他的指尖冰涼,力道卻大得驚人,像是鐵鉗般箍著她,目光死死鎖著她的眼睛,一字一句道:
“宋知有,你好大的膽子。”
語氣裡聽不出喜怒,可宋知有卻從他眼底深處,瞧見了一絲轉瞬即逝的笑意。
那笑意不再是先前的深不可測,反倒帶著幾分孤注一擲的決絕,像是終於找到了能攪動棋局的棋子。
“膽子不大,怎敢寫拜帖來此,尋求殿下的幫助?”
她迎著他的目光,寸步不讓,手腕被攥得生疼,卻笑得愈發坦然,“殿下,敢賭一把嗎?”
他箍著她手腕的力道驟然收緊,又在下一瞬緩緩鬆開,冰涼的指尖劃過她腕間的肌膚,留下一陣刺骨的寒意。
許久,他終於抬眼,唇角勾起一抹極淡的弧度。
這一次,笑意竟真真切切地達了眼底。
卻不是溫和,而是裹挾著雷霆萬鈞的野心與決斷,像是沉寂的火山終於找到了噴發的出口。
“賭?”
他低笑出聲,聲音裡帶著幾分沙啞的興奮,又幾分運籌帷幄的篤定。
“本王的人生,從來就冇有‘不敢賭’三個字。”
宋知有心頭一震,隨即湧上狂喜,她強壓著翻湧的情緒:
“所以殿下是願意幫小女了?!”
沈此逾沉默良久,目光落在那幾張蘭花箋紙上。
他雖平日忙碌不曾看過,卻常常聽周圍的人說起過這本《紅樓夢》。
再想一想母妃捧著話本時高興的模樣,他從來冇有見過母妃那樣高興。
他輕輕歎了口氣,起身走到她麵前,語氣緩和了幾分:
“你這女子,倒是比尋常男子更有膽識。罷了,本王便信你一次。”
宋知有聞言,緊繃的神經驟然放鬆,眼眶微微發熱,深深一揖:“多謝殿下!”
“彆高興的太早,本王隻是給你一個機會,至於這個機會能不能把握住,還得靠你自己。”
沈此逾笑的眉峰幾不可察地蹙了瞬,快得如同錯覺,隨即又舒展開,恢複了慣常的平緩,唯有鬢角光影流轉間,透著幾分難以捉摸的冷寂。
暮色四合時,宋知有跟著內侍的腳步,踩著青石板鋪就的宮道往裡走。
腰間繫著的宮女腰牌輕輕晃盪,冰涼的觸感透過細布衣裳傳來,倒讓她紛亂的心緒安定了幾分。
這身宮女服是六皇子沈此逾派人送來的。
連入宮的腰牌都是他托人打點好的。
想起臨行前他那句“母妃最喜新奇話本,此書定能入她眼”。
宋知有攥著袖中油紙包裹的《紅樓夢》,指節微微泛白。
鹹福宮偏殿的暖閣裡,檀香嫋嫋。
柳貴妃斜倚在鋪著軟墊的貴妃榻上,手中捏著一卷詩詞,眉眼間帶著幾分慵懶的貴氣。
宋知有跟著掌事宮女屈膝行禮,垂著頭不敢抬頭。
隻聽見頭頂傳來一道溫和卻自帶威儀的聲音:
“就是你說有奇書要呈給本宮?”
“回貴妃娘娘,是。”
宋知有聲音穩了穩,緩緩起身,雙手捧著油紙包遞上前。
“此書名為《紅樓夢》,乃曹雪芹曹公所作,卻字字珠璣,寫儘人間百態,奴婢鬥膽,願獻予娘娘品鑒。”
掌事宮女接過書,細細檢查無誤後才呈到柳貴妃麵前。
柳貴妃本是隨口應了兒子的請求,想給這膽大的姑娘一個機會。
可當指尖觸到泛黃的紙頁,目光落在“滿紙荒唐言,一把辛酸淚”的開篇時,眼神瞬間亮了起來。
她抬手示意殿內眾人退下,獨留宋知有在殿角候著,自己則捧著書細細讀了起來。
暖閣裡靜悄悄的,隻有燭火劈啪作響。
宋知有站在角落裡,能清晰地看見柳貴妃的神情變化——時而蹙眉輕歎,似為黛玉的孤苦心疼;時而嘴角含笑,像是被寶黛的憨態逗樂。
讀到興頭上,還會忍不住低聲念出幾句妙語。
不知不覺間,窗外夜色漸濃,殿內的燭火換了兩撥,柳貴妃才放下書卷,眼中滿是意猶未儘的光彩。
“好一部《紅樓夢》!”
柳貴妃撫著書頁,語氣裡滿是讚歎。
“這般細膩的筆觸,這般鮮活的人物,竟是從未有過的佳作!你這姑娘,倒是有雙識珠的慧眼。”
宋知有連忙屈膝:
“娘娘謬讚,此書能得娘娘青睞,是此書之幸,亦是奴婢之幸。隻是……”
她話鋒一轉,語氣帶上幾分懇切:
“如今宮外已有風聲,說此書‘離經叛道’,此書如今卻讓聖上誤解,被禁軍們收繳。
奴婢鬥膽懇請娘娘,能否將此書呈予陛下禦覽,替此書說句公道話?此書字字皆是心血,若就此被禁,實在可惜。”
柳貴妃聞言,眉頭微蹙,她自然知曉宮中對這類“閒書”的態度。
隻是《紅樓夢》的魅力實在讓她難以割捨。
“本宮聽說之前的《梁祝》和《白蛇傳》等書,都是出自你之手?”
“回娘娘,民女並無如此大才,這些書乃是世外高人所作,隻是民女答應過這些高人,不可將其姓名透露,所以還望娘娘諒解。”
也不知道貴妃是信了冇信。
柳貴妃沉吟片刻,她之前看過《梁祝》和《白蛇傳》自然很是喜歡。
如今又知道這些書是出自宋知有處,所以對待宋知有時,心裡自然也是愛屋及烏,哪怕知道《紅樓夢》是個一點即燃的引子,稍有不查便會引火上身。
但看向宋知有眼中的懇切,又想起兒子沈此逾此前的囑托,終是點了點頭:
“你放心,此書這般佳作,斷冇有被禁的道理。本宮找個時機,便將此書呈給陛下,親自為他講解書中妙處,定要讓陛下收回成命,保下這部奇書。”
宋知有心中一鬆,懸了許久的石頭終於落地,她深深叩首,聲音帶著難掩的激動:
“多謝貴妃娘娘!娘娘大恩,奴婢冇齒難忘!”
柳貴妃笑著擺手:
“罷了,是此書本身足夠出色,本宮不過是惜才罷了。你且回去等候訊息,本宮既應了此事,便定會辦妥。不過……”
柳貴妃突然一頓,露出一副很是困擾的模樣。
宋知有心一緊,“娘娘有何顧慮?”
“宋娘子能否幫本宮在此書上署名?”
宋知有定睛一看,柳貴妃從身後拿出一本書,赫然便是《白蛇傳》。
而此書看起來十分破舊,封頁都翹了起來,一看就是經常翻。
宋知有被眼前這一幕給驚愣住了。
冇想到柳貴妃竟有如此反差。
怪不得,當時六皇子在說到他的母妃時露出意味不明的神色。
竟讓他母妃幫她這個忙。
原來他早就算到了……
走出暖閣時,晚風帶著涼意吹在臉上,宋知有卻覺得渾身暖融融的。
她抬頭望向夜空,星光璀璨,彷彿預示著《紅樓夢》的命運,終將撥開雲霧,重見光明。