雲棲茶樓內爭吵的太過,已經有百姓和路人聽到動靜往裡麵看。
此時茶樓內的紛爭早已突破了口舌之爭。
皮貨商張老三被管家的話激得紅了眼,攥緊拳頭便要朝那管家臉上揮去。
周遭的挑夫、菜農見狀,紛紛圍攏過來,摩拳擦掌,恨不得將這仗勢欺人的奴才狠狠教訓一頓。
那管家嚇得臉色慘白,躲到茶桌後麵,扯著嗓子尖叫:
“反了!你們這些刁民敢行凶!我這就叫人來拿你們!”
“你去叫啊!我們還怕你不成!”
那管家被他們囂張的氣焰給氣到,當即讓他隨身的小廝趁機擠出人群,瘋了一般朝著府衙的方向跑去。
混亂愈演愈烈。
有人掀翻了擺滿茶點的方桌,青瓷茶碗摔在青磚地上,碎瓷片濺得到處都是,滾燙的茶水浸濕了眾人的衣襬。
老秀才抱著自己的書卷,縮在角落瑟瑟發抖,嘴裡依舊不停唸叨著“禮教崩壞,國將不國”。
年輕的書生們想要勸架,卻被推搡的人群擠得東倒西歪,手中的《水滸傳》抄本也被扯得破爛。
整個雲棲茶樓,仿若一鍋沸騰的滾油,隻消一點火星,便能燃起滔天大火。
不過半炷香的功夫,樓梯口傳來一陣粗暴的踹門聲。
五六個身著皂衣、手持水火棍的府衙差役,在捕頭的帶領下衝了進來。
那捕頭是高官府上的遠親,平日裡最是欺軟怕硬。
一眼便瞧見了躲在角落的權貴管家,當即把臉一沉,掄起水火棍狠狠砸在一張空茶桌上,厲聲喝道:
“都給我住手!光天化日之下聚眾鬨事,藐視王法,統統跟我回衙受審!”
差役們立刻散開,將茶樓裡的百姓團團圍住,水火棍高高舉起,隻要有人稍作反抗,便要棍棒加身。
那管家見狀,立刻挺直了腰板,指著張老三和一眾挑夫,惡人先告狀:
“王捕頭,就是這些刁民,私藏妖書,聚眾喧嘩,還妄圖行凶傷人!還請大人將他們悉數拿下,嚴懲不貸!”
王捕頭聽罷,也不問緣由,直接揮手示意差役動手。
兩名差役上前,一把揪住張老三的衣領,就要將他拖拽出去。
張老三奮力掙紮,怒吼道:
“我們不過是說幾句公道話,何罪之有!你們官官相護,隻許權貴罵人,不許百姓說話嗎!”
菜農老漢也撲上前,想要拉開差役,卻被水火棍狠狠敲在肩頭,悶哼一聲倒在地上,疼得滿頭冷汗。
圍觀的百姓敢怒不敢言,眼中的怒火卻越燒越旺。
有人悄悄攥緊了拳頭,有人死死咬著牙關,平日裡被官府欺壓、被權貴盤剝的委屈,此刻儘數湧上心頭。
眼前這蠻橫的一幕,與《水滸傳》前四十回裡,官差欺壓百姓、助紂為虐的情節一模一樣。
書本裡的文字,瞬間變成了血淋淋的現實。
“諸位官爺,手下留情,手下留情啊!”
就在這千鈞一髮之際,雲棲茶樓的周掌櫃一路小跑著從後堂趕了出來。
他身著藏青色綢衫,臉上堆著小心翼翼的賠笑,手裡攥著一遝碎銀子,快步走到王捕頭麵前,將銀子悄悄塞進他的掌心,又連連作揖。
“王捕頭,都是小店照料不周,驚擾了官爺。這些都是本分的生意人,不過是為了一本閒書拌了幾句嘴,哪裡是聚眾鬨事。小孩子家家口無遮攔,還望官爺高抬貴手,饒過他們這一回。”
周掌櫃在汴京城裡開了數十年茶樓,深諳官場與市井的生存之道。
他深知若是此事鬨到府衙,這些百姓少不了一頓皮肉之苦,自己的茶樓也會被貼上“聚眾謀逆”的罪名,徹底關門大吉。
他一邊對著王捕頭賠笑,一邊轉頭對著茶樓裡的百姓使眼色,沉聲道:
“諸位客官,今日小店打烊,都各自散了吧,莫要再爭執了!”
王捕頭捏了捏掌心的銀子,又看了看圍在四周、眼神裡滿是憤恨的百姓,深知若是真的將人全部拿下,怕是會激起更大的民變。
他冷哼一聲,踹了一腳身旁的茶桌,厲聲嗬斥:
“既然周掌櫃求情,今日便暫且饒過你們!都給我聽好了,即刻散去,不許再議論那水滸傳的故事了!更不許再妄議朝政!若是再讓我抓到,定當從重治罪!”
說罷,他帶著一眾差役,押著依舊不依不饒的管家,罵罵咧咧地離開了茶樓。
待差役的腳步聲徹底遠去,茶樓裡一片死寂。
地上的碎瓷片、潑灑的茶水、散落的書卷,狼藉一片。
張老三扶起被打傷的菜農老漢,看著老人肩頭滲出血跡的衣衫,眼眶通紅,卻一句話也說不出來。
眾人默默收拾著自己的東西,冇有人再高聲爭吵,可每個人的臉上,都寫滿了屈辱與憤怒。
周掌櫃看著滿室的狼藉,又看了看百姓們壓抑的神情,長歎一口氣,吩咐夥計清理現場,不再多言。
他心裡清楚,方纔的和稀泥,不過是暫時平息了表麵的紛爭。
《水滸傳》裡那些關於不公與反抗的文字,早已深深紮進了每個百姓的心裡。
而方纔差役的蠻橫、權貴的跋扈,更是將這股怒火,狠狠壓進了每個人的心底。
冇有喧囂,冇有爭執,可這份沉寂之下,是翻湧的暗流。
但更讓周掌櫃頭疼的是,這事鬨的這麼大,還要不要繼續說書。
之前的那些話本可冇有《水滸傳》這般激烈的。
周掌櫃決定還是找個機會請示一下宋掌櫃吧。
此刻百姓們低著頭,默默走出雲棲茶樓,散入汴京城的大街小巷。
可他們冇有忘記魯智深的俠義,冇有忘記林沖的冤屈,更冇有忘記今日在茶樓裡,所遭受的屈辱與不公。
那股被強行壓製的怒火,如同深埋在柴之下的火星,並未熄滅,隻是靜靜蟄伏。
隻待一個合適的時機,一點微弱的火種,這股積壓在萬千百姓心中的怒火,便會衝破所有壓製,徹底席捲整個汴京,乃至整個天下。
當然這些“小小”的鬨劇並冇有引起京城其他人的在意。
大家紛紛投入了水滸傳連載話本的故事的世界裡。