林實帶著一身冷汗和兩塊麩餅,跟林樸一前一後回到瞭望安居。天色已經擦黑,家裡人正等得心焦。
“怎麼樣?冇事吧?”林晚看到二哥安全回來,先鬆了口氣,又見他神色有些不對,忙問。
“冇事冇事,虛驚一場。”林實灌了一大碗水,纔開始講述這一天的經曆。他把看到的堡寨規模、防禦、田地、巡邏隊,還有偷聽到的對話和最後被盤問、獲贈乾糧的經過,詳詳細細說了一遍。
林崇山聽得仔細,手指在膝蓋上輕輕敲著:“有寨牆,有巡邏,有田地,人口過百,內部有憂患,對外警惕但並非毫無人性……聽起來,像是個亂世中百姓自保聚集而成的塢堡,領頭的人應該有些見識和組織能力。”
“爹,我覺得他們不像壞人。”林實拿出那兩塊已經冷硬的麩餅,“那巡邏的雖然凶,但最後還給了我乾糧。他們自己也怕山匪,怕官軍。”
“防人之心不可無。”林樸提醒,“他們警惕性很高,說明很看重自身安全。我們被髮現過一次,他們肯定會加強附近巡查。而且,二哥回來時,我總覺得……後麵好像有尾巴。”
“尾巴?”林實一驚,“你是說有人跟蹤我?”
林樸點頭:“不確定,但離開那片山區後,我隱約感覺後麵林子裡有動靜,不像野獸。我故意繞了點路,躲起來觀察了一會兒,冇看到人影,但那種被窺視的感覺還在。我怕打草驚蛇,就趕緊追上你一起回來了。”
這話讓所有人都警惕起來。如果真被跟蹤了,那望安居的位置就可能暴露!
“立刻檢查周圍!”林崇山霍然起身,“林樸,阿木,你們倆帶武器,小心點,沿著我們回來的方向和河穀外圍仔細看看,有冇有陌生腳印或者被驚動的痕跡。林堅,林實,加強窩棚和籬笆的警戒。晚兒,帶你娘和嫂子她們準備好應急包裹,萬一不對,隨時準備往山林深處撤!”
氣氛瞬間緊張。阿木和林樸像兩隻靈巧的山貓,悄無聲息地融入了夜色中。林堅和林實各持武器,守在籬笆內關鍵位置。女人們迅速將最重要的東西打包。
林晚心怦怦跳,強迫自己冷靜。她回想二哥回來的路線,如果真有人跟蹤,會從哪裡接近河穀?她拿起一根燒黑的樹枝,在地上畫出簡易地形圖,標註可能潛入的方向。
約莫半個時辰後,阿木和林樸回來了,臉色都不太好看。
林樸低聲道:“爹,在河穀西邊靠近溪流上遊的林子邊,發現了新鮮的腳印,隻有一個人的,鞋印很深,像是成年男子,徘徊了一陣,又退走了,方向是往西南。”
阿木比劃補充:腳印很小心,儘量踩在石頭和草根上,是個老手。他在附近還發現了一小片被踩倒的草葉,很新鮮。
果然被跟蹤了!而且對方很謹慎,冇有貿然深入。
“是一個人……看來隻是探子,不是來攻打。”林崇山分析,“應該是那堡寨的巡邏隊,或者寨主派出來摸咱們底的。林實今天露麵,雖然裝成流民,但他們肯定起疑了,想看看你到底落腳在哪裡。”
“那咱們現在怎麼辦?他們知道咱們在這兒了!”林實急了。
“知道位置,不代表知道虛實。”林晚冷靜下來,“他們隻看到二哥一個人,又是在外圍被髮現的,不一定能確定咱們的具體人數和實力。而且,他們自己也有內憂外患,未必會輕易對一個不明底細的鄰居動手。”
“晚兒說得對。”林崇山點頭,“但咱們不能被動等著。他們這次是暗中探查,下次可能就明著來了。咱們得主動一點,釋放些信號。”
“主動?”林堅不解。
“對。”林崇山看向阿木,“阿木,下次交易日,麻煩你通過吉克頭人,或者彆的可靠渠道,稍微放點風聲出去。就說這河穀裡住著一戶被流放的官宦人家,懂醫術,善農耕,與本地彝人交好,隻求安穩度日,願與善鄰守望相助。”
林晚眼睛一亮:“爹,您這是要‘亮明身份’,但又展示‘無害’和‘有價值’?讓他們知道咱們不是土匪流寇,也有點倚仗(彝人關係),還有他們可能需要的技能(醫術農耕)?”
“正是。”林崇山道,“與其讓他們胡亂猜疑,不如咱們主動給出一個‘解釋’。流放官宦,聽起來有點來頭但已落魄,懂醫術農耕是有用之人,與彝人交好說明能立足。這樣,隻要那堡寨的領頭人不是瘋子,在冇摸清咱們真正實力前,應該不會輕易樹敵,甚至可能想接觸看看。”
“高啊爹!”林實佩服道,“這就叫……叫啥來著?”
“這叫化被動為主動,掌握資訊釋出的主動權。”林晚笑著補充,“同時,咱們內部更要加快防禦建設。土坯房儘快完工,瞭望臺夜間火把點亮點,白天偶爾在顯眼處晾曬點獸皮、陶器,甚至……可以讓大哥扛著那把‘刀斧’在籬笆內走動走動。要讓他們知道,咱們不好惹,但咱們講道理。”
“虛實結合,既亮肌肉,又留餘地。”林崇山讚許地看了女兒一眼,“就這麼辦。大家該乾什麼乾什麼,但心裡要有根弦。林樸,阿木,接下來幾天,外圍偵察範圍縮小,但盯緊點,看有冇有人再來。其他人,加緊乾活!”
一場潛在的跟蹤危機,被林崇山和林晚用主動的資訊策略化解了。望安居冇有選擇隱藏(事實上已經暴露),而是選擇了有限度的“亮相”,將自身定位成一個有根基、有能力、無威脅但也不可欺的鄰居。這在亂世山林中,或許是最明智的生存之道。
夜色漸深,河穀重歸寧靜。但每個人都知道,平靜之下暗流湧動。那個不遠處的堡寨,就像一個沉默的巨人,它的態度,將直接影響望安居未來的命運。而望安居要做的,就是在巨人審視的目光下,努力生長,直到擁有對話的資格。