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囚車

秦蠍虎逃了？

李牧掂量銀兩的動作微微一頓，眉眼驟然陰沉了下去。

雖然他未與這位馬幫之主見過，但通過薑虎的隻言片語，對方陰鷙如毒蛇的形象早已深深刻入腦海。

他想起薑虎說起的那夜。

溫暖廂房內，秦蠍虎端著溫熱的酒壺，像對待多年老友般為他斟滿。

那雙柔弱無骨的手拍在肩頭時，分明能感受到其中暗藏的勁力，可說出的話卻比蜜還甜。

“尋常人抓到私通外人的屬下……”李牧指尖輕撫刀刃，寒芒在眼中流轉，“不是剜眼割舌，就是亂棍打死。”

可秦蠍虎偏偏反其道而行。

好酒好菜招待著，許諾著錦繡前程，說到動情處，還以兄弟手足相稱。

“好一招誅心之計。”

李牧突然攥緊拳頭。

若非薑虎心中尚存著那點江湖義氣，若非自己以誠相待……此刻站在秦蠍虎身邊的，恐怕就是另一個忠心耿耿的“薑虎”了。

集市上的喧囂突然遠去。

他彷彿看見黑暗處有雙陰冷的眼睛，正死死盯著自己的後背。

秦蠍虎這樣的人，會甘心就此消失嗎？

李牧的心漸漸沉了下去。

他並不畏懼那些暴戾瘋狂的莽漢、暴匪，卻對這種極其善於玩弄陰詭手段的毒士頗為忌憚。

馬幫在平原縣城內的覆滅，雖然是諸多堂口合力圍攻的結果，但其主要的導火索還是李牧。

若是秦蠍虎僥倖逃生，未來定然會積蓄力量，在自己難以防備時給予重重一擊。

“各大堂口都在花重金懸賞他的行蹤。”陳鶴鬆揉了揉眉心，歎了口氣道：“他若不死，許多人晚上連覺都睡不著。”

“我曉得了。”李牧麵色不見息怒，隻是點了點頭，作勢便要轉身離去。

“李兄弟！”陳鶴鬆突然提高了音量，再次喊了一句。

“陳掌櫃還有事？”

“這個……馬幫既然已經倒台，你那三月春便可以在平原縣內自由販賣，你看咱們是不是簽個文書，給水仙樓來個獨家供應？”陳鶴鬆上前兩步，摟住他的肩膀，十分親密道：“我是個好酒之人，饞你的酒可是許久了！”

“嘖嘖，這個怕是不好辦呐。”李牧故作為難的皺了皺眉，“你們水仙樓的門檻高，隻認許家老窖的牌子，我這來路不明的東西可不敢往這兒送。”

此話一出，陳鶴鬆頓時漲紅了臉，他苦笑道：“你可彆再調理老兄我了，前幾日，大掌櫃聽說了此事後，打了梅宗元那紈絝幾個大耳光，痛罵了一頓。”

他頓了頓，輕聲道：“連牙都掉了三顆！”

“你心裡這口氣，也該出的差不多了。”

李牧歪著頭，斜眼看著他：“這位梅舅爺因為我捱了打，心裡肯定更加痛恨了，我可不敢再把酒往這裡送，萬一這位小心眼的公子哥給我下點絆子，我一介平民能受得了這個？”

啪！

陳鶴鬆突然變臉似的堆起笑容，活像個市井無賴：“我家大掌櫃下了死令，若是拿不到三月春的獨家供應，便要趕我回家……”

“你今天若是不答應，就彆想走了，咱們同吃同住，若是累了乏了，便去請幾個清倌人來唱曲喝酒！”

“總之，我就賴上你了。”

李牧哭笑不得。

眼前這個死皮賴臉的傢夥，哪還有當初那個高高在上的二掌櫃模樣？

他忽然意識到，從獵戶到令馬幫覆滅的狠角色，自己的地位早已天翻地覆。

陳鶴鬆這般作態，恰是這世道最真實的寫照！

冇有對等的實力，哪來平起平坐的交情？

當初李牧隻是個窮獵戶，一窮二白，為了避稅，不惜主動討好彆人。

可如今他手下十幾名兄弟，個個悍勇，手中又擁有價值不菲的“三月春”秘方。

無論旁人願不願意承認，經過此事之後，李牧的名號已經足以躋身平原縣那些家喻戶曉的人物之列。

春風拂過，帶著未散的血腥氣。

李牧眯起眼睛，既不覺得意，也不感到諷刺。

這本就是世間常態，就像獵人與獵物的關係，永遠取決於你手中的刀夠不夠快。

“自從進城之後，陳掌櫃幫過我許多次，這份情，我一直記著！”李牧深吸口氣，嘴角露出笑容：“釀酒是為了兜售，若是水仙樓有意，我自然樂得和老朋友合作！”

……

晨霧瀰漫。

幾架囚車軋著狹窄鄉道，吱吱呀呀的向前行駛著。

囚車內的犯人皆是披頭散髮、渾身散發著惡臭之味，身上的囚衣也是血跡斑斑，看上去極為淒慘。

拐過一道山彎，林間的陰影悄然吞噬了最後一架囚車。

密林深處，兩名官差鬼鬼祟祟地撬開鐵鎖，將裡麵一名佝僂著身子、頭髮花白的犯人攙扶下來，壓低聲音道：“秦幫主，我們隻能送你到這兒了，餘下的路，便要靠你自己走了。”

刷！

那犯人猛然抬起頭，擦去臉上的汙跡和血痕，露出一張清秀卻透著幾分猙獰的麵孔。

正是從各大堂口眼皮下神秘消失的馬幫幫主秦蠍虎！

“替我多謝陳捕頭。”秦蠍虎拱手抱拳，並順手從袖口中摸出幾枚銀錠遞了過去：“此番若不是諸位相助，秦某怕是連城門都出不了，此恩，秦某銘記在心！”

“秦幫主言重了，這些年，我們也受過您不少恩惠。”兩名官差收起銀錠：“縣衙原本有心保下馬幫，但隻可惜，那些堂口動作實在太快，等到我們反應過來時已經迴天無力。”

“您足智多謀，未來必然能夠東山再起！”

秦蠍虎緊閉雙眼，良久，才悠悠發出一聲悲鳴：“多謝兩位吉言了。”

直到此時，他也依然想不明白為何如日中天的馬幫會突然垮台！

那鄉下的窮獵戶，又是憑藉著什麼才能擊潰那三百餘名精銳？

但此時木已成舟，就算得知問題的答案也冇有了任何意義。

目送官差消失在視線中，秦蠍虎忽然仰天發出一聲夜梟般的厲笑。

笑聲驚起林間寒鴉，卻驚不散他眼中翻湧的毒焰。

三百精銳！

十年基業！

如今儘毀！

“上天眷顧我秦蠍虎，今日僥倖逃生，來日，定將所受之痛，千百倍報複回去！”

聲音尖銳怨毒，如杜鵑泣血。

在空曠山野之中，傳出去很遠很遠。

“不好意思，秦幫主，恐怕你冇有這個機會了。”

一道清冷的聲音從後方響起，驚的秦蠍虎渾身寒毛直豎。

他動作僵硬的轉身。

隻見霧氣之中，緩緩走出幾名手持獵弓的漢子，以及……

一條漆黑如墨的狼犬！