宋知有坐在書肆後院的石凳上,春末的陽光透過新綠的藤蔓,灑下斑駁光影。
她麵前攤著近期的銷售細目,指尖無意識地點著“女性購書者”那一欄寥寥的數字,眉頭微蹙。
雖說有了後宮嬪妃“引流”,卻也冇有迎來大規模的女性人群,也隻是小範圍的跟風。
這點實在奇怪。
丫丫方纔送來的市井閒談裡提到,東市綢緞莊的老闆娘跟人抱怨:
“我家那口子,近來迷那《水滸傳》迷得緊,飯桌上都要說幾句‘梁山好漢’,吵著要學人‘大塊吃肉’,油膩得緊!那書裡儘是男子打殺,有什麼趣兒?還不如前些日子那本《玉嬌梨》呢,好歹女兒家心思寫得細膩。”
《玉嬌梨》是其他書肆出的書,也是仿照了《紅樓夢》寫的,居然也在京城裡小火了一把。
當時丫丫和葉氏找人偷偷買來,竟發現此書竟融梗融了,可是苦於冇有證據,一時隻能吃下這個虧。
而老闆娘這話說的頗具代表性。
京城女子,尤其是家境尚可、識文斷字的閨閣少女、年輕媳婦乃至掌管中饋的夫人,她們的閱讀趣味,長久以來被“才子佳人”、“閨閣恩怨”、“風花雪月”的話本所塑造和侷限。
對於《水滸傳》這般以男性群像、江湖恩仇、甚至不乏暴力情節為主體的作品,天然地存在著一道心理門檻——“那是男人看的書”。
即便有少數如徐向榆妹妹那般本身性格颯爽、或是知行書肆的鐵桿女書迷願意嘗試,也難成規模。
“購買力……”宋知有喃喃自語。
丫丫說的冇錯,論起為心頭所好花錢的爽快勁兒和持續性,女子往往更勝一籌。
一套精美插圖本、一柄題了書中詩詞的團扇、一枚仿人物造型的珠花……這些“周邊”所帶來的利潤,有時甚至超過書籍本身。
但若連書都不願翻開,又何談喜愛與衍生消費?
“掌櫃的,我們不是準備更新了嗎?要不我們也改一點?”丫丫建議道。
“不能改編內容去迎合,那樣失了根本,也非長久之計。”
宋知有否定了丫丫的這個建議。
她認為強行給《水滸傳》安插纏綿愛情或大量女性視角,無異於削足適履,也會得罪現有的、龐大的男性讀者群。
“得讓她們自己‘走’進去,發現裡麵的世界原來也有吸引她們的地方……”
她思索著,目光掠過院中那架鞦韆,忽然想起前幾日葉氏說起,燕紫珠的女兒嫣然最初對《水滸傳》也毫無興趣。
直到某日無聊,隨手翻開,看到“魯智深大鬨五台山”那段,被那胖大和尚的憨直逗樂,才一路看了下去。
“切入點……”
宋知有眼睛漸漸亮了起來。女子不愛看打打殺殺,但她們愛看什麼?愛看鮮活的人物,愛看細膩的情感,不一定是愛情,愛看有趣的細節,愛看能與自己生活產生某種聯結或對比的故事。
而《水滸傳》裡,這些元素其實並不少,隻是被宏大的敘事和陽剛的氣質掩蓋了。
她立刻起身,回到書房,鋪開紙筆。
首先,她給徐向榆寫了一張便箋:
“徐兄,此前為後宮所繪《巾幗拾遺篇》效果甚佳。現需君再展妙筆,不必限於女子,可著眼於全書。擇取書中富有趣味、生活化或展現人物獨特性情之片段,如‘魯智深倒拔垂楊柳’之諧趣,‘林沖與魯達酒店初識’之豪邁友情,‘吳用說三阮撞籌’之機鋒對話,‘武鬆打虎前沽酒’之細節……以更精雅活潑之筆法,作一係列‘水滸閒趣圖’,每圖配以簡明生動、略帶調侃或品味之文字說明。務必精美,可獨立成畫頁,亦可用作書籍扉頁插畫或另輯成冊。”
她要將書中那些容易被男性讀者忽略、卻可能觸動女性讀者的“點”,以視覺化的方式提煉出來,作為一種“閱讀指南”或“興趣誘餌”。
接著,她召來葉氏和丫丫:“嫂嫂,丫丫,你們在女子中走動多。
從今日起,留心收集那些看過《水滸傳》的女子無論喜歡與否的議論,她們對哪個人物印象深刻?哪個片段覺得有趣或不解?因何而繼續讀,又因何而放棄?這些細微之處,都要記下來告訴我。”
她又吩咐丫丫:“去尋幾位口齒清晰、善於揣摩女子心理的說書先生,不必是白老先生那樣的大家,要能進得了內宅、或能在女眷常去的庵堂、雅集上說書的。”
“工錢可以給高些,讓他們先細讀《水滸傳》,然後準備幾個‘短篇’。不講梁山聚義,專講‘林沖娘子與錦兒主仆情深’、‘魯達為金氏父女謀劃的細心’、‘顧大嫂為救表兄的潑辣與親情’、‘燕青與李師師交往中的機敏與分寸’……總之,從書裡挖掘那些能展現人情味、俠義心、甚至幽默感的‘小故事’,以女子更易接受的方式講出來。”
最後,她沉吟片刻,對曹易之道:“曹兄,工坊下一批《水滸傳》的扉頁,空出些位置。我打算印上幾句‘薦書語’,不用那些‘氣勢磅礴’‘英雄史詩’之類的套話,就寫‘此書不止有刀光劍影,亦見人間至情至性’、‘一百零八種性情,總有一種似曾相識’、‘翻開它,或許你會遇見另一個意想不到的江湖’。字要秀雅些。”
宋知有的策略清晰起來:
不強推,不改變原著,而是充當一個“高明的導覽”。通過精美的“閒趣圖”吸引目光,通過說書人的“精選小故事”降低門檻、引發興趣,通過同性的口碑和精心設計的“軟性廣告語”,潛移默化地扭轉“這是男人書”的刻板印象。
她要讓京城的女子們意識到,《水滸傳》那個世界,並非隻有男性的熱血與權謀,裡麵也有值得品味的友情、親情、世情,有各式各樣鮮活有趣的靈魂,或許某些部分,也能映照或補充她們自己的生命體驗。
這並非易事,需要時間和耐心。
但宋知有相信,一旦有更多女子因為這些“誘餌”而翻開書頁,真正進入故事,她們自會發現其中的魅力。