繼父扶我青雲路 第32章 ：京城路遠

正月剛過，靜遠齋的書聲比往年更早響了起來。

宋先生站在廊下，看著五個學生晨讀。林文柏聲如洪鐘，周明軒抑揚頓挫，吳子涵溫潤清朗，鄭遠憨厚紮實。

而謝青山的聲音最輕，卻最穩，字字清晰，如珠落玉盤。

“停。”宋先生開口。

五人都放下書。

“會試在四月初九，今日是二月初一，還剩六十七天。”宋先生目光掃過每個人，“從今日起，每日功課如下：辰時至午時，經義；未時至酉時，策問；戌時後，八股。每三日一次模擬考，題目我來出。”

鄭遠嚥了口唾沫：“先生，會不會……太緊了？”

“緊？”宋先生淡淡道，“京城貢院裡，三場九日，每場三日，吃喝拉撒都在號舍。那才叫緊。”

林文柏挺直腰闆：“學生不怕！”

“好。”宋先生點頭，“今日起，飯食由青墨送到書房，你們不必出屋。每日酉時末，準你們在院裡走一刻鐘，活動筋骨。”

這是要閉關了。

五人相視一眼，都看到彼此眼中的決心。

謝青山尤其平靜。這一個月來，他已是如此。

每日隻睡三個時辰，其餘時間都在讀書。有時師兄們睡了，他屋裡的燈還亮著。

宋先生看在眼裡，沒說話。隻是讓青墨每晚給他送碗熱粥，加個雞蛋。

日子一天天過去，窗外的柳樹抽出新芽，桃花打了苞。

靜遠齋裡卻感受不到春意，隻有紙墨的味道，和翻書的沙沙聲。

二月初十，第一次模擬考。

題目是宋先生手書的，裝在密封的信封裡。辰時開封，五人就在書房裡考，宋先生親自監考。

經義題：“子曰：君子不器。”

策問題：“論江南水患治理。”

八股題：“民為貴，社稷次之，君為輕。”

都是老題，但考的是功底。

謝青山提筆就寫。經義部分，他引《論語》《孟子》《大學》《中庸》，縱橫捭闔，最後落點落在“君子當通權達變，不拘一格”上。這是宋先生常說的“經世緻用”。

策問部分，他結合前世見過的水利工程，提出“疏浚為主，築堤為輔，蓄洩兼籌”的方案，還畫了簡單的示意圖。

八股最難。這句話出自《孟子》，是經典中的經典，前人寫過無數遍，要寫出新意難。

謝青山沉思片刻，從“民本”切入，論及“君權民授”，最後升華到“民心即天命”。

寫完時，已是酉時末。手腕痠疼，手指上磨出了繭。

五日後，成績出來。

宋先生把試捲髮還，上麵密密麻麻都是批註。

林文柏第三，周明軒第四，吳子涵第二，鄭遠第五。

謝青山第一。

“謝師弟又第一了。”周明軒苦笑，“咱們真是拍馬都趕不上。”

“別比，”吳子涵拍拍他，“謝師弟天縱奇才，咱們跟自己比就好。”

宋先生敲敲桌子：“安靜。現在講評。”

他先講了經義，又講了策問，最後講到八股。

“青山的八股，寫得最好。”宋先生拿起謝青山的試卷，“‘民為貴’一句，前人大多論君民關係，青山卻論‘民心即天命’，這是拔高了一層。但……”

他頓了頓：“但這話在考場上要慎用。考官若是守舊之人，會認為你離經叛道。”

謝青山起身：“學生受教。”

“不過，”宋先生話鋒一轉，“會試主考官已定，是禮部尚書李敬之。此人是清流領袖，最喜有見地的文章。你這樣的寫法，或許正合他意。”

眾人都鬆了口氣。

“但也不能掉以輕心。”宋先生正色道，“會試不是鄉試，全國英才匯聚，你們要麵對的，不隻是江南的士子，還有北方的、西北的、西南的。其中不乏世家子弟，家學淵源深厚。”

“學生明白。”

三月十五，最後一次模擬考結束。

宋先生宣佈：“閉關結束，明日休整一日，後日啟程赴京。”

“終於要進京了！”鄭遠興奮。

“別高興太早。”宋先生潑冷水，“從江寧到京城，陸路要走二十餘日。路上顛簸，飲食不慣，都是考驗。”

夜裡，謝青山收拾行裝。其實沒什麼可收拾的，幾件換洗衣物，幾本書，還有奶奶塞的一包芝麻糖。

他拿起芝麻糖，想起爺爺。

爺爺最愛看他吃糖，總是說：“多吃點，甜。”

眼睛有點酸。他深吸一口氣，把糖包好，放進包袱最底層。

第二天回家告別。

家裡氣氛依然沉重。許老頭的墳頭已經長了青草，胡氏每日都去拔草，跟老伴說話。

“承宗回來了。”李芝芝迎出來，眼睛紅紅的。

“娘。”

許大倉的腿好了，走路還有點跛，但不礙事了。許二壯從縣城回來，帶了些乾糧。

“路上吃。”他把油紙包遞給謝青山，“你奶奶親手烙的餅，加了芝麻，香。”

“謝謝二叔。”

胡氏從屋裡出來，手裡拿著個小布袋：“承宗，來。”

謝青山過去。

胡氏開啟布袋，裡麵是有兩張一百兩銀票。一串銅錢，用紅線穿著。“這是你爺爺留下的，一共九十九文，取個長久。你帶著，路上用。”

“奶奶，您留著……”

“拿著。”胡氏塞進他手裡，“你爺爺在天上看著呢，看你中進士，看咱們家報仇。”

謝青山握緊銀票和銅錢，點頭：“我一定。”

夜裡，一家人吃了團圓飯。許承誌三歲了，會叫哥哥，抱著謝青山的腿不讓走。

“哥哥，不走……”

“哥哥去考試，考完了就回來。”謝青山摸摸弟弟的頭。

“考什麼？”

“考……讓咱們家過好日子的試。”

三月十七，晨。

靜遠齋門口停著三輛馬車。宋先生一輛，五個學生分乘兩輛，青墨和兩個車夫一輛拉行李。

“檢查行李，別落下東西。”宋先生吩咐。

眾人檢查完畢，上車。

馬車緩緩啟動。謝青山掀開車簾，看著漸漸遠去的靜遠齋，看著江寧府的城牆，看著這片他生活了八年的土地。

“捨不得？”同車的林文柏問。

“嗯。”謝青山放下簾子，“但總要走的。”

馬車出了城，上了官道。路不太好，顛簸得厲害。謝青山拿出書來看，卻被顛得眼花。

“別看了，”周明軒說，“晃得眼暈。咱們說說話。”

“說什麼？”

“說說京城。”周明軒嚮往道，“我爹說，京城比江寧府大十倍，街上有金髮碧眼的胡人，有南洋來的香料，還有皇宮，金鑾殿……”

吳子涵笑道：“你是去考試，還是去遊玩？”

“考完了總得逛逛吧？”周明軒理直氣壯。

謝青山聽著，心裡卻在想別的事。京城，陳家，吏部侍郎陳仲元，還有那個陳文龍……

“謝師弟，”林文柏忽然問，“你怕嗎？”

“怕什麼？”

“怕……京城的那些人。”

謝青山沉默片刻：“怕，但怕沒用。”

“對。”林文柏點頭，“咱們是去考試的，憑真本事。他們再有勢力，也不能在考場上動手腳。”

“但願吧。”

第一天走了六十裡，天黑時到了驛站。條件簡陋，大通鋪，五六個人一間。

謝青山年紀最小，睡在最裡麵。

夜裡有人打鼾，有人磨牙，他睡不著，睜眼看著窗外的月光。

爺爺，我進京了。

您等著。

接下來的日子，每日天不亮就出發，天黑才投宿。走的都是官道，還算太平，隻是顛簸得厲害。

第三天，謝青山開始暈車。吐了幾次，臉色蒼白。

宋先生讓車夫慢些，又讓青墨煮了薑湯。

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“喝點，暖暖胃。”

謝青山喝了，稍微好些。

第七天，進入山東地界。路更難走了，下雨，泥濘不堪。

有段路塌方，馬車過不去，眾人隻能下車步行。

雨不大，但密，不一會兒就濕了衣裳。謝青山把書箱抱在懷裡，用油布裹了好幾層。

“書比人重要？”宋先生問。

“書是前程。”謝青山答。

宋先生沒說話，把自己的傘遞給他。

步行了三裡路，才找到能繞行的小路。重新上車時，個個都成了泥人。

“這才叫赴京趕考。”鄭遠苦中作樂，“書上說‘踏雪尋梅’，咱們是‘踏泥求仕’。”

眾人都笑了。

第十天，謝青山病了一場。發熱，咳嗽，可能是淋雨著了涼。

宋先生請了郎中，開了葯，在客棧歇了兩日。

這兩天裡，謝青山昏昏沉沉，做了很多夢。夢見爺爺，夢見小時候，夢見靜遠齋，還夢見……前世的圖書館。

那些書，那些知識，是他最大的依仗。

病好後，他更沉默了。每日除了讀書，就是看著車外發獃。

三月廿八，過了黃河。河麵寬闊，水流湍急，擺渡的船老大說，前兩天剛淹死兩個人。

“小心些，別掉下去。”宋先生叮囑。

船晃得厲害，謝青山扶著船舷，看著渾濁的河水。

他想，這河淹死過多少人？有多少趕考的書生，還沒到京城，就葬身河底？

科舉這條路，真是用命鋪的。

四月初一，終於看見京城的城牆了。

遠遠望去，城牆高聳，綿延不絕，比江寧府宏偉十倍。城門樓巍峨，旌旗招展。

城門口排著長隊，都是進城的人。

“到了！”周明軒興奮。

宋先生卻神色凝重：“進城後，少說話，多看。京城不比江寧，一句話說錯，可能就惹禍。”

眾人凜然。

排隊進城的隊伍裡，大多是商旅，也有不少書生打扮的。聽口音，天南海北都有。

“聽說了嗎？今年會試，有七千多人考。”

“這麼多？隻取三百個進士，這得擠破頭啊。”

“可不是嗎？我聽說，有些世家子弟，提前半年就來京城打點了。”

謝青山靜靜聽著。

打點？是打點考官，還是打點關係？

進城後，宋先生帶他們去了城南的一家客棧，叫“悅來居”。客棧不大，但乾淨，老闆是宋先生的故交。

“宋兄，多年不見了！”老闆姓趙，五十來歲，很熱情。

“趙老闆，叨擾了。”

“哪裡話，你能來，我這小店蓬蓽生輝。”趙老闆打量五個學生，“這都是你的學生？一表人才啊！”

安排房間，兩人一間。謝青山和吳子涵一間，林文柏和周明軒一間，鄭遠和青墨一間。

“先休息，明日我帶你們去貢院看看。”宋先生說。

第二天，宋先生果然帶他們去了貢院。

貢院在城東，佔地極大，紅牆黑瓦，莊嚴肅穆。門口立著“文武官員至此下馬”的石碑。

此時離考試還有八天，貢院還沒開，但門口已經聚集了不少書生，都在瞻仰。

“這就是決定命運的地方啊。”有人感嘆。

謝青山看著貢院的大門。那扇門，進去時是書生，出來時可能就是進士。

也可能……什麼都不是。

“走吧，回去溫書。”宋先生說。

接下來的幾天，五人閉門不出，專心備考。宋先生每日出題，讓他們做。做完就講評，指出不足。

四月初八，考前最後一天。

宋先生沒出題，而是帶他們去了城外的寺廟。

“拜拜佛，靜靜心。”

寺廟叫“大覺寺”，香火鼎盛。不少書生都來拜，求佛祖保佑。

謝青山不信佛，但還是跟著拜了。

跪在蒲團上時，他想的是爺爺，是家人。

佛祖，若真有靈，請保佑我高中。

不為榮華富貴，隻為討回公道。

從寺廟回來，宋先生把五人叫到房間。

“明日就要進考場了，有些話要交代。”

五人正襟危坐。

“第一，檢查考籃。筆墨紙硯，乾糧飲水，一件不能少，也不能多。多帶一張紙，都可能被認定為舞弊。”

“第二，進考場後，聽號令。讓搜身就搜身，讓排隊就排隊，莫要爭辯。”

“第三，答題時，字跡要工整，卷麵要整潔。考官每天要看幾百份卷子，卷麵髒亂，直接扔到一邊。”

“第四，心態要穩。三場九日，是體力也是意誌的考驗。遇到難題莫慌，能做多少做多少。”

“第五……”宋先生頓了頓，“若有人為難你們，忍。”

“忍？”林文柏不解。

“對，忍。”宋先生嚴肅道，“考場如戰場，但你們是去考試的，不是去打架的。一切等考完再說。”

“學生明白。”

“好，去休息吧。今晚早點睡，養足精神。”

夜裡，謝青山躺在床上，毫無睡意。吳子涵也沒睡，兩人有一搭沒一搭地說話。

“吳師兄，你緊張嗎？”

“緊張。”吳子涵老實說，“我爹說，考中了光宗耀祖，考不中……就回家種地。”

“種地也沒什麼不好。”

“是啊，但總不甘心。”吳子涵嘆道，“寒窗十年，誰不想搏個前程？”

謝青山望著帳頂。是啊，誰不想？

可這前程，是用命搏的。爺爺的命，還有無數寒門學子的命。

四更天，起床。

洗漱，吃早飯。早飯是趙老闆特意準備的，粥，饅頭，小菜，清淡。

“吃飽些，進了考場就沒熱乎飯了。”趙老闆叮囑。

五更天，出發。

天還沒亮，街上卻已經熱鬧起來。都是趕考的書生，提著考籃，或步行，或坐車，湧向貢院。

貢院門口，燈火通明。兵丁持刀肅立，考官站在門口，一個個檢查。

隊伍排得很長，慢慢向前挪。謝青山提著考籃，手心出汗。

終於輪到他了。

“姓名，籍貫。”考官問。

“謝青山，江寧府華亭縣。”

考官翻開名冊，找到名字，畫了個勾：“搜身。”

兩個兵丁上前，仔細搜身。從頭到腳，連鞋襪都脫了檢查。考籃裡的東西一件件拿出來看，筆墨紙硯，乾糧是烙餅，水是竹筒裝的清水。

“進去吧。”

謝青山鬆了口氣，提起考籃往裡走。

貢院裡，是一排排的號舍，像鴿子籠。每個號舍三尺寬，四尺深，裡麵有塊木闆當桌子，還有個便桶。

他被分到“地字三十七號”。找到號舍，進去，放下考籃，坐下。

天漸漸亮了。

卯時正，三聲炮響，考試開始。

第一場考經義。題目發下來，三題:《大學》《中庸》《論語》各一句。

謝青山審題，磨墨，提筆。

筆尖落在紙上時，他的心忽然靜了。

外麵的世界，家族的仇恨，京城的陰謀，都遠了。

此刻，隻有他和這些字。

一筆一畫，一字一句。

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