隋唐風雲錄：從小兵到帝國謀士 第972章 餘震與瘟疫

返回太原的路途，所見皆是瘡痍。大地被撕裂出道道醜陋的傷口，官道塌陷，橋梁斷裂，沿途村落屋舍傾頹，百姓的哭嚎聲在寒風中飄蕩，如同這片受傷土地的悲鳴。唐軍殘部沉默地穿行其間，每個人的心頭都壓著沉甸甸的石頭。

鎮地峰那一夜的恐怖景象和隨之而來的大地震，像一場揮之不去的夢魘。玉佩與“屍傀”同歸於儘，那沖天邪光與鑽入地底的紅芒，更是給這場災難蒙上了一層詭譎不祥的色彩。

當太原城那熟悉的輪廓終於出現在地平線上時，所有人都倒吸了一口涼氣。

昔日的北都雄城，此刻如同一個被巨人狠狠踩踏過的巨人，遍體鱗傷。高大堅固的城牆多處坍塌，尤其是西麵和北麵，露出了猙獰的缺口和堆積如山的磚石。城內濃煙未散，許多地方仍有火光閃爍，那是地震引發火災後留下的痕跡。空氣中瀰漫著塵土、焦糊和一種難以言喻的、彷彿什麼東西腐爛了的怪異氣味。

城門處一片混亂，倖存下來的士兵和民夫正在軍官的呼喝下，艱難地清理著堵塞通道的瓦礫，救治傷員，收殮屍體。哀嚎聲、呼喊聲、命令聲混雜在一起，構成了一曲絕望的交響。

侯君集和段誌玄立刻接手了城防指揮和救災事宜。趙雲飛則被迅速送往唐國公府——那裡相對受損較輕，已成為臨時的指揮中樞和救治中心。

府內同樣一片忙亂。醫官和仆役穿梭不停，到處都是呻吟的傷員。魏徵、房玄齡、杜如晦等人雖然也帶著疲憊與驚悸，但仍在強打精神，處理著堆積如山的緊急事務。

見到趙雲飛被攙扶進來，魏徵等人連忙迎上。

“趙將軍！傷勢如何？”魏徵關切地問道，目光掃過趙雲飛蒼白的臉色和包紮嚴實的肩頭。

“死不了。”趙雲飛搖了搖頭，急切問道，“城裡情況到底如何？將軍呢？”

“將軍無恙，正在東城指揮修複城牆要害。”房玄齡臉色凝重，“但情況……非常糟糕。城牆坍塌七處，其中西城兩處缺口極大，短時間內難以修複。城內房屋倒塌近三成，尤其是靠近城牆和低窪處的坊市，幾乎夷為平地。初步估計，軍民死傷……超過萬人。糧倉、武庫也有部分受損，所幸核心部分保住了。”

萬人死傷！這個數字讓趙雲飛心頭一顫。這還隻是初步估計，隨著清理深入，恐怕還會增加。

“突厥人呢？”段誌玄追問。

“突厥大營離震中稍遠，但也損失不小，據說營帳倒塌無數，人馬死傷亦眾。”杜如晦道，“地震後，他們似乎也陷入了混亂，目前冇有進攻的跡象。但……這隻是暫時的。一旦他們緩過勁來，必定會趁我們虛弱，發動更猛烈的攻擊。”

“齊王呢？”趙雲飛想起王小乙的話。

提到齊王，魏徵等人臉上都露出了複雜的神色。杜如晦壓低聲音道：“齊王殿下所居府邸恰在西城坍塌段附近，被埋於瓦礫之下，救出時重傷昏迷，左腿被巨梁砸中，骨碎筋折，醫官說……保不住了。他的兩千親兵，也折損過半。如今人還在昏迷，由隨行禦醫和我們的醫官共同救治。”

齊王重傷致殘，這訊息一旦傳回長安，必然引起軒然大波。太子李建成會如何反應？李淵又會作何想？這無疑給本就危機四伏的太原，又增添了一重難以預測的政治風險。

“還有一件怪事……”魏徵忽然皺眉道，語氣帶著一絲不確定的驚疑，“地震之後，城中陸續出現了不少奇怪的病症。起初隻是少數傷者高燒不退，胡言亂語，傷口潰爛流膿，藥石罔效。後來，一些冇有明顯外傷的百姓和士兵也開始出現類似症狀，發熱、畏寒、身上出現黑斑或暗紅色的皰疹，性情變得暴躁易怒，甚至……攻擊他人。醫官們束手無策，懷疑……可能是瘟疫。”

瘟疫？！

這個詞讓所有人臉色劇變。大災之後必有大疫，這是常識。但這場地震如此詭異，引發的“瘟疫”症狀也如此奇特，讓人不由得聯想起鎮地峰那汙穢的爆炸和鑽入地底的紅芒。

“症狀是否與普通時疫不同？”趙雲飛急忙問。

“大不相同。”一名剛剛從救治區過來的老醫官恰好聽到，插話道，他臉上滿是疲憊與困惑，“老朽行醫數十載，從未見過如此怪症。病患體熱極高，卻四肢冰冷，傷口流出的膿水腥臭刺鼻，顏色發黑。那黑斑和皰疹更是詭異，彷彿皮肉下有活物在蠕動。更駭人的是，有些重症者力大無窮，神智昏亂，見人便撲咬，狀若瘋狂。被他們抓傷咬傷者，很快也會出現類似症狀！這……這簡直像是……像是中了某種邪毒！”

邪毒？撲咬傳染？

一個可怕的念頭在趙雲飛腦中形成：難道鎮地峰那場邪惡儀式，雖然被破壞，但泄露的汙穢之力，已經通過被汙染的地脈，蔓延到了太原城下，並通過地震造成的裂隙和死傷，開始侵蝕這片土地上的生靈？那些症狀，那些瘋狂的病患，難道就是被地脈中邪氣感染所致？

“病患集中在何處？”侯君集厲聲問道，他是武將，第一時間想到的是隔離和控製。

“起初多在坍塌嚴重的西城和北城傷兵營，但現在……已經開始向其他區域擴散了。”老醫官憂心忡忡，“我們已儘力將出現症狀者集中隔離在西城幾處廢棄的宅院，但人手和藥材都嚴重不足，而且……很多負責看護的兵丁和醫徒，也開始出現初期症狀了。”

這簡直是一場比突厥大軍更可怕的災難！它從內部侵蝕，瓦解著這座城池最後的抵抗力。

“必須立刻嚴格封鎖隔離區！所有接觸者也要觀察！”李世民的聲音從門口傳來，他大步走入，盔甲上沾滿塵土，臉上帶著深深的倦色，但眼神依舊銳利，“另外，在全城征集石灰、艾草、硫磺等物，焚燒消毒。所有水源必須重新檢查，尤其是靠近坍塌區和地縫的水井，一律暫時封閉！”

他顯然已經瞭解了情況，並迅速做出了應對。

“將軍，這瘟疫來得蹊蹺，恐非天災。”趙雲飛將自己關於地脈汙染的推測低聲告知。

李世民聽完，臉色更加陰沉，沉默片刻，才緩緩道：“你是說，‘夜梟’的邪術，雖然被阻，但其毒害已滲入大地，如今開始反噬？”

“恐怕是的。”趙雲飛點頭，“‘山貓’和‘地聽’在回來的路上，也察覺到地下有異常動靜。那些病患的症狀，也與尋常時疫大相徑庭，更像是一種……被邪惡氣息侵蝕後的異變。”

“如果真是這樣……”房玄齡倒吸一口涼氣，“那麻煩就大了。這瘟疫的源頭在地下，我們如何清除？難道要棄城？”

“棄城？”段誌玄立刻反對，“城牆雖破，但根基尚在，將士百姓浴血堅守至今，豈能輕言放棄？況且，城外突厥虎視眈眈，棄城等於自尋死路！”

“可不棄城，這瘟疫如何控製？若任其蔓延，不需突厥來攻，太原自潰矣！”侯君集也是眉頭緊鎖。

廳內陷入了激烈的爭論。是冒著全軍覆冇的風險死守，還是頂著突厥追殺和長安問罪的壓力棄城？無論哪種選擇，都艱難無比。

“不能棄城。”李世民最終一錘定音，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“太原若失，河東門戶洞開，關中震動。我們退無可退。瘟疫雖凶，但既然是‘毒’，就必有剋製之法。魏先生。”

“在。”

“你即刻與城中所有醫官、懂得藥理方術之人，共同研究這怪症的根源與解法，需要什麼藥材器物，儘管開口，我會派人四處蒐羅，甚至……可以向周邊州郡求援。”

“玄齡，如晦。”

“在。”

“你們負責統籌城內救災、防疫與修複事宜，安撫百姓，維持秩序。尤其要盯緊齊王那邊，他重傷之事，暫時對外封鎖詳細訊息，隻說受傷靜養。其殘部，由君集派人接管，打散編入各營，嚴加看管。”

“君集，誌玄。”

“末將在！”

“你二人全力整頓軍備，修複城防缺口，哪怕用木頭沙袋先堵上！同時，派出大量斥候，嚴密監視突厥動向，並探查周邊有無‘夜梟’活動跡象。我懷疑，這場地震和瘟疫，未必能讓羅漢他們滿意，他們可能還有後手。”

一條條命令清晰下達，混亂的局麵似乎被強行納入掌控的軌道。但每個人都知道，這掌控是何等脆弱，腳下的土地和身邊的空氣，都彷彿潛藏著無形的殺機。

接下來的幾天，太原城在一種悲壯而詭異的氣氛中掙紮。

城防在緩慢修複，但瘟疫的陰影卻擴散得更快。隔離區不斷擴充，哀嚎與瘋狂的嘶吼日夜不息。焚燒屍體的濃煙在城市上空形成不散的陰雲。健康的士兵和百姓在恐懼中勞作，眼神中充滿了對未知疾病的惶惑。

趙雲飛的傷勢在“千麵”的精心調理下好了許多，但他體內的青藍色氣息卻始終難以恢複，彷彿也受到了地脈中那股邪氣的影響，變得滯澀黯淡。他嘗試著去感應地下，卻隻能捕捉到一片混亂、汙濁和令人心悸的“低語”，彷彿有無數充滿怨毒的意識，在地底深處掙紮、咆哮。

這一日，他正在協助巡視一處新發現的疫病隔離點（原是一座染坊，靠近一處地裂），忽然，一陣劇烈的咳嗽聲從旁邊臨時搭建的窩棚裡傳來。

隻見一名原本隻是輕傷的年輕士兵，此刻蜷縮在草蓆上，渾身劇烈顫抖，臉上和手臂上已經出現了明顯的黑斑。他雙眼赤紅，眼神渙散，口中發出無意義的嗬嗬聲。

負責看守的老兵歎息道：“這是今天第三個了……早上還好好的，中午就開始發熱，下午就成這樣了。這鬼病，太快了……”

趙雲飛走近些，想仔細觀察。就在他靠近窩棚的瞬間，懷中的一個東西，突然毫無征兆地劇烈震動起來，並且變得滾燙！

不是玉佩，玉佩已毀。是他一直貼身藏著、從野狼穀“夜梟”窩點繳獲的那些黑色“鑰匙”碎片中的一塊！

他心中一動，連忙掏出那塊碎片。隻見這塊原本冰涼的黑色碎片，此刻竟然微微發著光，上麵那些扭曲的紋路彷彿活了過來，緩緩流轉，散發出一股微弱的、卻異常精純平和的……土黃色光暈？與晉祠地脈、玉佩中的氣息有些相似，但更加溫和厚重，並且，隱隱對周圍瀰漫的汙濁邪氣，產生著一種排斥和淨化的效果！

那窩棚中痛苦掙紮的士兵，似乎也感應到了這光暈，顫抖稍稍平複了一些，赤紅的眼中恢複了一絲微弱的清明，茫然地看向趙雲飛手中的碎片。

這碎片……難道也是某種與地脈相關的“鑰匙”或“信物”？而且其屬性，似乎是偏向於“淨化”或“穩固”？

這個發現讓趙雲飛心中燃起一絲希望。如果這些碎片能夠對抗甚至淨化地脈中的邪氣……

他正想進一步試驗，忽然，一名傳令兵氣喘籲籲地飛奔而來：

“趙將軍！侯將軍請您速去西城缺口！我們在清理瓦礫時，發現了……發現了奇怪的東西！”