皮,丞相可暫緩大軍壓境,但令夏侯惇將軍前鋒做出威逼之勢,牽製劉駿。再令徐晃為大將,固守豫州,令李典防備小沛。
待襄陽、西涼事畢,再集中兵力,與劉駿決戰!”
曹操聽罷,沉吟良久,眼中精光閃動:“奉孝之策,老成謀國!便依此計!”
他立刻下令:“程仲德!離間劉表、劉備之事,由你全權負責,挑選精乾細作,即刻潛入襄陽!”
“荀公達!西涼離間之事,由你籌劃!”
“傳令妙才,其部暫停前進,於清河國駐紮,威逼劉駿側翼,使其不敢全力攻打南皮,亦不能從容整合勃海!”
“諾!”眾人領命而去。
曹操看著榻上氣息奄奄的郭嘉,握住他冰冷的手,痛心道:“奉孝,你定要挺住!待破了劉駿,天下定矣!”
郭嘉勉強一笑,點點頭,閉上了眼睛,沉睡過去。
……
南皮城外,劉駿接到了曹操出兵又暫停,以及劉備北伐、西涼異動的情報。
“曹操被拖住了。”劉駿眉頭舒展,“此乃天賜良機!必須在曹操解決麻煩之前徹底拿下南皮,平定勃海!圖謀中山!”
他再次下令加強攻勢。
袁譚得知曹操援軍停滯不前,最後一絲希望破滅,陷入了徹底的瘋狂。
“劉駿!你逼人太甚!”袁譚赤紅著雙眼,對郭圖吼道,“公則!還有何計?難道真要坐以待斃不成!”
郭圖眼神閃爍,露出一絲狠毒:“主公,劉駿素以仁義自居,愛惜名聲。何不驅趕城內百姓在前充作肉盾,直衝劉駿大營!”
袁譚一怔,隨即臉上露出猙獰之色:“好!就這麼辦!看他劉仲遠如何應對!”
劉駿所辦的淮安旬報,不是總鼓吹劉駿愛民如子麼?劉駿作繭自縛,必不敢對手無寸鐵的百姓下手。袁譚暗忖。
次日清晨,南皮城門突然洞開。
無數衣衫襤褸的百姓,被袁譚的士兵拿著刀槍驅趕著,哭嚎著,湧出城門,向著劉駿大軍營壘的方向蹣跚而來。袁譚的軍隊則少部分混在百姓之中,其餘皆緊隨其後,隨時準備衝營。
“救命啊!”“不要殺我們!”“袁譚狗賊!不得好死!”
“劉使君,請勿動手!救救我等啊。”哭喊聲、咒罵聲、哀求聲混雜在一起,震天動地。
劉駿軍前沿的士兵看到這一幕,全都愣住了,直接不知所措。弓箭手握著弓,看著那些手無寸鐵的百姓,箭矢怎麼也射不出去。
一直以來的子弟兵教育,在這一刻反倒成了緊縛他們的繩索。
大帳內,劉駿與眾謀士正在商議攻城事宜。聽到帳外喧嘩,立即出帳。
隻見太史慈急匆匆趕來,臉上滿是憤懣,稟報道:“主公!袁譚驅民為盾!我軍無法攻擊!請示下。”
劉駿眉頭一皺,與眾人登上望樓。
從望遠鏡中,劉駿看到黑壓壓一片蹣跚而來的百姓,以及藏身其後的袁軍旗幟,頓時,他隻覺胸中一股怒火腃一下直衝頂門!
“袁譚!汝已有取死之道!”劉駿咬牙切齒,拳頭握得咯咯作響。
沮授急忙勸道:“主公,切不可衝動!下令攻擊,必誤傷百姓,屆時名聲儘毀,日後收取河北民心將千難萬難?”
田豐也道:“為今之計,唯有暫退,避開百姓鋒芒。”
精神力籠罩而去,那些在袁軍刀槍下瑟瑟發抖、眼中流著絕望淚水的百姓,在劉駿腦海中劃過。
他的心臟如同被一隻大手攥緊,又悲又憤。
如此慘絕人寰的景象,令他感同身受!他從未忘記自己曾是普通人中的一員,亦知道屁股往哪邊坐。
“袁譚豎子!”劉駿從牙縫裡擠出幾個字,冷冷道:“傳令!前軍後撤!避開百姓!”
劉駿大軍得令後,開始緩緩後撤,陣型不可避免地出現了一些混亂。
袁譚看到劉駿軍後退,大喜過望:“劉駿果然為名聲所累!兒郎們,給我壓上去!沖垮他們!”
袁軍士兵見狀,士氣稍振,更加凶狠地驅趕著百姓,加快速度向前推進。百姓的哭嚎聲更加淒厲。
劉駿軍一退再退,眼看就要被逼到營壘邊緣,陣型已亂。
“主公!不能再退了!”張合策馬而來,臉色沉凝,“再退,營壘不保,全軍危矣!”
劉駿抬頭,眼中已是一片煞氣。
他知道,不能再猶豫了。
現代人的道德觀在冷冰冰的亂世現實麵前,顯得如此蒼白無力。你不殺人,人就殺你,還會連累無數信任你的將士送命!
如果是正常情況,此時除去殺散百姓,幾乎冇有彆的辦法。
但,這是對普通軍隊而言!
劉駿相信自己的軍隊,必定能在亂局之中,奪取勝利!
袁譚!你自尋死路,我就讓你死!