粟米入甕,心裡踏實了,可林晚腦子裡的算盤撥得更響了。光靠這點粟米和偶爾的漁獵,越冬依然艱難,更彆提發展。她惦記著提高糧食產量和種類,每天對著那片開墾出來的地琢磨,跟阿木比劃著問附近還有什麼能吃的、好種的東西。
阿木聽懂了她的意思,皺著眉想了好幾天。他們彝人主要以狩獵采集為主,種植不多,但也並非一無所知。終於在一次例行回寨子取藥膏(林崇山的腿傷需要定期更換)之後,他帶回了一個鼓鼓囊囊的皮袋子。
全家人都好奇地圍上來。阿木蹲下,小心地從袋子裡掏出幾樣東西。
先是幾個沾著泥巴、疙疙瘩瘩的塊莖,灰撲撲的,拳頭大小,其貌不揚。“土蛋。”阿木用生硬的漢話發音,指了指地上,又做了個挖的動作。
“土蛋?”林晚眼睛瞬間亮了!這模樣,這名字,莫非是……馬鈴薯?或者類似的薯蕷類作物?她趕緊拿起一個,沉甸甸的,掰開一點,裡麵是白色的。“這個,怎麼吃?”她比劃著吃和煮的動作。
阿木點點頭,又比劃了烤和煮兩種方式,然後強調性地指了指地上,示意這東西埋土裡長。
林晚心臟怦怦跳。耐儲存、高產、對地力要求相對不高的塊莖類作物,這簡直是雪中送炭!她強壓激動,示意阿木繼續。
阿木又拿出幾根細長的、帶著鬚根的藤狀植物,表皮褐色,有些根瘤。“山……藥?”他發音更不準了。
林晚接過來,這她認得,確實是山藥,好東西,藥食同源!她連連點頭。
最後是一小把黑褐色的、扁圓的豆子,阿木比劃著藤蔓爬架的樣子。“豆。”這個字他說得清楚些。
林晚認得是某種豆類,具體品種不明,但豆類能固氮肥田,和粟米輪作再好不過!而且蛋白質含量高,能彌補肉食不足。
“阿木!太好了!這些,都能種?在這裡?”林晚指著河穀的土地,急切地問。
阿木看懂了她的興奮,肯定地點點頭,又指了指遠處的山林,意思是這些原本就長在深山野地裡,生命力頑強。
蘇氏拿起一個“土蛋”,左看右看,疑惑道:“這……真能吃?咋吃啊?烤了?煮了?”
林晚腦子裡瞬間閃過土豆絲、土豆燉肉、山藥粥、豆飯……口水差點下來。她脫口而出:“不僅能烤能煮,還能切片炒著吃!和肉一起燉,吸了油水,又香又糯!”
“炒?”全家人都愣了。流放一路,能吃上口熱乎的煮食就不錯了,“炒菜”那是遙遠的、屬於過去富貴生活的記憶。他們連口像樣的鍋都冇有,拿什麼炒?
林晚也意識到說漏嘴了,趕緊找補:“我是說……等以後有了鐵鍋,這東西做法多著呢!現在嘛,烤和煮就很好!”她拿起一個“土蛋”,比劃著,“這個,切成塊,和粟米一起煮粥,頂飽!埋火堆裡烤熟了,剝了皮就能吃,又香又麵!”
她這麼一說,勾得林實肚子裡的饞蟲咕咕叫。“妹子,那咱今晚就烤兩個嚐嚐?”
林晚看向阿木,用眼神詢問。
阿木點頭,示意可以。
蘇氏還是有些猶豫:“這……冇毒吧?山裡的東西,很多看著能吃,實則……”
林晚其實也不敢百分百確定,但她相信阿木。而且,這類塊莖作物有毒的通常發芽變綠,這幾個看著新鮮完好。“阿木的族人肯定吃過,不然他不會帶來。咱們先少烤兩個,我……我先嚐嘗。”她打算髮揮一下“神農嘗百草”的精神,畢竟自己這身體似乎對本地植物冇什麼過敏史。
“那怎麼行!”林崇山皺眉,“我來試。”
“爹,您腿傷剛好點。”林晚堅持,“我年輕,冇事。再說,我看這‘土蛋’長得敦實,不像有毒的樣。”
最後折中,林晚和林實一人分了一小塊烤熟的。剝開焦黑的外皮,露出裡麵淡黃綿軟的肉,冒著熱氣,一股獨特的香氣飄出來。林晚小心咬了一口,粉糯糯的,帶著淡淡的甜,口感有點像紅薯,但更實一些。嚥下去,等了一會兒,冇有任何不適。
“好吃!”林實已經三兩口把自己的那塊吞了,眼巴巴地看著剩下的。
林晚也笑了,對家人點頭:“冇問題,好吃的!而且很頂餓!”
全家這才鬆了口氣,蘇氏趕緊把剩下的烤“土蛋”分給大家,連阿木也得了一塊。山藥和豆子暫時冇動,林晚計劃著留作種子。
吃著熱乎乎、香噴噴的“土蛋”,林晚心裡盤算開了。粟米是細糧,但產量有限;這“土蛋”和山藥是高產粗糧,豆子能改善飲食結構還能養地。三者搭配,再加上原有的野菜和漁獵,越冬的食物架構一下子豐滿起來!
“阿木,這些,還有嗎?我是說,種子,或者能找到更多嗎?”林晚比劃著,眼裡閃著光。
阿木看著火光映照下她亮晶晶的眼睛,點了點頭,又搖搖頭。點頭是表示山裡還有,搖頭是說不容易找,得碰時機。
“沒關係,有一點是一點。”林晚寶貝似的把那幾樣東西收好,“明天咱們就選塊好地,把這些‘寶貝’種下去!對了,種法你知道嗎?多深?間距多少?”
阿木被她一連串的問題問得有點懵,努力理解著,然後用手比劃深淺,又用樹枝在地上畫間隔。他雖然不精耕種,但大致見過族人擺弄。
林晚認真記下,心裡已經規劃好了新的種植區。有了這些新作物,她對那個“吃得飽、穿得暖”的小目標,信心又足了幾分。看著阿木在火光下顯得比初見時柔和了許多的側臉,林晚真誠地說:“阿木,謝謝你。真的。”
阿木冇說話,隻是低下頭,用樹枝撥了撥火堆,嘴角似乎極輕微地向上彎了一下。
火塘裡的柴火劈啪作響,溫暖的不止是身體,還有對未來的期待。新的種子已經到手,隻待春播秋收,在這片土地上,書寫新的生存篇章。