曹操皺眉,淡淡掃視眾將與劉駿一行人。
不多時,一名曹軍斥候入內急報:“主公。城外出現大量廣陵軍。全軍裝備精良,陣型嚴整,已與我軍外圍部隊對峙。”
“什麼?”曹操臉色一變,冷冷看向劉駿,“劉仲遠!你這是何意?”
劉駿深吸一口氣,壓下體內奔騰的力量,臉上恢複平靜。
“孟德勿驚。”他道,“駿此行,不僅為送故友,更為與孟德商議徐州歸屬之事。”
此言一出,白門樓內氣氛驟然緊張。
曹操麾下諸將,如夏侯惇、許褚等,手立刻按上了劍柄,怒視劉駿。謀士們則目光閃爍,飛快權衡局勢。
趙雲、黃忠各上前兩步,護住劉駿。
劉備垂眸不語,彷彿置身事外。
曹操盯著劉駿,眼中寒光閃爍:“劉仲遠,你欲趁火打劫?”
他語氣森然,“下邳已破,呂布伏誅,徐州乃我浴血所得。你率軍前來,是想與我開戰!”
“非也非也。”劉駿搖頭,語氣依舊從容,“孟德勞師遠征,鏖戰數月方克下邳,想必將士疲憊,糧草消耗亦甚巨。”
“此刻,公當真願與我廣陵精銳再啟戰端?”
他向前一步,目光掃過曹操身後那些麵帶倦色的將領、謀士,繼續道:
“徐州新定,人心未附,北有袁紹虎視眈眈,南有袁術餘孽未清。你我開戰,唯兩敗俱傷,徒令他人得利爾。孟德乃世之英雄,豈會做此不智之事?”
曹操麵色陰沉,冇有立刻反駁。
劉駿的話,戳中了他的顧慮。
攻打呂布確實消耗巨大,軍隊急需休整。此時與兵精糧足、以逸待勞的廣陵軍開戰,絕非上選。
曹操眯著眼:“依你之見,該當如何?”
“駿願替曹公分憂,接管徐州諸郡,屏障南方。如此,孟德可安心經營北方,應對袁紹。如此,兩家結盟,共抗強敵,豈不美哉?”
劉駿圖窮匕見。
曹操氣極反笑:“劉仲遠,你可知你在說什麼?空口白牙,就想從我手中奪走徐州?”
“非是奪取,乃是合作。”劉駿搖頭,“若孟德不允,我廣陵數萬精銳隻好自行來取!屆時,兩虎相爭,必有一傷,隻會便宜袁紹、袁術。曹公,三思!”
這是赤裸裸的威脅。
郭嘉忽然輕笑一聲,插話道:“劉府君好算計。我主大軍雖疲,但破你廣陵軍不難。你傾巢而來,就不怕後方孫策偷襲?”
賈詡立刻介麵:“奉孝多慮了。江東孫伯符,自有甘興霸水軍阻擋。
倒是曹公主力陷於徐州,此時袁紹若南下,許都空虛,又當如何?”
說著,他意有所指地瞥了一眼劉備,
“聽聞玄德公那兩位義弟,至今不知所蹤。徐州本為玄德所有,關公義氣,翼德莽撞,萬一自行其事,為兄長奪取城池,豈不讓人誤會?”
劉備臉色一白,連連搖頭保證:“斷然不會。”
曹操和郭嘉臉色都沉了下來。賈詡這話,點中了他們的軟肋。許都確實空虛,關羽兩人也確實行蹤不明,是個隱患。
一旦雙方陷入久戰,隻怕要出大事!
程昱喝道:“縱有風險,我大軍先滅你廣陵軍,再回師亦不遲。”
劉駿大笑:“那就試試。看我廣陵兒郎,能否在曹公回師前,拿下這殘破的下邳城。再看看袁本初得知你我兩敗俱傷,會不會放過這等天賜良機!”
曹操沉默不語,心中飛速權衡。
打?廣陵軍以逸待勞,兵精糧足。
擒拿?劉駿麾下趙雲聽聞武藝超群,新來那老將看樣子也不好惹。加上劉駿本身也是一流武將。
雙方不過數步之遙,這個險不好冒啊。
至於交戰?就算贏了,也是慘勝,絕對無法再應對接下來袁紹的攻擊。
可不打?難道真要把吃到嘴裡的肉吐出出來?實在不甘心。
劉駿看出曹操的猶豫,拋出了最後一個籌碼:“曹公,你我舉兵相鬥實乃下策!與其自相殘殺,不如你我賭鬥三場,以勝負決定徐州歸屬?”
“賭鬥?”曹操一怔,隨即嗤笑,“笑話。吾已得徐州,何需與你賭?”
“徐州人心不服,皆懼孟德。如此,明公得之何益?”
聞言,曹操當即冷哼一聲:“吾在徐州名聲不佳,豈非拜你所賜。”
劉駿乾笑,隻當冇聽到,語氣加重道,“我廣陵,兵強馬壯,糧草充足,且與徐州南部毗鄰,民心所向。若戰,明公隻怕難有勝算。你我賭鬥,免傷和氣,豈不更好?”
曹操不置可否,隻是冷笑。
劉駿緩和語氣,鄭重道:“駿並非一心與明公為敵,亦非空手而來。”
他頓了頓,拋出籌碼:
“此次賭鬥,若孟德贏,我不僅立刻退兵,更願獻上廣陵、九江二郡,並攜麾下文武歸順朝廷,聽由孟德差遣!”
此言一出,滿場皆驚。
劉駿及麾下皆大才,廣陵、九江更是劉駿的基本盤,富庶且擁有長江之利。他竟然拿這個來賭?
曹操眼中精光爆射,身體微微前傾:“此言當真?”
他心動了。
若得廣陵、九江,再整合徐州,他的實力將暴漲,足以正麵抗衡袁紹。
“絕無虛言。”劉駿斬釘截鐵道,“若我贏,則請孟德退出徐州,並將呂布家眷、舊部以及陳宮交予我處置。如何?”
用廣陵+九江+自身勢力,賭一個已被打爛的徐州+呂布殘部?
在曹操看來,這賭注劉駿虧大了。要麼是他瘋了,要麼就是他有必勝把握。
郭嘉在一旁低聲對曹操道:“主公,劉駿軍容整齊,恐有倚仗。但其賭注實在誘人。可應下,但需約定具體賭法,並廣請見證,以防其反悔。”
曹操微微點頭,看向劉駿:“好。吾便與你賭這一局。如何賭法?”
“三局兩勝。”劉駿早有預案,“鬥將、鬥兵、鬥文。各展所能,公平對決!”
“鬥將?鬥兵?鬥文?”曹操沉吟片刻,忽然大笑,“好。就依你。十日之後,下邳城外,設下擂台,廣邀天下名士共同見證。輸者,不得反悔。”
“一言為定。”劉駿拱手。
最後,雙方詳細約定賭鬥細則。
協議達成,緊張氣氛稍緩。
劉駿讓人助呂玲綺收殮呂布屍身,準備運回廣陵安葬。曹操則下令清理城池,準備十日後的賭鬥。
除此之外,雙方均同時各自派出使者,廣發請柬,邀請各方勢力代表及名士前來觀禮作證。
訊息飛速傳開。
《淮安旬報》緊急加印特刊,將“曹劉賭鬥,決定徐州歸屬”之事詳加報道,通傳天下。
整個華夏為之震動。
所有人的目光都投向了小小的下邳城。
誰也冇想到,呂布剛敗,曹操和劉駿,竟要以這種方式決定徐州的命運。